作者：甘岸久弥
「可以用粗的钢丝做成把手，往锅子侧边摺叠。两个锅子的尺寸可以差多一点。如果强度不够，就做两个把手，分别往左右摺叠。」
「做成可拆卸式把手会不会更省空间？」
「不要比较好，在远征中弄丢把手可就麻烦了。」
「无论怎么做好像都需要不少加工费……」
「如果加工是必要的，成本变高也很正常。」
魔导具师、骑士、工匠、商人，每个人的观点和需求都不同，因此聊了好一阵子都没有共识。
「妲莉亚小姐，你打算卖多少？」
「三枚大银币。」
「你花了多少材料费和制作时间？」
「材料费是一枚大银币加一枚银币，制作时间大约两小时。」
「看来必须提高售价或降低材料费。扣除材料费和人事费后，利润至少要占五成。」
「要到五成这么多啊……」
「商会和工房不同。利润若不抓这么多，就没办法应付开发费和宣传费。费尔莫先生，你会怎么降低成本？」
伊凡诺拿起炉子，问出商人最关心的问题。
费尔莫想了一下后摇了摇头。
「很难。虽然可以让金属板变薄，但这样强度会变差……」
「我觉得再贵一点也没关系。」
「部队的预算有这么多吗？你们用的毕竟是国民的税金。事关利益问题，可动用的钱应该不多吧？」
「没问题，这么好的东西我们愿意自费购买。」
沃尔弗摸著远征用炉，露出灿笑肯定地说。
「这可以拯救我们部队。我们远征时早晚都吃黑面包配肉乾，最多再来碗加了乾燥蔬菜的温汤。午餐和点心是起司、坚果和果乾。有时晚餐可以配一杯酒。就这么持续两天至一个月以上。」
「我都不知道……听起来满痛苦的。」
「部队里的贵族也能接受吗？」
「可能习惯了吧。不过确实有不少人因为饮食问题而离队，或者身体状况变差。」
「这样会影响到任务吧？不改变还真的不行。」
「是啊，真的希望能改变。而且我们不晓得哪一餐会是『最后的晚餐』，还是吃好一点……」
沃尔弗话说到此，闭上了嘴。其他三个人也陷入沉默。
最后的晚餐──也就是死前最后一餐。
讨伐魔物是一份出生入死的工作。或许真的有人在远征中的最后一餐就是吃这种伙食，眼前的黑发男子应该见证过这种事。
而他本人担任的，正是死亡风险最高的先锋赤铠。
「……这么说不太好，我只是打个比方。」
「不，你说的这点也很重要……我去年和今年都见过部队员的『骑士团葬』。」
「现在有魔导师和神官和我们同行，殉职的人不像以前那么多。但和魔物战斗时很难预测对方动向，也容易发生事故。」
他们的对话妲莉亚听在耳里，但不愿理解。
她紧闭双唇，盯著桌上另一台远征用炉。
「……我想问一下，这个能在帐篷里用吗？」
费尔莫转换话题。妲莉亚听见他的问题，连忙说明。
「可以，但要小心火灾，注意通风。炉子直接接触锅子底部，所以在室外就算有一点风也能用。」
「我好想立刻去远征，用用看这炉子再回来……」
不知是不是刚才的事让沃尔弗头脑混乱，他开始说些奇怪的话。
要用炉子不必等到远征，现在出去外面就可以用。
「要不要在院子里用用看？我们可以同时用小型魔导炉和远征用炉，互相比较。」
「好啊，我也想看看炉子实际上在户外如何使用。要煮水吗？」
「不，我去切点食材过来，试试看煎东西效果如何。请各位稍等一下。」
「要切食材的话我可以帮忙。」
「那我和费尔莫先生就待在这里，想想怎么降低成本。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
妲莉亚和沃尔弗去了二楼后，伊凡诺将小型魔导炉和远征用炉摆在一起。他不懂炉子的构造，但很佩服妲莉亚竟能把炉子缩得这么小。
身旁的费尔莫直直盯著通往二楼的楼梯。
「……伊凡诺先生，那两个人应该在交往吧？」
「他们说是朋友。」
费尔莫问得很突然，伊凡诺仍立刻回答。他瞄了一眼费尔莫的脸，对方脸上浮现大大的问号。
「朋友……？」
「他们的身分毕竟有差，一个是未来侯爵的弟弟，一个是平民百姓。」
「我不懂贵族的规定，但真的有这么难吗？妲莉亚小姐不是商会长吗？」
「如果和传闻一样是『包养』就简单了。但身为平民的妲莉亚小姐若想和伯爵家的沃尔弗先生并肩而行，那必定是条『荆棘之路』。这是一位贵族说的。所以我希望妲莉亚小姐有天能当上男爵。」
「……这样她就会幸福吗？」
「我不知道。但若她自愿穿越『荆棘之路』，我当然希望她得到幸福。」
费尔莫的表情就像为女儿担心的父亲。那模样让伊凡诺想起妲莉亚的父亲卡洛。因此，他刻意换上开朗的声音问：
「费尔莫先生，您想不想建新的工房？比现在大三倍，不，五倍的工房。」
「你每次拋出的话题都很突然。」
