作者：渡航
「雪乃，你做了什么？让姐姐尝尝看——」
雪之下无视她的纠缠，继续看着由比滨和三浦做甜点。
在雪之下的注视下，三浦专注地把巧克力倒进模具，由比滨则忙着让巧克力脱模。
阳乃见自己被彻底无视，显得不太开心，改用耍脾气的语气继续烦雪之下。
「喂，雪乃～你有听到吗？」
「……阳乃姐。雪之下同学现在很忙……」
叶山带着苦笑，走到阳乃的旁边安抚她。说不定他也担心旁人太吵，让三浦分心吧。
正在集中精神做巧克力的，不是只有三浦和由比滨。一色同样挤着鲜奶油，想方设法让自己的成品更可爱；至于川崎姐妹，虽然京华的脸上沾满巧克力，她做出的松露巧克力还是有模有样，而川崎沙希则忙着拍照纪念。你到底要拍多少照片才满意……
大家都在专心做甜点，我这个负责试吃的也快要开始工作，所以我只是站在一旁发呆，尽可能不打扰到大家。这时，折本有意无意地晃过来，见我闲闲没事做，便开口询问：
「比企谷。还有多余的巧克力模具吗？」
「喔，嗯……你等一下。」
看来海滨综合高中那边也颇有进展。虽然他们为了要做什么而讨论老半天，进度却出乎意料地快。
我请折本稍等后，走向雪之下。
「不好意思，还有多的模具吗？」
「那边还有几个，有需要就拿去用没关系。」
「喔，谢啦。」
回答的人不是我。
而是不声不响地跟过来的折本佳织。
雪之下见折本冷不防出现，露出讶异的眼神，瞬间闭口不语。由比滨注意到指示突然中断，也疑惑地抬起头。
在一群总武高中的人之中，海滨综合高中的制服颇为显眼。折本在好几双眼睛的注视下不以为意，自顾自地一个个挑选模具。
然后，她不经意地喃喃问道：
「……这么说来，我有给过你巧克力吗？」
她的口气听起来，是真的没有任何印象，所以我也只能苦笑以对。她不记得了啊……我想也是。
从中学时代起，只要有人来讨人情巧克力，折本一向不分男女、来者不拒。但我根本不属于那一大群人，所以不在此限。
当时的我，抱着什么样的心情看待这件事？由于不小心回忆起往事，我一时忘记回答她的问题。
在这段沉默中，周围响起了几阵咳嗽，以及餐具碰撞的声音。我回过神看向周围，雪之下用手托着下巴看着这里，由比滨别开视线，双手微微颤抖，一色兴致盎然地不断点头。另一方面，川崎露出呆掉的表情望着我，玉绳也咳个不停，还不断吐气吹起自己的浏海。玉绳先生，你有点吵喔……
「我想……没有吧。」
过往的回忆并没有让我感到心痛，我觉得自己的回答还算自然。折本也同样自然地笑着说：
「这样啊，那我今年给你吧。」
「咦？不……啊，嗯……」
意想不到的话语，让我原本自然的态度轻易瓦解，发出狼狈的声音。不，就某种意义上来说，这才是我原本的自然态度……怎么回事？我是这么恶心的人嘛？
「等我做好就过来吃喔。」
折本留下这句话，便拿着模具回去。
被她这么一说，我也不能随便拒绝。但那搞不好只是客套话……我苦恼地看着折本离去的背影。
折本佳织个性爽快，这肯定也是她特有的容易让人误会的言行，其中没有什么深意才是。我没有多加想像和胡乱曲解，自然地接受这个事实，吐出混着笑意的叹息。
我带着些许满足感，将视线移回调理台时，正好和窗边的阳乃四目相对。
阳乃一脸笑咪咪的，似乎从刚才开始便注视着我们的对话，那表情像是看到什么愉快的事物。
下一刻，阳乃的柔和微笑忽然转为嗜虐。她微微扬起嘴角，眯细的双眼闪着不怀好意的光芒。然后，她看向旁边的叶山。
「这么说来，隼人以前收过雪乃的巧克力对吧？」
她像是在对叶山一个人说话，但在场众人全都听得到她的声音。
这句话让一直选择无视的雪之下也有所反应。雪之下一脸讶异地看向阳乃，默默地瞪着她。
同样发不出声音的还有三浦，她甚至整个人僵住。一色也发出小小的哀号。
再怎么样也没必要在三浦和一色面前提这种事吧？我忍不住苦笑，搔搔脑袋。不可思议的是，我在不知不觉间握紧拳头，没办法抓开头发。
雪之下没有否定阳乃的话，而是带着为难的表情偷瞄我。
她因为陈年往事突然被挖出来而不知所措，狼狈地轻咬下唇，眼神游移不定。
我的表情大概也跟她一样吧。总觉得喉咙深处好像被痰卡住，胃里也跟消化不良时一样，仿佛有某种东西在蠕动，感觉相当不快。
雪之下低下头，我也别开视线。在我视线的前方，由比滨一脸不安，担心地看着我们。
这只是短暂的沉默，我却觉得长得要命，我了解得打破这阵沉默，深深叹了口气，却找不到合适的话语。
「啊，确实有这么一回事。上小学前，我们一起收到的吧。」
最后，是叶山以这个场合下最标准的回答打破僵局。
叶山以无懈可击的爽朗笑容，漂亮地化解难关。结果，反而是阳乃显得有些扫兴。
听到这个回答，三浦轻抚胸口，一色也松了口气。
但雪之下阳乃的表情正好相反，变得无比冰冷。她一脸无趣地瞥了叶山一眼，便像是对他失去兴趣般离开窗边。叶山目送她离去时，隐约流露落寞的眼神。
