作者：北玄四号
她没摆任何架子，也没有试图打探什么机密，只是表明了自己的立场——我是来帮忙的，请使用我。
雾枝赞许地看了她一眼，对于菊千代的聪慧与识趣感到颇为满意。
“壬生小姐快人快语，我便不绕圈子了。我们此行前来是调查一桩与人为引发怪魔灾害的事件而来。根据我们在二宫市掌握的线索，幕后黑手很可能是一个行事风格极其张扬、带有表演性质的组织。”
电梯“叮”的一声，雾枝没有在意菊千代眼中看见魔法人偶时的惊诧。
她一边引领着她向会议室走去，一边继续说道：“这个组织有极大的可能就是东云市的某个地下势力，或者说是某个与魔界有着千丝万缕瓜葛的黑道帮派。”
“如果只是黑道势力的话——实在是不必劳烦各位出马！我！以及整个东云派都是属于洛奇大人的！我们甘愿成为马前卒——”
雾枝鼓起掌，但随即她就拉下了脸色，“……如果真仅仅是一个与魔界由牵扯的组织，那我们就没必要来了……对方有着强大的魔法能力，况且这次在二宫市引发危机失败，他们很有可能再次行动……而洛奇大人是不会接受任何可能威胁到‘家’的敌人存在。”
“所以，这个在二宫市嚣张挑衅魔法协会的敌人必须被确保抹除——”
第292章 不可能是她
“我明白了。”
在听完雾枝对行动目标的阐述后，菊千代点了点头，“将所有与魔界有染的地下势力列为排查对象，这确实是最稳妥的做法。会立刻动用东云派的所有情报渠道，将符合条件的名单整理出来。”
“不过恕我直言，雾枝大人，”
她的目光迎向雾枝，“既然事件的发生地在二宫市，为何不将调查的重点放在案发地周边呢？凶手藏身于自己最熟悉的地方，这在犯罪心理学上也是最常见的情况。是否有这样一种可能——敌人其实就潜伏在二宫市的某个阴影之中，而我们此刻大费周章地远征东云市，反而会让他有可乘之机？”
这个问题也是天音等人心中，或多或少都存在的一丝疑虑。
“你的疑虑非常合理……事实上，在我们前来东云市之前，二宫市的魔法协会已经展开了内部排查，但结果一无所获。之所以我们将调查的重心转移到这里，是基于两个无法忽视的判断。”
“其一，是‘生态环境’。”雾枝伸出食指，“二宫市在洛奇先生与魔法协会的共同清理下，里世界的秩序早已稳固。无论是怪魔的滋生率，还是地下势力的活动，都被压制在了极低的水平。简单来说，二宫市是一片相对干净的土地。在这样的环境里，想要策划并执行一场D级魔灾，并且事后不留任何痕迹地脱身，其难度不亚于。这需要庞大的资源、隐秘的渠道和对当地监控网络的极致了解。能做到这一点的组织寥寥无几，且大多数都在我们的监视之下。”
“但是，东云市不同。”她的语气一沉，“这里的地下秩序至今未能建立，黑帮横行，里外勾结，法律与规则在这里。对于那些习惯了在阴影中生存的家伙们来说，这里就是一片水草丰美的热带雨林，是滋生罪恶与阴谋的最佳温床。在这里策划一场针对邻市的‘恐怖袭击’，无论是寻找实验材料、招募亡命之徒，亦或是事后的销声匿迹，都比在二宫市要容易百倍。”
“其二，是地理位置。”雾枝的手指，在全息地图上，从东云市划向了二宫市，“以二宫市为中心，放眼整个关东地区，在经历了魔灾的大清洗之后，唯一还保有成规模、成体系的地下黑恶势力，并被魔法协会官方标为‘高危污染源’的城市，只有东云市。”
虽然没什么毛病，但听雾枝说出东云市是魔窟总还是有点伤她。
“我理解……”菊千代心悦诚服，“那么，接下来……”
就在她准备继续商讨具体行动方案时，会议室厚重的桃木门，被礼貌地敲响了三下。
“请进。”雾枝开口道。
门无声地滑开，一位头发花白、身穿笔挺的深色西装、举止如同从古典电影中走出的老者，端着个托盘走了进来。
托盘上放着几杯刚刚冲泡好的、冒着热气的咖啡。
“打扰各位了。”老者的声音沉稳而富有磁性，他将咖啡摆放在众人面前，动作一丝不苟，“自我介绍下，我是温斯顿，东云市大陆酒店的经理……很荣幸能为各位服务。”
他的脸上带着老派管家特有的微笑，但那双隐藏在金边眼镜后的双眼，却是锐利得跟个官场鹰隼没什么两样。
“温斯顿先生……有什么新消息吗？”
