作者：渡航
「嗯，在这里。」
那些是在百货公司地下卖场购买食材时，店家附赠的保冷袋。平冢老师接过发出银色光芒的保冷袋，一边道谢，一边重新检视里面的东西。
「那是什么？」
「嗯？啊，刚得好。去那边把东西拿出来吧。」
经我一问，她便拿着袋子走向原本所在的窗边，拉了张附近的椅子一屁股坐下，然后开心地哼着歌，拿出保冷袋里的东西。
「等一下要一起品尝巧克力吧。我本来打算带些东西给你们做为参考，但不小心买太多，还好出来时正好遇到他们，就拜托他们帮忙跑一趟了。」
「呃……原来如此。」
不管是蔬果店还是百货公司还是邮购，在这个时期都能买到名店的巧克力。平冢老师大概就是利用这类服务订好商品，然后拜托材木座和户冢前去取货吧。
但平冢老师不是只订购一两样商品，她打开好几个印着店名的保冷袋，把里面的东西全都拿出来。
这些高级巧克力一一被摆到调理台上。由于外表相当引人瞩目，我能感受到从周围不断射过来的视线。
其中又以阳乃最感兴趣。她带着巡学姐快步走过来，兴致盎然地逐一检视这些巧克力。
「哇，小静，你还真是豁出去了耶。GODIVA当然不用说，而且还有Pierre Herme、Jean-Paul Hevin、帝国饭店跟新大谷饭店……啊，连青木定治都有。」
「呵，还好啦。」
见到有人那么识货，平冢老师开心之余，也得意地挺起胸膛。
老实说，这些巧克力在我的眼中没有什么差别，但是对内行人来说，肯定不是这么简单。虽然「GODIVA」名气响亮到连我都听说过，除此之外的好像也都是名牌。阳乃刚才说的应该是法语……吧？
刚才她说了什么来着？皮……皮埃尔·泷？尚·皮埃尔……波鲁纳雷夫（注25 两者分别为日本演员与漫画《JOJO的奇妙冒险》登场角色。）？我不是很懂，总之好像是很有名的巧克力。
打开漂亮的包装后，便是如橱窗内的珠宝般光彩亮丽的巧克力。巡学姐忍不住发出赞叹。
「哇……好像很好吃……」
「啊，巡果然也看得出来吗？这个真的很好吃喔！我也大力推荐。」
「慢着，为什么得意的人是阳乃？这可是我选的喔。」
阳乃挺起硕大的胸部洋洋自得，平冢老师不太高兴地如此吐槽。
不愧是小静老师，把所有的技能全部点在兴趣上……她开的车看起来也超高档……把金钱和热情完全投注在喜欢的事物上，这种男子气概真是帅呆了。
男孩子就是会欣赏这种帅气的单点豪华主义，我不禁投以尊敬的眼神，户冢也一直盯着平冢老师看。
「老师，你有在吃甜食吗？」
被户冢闪闪发亮的双眼注视，平冢老师一时语塞。
「……是……是啊……这不适合我吗？」
「啊，我不是这个意思……我觉得很适合！」
户冢连忙安慰失落的平冢老师。阳乃看到这一幕，开心地轻笑起来。
「小静应该是把巧克力拿来配酒吧。真好！我也想一边吃这种美味的巧克力一边喝酒。」
「我是会用巧克力配酒喝没错……但今天可不行喔。」
被平冢老师瞪了一眼，阳乃不满地嘟起嘴巴。
她们的互动让我略感意外。
实际上，雪之下阳乃这个人会不时做些十分刻意的举动，也经常作弄别人，但她现在和平冢老师的互动，让我觉得相当自然。当然，这也可能只是她的面具呈现出来的效果。
我完全不了解雪之下阳乃。雪之下的姐姐、叶山的童年玩伴、巡学姐的学姐、平冢老师以前的学生、表面工夫一流的完美恶魔超人……尽管知道这些表面上的情报，她的本质如同积满污泥的无底沼泽，使我无法一探究竟。
仔细想想，我好像还是第一次见到阳乃跟比她年长的人长时间交谈。
