北海道赛马物语 第151章

　　不久前经过便利店时，习惯买了一小包的薄荷糖。

　　幸运的是，仍处于未开封的完整状态。

　　将薄荷糖供奉至石碑前方，用高于标准规格的方式进行了参拜。

　　“希望你在天国能够安好。”

　　心情不由得有些沉重。

　　不自觉抿上了嘴唇，一言不发地完成了剩下的步骤。

　　“谢谢您，北野社长。”

　　离开的时候，几名米浴粉丝打扮的马迷突然向着北野鞠躬。

　　不明就里的北野只好连忙折腰回应。

　　来到检阅场，栏杆边上的位置已经挤满了人，热闹程度完全不输给大赏典时候的大井竞马场。

　　亮相圈中央已经事先铺有标记，北野照着走到了写有阿拉伯数字“6”的蓝底圆垫前面。

　　包括四头牝马在内，今天的如月赏一共有十头出走马。

　　阿塔兰忒将从六组六番的闸位开始比赛。

　　如月赏的第一人气是两战一胜，前走草地2000米G3赛事京都2岁锦标二着的巴赫塔。

　　地方赛事三战三胜，在栗东坂道的追切中跑出4F53.2秒成绩的目白阿塔兰忒则被推为了第四人气。

　　据真岛师所反馈的，阿塔兰忒的草地适性没有任何问题。

　　要说这次的比赛有什么不安定的因素，那就是远征导致的不利。

　　虽然体重上没有太过明显的下降，抵达栗东的第一天阿塔兰忒始终处于不肯进食的状态。

　　在真岛和冲沢厩务员的耐心安抚下，总算稍微吃了一点混着苹果的牧草。

　　直到比赛的前一天，精神上的紧绷才稍微有了好转。

　　作为代价，厩舍的一方就有些萎靡不振了。

　　检阅场的跑道上，出走马们已经陆续开始入场。

　　将视线越过首番的巴赫塔，很快找到了明显比其他出走马小一号的阿塔兰忒。

　　向着练马师和厩务员打着招呼，忙于应付阿塔兰忒的二人只是潦草点头作为回复。

　　“下午好，社长。”

　　从准备室出来的笹川，先是走到草地中央和北野打着招呼。

　　“拜托你了。”

　　北野微微鞠躬，刮来的强风顺势将头发吹得凌乱。

　　“是的，还请交给我吧。”

　　骑手脸上闪过一丝决然，鞠躬回应以后就小跑着朝阿塔兰忒的方向过去了。

　　阵阵欢呼中，阿塔兰忒虽然有些胆怯，却没有瞬间发展为暴走的势态。

　　骑手拍了拍栗毛马的脖颈进行安抚，然后动作轻快地翻上了马背。

　　一直向阿塔兰忒投去目光的北野松了一口气。

　　“看起来还可以嘛——”

　　这样想着的时候，一个戴着酒红色圆顶帽，背影看上去像矢作师的男人从眼前走过。

　　“真是辛苦您了，须贝师！”

　　陌生马主热情揽着被称为须贝师的男人，用手机接连拍了好几张二人的合影。

　　原来是姓须贝嘛——

　　还以为碰上的不是矢作师就是矢作师的亲戚呢。

　　亮相圈的检阅结束以后，出走马终于开始朝着赛道出发了。

　　抬头仰望天空，只见万里无云。

　　是超良场。

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　　“【如月赏追切】

　　前走京都2岁S二着的巴赫塔瞬间甩开了并走马！”

　　——《东Sport竞马》

第181章 淀之坂

　　关西重赏的演奏声高亢入云，发令塔也在这时缓缓升起。

　　闸门后方聚集的出走马中，正在发生着小小的骚动。

　　栗毛马前蹄稳扎草地，任凭真岛和冲沢如何催促也不肯动弹。

　　“乖哦，阿塔酱。”

　　笹川微微俯身，不断用话语安抚着明显不安的阿塔兰忒。

　　在练马师和厩务员的合力下，才总算把栗毛马顺利送进了闸门。

　　满头大汗的真岛松了口气，随后又向闸门投去了担心的目光。

　　坐上从闸门返回检量室的巴士，练马师嘴上还在不停念叨着人马无事的祈祷。

　　闸门内，后方的挡板被工作人员合上。

　　没有半点动摇，骑手眼神坚定地指向了绿色的草地。

　　目标虽在前方，但此战绝不能败。

　　仿佛被骑手的决心所浸染，原本还有些躁动的阿塔兰忒也渐渐恢复了安定。

　　“以春天经典赛为目标的奔跑，比赛开始！”

　　在实况稍快的语速中，闸门应声弹开。

　　掌声和欢呼透过玻璃清晰传入耳中。

　　北野下意识攥紧指尖，向着正对面的直线投去了目光。

　　前方的视界豁然开阔，笹川却有些不妙地抿上了嘴唇。

　　像是要躲避闸位相邻的赛马，阿塔兰忒在出闸后稍微往外侧的方向发生了偏移。

　　操纵缰绳调整方向的同时，催策的部分也不能够落下。

　　与娇小体格带来的硬挺感恰好相反，阿塔兰忒实际上是偏向柔软的类型。

　　“虽然很小只，实际骑上去的感觉却像棉花一样舒服。”