“是，阁下。”温斯顿直起身，脸上的微笑收敛了些许，“我在十五分钟前刚刚收到了来自二宫市大陆酒店的加密通讯，是关于那起事件的最新调查结果……我认为有必要立刻向各位汇报。”
“请讲。”
温斯顿微微欠身，开始以一种不带任何感情色彩的、纯粹客观的语调进行汇报。
“关于敌人的脱身方式……二宫市方面为了验证敌人使用高阶传送魔法脱身的可能性，特地向几位专精空间魔法的大师进行了咨询。得到的确认结果是，常规体系下的六阶单体传送魔法，其理论上的最大传送距离不会超过一百米。”
“然而当天，芙蕾雅女士以巢穴为中心，构建了半径达两百米的魔力探测网。整个封锁期间，探测网没有记录到任何高阶施法能力的魔法能力者从区域内离开。一百米的极限传送距离，与两百米的封锁半径……各位应该都明白这指什么意思。”
这个消息，让天音和堇都感到了背脊一凉。
敌人要么拥有远超常规体系的空间移动手段，要么……他根本就没有使用传送魔法，而是用了某种她们无法理解的方式，在两百米的封锁圈内消失了。
“另外……”老先生顿了顿，同时毫不介意自己的身份，为在座众人摆好咖啡杯。
“是关于现场遗留的那半张丑角面具……我们成功锁定了其生产商和具体的生产批次。那家工厂位于东云市郊区，是一家专门生产廉价派对用品和玩具的小工厂。”
“量、量产货？”明日奈忍不住眉角抽动，那副凶手签名般的面具，竟然只是个廉价的玩具？
“是的，星月阁下。”
温斯顿肯定了她的说法，然后抛出了更具冲击力的后续情报，“并且根据魔法协会与地方警务系统合作展开的联合调查，我们通过追查该批次产品的销售渠道，最终确认这副面具，是在东云市中央商业区的一家‘百元店’里被售出的。”
“最关键的是，根据那家百元店的销售记录，该批次的小丑面具，一共进货三十张，全部售罄。而销售记录的时间，是在……在东云市魔灾爆发的，一个月前。”
“是谁？谁购买的这批货物？！”
篝之雾枝急不可耐的一拍桌子，随即起身，“这家伙好大的胆子，竟敢在二宫市胡作非为——”
“这是详细记录，您请过目……”
温斯顿递去一个眼神，接着，雾枝接过从温斯顿那里送来的一份文档。
天音、舞缇娜、基维等人都凑了过来，想要看看究竟是谁。
然而，事实却出乎所有人预料……
监控拍下的，购买这些面具的人——
是阿古屋真珠——
第293章 应该为他分担的责任
文档第一页，便是那家百元店监控系统截取出的数张经过高清处理的截图。
画面中，一个熟悉的身影，正站在收银台前……
她有着一头极具个性的、挑染了几缕的黑发，脸上画着略显张扬的妆容。即使画面像素不高，那股有一丝丝叛逆的独特气质也如同黑夜中的火焰般醒目，让人绝无可能认错。
她将一个装满了各种小商品的购物篮放在收银台上，其中几张带着夸张笑脸的丑角面具，就赫然躺在最上方。
她似乎还和收银员说了几句什么，扬起漫不经心的微笑，随后便刷卡付账，提着购物袋消失在了镜头范围外。
画面的右下角，清晰地标注着时间和日期——
那是东云市魔灾爆发前第二十七天。
这个身影，在场的所有人都不会陌生。
她是……阿古屋真珠。
曾经作为敌人，在最关键的时刻，选择了背弃艾诺尔米塔，与她们并肩作战的同伴。
那个被洛奇从泥潭中亲手拉出，并给予了新生与归宿的……
他的爱人之一。
“这……不可能……”
画面中的阿古屋真珠，神态自若，举止如常，就像任何一个在为派对或活动采购小道具的普通少女。
会议室里，陷入了一片死寂。仿佛有一只无形的大手扼住了所有人的喉咙，舞缇娜和阿良河基维，这两个刚刚踏入里世界不久的新人，她们张着嘴，却发不出任何声音，只能茫然地看看那份报告，又看看身边雾枝前辈瞬间变得惨白的脸色，大脑一片空白。
她们和真珠并肩作战过，深知对方内心却有着不为人知的柔软与善良。
她们无法将眼前这个购买“犯罪道具”的嫌疑人，与那个会在战斗结束后，笨拙地为大家加油打气的同伴联系在一起。
“这……一定是哪里搞错了！”
舞缇娜急切地看向温斯顿，“会不会是有人易容成了她的样子？或者是什么我们不知道的魔法？”
