作者：渡航
我打开车锁，牵着车站到叶山旁边。这段期间，叶山什么都没做，好像在等我。
「……所以，你打算怎么做？」
叶山开口询问。
说有事找他的人是我。决定今后的行动方针，自然是我的任务。
「我想跟你谈谈……」
可是这件事不方便被其他人听见。我不想引人注目。而且，一直站在停车场给风吹也很那个。有没有什么地方可以让我们坐下来聊的？我家，或者叶山家……死都不要……
「先走再说吧。」
「说得也是，先走吧……」
叶山如此回答，走向校门，我则骑脚踏车跟在后面。
两人份的脚步声和生锈的链条发出的冰冷喀啦声，在宁静的校舍内回荡。白天吵得跟动物园没两样的学校，现在却听不见人声。
…………好尴尬。
我们一直都没说话，再加上这个画面。这个画面。
明明是我主动找他的，我却自己骑着脚踏车，让叶山用走的，是不是尴尬到爆？咦，怎么办，这种时候牵着车用走的才对吗？
还是说，先解散再到指定地点会合才是一般做法──？
经过思考，我总算想到像样的答案。我清了下喉咙，呼唤走在前面的叶山。
「……啊──要上来吗？」
「咦？」
叶山错愕地回过头，一脸听不懂我在说什么的样子。我的声音被风声盖过了吗……这家伙是迟钝系男主角喔？不要回问啦人家很害羞耶。还是他在使用假装没听见，借此拒绝跟我共乘的高阶技巧？被拒绝的话我哪可能还有勇气再问一次。别小看少女心，它很脆弱的。
在心中抱怨了一长串后，我深深叹息，拍打脚踏车的载货架，又问了一次同样的问题……八幡！加油！鼓起勇气！
「……就，问你要不要上车。」
「什么嘛，我还以为是我听错。」
叶山露出柔和的微笑。
「那我就恭敬不如从命了……」
「嗯。」
我骑上脚踏车，叶山绕到我后面。脚踏车缓慢下沉，感觉得到他坐上来了。那就出发啰。
准备踩下踏板的瞬间，叶山突然轻拍我的肩膀。我反射性身体一颤。
「咦，你干么……」
我胆颤心惊地回头，叶山面露疑惑，看看自己的手，又看看我的肩膀。
「噢，抱歉。我只是在调整姿势。」
叶山松开我的肩膀，将重心放在后面，抓住载货架的边缘。嗯，好吧，双载时确实都是这样坐。重心放在前面的时候，抓的是骑士的肩膀、腰部，或是坐垫后面。放在后面时会像叶山现在这样。顺带一提，小町是前者！会搂住我的腰喔！很可爱！
总之，这样就准备完毕了。我重新踩稳踏板，询问叶山：
「可以出发了吗？」
「请便。」
他语气轻快，我用力踩下踏板。脚踏车随着我的动作前进。然而，或许是太重的关系，手把不听我的使唤歪向旁边，车身晃来晃去在路上蛇行。
喔、喔……载男生挺难骑的耶……敝人我只载过小町。小町很轻的说……小町真可爱……
相对的，坐在后面的这男人一点都不可爱。
「那个……要不要换我骑？」
转头一看，叶山面带苦笑。
「不用，没关系。我可以。」
我冷淡回应，继续踩动踏板。只不过多载一个人就骑不动，还让人帮忙骑，有点丢脸。男生有自己的矜持啦！
不晓得是拜我的矜持所赐，还是骑久就习惯了，之后的路骑得还算顺，甚至能慢慢加快速度。学校附近的街道都是填海拓地，因此路又直又平，非常适合骑脚踏车移动。
风依旧寒冷刺骨，但对于正在活动身体的我来说没什么影响。我轻快地骑在路上，叶山轻戳我的背。不要戳我好不好？会害我起鸡皮疙瘩。
「……干么？」
我在专心骑车，所以没有回头，身后传来叶山的声音。
「要去哪里？」
经他这么一说，我才想到还没决定目的地。这时间能随便找到地方坐，我又知道位置的店家实在有限。
「……萨莉亚吧。」
「你未免太喜欢萨莉亚了。」
叶山傻眼地说。怎样啦，萨莉亚有什么不好。
「怎么？不行吗？我可以请你喝杯咖啡。」
「萨莉亚不是饮料吧吗？」
我听见像在笑的吐气声。有点意外。原来他知道萨莉亚是饮料吧。
……我知道了，这家伙也喜欢萨莉亚对吧？
× × ×
我在马路旁边的自动贩卖机买了两罐咖啡。
往旁边看过去，路上有一整排汽车的车尾灯。橘色灯光和街灯相映成趣，明明天色已暗，我却觉得四周还很亮。
我从自动贩卖机的取出口拿出热呼呼的铁罐，用双手抛来抛去，回到离马路有点距离的公园。公园里面感觉特别暗，可能是因为我刚刚才看到一排光的关系。
点亮黑暗的，是老旧的街灯。偶尔会发出叽叽叽的声音，忽明忽暗的白光，照亮两张放在一起的长椅。
叶山隼人抬着头坐在其中一张长椅上。
我好奇他在看什么，跟着看过去，这里比较显眼的东西，就只有萨莉亚和用来过马路的天桥。
在栉比鳞次的民宅、餐厅、出租大楼中，这座公园俨然是块空白区域，静静存在于此。
所以不时会有冷风吹过其中。
其实我本来想去萨莉亚，不过我看到本校学生的脚踏车停在萨莉亚的停车场。上学骑的脚踏车会按照年级分配不同颜色的贴纸，学生必须将它贴在看得见的位置，因此一眼就认得出来。伤脑筋的是，那张贴纸的颜色是我们二年级生用的。
等等要跟叶山谈的，是不太想被人听见的内容。