当我讶异地茫然望着阳乃时，那无底沼泽的水面再次掀起波纹。
阳乃夸张地垂下肩膀，整个人趴在调理台上，用撒娇的眼神看向平冢老师。
「真遗憾，那下次陪我喝一杯吧！大家应该都有很多想说的话吧？」
这或许只是一句无心的客套话。
然而，平冢老师用真挚的眼神回望。
她停下开封巧克力的手，静静地十指交扣，注视着阳乃的双眼，用温柔的声音缓缓地说：
「阳乃。如果你……真的有很多话想说，我随时都能奉陪。」
此话一出，阳乃的肩膀抖动一下。
她维持趴在调理台上的姿势，看着平冢老师的双眼不带任何色彩，像是玻璃工艺品般透明。但是，我依稀看见她的瞳孔闪过一瞬蓝色火焰。
两人的视线交错不到一秒钟，这段时间在体感上却格外漫长，我甚至忘记要呼吸。
最后是阳乃扬起嘴角，用一声轻笑打破沉默。
「真的吗？那我得赶快配合你的时间啰！啊，比企谷也来吗？跟大姐姐们一起去喝酒吧。」
阳乃故意将身体倒向我这边，由下往上看过来，半开玩笑地这么说。我迅速拉开距离闪躲。
「我还没有成年，不能喝酒喔。麻烦给我柳橙汁。（注26 出自《幽游白书》，户愚吕弟的台词。）」
材木座忍不住喷笑出声，平冢老师刚才的认真表情也烟消云散，肩膀微微颤抖。
既然这两个人听得懂，便代表其他人肯定听不懂。
户冢一脸疑惑地歪着头，巡学姐露出似懂非懂的微笑，阳乃则是皱起眉头：
「不能喝酒就没意思了嘛。算了，谁教你还没有成年。那巡要去吗？」
「阳乃学姐，我也还没成年喔～茶的话倒是可以……」
「这样啊。嗯——那我该找谁呢？干脆问问看同学吧。」
平冢老师看着在手机上按来按去的阳乃，深深叹了口气。
「总之，到时候再联络我吧。」
平冢老师藉此结束话题后，把那些高档巧克力的盒子推到我面前。
「比企谷、城回，你们把这些巧克力分一分，让大家都拿几个去吃。」
「好的。嗯——一个人要分几个呢？」
巡学姐回答后，开始把巧克力分到手边的纸盘上。尽管平冢老师说随便分分就行，巡学姐还是盯着巧克力烦恼好一段时间，才抬起头来。
「那就这样吧。来，比企谷同学，麻烦你了。」
她把几个纸盘推到我面前。看来这就是巡学姐细心分配的结果，原来如此，各家巧克力确实都有均匀分配到每个纸盘上。巡学姐有些得意地挺起胸膛，让我被巡巡能量☆射了满脸……
「遵命。」
我点点头，接过纸盘站起来，户冢和材木座也从椅子上起身。
「啊，我来帮忙。」
「吾亦同。」
「嗯，那大家一起去吧！」
巡学姐也拿起纸盘分给他们后，大家便分别前往各个调理台。话虽如此，调理台并没有太过分散，大致上可以分成三个区块。
海滨综合高中和学生会那边由巡学姐负责，川崎姐妹、雪之下和由比滨那边由户冢负责，材木座则像个影子，紧紧跟在户冢的身后。
好啦，只剩下三浦和一色正在死斗的调理台了。
根据我从远处观察，三浦用锐利的眼神瞪着一色，一色则以从容的微笑轻轻带过。被夹在中间的叶山，自始至终维持爽朗的笑容。户部放心不下叶山，不断找机会跟他说话，而没空向海老名发动攻势。
嗯……状况好像很糟糕。真不想去趟那滩浑水。
我勉强走到调理台附近，却不知道该如何把巧克力交给他们。当我为此烦恼时，叶山先一步发现我。
「不好意思，失陪一下。」
叶山抛下这句话，便潇洒地从三浦和一色之间脱身，走向我这边。
「有什么事吗？」
「啊……没什么，只是平冢老师带了礼物来。」
我把纸盘拿到叶山面前，他的脸色微微一沉。