“我们已经考虑过这种可能性，阁下。”
温斯顿回答，“二宫市方面已经对监控录像进行了魔力痕迹分析，画面中没有任何变形魔法或幻术的残留。同时我们也通过信用卡交易记录二次确认了付款人的身份，所有证据都指向阿古屋真珠小姐本人。”
这位老派的经理只是在陈述事实……而他的职责，不是判断。
“根据大陆酒店的内部条例以及与魔法协会的协定，”温斯顿推了推眼镜，继续用他那公事公办的口吻说道，“对于此类牵涉到重大安全事件的核心嫌疑人，无论其身份背景如何，我们都将即刻启动高级别调查程序……我现在就去组织人手，对目前身在二宫市的阿古屋真珠小姐……”
“不必了。”
一个冰冷的声音打断了温斯顿的话。
是篝之雾枝……她直起身，将那份调查报告拍在桌上。
“温斯顿先生，感谢你提供的情报。但是，关于阿古屋真珠的一切，到此为止。”
“这不属于大陆酒店的业务范围，更不属于魔法协会的调查范畴。”
“这是我们的家事。”
温斯顿沉默了。他与篝之雾枝对视了数秒，从那双眼眸深处读懂了对方保护家人的意志。
作为一名专业的大陆酒店经理，他明白什么时候该提供服务，什么时候该保持沉默。于是他缓缓地躬下身，行了一个标准的老派管家礼。
“我明白了，篝之阁下。”他回答道，“那么，我们将暂停对阿古屋真珠小姐的直接调查行动。但是，请允许我强调，大陆酒店作为情报与后勤支持平台将随时待命。如果您在处理家事的过程中需要任何权限范围内的情报支持、物资调配或是……现场清理服务，请随时吩咐。”
说完，温斯顿端起空托盘，转身退出了会议室……
——阿古屋真珠真的会是造成那场魔灾的凶手吗？
——不。
——绝不可能。
篝之雾枝闭上了眼睛，将那张刺眼的监控截图从脑海中抹去。
——这绝不可能是真珠自愿去做的，她那么柔弱、那么依赖洛奇，怎么可能会做出背叛他的事情？
雾枝下意识地伸出手，拿起了放在桌上的手机。
这是一个本能的动作，是长久以来形成的、遇到无法独自解决的难题时，最直接的反应。她的拇指熟练地划开屏幕，屏幕的光芒映照在她苍白而凝重的脸上。通讯录的最顶端，那个被她设置为“归宿”的联系人，静静地躺在那里。
只要按下去，就能听到那个熟悉的声音。
只要按下去，就能将这个沉重得让她几乎喘不过气的难题，交给他来决断。
——他一定会有办法的。
——他总是会有办法的。
手机已经被她拿到了手边
然而，就在即将按下的前一刹那，她的动作却又停下了
——不行……
——不能现在告诉他。
雾枝在心中对自己说。
他正在处理着重要的事情，不能用一个建立在一张照片和一串销售记录上的，毫无根据的“可能性”去动摇他的心神。
——而且这件事，是我们的“家事”。
——真珠是我们的家人在，她是否真的背叛了我们这件事上，作为家人应该比任何外人都更先一步去寻求真相。
如果第一时间去怀疑她，去向洛奇告状，那又有什么资格自称为他的家人？
——我要亲自去见她，亲自去问她、亲眼看着她的眼睛，去确认这一切的背后，到底隐藏着什么。
——这才是，我，篝之雾枝，应该为他分担的责任。
“明日奈，堇……你们先带其他人回房间休息。在今后，东云市不会平静，我需要你们保持最佳状态，以应对任何可能发生的突发情况。”
明日奈和堇对视了一眼，虽然心中同样充满了疑惑与担忧，但她们明白，雾枝的安排自有其道理。
“……明白了。”明日奈点了点头。
“雾枝姐，你也务必小心。”堇叮嘱了一句。
两人没有再多问，随后，雾枝的目光落在还处于震惊和混乱中的三人身上。
“天音，舞缇娜，基维。”
她呼唤着她们的名字，“你们三个，跟我来。”
“我们……要去哪里？”天音用有些干涩的声音问道。
“去一个我们需要答案的地方。”
雾枝没有过多解释，“阿古屋真珠，我知道她现在住在哪儿。”
第294章 热情好客东云市
东云市夜之城的中心区一角，老旧的公寓楼在狭窄的街道两侧拥挤地矗立。
阿古屋真珠的住所，就在其中一栋毫不起眼的公寓楼。
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