作者：甘岸久弥
他换上真心的笑容说：
「往后请多关照罗塞堤商会。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
「我又有件事要向你道歉了……」
昨天傍晚，沃尔弗派使者来绿塔说有急事，想在明天或后天方便时见面，妲莉亚便选了早茶时段。
沃尔弗单手提著蛋糕盒，跟著妲莉亚上二楼，还没坐下就突然道歉。
「怎么了？」
「上次外出时跟踪我们的人，是我哥哥派的护卫。」
「原来是这样，还好不是坏人。」
妲莉亚松了口气。
她原本还担心沃尔弗被人盯上，还好是护卫。
她招呼沃尔弗坐下，对方才照做，神情却依旧严肃。
「还有一件事……我哥哥因为担心我而调查了你的经历，也给我看了其中一部分，真的很抱歉。」
「那个，该不会只有这样吗？」
「经历被调查，你不生气吗？」
「感觉确实不怎么好，但你是伯爵家的人，和身为平民的我在一起，哥哥自然会担心。而且我的经历很普通，也调查不出什么。」
妲莉亚没犯过罪，在学院里也不是学费全免的资优生。
小时候只在绿塔附近活动，学生时代往返于学校和绿塔，成为魔导具师后出没于绿塔和工作地点。此外只会和父亲或朋友外出吃饭、购物。
唯有这个月出门频率较高，还是和面前的沃尔弗一起。
她经历中值得一提的只有工作上开发出的防水布和五趾袜，以及被悔婚的事。不过后者是对方提的，她也无可奈何。
想到这里，她忽然顿了顿。
护卫是从什么时候开始跟著沃尔弗的？──若是从那天出门开始，妲莉亚拉著他袖子走路的样子岂不也被看见了？沃尔弗抱著她跳到屋顶上那一幕呢？
若护卫全看见了，她真是难为情到想在地上打滚。脸颊一下子热了起来。
「妲莉亚？」
「我想起那天的事，觉得很害羞。我还抓著你的袖子，像小孩一样。」
「咦，不知道护卫向哥哥报告我的行动时，说得有多详细……」
沃尔弗也回忆起自己做过的事。
那张脸罕见地慢慢变红，他用一只手遮著眼睛，垂下了头。
「呃，谢谢你的蛋糕。要喝茶吗？」
「……麻烦你了……」
妲莉亚去厨房前，他一直垂著头。
「沃尔弗，趁热喝吧。你送的起司蛋糕看起来好好吃。」
妲莉亚泡好红茶，看著那盘烤起司蛋糕，心情总算好了些。
「我每次来都在向你道歉。」
「没这回事，别在意。」
心情还没完全平复的沃尔弗罕见地在红茶里加了三颗方糖。
「……我们家将会在西区这座塔附近设立接送马车的马场。我哥哥说要投资。」
「太好了。这一带没有接送马车，还有人因此搬离这里呢。」
「没有接送马车很不方便吗？」
「对啊，这附近连公共马车班次也很少，有急事或生病、受伤时，很需要马车。应该会有很多人为此感到开心。」
沃尔弗虽然会搭接送马车，平时仍以步行居多。他能用身体强化，脚程很快，可能不了解马车有多珍贵。
「我家的马车也会停在那里，你往返公会或出门时，就用我的马车好吗？我经常远征，用不到马。你要寄信给我时也可以送到那里。」
「意思是要我搭斯卡法洛特家的私有马车吗？」
「对，我会请人将马车布置得不那么显眼。要写上罗塞堤商会的名字也没问题。」
「不用了，商会将来也会买自己的马车。」
「在那之前就先用我家的吧。你是商会长，我希望你尽量别单独行动。」
不知是不是错觉，沃尔弗的声音听起来比平常轻。
妲莉亚停下用叉子切蛋糕的动作，望著沃尔弗。对方率先别开视线。
「沃尔弗，发生什么事了？」
「的确有些事……」
「不想说也无妨，如果想说就尽管说。」
妲莉亚能做的只有倾听，但仍希望这样能让沃尔弗心情轻松一些。她抱著这样的想法说完，对方依然垂著眼眸。
「还好这次是我哥哥雇的护卫，一想到对我怀恨在心的人可能会找你报复，我就有点害怕……」
「我不会被盯上的。」
「很难说。我不清楚有谁恨我，也体会到那些人的行动难以预料。」
「果然发生了一些事。」
「我在这次演习中被一群敌方骑士攻击。有个骑士听到未婚妻想邀我参加茶会，便设法让我受伤。」
「一群骑士！你还好吗，沃尔弗？」
他看起来没受伤，或许已经接受了治愈魔法。
「多亏有天狼手环，我毫发无伤。队友也帮忙掩护我。对方被严正警告，应该得接受再训练。」
「那些骑士太过分了吧。」
「命令他们的人是侯爵之子，他们可能无法拒绝吧。我哥哥担心到特地来演习场附近找我，所以不会有下次了。」