阳乃迅速来到雪之下身旁。
「雪乃，你打算送谁巧克力？」
她换上调侃的口气和开朗的笑容。如果不是知道这对姐妹状况的人，可能会以为她们只是在笑闹。实际上，雪之下别过头的动作，看起来也像是妹妹对捉弄自己的姐姐闹别扭。
「……跟姐姐无关。」
「咦——不给姐姐巧克力吗？」
阳乃轻笑两声，半开玩笑地这么说后，雪之下不悦地瞪她一眼。
「我不可能给你吧。我没有理由给你，你自己也从来不给我巧克力。」
「嗯……有道理。」
阳乃点点头表示赞同，然后像是苦笑般地叹了口气。
「既然雪乃说不给，那就绝对不会给啰。因为你从小就不会说谎嘛。」
这跟我以前对雪之下雪乃抱持的印象非常相似，但雪之下阳乃比当时的我更了解她。
「不过，你也有不说真话的时候。」
阳乃换上明显不同于刚才的冷酷视线盯着雪之下，轻笑两声。
「你没有说任何人都不给，就表示你还是有打算给的人吧。」
雪之下不发一语，用冰冷的视线看了回去。尽管正面承受那样的视线，阳乃依旧挂着笑容。
「不过，你会给巧克力的对象其实也不多就是了。」
「无聊。随你怎么说吧。」
雪之下藉此结束对话，继续手边的工作。
她将手伸向面前的空碗盘，开始收拾调理工具，并且不断发出响亮的声音。
雪之下姐妹的嬉闹落幕后，烹饪室内再度喧闹起来。吵杂的气氛甚至反倒让我感到安适。
我才刚松了口气，又马上听到响亮的碰撞声。我看向声音的方向，一个钢碗掉到地上，滚来我的脚边。一道细微的声音夹杂在回荡的金属碰撞声之中。
「对……对不起……」
雪之下连耳根子都红透，低着头跑过来捡碗。
她会出这种差错，真是罕见——我一边这么想，一边弯下身体，准备捡起滚到脚边的碗。
结果，我和同时蹲下来的雪之下四目相对。双方都在犹豫是否该伸出手，以尴尬的姿势僵住不动。
两人的脸快要贴在一起，我赶紧缩回差点碰到她的指尖。
为什么要动摇啊？看到你那样，我也会动摇吧？
「没关系……
我别开脸道歉，把空间让给雪之下。
雪之下慌张地将手伸向碗。
然而，碗缘与地面接触的情况下不好使力，钢碗再次发出金属声滚走。
滚动声音不断在我的耳朵中回荡。就算碗已经停下，脑内的声音仍然久久不退。
直到某个人捡起那个碗，声音才总算消失。
抬头一看，由比滨得意地挺起胸膛，用指尖转着钢碗把玩。
「嘿嘿，小雪乃还太嫩了呢。我可是收拾调理工具的高手喔。」
看见她的笑容，我不禁松了口气。一直闷在胸口的某种东西迅速散去，让我有心情吐槽，身体也终于能站起来了。
「……但你其他事情还是完全不行吧。」
「就是说啊……谢谢你。」
雪之下也笑着道谢，伸出手要接下那只钢碗。由比滨轻轻点头，把碗递给雪之下。随后，她有些寂寞地看向空出的手掌，轻轻握住拳头。
她的神情让我不小心看得入神。之前好像也在哪里看过同样的表情。
那到底是什么时候的事？我一边回想，一边在墙边的椅子缓缓坐下。
当我深深叹口气时，好像听到某人轻声窃笑。
× × ×
烹饪室中开始弥漫着香味。
好几个人挤在烤箱前面，急切地等待烤好的甜点。其中又以三浦特别认真，紧紧盯着烤箱的玻璃窗。
等那些甜点烤好，便进入试吃时间，我也终于能卸下无业游民的身分，开始工作。
为了迎接那一刻的到来，我悄悄离开人群，独自到旁边养精蓄锐。这时，某人从背后轻拍我的肩膀。
回头一看，平冢老师就站在我身后。她拿着我们刚才分到纸盘上的巧克力，看来先前的份还有剩。
「这活动办得不错。」
平冢老师拉过我旁边的椅子，把纸盘递过来。我拿起其中一块巧克力，回答：
「是……虽然满莫名其妙的……」
我甚至不确定，这是否算得上活动。总觉得我们只是把各式各样的人聚在一起随便乱搞。
平冢老师似乎也明白这一点，开心地笑了两声，然后用温暖的视线，看向烹饪室中的学生。
「这样就好。反正你本来就是个莫名其妙的家伙，你身边的人也差不多，所以会变成这样也是很正常的。」
「莫名其妙……不觉得这个说法有点过分吗？」
「至少，你变得比以前好懂些了。」
平冢老师露出调侃的笑容，跟着拿起一块巧克力。
「人的印象每天都在改变。只要共度同样的时光，一起持续成长，就自然会明白。」
「我不觉得自己有成长。我现在做的事没有什么不同。」
「尽管如此，还是多少有些改变。」
平冢老师把巧克力吞进肚里，用拇指擦擦嘴唇。这种举动像是个少年，一点都不性感，我忍不住轻声一笑。
确实，平冢老师给我的印象说不定也有所改变。所以，旁人对我的印象应该也有一些变化。
只不过，这种变化也带来难以言喻的恐惧。
「改变……经老师这么一说，好像有种奇怪的感觉。」
「奇怪的感觉？」
平冢老师微微歪头，窥探我的脸。我难为情地别过头，慌张地继续说下去。
「嗯——就是觉得不太对劲……」
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