作者：月光下的小被子
知府不敢怠慢，立刻召集了州府内的所有属官和城中排得上号的大户乡绅，在府衙大堂内宣读了这份“催粮令”。
一时间，整个大堂如同炸了锅的蜂巢。
“五千担！
他怎么不去抢！”
一个穿着锦缎员外袍的胖子当场就跳了起来，他是城中最大的粮商张万贯：“我把我所有的粮仓都搬空了，也凑不出这个数啊！”
“孙府尊，这绝对是矫诏！是奸人冒充襄阳守将，意图不轨！”
另一位家里有子侄在京中为官的老乡绅，捻着山羊胡，一脸的义愤填膺：“我等断不能从！应当立刻上奏朝廷！”
“上奏？
等朝廷的旨意下来，黄花菜都凉了！”
孙元坐在堂上，脸色铁青，把那公文往桌上重重一拍：“你们以为我没想过吗？
可那文书最后一句写着什么，你们没听见吗？以通敌论处！
这顶帽子扣下来，你我谁担当得起？”
大堂内又陷入了一片死寂。
通敌，这是能诛九族的大罪。
在如今这个风雨飘摇的当口，没人敢拿自己的身家性命去赌。
死寂的大堂内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
然而，恐惧归恐惧，五千担粮食，对于任何一家来说，都绝不是一个小数目。
这几乎是要了他们半条命！
在这种兵荒马乱的年头，粮食，有时候比金子和性命还要重要。
寂静中，一个面容阴鸷的中年人缓缓开了口。
此人名叫刘申，是邓州城里有名的讼棍，也是几家大户背后的师爷。
他平日里专替人出谋划策，钻营律法空子，心思最为活络，胆子也最大。
“府尊大人息怒。”
刘申对着堂上的孙元拱了拱手，声音不大，却透着一股子阴冷：“府尊大人说的在理，通敌的罪名，我们谁也担不起。
可……就这么把粮食交出去，我等也是万万不甘。
这和直接把刀架在我们脖子上，又有何区别？”
他这话一出，立刻引起了堂下众人的共鸣。
“是啊！刘师爷说得对！”
那粮商张万贯立刻附和道：“这粮食交出去了，我们全家老小今年冬天喝西北风去吗？”
“府尊！此事必须从长计议！”
眼看堂下众人情绪又要失控，孙元狠狠一拍惊堂木：“肃静！刘申，你素来主意多，既然你这么说，可是有了什么对策？”
刘申阴恻恻地一笑，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
他环视了一圈堂上那些面带期盼的地主乡绅，压低了声音说道：“对策不敢当，只是……在下有个不成熟的想法，说出来供各位老爷和府尊大人参详。”
他清了清嗓子，缓缓道：“既然这王猛来路不明，行事又如此霸道，完全不似朝廷命官。
那我们……何不将他当做一伙占了襄阳城的匪寇来对付？”
“匪寇？”
孙元眉头一皱。
“没错！”
刘申加重了语气：“诸位想想，若是真有匪寇强闯各位的庄子，要抢粮抢钱，各位会怎么做？
是乖乖开门，把家产拱手相让，还是……集结庄丁，关门固守，与他们拼死一战？”
堂下众人面面相觑，脸上都露出了思索的神情。
刘申见火候差不多了，继续煽动道：“他不是要粮吗？
好，我们给他！
但不是五千担，一粒米都不给！
他不是要三日为限吗？
那我们就用这三日的时间，集结州府内所有的兵丁、衙役，再把各位府上豢养的家丁、护院，全都组织起来！”
他的声音越来越亢奋，像一条吐着信子的毒蛇。
“我们邓州城墙高池深，只要我们关了城门，严防死守，他王猛就算有天大的本事，难道还能飞进来不成？
他总共能有多少兵马？
襄阳城被围，他能派出来的人手必然不多！
我们以逸待劳，耗也能耗死他！”
“更重要的是！”
刘申眼中闪着精光：“我们这么做，不是抗命，而是防寇！
是为了保境安民！
就算事后朝廷追究起来，我们也有话说！
就说是有流寇伪造公文，意图诈我邓州城！
我们非但无过，反而有功！”
这番话，如同一剂强心针，瞬间注入了在场所有人的心里。
对啊！
把王猛定义为“匪寇”，那一切就都说得通了！
他们不是抗命不缴军粮，而是在抵御流寇入侵，保卫家园！
一瞬间，堂内众人的眼神都变了。
原本的恐惧和犹豫，迅速被一种混合着贪婪与侥幸的狠毒所取代
粮商张万贯一拍大腿：“刘师爷高见！
就这么办！
