作者：渡航
若想弥补犯下的过错，便得付出更高的代价。
我们不仅要弥补失去的事物，还要弥补失去事物造成的损害。这才是所谓的「赎罪」。
如果是我所认知的雪之下，她一定会主动弥补自己的所作所为。因此，由比滨的想法说不定没有错。
对雪之下而言，跟学生会有关的委托固然可能让自己难过，其中却存在着一些可能——由比滨连这一点都考虑到。
那我又是如何？
我只是为了避免那间社办继续崩毁，变成一个空虚的场所，才做出如此选择。这不过是保全自己与自我满足。意识到这一点，我忍不住从由比滨的脸上移开视线。
「……好吧，先前或许是那样……但现在又是如何？」
「嗯……」
由比滨的声音低沉下来。她大概也明白，那样的可能性绝对不高。
一色来到侍奉社办时，雪之下的态度不同于以往。
她仿佛失去了对委托与谘询的热忱。
今天在这扇门的另一端，她依旧对什么彻底死心似的、遗忘什么东西似的，静静地坐在那里吧。
我们多花了不少时间，总算抵达社办。
我拉开拉门入内，由比滨随后进入。
「嗨啰！」
她刻意开朗地打招呼，坐在窗边的雪之下看过来。
「你们好。」
「……嗨。」
我应声后，坐上许久没移动过的椅子，稍微窥看雪之下。
她的样子跟昨天没有差别，真要说有哪里不同，便是阅读完毕的书又增加一本。堆积起来的书像极了赛河原（注26 比父母早逝的子女为不孝受苦的场所。往生者必须在此以石块堆塔，做为对在世父母之供养。）的石塔。
甴比滨用拇指操作手机，大概是在查看简讯。我如同往常要从书包拿出文库本时，想到一件事而停下动作。
由比滨已经知道接下来的一段时间，我会提早离开社团。我最好在时间冻结之前，也把这件事跟雪之下说明清楚。
「对了，我有一件事要说。」
雪之下闻言，肩膀微微一颤。我没有说得很大声，不过在安静的社办中，还是格外响亮。由比滨也端正坐姿，把视线转过来。
雪之下看着我，暂时停止动作，接着才忽然想起似的阖上书本，开口：
「……什么事？」
她的声音沉着冷静，投过来的眼神理性透彻。此刻的我想必也是如此。
「这一阵子，我想提早离开。」
她听到我这么说，连眨两、三次眼睛，然后抚着下颚，开始思考。
「嗯……虽然最近不是很忙碌……」
我静静地等待下一句话，但雪之下迟迟不发出声音。
「该怎么说呢……总之，有很多因素……最近小町又忙着准备考试。」
这个理由并非完全胡诌，只不过，我没有说出真正的理由。世界上总有一些事情，不要让对方知道比较好。
「……是吗。」
雪之下轻轻抚摸手上的文库本，似乎仍在考虑什么。看来她还需要一段时间，才能得出结论。一直在旁默默聆听的由比滨，这时开口接话。
「……不过，这样可能也比较好。我们没有办法为小町做什么，所以这个部分就交给自闭男努力，你觉得怎么样？」
她整个人凑到桌上，看着雪之下说道。雪之下泛起淡淡的微笑。
「……嗯，有道理。」
「……抱歉啦。」
我下意识地搔了搔头，雪之下轻轻摇头，表示「不用在意」。接着，社办再度进入无声状态。
由比滨出声打破沉默。
「啊，对喔。我传个简讯给小町！」
她刚说完，立刻拿起手机，哔哔啵啵地开始输入文字。
我再次切身感受，一直以来都是她支撑起这个地方。三个人即将瓦解的关系，说不定也是由她独自维持着。
我们的交谈一如以往，没有任何异状。从其他人的眼中看来，我们甚至可能显得和乐融融。
这是由协商与管理导出结论的世界。每个人透过完善的沟通、承认与理解彼此，以及提出众人都能接受的答案，从而达成共识，这个世界才得以建立起来。
这样到底正不正确？
我把这个疑问吞进肚里，吐出一口燥热的气，喉咙顿时渴得要命。于是，我开始寻找早已不再使用的茶具组。
第九卷 ④ 因此，户冢彩加有所憧憬
好不容易熬过待在社办的时间后，我把自己切换至工作模式，动身前往公民会馆。
我在大门口稍事等待，但迟迟不见一色出现。
考虑到她已经在里面的可能，我决定不继续等候，直接前往讲习室。
今天的公民会馆特别安静，平常那些练舞还是做什么的团体，通通不见踪影。
所以，我得以听见从楼上讲习室传来的说话声。
我拉开拉门，进入室内。说话声几乎都来自海滨综合高中，总武高中的人不怎么开口。
「嗨。」
我打过招呼，放好书包，才注意到一色也不在这里。
「一色呢？」
坐在附近的副会长闻言，讶异地问道：
「她还没有到……你们不是都一起来吗？」
我摇摇头，副会长转而询问其他干部：
「有没有谁知道她在哪里？」
