作者：渡航
我们走到渡月桥一带，看见京都岚山音乐盒博物馆后，转往嵯峨野的方向。
人力车忙碌地来去，一路连接到店面成排的大道上。
这里的街景整洁别致，还有不少贩售速食的店家，从四处飘来的食物香味迅速吸引住由比滨。
一路下来，她左一口可乐饼，右一口炸鸡块，现在嘴巴又塞满姜汁牛肉包子。嗯……也是啦，毕竟我们没有吃午餐，吃这些点心代替午餐是可以理解的。
雪之下见由比滨吃成那样，不禁露出战栗的表情，想着是不是该说些什么。最后，她委婉地叹一口气说：
「小心晚餐吃不下……」
由比滨像是听到老妈的唠叨，猛然惊觉，接着犹豫地把那些食物递给我。
「咦……那么，给你吃。」
「不要……」
为什么你喜欢每一种食物都咬几口……如果是剩下一半，我还愿意吃。
她看着满手的包子、可乐饼，又用求助的眼神望向雪之下。
「咦～～小雪乃，这些要怎么办～～」
「唉……我帮你吃一点吧。」
雪之下把嘴巴塞得满满的景象难得一见，我不小心看得入神，甚至有种成功驯养狐松鼠的感动。
我看到一半时，雪之下突然瞪过来。
「你也帮忙吃。」
「好吧，我是吃得下没错。」
「啊，那么，给你。」
由比滨把牛肉包子剥一半分给我。嗯，那样便没有什么问题。我乖乖接过包子，放入口中咀嚼，由比滨看了，发出「噗哧」的笑声。
她大概觉得很有意思，又把可乐饼分一半给我。总觉得自己像被人类豢养的动物，不过感觉还不赖。不劳而获的食物最美味。
我们一边吃东西，一边走在岚山的路上。
遇到通往天龙寺的弯路时，我们选择继续前行。
过没多久，左手边传来沙沙声响。
我仰起头，发现是风吹过苍郁的茂密竹林，使树叶发出摩擦声。
这里的竹子多到数不清，它们长得很高，彼此靠在一起，形成绵长的隧道。
和煦的阳光从竹林缝隙照进来，搭配悦耳的声音，使整条小路散发沁凉的气息。
这里就是岚山导览手册和电视节目介绍过的竹林道。
道路本身相当单调，可是，看着两排不断往前延伸、如同没有止境的竹林，让人越看越像迷宫，有种要被吸进去的错觉。
「这里真漂亮……」
由比滨停下脚步，仰头沐浴在洒落林间的阳光中，轻轻闭上双眼。
「是啊，而且看看底下。」
雪之下走到篱笆边，指着自己的脚边。一进入竹林的阴影下，叶片便沙沙作响。
「灯笼？」
「对。到了晚上，灯笼会点亮这片竹林。」
白中带青的竹林与暖色系的灯笼彼此衬托，定能让夜晚的岚山更加璀璨。我想起自己曾在旅游杂志看过那样的景色。
由比滨似乎想到同样的事，兴奋地绕了一圈。
「太好了！就是这里！应该没问题！」
「什么东西？」
这句话不但欠缺主词，最后还补一句「应该没问题」，我完全不懂她在说什么。
被我一问，由比滨忽然定住不动，难为情地低下头。
「被、被告白的场所。」
为什么要用被动式……
雪之下大概觉得她的反应很有趣，泛起笑容。
「这里很有情调，的确适合做为告白的场所。」
「没、没错！」
「所以，要让户部在这里一决胜负是吧？」
夕阳即将西沉。如同雪之下所说，灯笼即将发出光芒，照亮整片竹林。
一阵晚秋的寒风呼啸而过。
× × ×
吃完毕业旅行的最后一顿晚餐，我回到自己的房间。
现在正好轮到我们班泡温泉，可是，竹林里灯笼点亮的时间有限，要出去的话，只能把握现在，把泡澡留待后面。
户部也在房间里，一副坐立难安的样子。
「啊～～完了完了，开始紧张啦～～」
大和用力敲一下户部的背，猛烈的冲击使户部连连咳嗽。大和用低沉的声音说：
「放心。」
「你也要交女朋友啦～之后会不会没有时间跟我玩啊～」
大冈瞥向户部说道，户部反射性地回答：
「不可能啦！啊，不对不对，现在不是想那个的时候。完了完了～～」
下一秒，户部再度进入紧张状态，大和朝着他的背部又是重重一拳。
「放心。」
总觉得那个循环会没完没了……不过，他们好像玩得很高兴。
「连我都开始紧张呢。」
户冢真是个好孩子。
我也被感染紧张的情绪。紧张紧张紧张，刺激刺激刺激，户部的告白究竟能不能传达给对方，让我们继续看下去。
始终没有开口的叶山，这时缓缓起身。