萨莉亚自然被排除在选项之外，我们便来到附近这间公园。这么开阔的场所，有人靠近马上就会发现。听说要密谈的话，最好选在视野开阔的地方。
我走近长椅，叶山也一下就发现了。我握住罐装咖啡温暖手心，拉开拉环喝了一口。
叶山把咖啡拿在手中，过没多久才跟我一样打开来喝。
他轻声叹息，开口问我：
「……你想跟我谈的，是那则传闻吗？」
「没错。」
我简短回答，叶山苦笑着小声说道：
「是吗？我之前也说过，我能做的并不多。」
语毕，他微微一笑。街灯照亮那眉毛低垂的愧疚表情。
叶山会讲什么我大概猜到了。我没打算拿这当理由责备他。
即使如此。
「嗯，我知道。可是，现在情况不一样了。」
我面向他说，叶山惊讶地眯起眼睛，用视线叫我说下去。
「有人因为它挺困扰的……也有人实际受到影响。你的处境也差不多吧？可不可以帮个忙，处理好这件事？」
我用眼神征询他的意愿，低头拜托他。
叶山想了一下，笑出声来，语带调侃地说：
「这么做是为了结衣？雪之下同学？……还是『外校的男生』？」
「别逼我说是为了你羞死人了。」
我马上胡扯一句，叶山发出空洞的笑声，把罐装咖啡放到长椅上。
「她就是喜欢你这种反酸人的方式吧……」
这句话听起来像是自言自语。我看不见坐在旁边的叶山是什么表情，映入眼帘的只有紧握的拳头。
他突然松开拳头，喝了口咖啡。
「想处理这件事的话，有更简单确实的办法吧？何必找我帮忙。」
「有些事情看似简单，实则困难。听过俳句没？俳句就是因为只有短短几个字才深奥。」
「……你的胡说八道最难缠的地方就在于听起来好像有道理。」
我夸张地耸肩，叶山板起脸来。他叹了一大口气，调整坐姿，将身体转向我。
「如果你要我帮忙，至少跟我讲清楚……你不惜做到这个地步的原因。」
「啊？呃，我不是说了吗？有人觉得很困扰。想处理这件事的话，由身为关键人物的你出面最快。具体办法我还没想到，但我需要你的发言力，或者说影响力。所以我才会来找你帮忙。」
我侃侃而谈，帮刚才说的内容又补充了几句话。
事实上，不管是要否定这个谣言，还是用其他谣言覆盖过去，都需要传播力。想抵销自然发生的传闻，必须有更强大的冲击性。要订正大家觉得好玩而到处传播的假消息，比登天还难。
我快速说明原因，叶山的态度却不怎么积极。不对，说他态度消极更贴切。眯细的眼睛如同高挂在寒冬夜空中的新月，闪烁冰冷的光芒，仿佛在判断我有没有说谎。
「不对，你只是在说明状况。我想知道的是你的苦衷……你不惜向我低头，也要处理这个问题的理由。」
「理由……」
我刚刚才讲了一堆长篇大论，你还要我说什么？话还没说完，叶山便用手势制止我。
「那终究只是谣言。现在纯粹是大家正在兴头上，风波迟早会平息。我受到的负面影响也只是暂时性的。再说，我不认为被告白是负面影响……虽然这只是我个人的想法。」
他在最后刻意补上多余的一句话，简直像有人会因为被告白而受到损失。我下意识转过头，瞪着公园的一角。
「所以，没有任何我该处理的问题。」
像在温柔教育我的话语，在风中依然清晰可闻。
落叶被风吹得沙沙作响的声音，宛如看不见的怪物在朝这边逼近，令人非常不适。拜其所赐，我回话的语气也变得尖锐一些。
「你想表达什么？」
我忍不住咂嘴，换了一只脚翘，烦躁地抖脚，把手撑在膝盖上托着腮，斜眼瞪向他。
叶山却毫不动摇。他直盯着我，慢慢开口。
「纯粹是你把这件事视为问题……不对，是你想把这件事视为问题吧。」
「哈……」
脱口而出的声音有什么意义呢？
是嘲讽他愚蠢的笑声、回问他在说什么鬼话的话语，抑或是因为他直指核心而发出的困惑的叹息？
我不知道该如何延续这段对话，也扯不出笑容掩饰尴尬，发不出声音，只能莫名其妙地动着嘴巴。嘴唇干巴巴的，嘴角抽搐。
啊啊，被说中了。被看穿了。
跟高中生的恋爱关系有关的八卦并不稀奇。用不着看得那么严重。
明知如此，我还将其视为问题。
硬找一个对一般学生的闲聊发火的理由。扭曲了三浦优美子叫我们好好处理的真挚话语。明明有发现海老名姬菜欲言又止的表情，还假装没看见。面对叶山隼人的问题佯装无知，顾左右而言他。将平冢静温柔的教诲解释成对自己有利的含意。为了自己，对一色伊吕波意味深长的呢喃充耳不闻。
我比谁都还要认真地告诉自己。
把这件事当成严重的问题，用夸张的词汇玩文字游戏，扭曲词意，连累积在心中的独白都加以伪装。只为了掩饰那唯一一个对我不利的事实，口若悬河地说出不合理的鬼话，敷衍了事。
此时此刻，这一切都被看透了。
我用手遮住因羞耻而扭曲的嘴角，声音颤抖，吐出断断续续的话语。
「这个说法真刺耳……假设，我是说假设，假设真的是这样，那又如何？那个问题有什么意义？」
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