「我已经传简讯通知她……」
回答者的语气特别有礼，大概是担任书记或会计等职的一年级学生。她配戴眼镜，绑着麻花辫，制服穿着之整齐，完完全全符合校规；文静的外表下，显得有些不安。
这个人跟一色就读相同年级，但两个人似乎不怎么熟识。我在这里没看过她们交谈，找人时也只用简讯联络。说到这个，什么时候用简讯找人，什么时候用电话找人，中间的分界真难捉摸……
她不时偷瞄我跟副会长，捕充：
「说不定还在社团那边。」
经她一提，我才想到这个可能。一色成为学生会长之前，便担任足球社的经理，直到现在也没辞去职务。
如果她跟我一样，固定先去社团露面才过来，现在可能不方便使用手机。那么，由我直接过去找她还比较快。
「我去叫她。」
「啊，嗯。麻烦了。」
我在副会长的目送下，离开讲习室，沿着不久前走过的路回去。
骑脚踏车的话，这段路花不了几分钟。我快速踩踏板，呼啸着赶回校园。
算不上大的校园如同往常，挤满正在练习的棒球社、足球社、橄榄球社、田径社等运动型社团。
尽管太阳已经西斜，但还不至于分不出人的面孔。我停妥脚踏车，赶往足球社所在的地方。
从远处看过去，足球社员们分成两队，似乎正在进行小型比赛。
一色不在那里，当班的是另一位女经理（好可爱）。她手持码表，「哔——」地吹响哨子。
这时，大家纷纷喘一口气，缓步往校舍走过来。现在大概进入休息时间，所以回来拿各自的水瓶补充水分。
我在其中一群人里发现户部，户部也注意到我，稍微举起手走过来。喂，那样做会让我误以为跟你是朋友，别闹了好吗？
「咦，这不是比企鹅吗？有什么事？」
户部极其自然地对我开口。为什么这个家伙有办法装出跟我很熟的模样，难道是傻瓜吗……不过，他应该没有什么恶意，所以我不在意。
而且这样也好，省的我再去问别人。
「一色在这里吗？」
「伊吕波？伊吕波啊，嗯……应该不在。隼人——你有没有看到伊吕波？」
户部扭头四处寻找，确定没看见一色后，对远处的叶山太声问道。
叶山从女经理（好可爱）的手中接过毛巾，擦着汗往这里走过来——太厉害了，想不到女经理真的会递上毛巾！要是换做我，一定会紧张得冒出更多汗水。
「一色说她有其他事，先离开了。」
叶山回答后，户部也看过来。
「他是这么说的喔。」
「这样啊。抱歉，谢啦，我先走了。」
搞不好我在路上跟一色错过，白跑了这一趟，还是赶快回去为妙。我握住脚踏车的龙头，向两人道谢。
「哪～里，没什么没什么～」
户部挥了挥手，露出灿烂的笑容，一旁的叶山却维持冰冷的表情。
「户部，你先去准备下一场比赛的分组。」
「嗯？喔～好，了解——」
户部接到突如其来的指示，二话不说，朝操场小跑步回去。我隐约觉得这是叶山刻意支开他。
在这里占用他们太多时间也不太好，于是我牵着脚踏车，准备赶回公民会馆。这时，背后传来叶山的声音：
「……方便谈一下吗？」
我转过头，看见他取下盖在头顶的毛巾，一边摺叠一边说：
「你好像很辛苦呢。」
我不知道他指的是哪件事，把头偏向一边。叶山见到这个反应，泛起微笑。
「你不是接受学生会的委托，帮他们处理事情？伊吕波就麻烦你了。」
「什么嘛，原来你知道。」
本来还以为，一色从来没向他提过这件事。
叶山的微笑转为苦笑。
「是啊。虽然她没说在做什么，但我感觉得出她最近很忙。」
原来如此，是既不想造成困扰，又希望对方知道自己在做什么的少女心使然。我了解我了解……才怪，我一点也不了解。
另外，我也无法理解叶山的态度。
「你喔，既然知道就去帮她啊。」
再怎么说，一色跟他的关系比跟我还深，即使一色有不愿意拜托叶山的理由，我所认识的叶山在察觉她很忙的时候，至少会问一声「要不要帮忙」才是。
然而，他眯细双眼，嘴角掠过一丝浅笑，说出意料之外的话——
「她又没有拜托我。她拜托的是你。」
「我不过是任她使唤罢了。」
「你啊，只要有人拜托，从来不会拒绝。」
叶山用佩服的语气轻声说道。不过，他的话越是动听，却越像在挖苦我。多亏那句话，我也跟着毒舌起来。
「谁教我们社团就是这样。而且我们跟你不同，总是闲得要命。」
「只是这样吗？」
「……你想说什么？」
叶山试探性的问句触动我的神经。
我反问回去，他依然笑而不答。两人之间安静下来，四周其他社团的声音变得嘹亮。但是从我们处的地方听来，那些喧嚣仿佛远在天边。
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