「……我说，户部……」
「啊？什么？我觉得自己现在超紧张的～」
「算了，没什么……」
两人没有交集的对话，有如空转的齿轮。
「什么嘛～」
「本来要跟你说加油，可是看到你的脸就说不出来。」
「好过分！啊，不过我好像没有那么紧张了。」
叶山不让户部看见自己阴郁的表情，离开房间。
事情发展至此，叶山的态度仍旧不变吗？
毕业旅行的这几天——不，其实在更早以前，叶山的态度便很不寻常。他对谁一向都毫不马虎，也不会出什么乱子，这使他的异常很难被发现。然而，正因为他太不会出乱子，才会被我这种人察觉。
在叶山之后，我也离开吵吵闹闹的房间。
我来到河边，向叶山搭话。这可是本人难得的大放送，主动对人说话喔！
「这次你真是不配合呢。」
「是吗？」
叶山早已料到我会跟来，所以没有转过头。那副从容的态度，让我越来越没有好气。
「是啊。而且，你还不断扯我们的后腿。」
我所知道的叶山，无论何时都会找出最接近正确的答案。在我的认知中，他高举大道理旗帜的同时，也受到那些大道理束缚。
所以，这次他没有选择「支持朋友」这个理所当然的正确答案，让我觉得不太对劲。
「我没有那个意思。」
叶山苦笑着转头看向我。你少说谎。
「不然，你是什么意思？」
「……我很喜欢现在这样，户部、姬菜、大家一起相处的时间。」
他笔直地看着我，脸上不带一丝羞怯。
「所以——」
即使他不开口，我也知道接下来会听到什么，自己又该回答什么。
「……如果你们的关系会因此被破坏，代表原本也就不过是那种程度。」
「或许吧。可是……失去的东西，将永远无法挽回。」
听他的口吻，如同亲身经历过类似的事。但我对叶山的过去没有兴趣，不打算追问那句话的含意。
他本人同样无意多提，只用笑声带过。
「当作什么都没发生、维持平常的关系，或许是个方法。这一点我们满擅长的。」
「就算那样，事情也不会变得没发生过。」
我下意识地带着确信如此回应。
在这个世界上，总有一些让人懊悔不已的事。
另外还有一些话，让人恨不得从来没说出口。
例如，到昨天为止都能正常交谈，经过一个晚上，彼此却突然疏远，从此没再说过话；又如曾经往来频繁的信件，某一天突然断了音讯。
若是比较好的情况，至少彼此还能硬挤出笑容，告诉对方「我没有放在心上，我们仍然可以装得很要好」。
然而，某种意识已经烙印在脑海的一角，无论如何都无法抹去。彼此会下意识地产生顾忌，在某个时刻渐行渐远，最后画上句点。
叶山闭上眼睛开口：
「你说的没错。姬菜可能也抱持这种想法。」
「这还用说，你们会想维持只有表面的关系才奇怪。」
我踢开脚边的石头，稍微发泄情绪。那颗石头滚到叶山脚边，被他拾起。他盯着石头好一会儿，像是刻意不看我的脸。
「是吗……我不认为我们的关系只有表面。现在这个环境，对我来说就是一切。」
「不，当然只有表面。不然户部要怎么办？他可是很认真的喔，难道你不愿意为他着想？」
面对我的质问，叶山握紧石头。
「我劝过他好几次，要他打消念头。姬菜不可能对现在的户部有意思……不过，未来会变得如何，我也不知道。所以我不希望他急着做出结论。」
咻——石头被他扔进河川，在水面弹跳几下，最后沉进河底。
「毕竟有些东西，不要失去比得到更重要。」
他凝视着水面，如同在寻找消失的石头。可是，不论他看多久，那颗石头都不会出现。
到头来，我跟叶山都是以「损失已经造成」为前提，他才会那么说。
他深知那层关系，总有一天会消失；不论再好的友情，最后终将结束。因此，如果真的很珍惜，便应该好好努力，不要让它消失。
然而，那些都是诡辩。
「真是自私的藉口，不过是为自己着想罢了。」
「要不然——」
叶山的语气变得急躁，他带着满满的怒意瞪视我。我也同样瞪回去，不逃避他的视线。
他为突如其来的暴躁感到羞愧，深深吐出一口气，让自己镇静下来，接着缓缓开口：
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