作者：甘岸久弥
后辈小声询问，骑士目光空洞地回答：
「它会用幻觉将自己变成对手喜欢或重要的人。通常是妻子、小孩、恋人或父母。所以人们在攻击它前都会有所犹豫。它的魔法防御力又很高，若用远距魔法，除非神准无比否则杀不死它。而且一靠近它就会被踢，力道又大又凶残。要是被幻觉迷惑，没立刻砍它，不死也会受重伤。附带一提双角兽不是草食，而是杂食……」
「呜哇……也太讨人厌……」
新人皱起眉头，终于明白前辈们为何慌张。
若看到那种幻觉，根本不可能战斗。而且双角兽本身就已经够凶悍的了。
面对交头接耳的队员，古拉特正色道：
「敌人太难缠，我希望尽快动身，在今天内解决。」
「古拉特队长，有必要这么急吗？不能从其他骑士团借调弓骑士来支援吗？」
「我年轻时，紫双角兽出没之处曾被称为『能和逝者相会的地方』，民众纷纷前往，短短几天就有许多人丧命。我们后来讨伐了双角兽，却被民众怨恨。」
「……了解。」
可以理解有人明知是幻影，也想和逝者相会。
但部队不能让民众白白丧命，也不想因为讨伐双角兽而被民众怨恨。
「自愿前往的人可以获得些许津贴，人数不足就掷硬币决定。」
「我自愿。我不需要津贴，但希望能优先购买双角兽素材。」
「好，可以分一匹给你。」
「谢谢。」
最先举手的是沃尔弗。
紫双角兽的魔法防御力很高。他心想送给妲莉亚当魔导具或魔剑的素材应该很适合，立刻表明意愿。
「我也愿意去。偶尔想瞒著老婆，喝点好酒。」
「好，可以从我的收藏品中挑一瓶送你。」
古拉特的话引发一些笑声，但自愿者依然很少。
最后，自愿者包含沃尔弗在内只有十个人。其中有五名是赤铠。
为了凑齐人数，便按魔物讨伐部队传统以掷硬币决定。
掷出正面和掷出反面的人分别站在待命室的左右两侧，进行好几轮筛选。
「拜托给我好运！」
「我是真的不想去……！」
祈祷和感叹声此起彼落，终于确定再加二十个人出动讨伐。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
副队长葛利赛达率领三十名队员、四名魔导师，快马加鞭前往讨伐地。
他们在正午过后抵达南方干道的水源地，将马停在靠近水源地的地方，只有队员继续往前走。
「……就算知道是幻影还是很难受。」
「连我这个魔导师用了防幻觉的魔导具，还是会看到两种影像叠在一起，真的很强……尤其是右边那两匹。」
葛利赛达和一名魔导师低声交谈。
魔导师透过魔导具看见的双角兽呈现偏黑的深紫色，和独角兽很像，但比独角兽大一些，红色眼睛细长锐利。
与独角兽最大的不同，在于那两支如黑曜石般泛著光泽的犄角。
「双角兽很难用远距魔法攻击吗？」
「是的，紫双角兽的魔法防御力很高，若未一击打倒就会逃掉。这里有四匹，或许可以用风魔法或冰魔法争取一点时间，防止它们逃跑。」
「那就趁它们动作变慢时出击吧。但这么做……有点难。我很难对这两个人下手……」
葛利赛达望著双角兽，声音异常激动。
「副队长，冒昧请问您说的两个人是？」
「我看见妻子抱著女儿的幻影。」
「那真的很难受……」
到底有谁能毫不犹豫地砍死看起来像爱妻和爱女的双角兽？
「您呢？」
「我看见的是妻子，要对她施魔法需要一点勇气。各位弓骑士呢？」
「我看见的是未婚妻。这是很正常的幻觉……不行，我没办法果断地朝她射箭。」
「我也不太敢朝妻儿放箭……」
他们悄声对话，每个人的声音都流露出苦恼。
即使用了可以近距离隔音的魔导具，还是能感受到彼此散发的郁闷。
「……怎么办？我看见的是经常在部队大楼遇到的女仆。」
「等等再听你说。我看见的是花街上『宵暗之馆』的红牌小姐，法比奥拉呢。」
「多利诺，你花钱供养她原来不是玩玩，而是真心的吗……」
「好像是耶，我也吓到狂冒汗……」
有些没发现自己心意的人被迫面对真相，沉痛地说道。
「兰道夫呢？」
「……没有比这更糟的幻影了。」
兰道夫反常地露出乾笑，注视著双角兽。
「有哪位赤铠愿意担任先锋？不用勉强没关系。」
「……我去。」
副队长葛利赛达问完，沃尔弗往前站了一步。他低著头，脸被浏海盖住，看不清表情。