沃尔弗的哥哥之后确定会升为侯爵。
他们最近又恢复联络，哥哥一定会保护他的。
不过，这次演习的敌方骑士实在太过分。妲莉亚不敢相信王城里的骑士竟会做这种事。
说到底沃尔弗根本没有错。对方在憎恨沃尔弗前，应该先向自己的未婚妻抗议才对。
妲莉亚喝著红茶压抑怒火，忽然发现沃尔弗的金眸中有深深的阴影。
沃尔弗欲言又止，终于开口说：
「我想了很多，考量到你的安危，你在工作之外还是和我保持距离……」
「我不要。」
她不假思索一口回绝。
「啊，对不起！你还没说完……」
「不会，谢谢你，妲莉亚。我和你一样。我想说的是，『这样或许比较安全，但我很任性，不想这么做』。」
沃尔弗平静地微笑，刚才的阴影已从他眼中消失。光是这样，就让妲莉亚放下心来。
「我对你很抱歉，希望你小心点，有事尽量找我帮忙。不过我能做的也很有限就是了，连马车也是哥哥帮我安排的。」
「不，你帮了我很多。那我就不客气，向你们借用马车了。」
「能这样最好。或许是我太操心，但若有什么状况，可以立刻告诉我吗？」
「好。」
妲莉亚点点头，终于又喝了口红茶。
「……真希望我是个普通的平民，能够待在你身边。」
沃尔弗自言自语般，用她勉强能听见的音量说道。
她原以为自己已经很明白，但听见这番话时还是很难过。
沃尔弗是贵族，和她这个平民当朋友，并不是件普通的事。
他们能像现在这样相处就已经是奇迹了。
刚才沃尔弗说「保持距离比较安全」时，她脱口说出「不要」，连自己都吓了一跳。
接著她发现一件事。
无论是以朋友、有用的魔导具师、商会的工作伙伴，任何身分都没关系，自己想待在最接近他的位置，让这一同欢笑的日子尽量延续下去──她在不知不觉间有了这样的愿望。
这个愿望不知是源自对朋友的独占欲，还是对自在相处的依恋，抑或是对孤独的恐惧。这执著的心愿，她无法对沃尔弗说出口，短时间内也无法割舍。
为了不造成他的负担，不被他守护，自己能做些什么？
尽量多做些有用的魔导具？努力取得男爵地位？使罗塞堤商会壮大？──这些在斯卡法洛特伯爵家的名声面前都显得微不足道。
话虽如此，这样总比什么都不做来得好。她只能一点一点累积能做的事。
她希望自己强大到可以对等地站在沃尔弗身边。
至少强大到，若某天两人必须切断关系，自己也不会让他担心。
这是身为他朋友的微小尊严。
「……红茶冷了，我去重泡。」
妲莉亚现在不太敢直视沃尔弗。
她挤出笑容，站了起来。
第三卷 ◆魔导具师、骑士、小物工匠与商人
「我是甘道菲工房的费尔莫，请多关照。」
「你好，我是魔物讨伐部队的沃尔弗雷德·斯卡法洛特。」
费尔莫从椅子上起身，行了个礼。
他比初次见到妲莉亚时更冷淡、更面无表情。不知是因为紧张，还是因为沃尔弗是贵族而神经紧绷。
绿塔的工作间感觉显得很狭小。
妲莉亚旁边坐著沃尔弗，对面是费尔莫，斜对面则是伊凡诺。
这群人坐在同一张桌子旁，实在有点不可思议。
今天下午，妲莉亚要和甘道菲工房长费尔莫讨论小型魔导炉的改良方案。她心想既然是魔导具，乾脆在工作间边改良边讨论，便邀费尔莫来绿塔。
伊凡诺知道妲莉亚一个人住，而且他也想参与改良的讨论，于是一同前来。
早上就来的沃尔弗今天整天休假，便也待了下来。
她本来就是为了让沃尔弗远征更便利，而开始改良小型魔导炉。沃尔弗也是商会的一分子，四个人一起讨论，应该会有更好的想法。
没想到费尔莫反应如此冷淡，不知道是什么事惹他不开心。他看似不悦地板著一张脸，沃尔弗也被他的情绪传染。
「呃，费尔莫先生？」
「我不懂贵族礼仪，担心做出对斯卡法洛特大人失礼的事……」
「不会的，别在意。」
「……我就知道会这样。」
伊凡诺看了看费尔莫和沃尔弗，露出苦笑对妲莉亚说：
「在讨论炉子的事之前，能不能闲聊一下，缓解这紧绷的气氛？」
「好啊，我先去泡茶。」
「不好意思，妲莉亚小姐，麻烦你了。」
距离下午茶还有段时间，但妲莉亚希望这样能缓解费尔莫的紧张，想著便走上二楼。
「好，趁妲莉亚小姐去二楼这段时间，我们几个男人就敞开心胸聊天，增进感情吧！」
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