作者：纸城境介
我听不太懂这个例子，总之不管怎样，水斗跟布偶真的很不配。东头同学要是看到水斗的房间里有个这么可爱的摆饰，大概也会说：「咦？营造反差萌吗？会不会太耍心机了点？现在这种老哏已经过时了喔。」
正在这么想的时候，我发现竹真目不转睛地盯著水斗抱在怀里的布偶。
对耶，好像是为了替竹真报仇才得到这个的？
可是，男生拿到这种可爱的布偶，会开心吗……？
「嗯？」
水斗察觉到他的视线，眯起眼睛重新看看布偶的脸。
「喔……是那个啊。」
然后低声说了这句话后……
「嗯。」
就把布偶塞给了竹真。
竹真反射性地收下布偶，眨眨一双大眼睛，抬头看水斗的脸。
「啊……呃……」
「我不要，你拿去吧。」
听到他粗鲁地这样说，竹真紧紧抱住了布偶。
「谢……谢谢……」
嗯──真配。
竹真长得可爱，所以拿起布偶非常搭调。
而且看到他嘴角带点微笑，可见是真的很想要。
我偷偷问水斗：
「（你怎么知道的？）」
「（那个布偶是电玩的角色。）」
「（咦？是这样喔？）」
「（宝可梦。我有看过竹真在玩。）」
对耶……好像有看过。
我把视线从一脸开心的竹真身上，移向板著脸孔的继弟。
「（想不到你还满关心他的嘛。明明都没跟他说话。）」
「（……我是怕照他那种个性，在生活中会遇到一些困难。）」
水斗并不怕生，但属于无法融入团体的类型。
如同我对竹真产生亲近感，这男的大概也有在关心竹真吧……
既然这样，为什么不多跟他讲讲话？
这家伙要是知道竹真其实很尊敬他，不晓得会是什么表情？
「（你连当哥哥都很笨呢。）」
「（什么叫做「连」？我什么时候耍笨过了？）」
「（这下更不能让你当我哥哥了。）」
「（总比让你当姊姊好。）」
就爱耍嘴皮子。真希望他能稍微向竹真的老实个性看齐。
水斗不高兴地用鼻子哼了一声，我看著他的侧脸，忍不住噗哧一笑。
「烟火大概几点会放呢？」
后来，我们又被圆香表姊带著逛了各个夜摊。
章鱼烧以及棉花糖等食物类不用说，还玩了一下捞金鱼，甚至把手塞进了自动手相占卜机这种一整个有鬼的机器里。还胡扯什么我的恋爱运势大好，我看那台机器根本是破铜烂铁。
尽管走得慢，但也慢慢接近了神社本殿，看来也可以参拜一下了──虽然我还是没事情要请结缘神帮助就是了。反而还想揍祂一拳呢。
只是，看到人潮这么汹涌，我怕不先占好位子会看不到完整的烟火，所以向圆香表姊问问看。
「嗯──记得是从八点吧。」
圆香表姊一边小口舔棒棒糖一边说：
「我有拜托他们占位子了，不用担心啦。」
「拜托他们？」
「啊，叔叔他们在那边。」
圆香表姊突然这么说，于是我顺著她的视线看去。
就看到在像是社务所的建筑物前面，妈妈与峰秋叔叔，正在跟一位陌生的大人谈话。
妈妈他们之前明明是说，要来场不受打扰的约会……
「他们在跟谁说话？」
「那个老奶奶啊，忘记是谁了耶──你看嘛，我们家以前好歹是地方名士，所以大人之间有很多来往啦。」
那妈妈也许是在跟对方致意了？或者也可能只是凑巧遇到，就聊起来了。我是不是也该过去打招呼……？
「──啊，结女──！水斗──！」
妈妈注意到我们，挥了挥手。
我若无其事地放开跟水斗牵著的手。要是在妈妈他们面前继续那样，可能会惹来麻烦。
我们跟圆香表姊还有竹真一起走到妈妈他们那边去之后……
「你们来得正好！祁答院女士，这是我女儿结女。」
「哎哟哟，真是位可爱的小姐。你穿起浴衣来真好看。最近很少有这样的年轻人了……」
「谢谢奶奶。我叫伊理户结女……」
结果还是没人跟我介绍她是哪里来的什么人，总之是一位举止优雅的老奶奶。感觉有点像是上流人士。
「真羡慕你，一看就知道不怕嫁不出去。不像我那孙女，都快三十了还在混日子……」
「不会啦──现在这个时代三十岁都还算年轻呢──！别担心别担心！」
圆香表姊刚才明明还说「忘记是谁了耶──」现在却毫不畏缩地切入话题。讲得好听点是胆子大，讲得难听点就是粗神经。真希望她能把这种个性分一点给我。
「水斗也是，终于有了爸爸以外的家人呢。」
举止优雅的老奶奶，带著柔和的微笑注视我。
「虽然不是自家人的事，但听夏目说了之后，我一直很担心。你换了生活环境应该也需要适应，但还是要麻烦你多关怀水斗了。」
「……好的。」
我虽然点头，却感到有点突兀。
简直好像水斗是个没有别人支持，就活不下去的可怜生物。
我所知道的伊理户水斗，虽然不跟他人往来，但却属于一个人能做好所有事情的类型。
我从来不觉得他这个人有哪里可怜。
让我越听越迷糊，好像我们讲的不是同一个人……
「我已经为种里家的各位，找好了可以清楚看见烟火的位置。我来带各位过去。」
「谢谢您每年的照顾。」
「结女还有圆香你们呢？在放烟火之前还有一点时间──」
我有点犹豫不决，回头看了一下背后。
这时，我才发现……
刚刚还在身边的水斗，早在不知不觉间走远……
迅速无声地──彷佛消逝在人潮中一般，不见踪影了。
「……啊……」
不是逃走。
不是与大家疏远。
而是真的──消逝了。
看在我眼里像是那样。
彷佛从一开始就没有这个人，水斗从世界上消失了。
「啊──……他又跑掉啦。」
圆香表姊比我晚注意到，眉毛困扰地下垂。
「不知道为什么耶……水斗表弟每次到了快放烟火的时候，就会一个人跑得不见踪影。」
就在这时。
这几天来的事情，一口气在我脑海里复苏。
──第一天。
水斗离开宴会时，峰秋叔叔说了「谢谢」。
我现在懂了。那句话的意思一定是「谢谢你花时间陪大家」。
因为只有身为亲生父亲的叔叔，知道水斗待在那场宴会里并不开心。
──第二天。
水斗从头到尾，都不曾主动参加烤肉聚会。
而是一直沉浸在书中世界里，连头都不抬一下。
要等到我去烦他，才终于不情愿地起身……
──第三天。
水斗看到我跟竹真讲话，明显地变得不高兴起来。
就好像玩具被人抢走的小孩。
但是，他并不是排斥竹真。因为──
──今天。
水斗并没有漠视这些亲戚。
事实上，水斗很注意竹真，也很关心他。假如真的对他漠不关心，应该不会想到要把布偶送给他。
还有。我还能想到其他事情。
──母亲节那天，他在亲生母亲的佛坛前露出的空洞表情。
──东头同学最怕的，就是在水斗心中失去自己的地位。
──而水斗甩了东头同学的理由是「座位已经满了」。
然后……
──绫井。
──……没有……
──其实，我手机快没电了。
假如那时候，他人在手机无法充电的地方……
我看了看手机。
8月12日，晚上7点26分。
没错。
没错，没错，没错。
我不知道。那时候的我不知道。
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