「不愧是沃尔弗雷德。」
「我记得他上次也说，他看到的双角兽就只是双角兽。」
「就某方面来说满可怜的，连一个心仪对象都没有。」
「也是……」
一些骑士在稍远处对沃尔弗投以同情的目光。
沃尔弗没察觉他们的视线，得到葛利赛达的允许后，开始为冲锋做准备。
「副队长，我这次也想担任先锋。」
一名蓝灰色头发的骑士出列，和沃尔弗擦身而过。
他是尼古拉·阿斯托加，年纪比沃尔弗大将近一轮。不过他并非赤铠，而是一般队员。
「尼古拉，感谢你自告奋勇，但这样没问题吗？」
「是的。不去反而有种输给幻影的感觉……请让我打头阵。」
「……好，你就和沃尔弗雷德一起当先锋吧。」
尼古拉语气悲伤，葛利赛达愣了一下才答应他的请求。
沃尔弗多拿了一把长剑，尺寸和他平常用的剑相同。他将两把剑的剑鞘放在地上，轻轻挥动手臂，感受剑的重心和挥剑时的手感。
「沃尔弗，你要带两把剑上场？」
「我想尽量节省时间，一口气砍倒双角兽。」
「你真的没问题吗？」
「嗯。」
沃尔弗低著头回答，他不想让周围的人问他看见了谁。
「目标是右边那两匹。我觉得很不舒服，想率先冲出去。多利诺，你可以掩护我吗？」
「好，我晚你两秒出发。你若没成功，我闭著眼都会砍下去，不用担心。兰道夫，如果我和沃尔弗被双角兽踢了，请你用盾牌护住我们。我们用了身体强化，被踢一次应该还撑得住。」
「没问题。」
沃尔弗检查完武器和防具后，与魔导师和另一位前辈讨论位置。
万一先锋讨伐失利，会由其他队员接手攻击，但那充满恶意的幻影是最大的问题。
一瞬间犹豫，就会被双角兽踢中；一个不小心，就会去往另一个世界。
左边是前辈骑士，右边是沃尔弗，后方站著多利诺等多名骑士。
葛利赛达用望远镜确认过地面状况后一挥手，沃尔弗立刻冲了出去。
他将身体强化开到最大，同时用天狼手环加速。
这是他第二次见到紫双角兽。
上次双角兽在他眼中就只是双角兽，他无法理解其他人为何迟疑。
这次他终于看到幻觉，明白那股迟疑，而且打从心底感到火大。
出现在他眼前的是红发绿眸的女人。
他看见妲莉亚穿著薄衫对自己微笑，但他知道那绝不是妲莉亚。
她本人的红发更加柔软，眼睛是毫无阴影的祖母绿色。
「……开什么玩笑……！」
沃尔弗的喉咙不自觉发出低沉的怒吼。
区区一只魔物，竟敢变出这种幻影。
明知如此，看见张开双臂，笑著欢迎自己的妲莉亚，他还是有一瞬间差点缓下速度。
你不是妲莉亚，绝对不是。
妲莉亚身上带著温暖的香气，令人想到太阳和甜甜的花。
而不是像你这样，浑身散发野兽的味道──沃尔弗想著便睁大眼睛，眼中的双角兽随即恢复成双角兽的模样。
双角兽朝他冲来，他将两把剑交叉，划出两条线将双角兽砍成四截。
另一匹双角兽想逃，他踹了一下旁边的树木跃至空中，从后方斩断它的头。接著用另一把剑将它的身体也砍成两半。
他身上穿的赤红铠甲，被双角兽喷出的血染得更红。
手持大剑的骑士也往另一侧的双角兽冲去。那双蓝眸眯了一下，速度却完全没减缓。
「别不乾不脆的！」
骑士大吼的同时，轰然刮起一阵风。应该是魔导师们想用魔法阻碍双角兽的行动。
双角兽瞬间无法动弹，想用前脚迎击，但力量不足，骑士连同前脚将它的前半身砍下。
旁边的双角兽想逃，被横扫的大剑撞飞，喷出大量血沫。
当骑士垂下大剑之际，两匹双角兽已经动也不动了。
「全员搜索四周！可能有其他双角兽！」
所有骑士听见命令，一同出动。
确认完没有其他双角兽后，骑士们开始采集双角兽身上的素材，进行事后处理。
紧张的气氛终于缓解，骑士们互相搭话。
「这种幻影真讨厌。」
「对啊，希望能有完全消除这种幻影的魔导具……」
「沃尔弗雷德刚才好像很生气，不知道他看见谁了。」
「应该是公爵夫人吧。爱慕的夫人以煽情姿态出现在森林里，他看了一定很火大。」
「唉，他也沦陷了吗？不过对象也太糟……」
「虽然让人同情，可是这也没办法。就算是对沃尔弗雷德，那位夫人想必也不会付出真心。」
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