　　无论骑手还是调教助手，都曾给出过类似的评价。

　　凭借着柔软的脚元和小鹿一样蹦跳的步伐，阿塔兰忒在小回的赛道往往有着不小优势。

　　而在另一方面，腿部尤其后蹄肌肉的不足也导致了爆发力的欠缺。

　　想要从靠前位置开始比赛的话，必须从一开始就进行相当程度的催策。

　　不过比起传统意义上出闸不利而且缺乏动力的慢闸马，阿塔兰忒自身的前进意愿却十分强烈。

　　黑赤十字襷的决胜服在视界边缘缓缓向后。

　　人与马共同的决绝，让阿塔兰忒凭借着不算出色的起步还是来到了马群前列。

　　一番人气的巴赫塔则是落在了稍微靠后的中团位置。

　　没有人会对这样的展开感到意外。

　　如果在公演上问100个赛○娘玩家今年如月赏谁将带头领放，恐怕半分以上的人会说出目白阿塔兰忒的名字。

　　几乎所有人都知道的，阿塔兰忒的逃亡策略。

　　不同于过往会在赛前发表大逃宣言的逃马阵营，无论练马师的真岛，骑手的笹川还是马主的北野，接受采访的时候都显得十分克制。

　　除了“不希望失去控制的大逃”这样的理由以外，还有着更加现实考虑。

　　在京都外圈1800米的前段，实际上没有太多加速的机会。

　　从位于正对面直线延长部分的闸门起步，乍一看直线的部分相当充裕。

　　然而，从直线的后半段开始就不得不考虑到接下来坂道的部分了。

　　有京都名物之称，高低差4.3米的“淀之坂”。

　　如果在上坡的路段浪费过多体力，很容易在接下来的比赛落入到不利境地。

　　“慢慢上坡，然后以稍快一些的速度下坡。”

　　这就是近年以来，有关京都竞马场的常识。

　　在这样的赛道，想要以大逃赢下比赛并不是什么轻而易举的事。

　　确保前方望空以后，笹川试着引缰向内侧拉近了大概一马的宽度。

　　尽管是二月难得的晴朗天气，不过由于是本日的最后一场比赛，最内侧的赛道已经有了一定的使用痕迹。

　　赛前的马场检查中，得出了“或许可以跑跑看”这样的结论。

　　阿塔兰忒在重场曾有过不错的表现，再加上践踏的程度不算太过严重，笹川决定在比赛初段先从内侧发起尝试。

　　实际上跑起来的效果还算不错，并没有感到明显的变化。

　　“就从靠里面一些的位置过弯吧。”

　　这样想着，骑手把注意力重新放回到了搭档身上。

　　成功夺得先头以后，阿塔兰忒的奔跑中仍有着些许的焦躁。

　　笹川轻轻拨弄着缰绳安抚，在登上坂道前栗毛马奇迹般停下了暴进的势头。

　　“成功了。”

　　竭力克制住了快要哭出来的喜悦。

　　虽然仍有些偏快，这种程度的配合足以称得上宝贵。

　　全身紧绷的肌肉稍稍放松，趁着拐入弯道前的空隙回头观察。

　　并没有拉开差距的样子。

　　不过，真正的胜负还在坂道以后的部分。

　　游刃有余地咬着衔铁，阿塔兰忒踏着轻快的步伐攻向了淀之坂道。

　　“进入第三弯道，先头的是六番目白阿塔兰忒，一番的巴赫塔大概在五六马身后第五番的位置。”

　　瞄了一眼手边上的提示，实况担当小塚再次举起了望远镜。

　　“千米用时五十八秒七，并不是予想中的超快展开。”

　　被内栏遮挡大半的栗色赛马蹦蹦跳跳地爬上了淀之坂道，身后的马群被微微拉开了大约一两个马身的距离。

　　并非领放的阿塔兰忒突然失去了控制，也不是鞍上的笹川临时改变了主意。

　　在众多惊讶目光中，一道流畅的运动曲线迎着坂道疾驰而过。

　　坐落于日高山脚的Nishiken和目白三石牧场，几乎找不到一块延续的平整土地。

　　不过——

　　在这里出生和接受驯致的马驹，从一岁的时候就学会了在山里奔跑。

　　不顾陡峭的坂道勇往直上，也毫不畏惧地长驱而下。

　　在这样崎岖的坂路上，腰和腿得到了充分的锻炼。

　　就这样，形成了日高产马的独有特征。

　　高低差较大的京都竞马场，正是日高产马所得意的赛道，即便是重马场的情况也不在话下。

　　这样的才能并非仅靠血统足以造就。