「如果有一间大工房，里面放著最新的器材及稀有金属和素材，旁边再盖间玻璃工房，除了工匠外，还能使唤魔导师和魔导具师，您觉得怎么样？」
「我没那么大的野心，做自己能力所及的事就够了。我这个年纪已经不适合作梦了。」
男人眯起深绿眼睛，侧过身斜斜地望著伊凡诺。
伊凡诺见那道目光饱含疑惑和兴趣，于是重新选择措词。
「这样问好像行不通，我就开门见山地说吧。您想不想为罗塞堤商会，不，为妲莉亚小姐经营专属工房？虽然现在说这些还太早，但我希望能找到值得绝对信赖的工匠和工房。」
「原来如此……妲莉亚小姐知道这些吗？」
「不，这是我自己的想法。」
「那就算了。别误会，我不是对你有什么意见，只是觉得妲莉亚小姐明明没这么要求，我，不，我们却擅自行动，好像不太对……」
男人的语尾小声到像在叹气，伊凡诺哼笑了一下。
「您是男人，却连主动追求的胆量都没有吗？还是您在工作方面也『上了年纪』？」
「……喂。」
听见挑衅的话语，深绿眼眸宛如映出火焰般亮起。
他接著却闭上眼睛不发一语，微微勾起嘴角。再度睁眼时，眼中已无热度。
「……你的手段很高明，可惜我不是小毛头，不会因为这样就被煽动。」
「真可惜，果然姜是老的辣吗？」
「我的确比你资深一点。」
「我想问来当作参考，您在什么情况下才会被煽动呢？」
「家人有危险时吧，还有……我迷上的女人遇到危机时可能也会。」
费尔莫露出得意的笑容，伊凡诺垂下头，双手交握。
「……我再想想如何煽动您好了。」
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
绿塔厨房里，妲莉亚切著蔬菜，沃尔弗切著肉。
妲莉亚突然有个想法，将冰桶里的果汁和气泡水拿一些出来，换成白酒和黑爱尔啤酒。
「妲莉亚，等等要喝酒吗？」
「大家难得聚在一起，我想办场罗塞堤商会的交流会。啊，家里还有很多起司，还可以煮起司锅。」
「谢谢。本来只是要试用炉子，变得越来越好玩了。」
见到沃尔弗的笑容，妲莉亚也跟著笑了。
幸好绿塔的院子很大，围墙也很高，从外面看不见里面的状况。
而且绿塔左侧两户人家都因为工作关系搬到了中央区，现在是空屋。
妲莉亚觉得等一下应该不会太吵，不过稍微有点声响也没关系。
「我收到『妖精结晶』了，下次来绿塔时带过来。」
「谢谢。我也从别的管道取得了一颗，这样就有两颗，可以放心挑战做备用眼镜了。」
「谢谢你。那副眼镜让我很安心，每次出门都一直戴著。」
沃尔弗戴上妖精结晶眼镜后，妲莉亚和他一起上街时也不再被人盯著看。有了眼镜，和他同行的人也能感到安心。
「对了，我听说……你收到了相亲邀约。」
「我没那个意思所以拒绝了。就连有人找我相亲，我都觉得很惊讶。」
他可能是听嘉布列拉或伊凡诺说的吧。嘉布列拉说，之后可能会有人透过商会提出相亲邀约，因此被沃尔弗问到这个问题，她并不惊讶。
不过那双金眸一直盯著她，害她有点紧张。
「假如……之后遇到条件很好的相亲对象，你会考虑吗？」
「不，我想像现在这样，自由自在做喜欢的事。」
她回答完忽然想到。
所谓条件很好指的是什么？对方的地位、经济能力、家世吗？反正她现在对结婚不感兴趣。
能做喜欢的工作、自由生活，比结婚好多了。
和沃尔弗一起做魔导具和魔剑，去想去的餐厅吃想吃的食物，喝著酒说说笑笑──如果可以的话，她想一直维持现在这种生活。
但她不太会描述自己的心情。
「沃尔弗如果遇到条件很好的相亲对象，会考虑吗？」
「不会，我也觉得……现在这样就好。」
沃尔弗乾笑了一下，没有看妲莉亚的眼睛。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
四人拿著食材和饮料来到院子时，阳光还很刺眼。
妲莉亚在草地上铺上大片防水布，并在四个角落钉上钉子以免布卷起来，之后再摆上小型魔导炉和远征用炉各两台。
「待会儿就用这炉子来煎肉和蔬菜，另一边煮起司锅。」
「起司锅？是要把融化的起司舀起来喝吗？」
「不，是要用蔬菜、香肠、面包沾起司来吃。」
她望向沃尔弗，对方露出笑容点点头，手里还拿著起司锅的食材盘。看来他已经准备好边解说边煮起司锅。
「那边就交给沃尔弗，我在这边煎带骨香肠。」
带骨香肠是马切拉的最爱。妲莉亚接下来要煎的就是从他推荐的店家买来的名菜。这香肠加了很多黑胡椒，一根就很有饱足感。
「等香肠煎好再来乾杯，先讨论一下炉子需要改进的地方吧。」
每个人都盯著运作中的炉子，开始思考。
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