我府上那三十多个护院，个个都是好手！
都听府尊大人调遣！”
“我家里也有二十家丁！”
看着堂下群情激奋的众人，知府孙元那张铁青的脸，也渐渐露出了一丝阴狠的笑容。他缓缓从椅子上站起身，用力一挥手。
“好！就依刘师爷之计！”
“传令下去！
即刻起，关闭四门，全城戒严！
所有差役兵丁上城驻防！
各家各户，出人出钱，同心协力，共抗匪寇！”
孙元这一声令下，堂内的气氛彻底被点燃了。
那些地主乡绅仿佛找到了主心骨，一个个摩拳擦掌，脸上的恐惧一扫而空，取而代之的是一种病态的亢奋。
然而，他们谁也没有注意到，站在堂上的知府孙元，那双隐藏在官帽阴影下的眼睛里，闪过的不仅仅是阴狠，更有一种如释重负的、深藏的窃喜。
刘申这个讼棍，当真是他肚子里的蛔虫。
“以防寇之名，行抗命之实”的计策，简直是说到了他的心坎里！
“抗命”？
他孙元要抗的，又何止是这个不知从哪冒出来的王猛的“命”！
他要抗的，是整个摇摇欲坠的南宋朝廷的命！
这些年，他明面上是邓州的父母官，暗地里，却早已和北方草原上的那些蒙古鞑子，有了千丝万缕的联系。
蒙古人的说客，不是第一次来邓州了。
他们带来的，不仅仅是威逼，更有重利的诱惑。
事成之后，他孙元，便不再是这个偏远州府的小小知府，而是执掌一道，封王拜将！
这泼天的富贵，让他日夜心痒难耐，却始终苦于没有一个合适的时机。
他缺一个借口。一个能让他名正言顺地封锁城池，集结私兵，将整个邓州牢牢掌控在自己手中的借口。
而现在，这个叫王猛的莽夫，简直是瞌睡送来了枕头！
他这一封霸道绝伦的“催粮令”，恰好就成了孙元点燃反旗的、最完美的导火索！
至于，那些被煽动起来的乡绅富户？
在孙元眼中，他们不过是一群可以利用的、愚蠢的羔羊。
等他们出钱出人，帮自己巩固了城防，真正掌控了邓州之后，他们的粮食，他们的家产，乃至他们的项上人头，还不是任由自己予取予求？
到时候，再打开城门，恭迎北方的王师入主中原，自己便是这邓州地界上，说一不二的土皇帝！
想到这里，孙元嘴角的笑容愈发狰狞。
他走下公堂，亲自拍着粮商张万贯那肥厚的肩膀，语气沉重而又激昂：“张员外，各位乡亲！
本府在此立誓！
此番守城，我孙元与诸位同在，与邓州城共存亡！
城若破，我第一个自刎于这府衙门前！”
“义薄云天”的表态，更是让堂下众人感动得热泪盈眶。
“府尊大人高义！”
“我等誓死追随府尊大人，保卫家园！”
一场由野心家精心导演的、以“保境安民”为幌子的叛乱，就在这群情激奋的假象之下，拉开了序幕。
邓州，这座通往襄阳的咽喉重镇，在它自己的主人手中，悄然向着深渊滑落。
夕阳的余晖，为长江的江面镀上了一层破碎的金箔。
巨大的楼船脱离船队缓缓靠岸，在一处偏僻的渡口停稳。
厚重的船板搭在岸上，发出“咚”的一声闷响。
王猛率先从船上走了下来，他已经重新穿好了裤子，仿佛之前在船舱里那场惊心动魄的闹剧从未发生过。
他伸出手，很自然地准备搀扶紧随其后的方艳青。
方艳青的脸色依旧带着几分不自然的红晕，眼角眉梢还残留着被欲望与羞耻反复冲刷过的痕迹。
她本想避开王猛的手，以维持自己一派掌门的尊严，可是在对上他那双似笑非笑的、充满了侵略性的眼神后，心头又是一颤，鬼使神差地，还是将自己微凉的指尖，搭在了他那宽厚滚烫的手掌上。
只是，还不等她站稳，身后便传来了一连串莺莺燕燕的、带着刻意娇嗲的声音。
被王猛搀扶着的方艳青刚想抽回手，就听到了身后那一片娇滴滴的呼唤。
她回头望去，只见丁敏君和纪晓芙正半真半假地呼痛，一双双眼睛却都黏在王猛身上，充满了毫不掩饰的期盼。
而在这些叽叽喳喳的弟子中，还有两道身影格外引人注目。
周芷若依旧挂着那副人畜无害的甜美笑容，只是那双乌溜溜的眼珠，正飞快地盘算着什么。
而在她不远处，一个身穿黑衣、神情冰冷的绝色女子，正用一种近乎刀锋般的锐利目光，死死地盯着她。
正是木婉清。
按理，她本不该出现在这里。
并且，从某种程度上来说，可以算得上是峨眉派的一次放风聚会。
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