「又是巧克力啊……」
「听说很好吃喔。」
「……是吗？」
他简短应声几句，接过纸盘后，快步回到调理台那边。
我的任务到此顺利完成。当我正准备回去时，背后传来轻微的金属碰撞声。
我回过头查看陌生的声音来源，发现是叶山在用手指敲打罐装咖啡。他晃了晃手中的两罐咖啡，用带着笑意的眼神，对我发出无声的邀约。
就算是叶山，一直被夹在三浦和一色之间，多少也会觉得累吧。他说不定是想以我为藉口，稍微出来喘口气。反正我也很闲，就陪陪他吧。
我轻轻点头后，叶山在距离三浦等人不远的调理台旁，挑了张椅子坐下，然后示意我也入座。
我一坐下，叶山就把咖啡摆到面前。那不是MAX咖啡，而是黑咖啡。他见我死盯着罐子，忍不住苦笑。
「你比较想喝甜的？」
「不。」
即使是嗜甜如命的我，现在也不想喝甜的。毕竟等一下还要吃巧克力。我拉开咖啡的拉环，直接大口猛灌。
叶山也暍了一口，然后轻轻叹口气。
我们没有特别聊什么，只用放下罐子的声音，和不经意发出的吐气声断断续续地代替对话。
根据罐子的重量变化，我知道咖啡差不多要喝完了。就在这时，叶山忽然开口。
「话说回来，真亏你们想得到。」
「什么？」
我听不懂这句话的意思，一本正经地反问回去。叶山露出大家所熟知的那温柔微笑。
「这样一来……大家都能表现得很自然。」
叶山缓缓环视整间烹饪室。我追着他的视线，看到各式各样的景象。
三浦一脸认真地紧盯着磅秤，一色一边吹口哨，一边操作烤箱，由比滨弄得满脸都是面粉，雪之下看着由比滨，似乎快举双手投降。
最后，叶山把视线移回我身上时，出现在脸上的是我所熟知的寂寞苦笑。
叶山口中的「大家」——
那到底是指什么人？让这个「大家」的概念成形的，又是什么人？尽管隐约察觉到答案，我依然从叶山身上移开视线，把苦涩的咖啡饮尽。
我迟迟回答不了叶山的自言自语，后来是他先噗哧一笑。
「多亏如此，户部也成功吃到巧克力，开心得不得了呢。」
叶山半开玩笑地这么说。我转头一看，户部似乎如愿为海老名试吃巧克力的半成品，兴奋得喊着好甜好好吃快要升天什么的。喔喔，那家伙还真是努力啊……只不过，若想成功得到海老名的芳心，路途恐怕还很漫长。那种人得经历无数个阶段，才愿意敞开心扉。我就认识具有类似精神构造的家伙，想到这里，我便忍不住苦笑起来。
但是……算了，现在姑且赞许一下户部的努力吧。只不过，是用我的风格。
「巧克力和户部都不重要……尤其是户部。」
「哈哈，你好过分。」
叶山笑着把黑咖啡一饮而尽，轻轻摇晃罐子做最后确认，接着起身去把罐子丢掉。三浦注意到他的举动，用撒娇般的嗲声呼唤叶山。
「隼人～～」
「我这就过去。」
叶山回应后，转过身来向我简短道别，便笔直走向三浦等人所在的调理台。
我目送着他离去的背影，把早已喝光的咖啡罐凑到嘴边。
× × ×
甜点教室渐渐进入佳境。
动作快的人已经把半成品放进烤箱，或放进冰箱冷却，进入最后阶段。
阳乃虽然一直在聊天，却也在不知不觉间完成大部分的步骤。不但如此，她负责指导的巡学姐和旧学生会成员也差不多做好甜点，只剩下定型和装饰等步骤。
她的多工处理能力到底有多强大……这个人还是老样子，轻轻松松地做出常人无法理解的事……就各种意义而言……
不过，她似乎开始厌倦教学的工作，转而去捉弄雪之下打发时间。
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