里界综游：收女就变强！ 第173章

　　“如果……如果我还在那里……如果我还在守护着那座山神神社……那些污秽的魔物，又怎么可能有机会……怎么可能敢踏入我的家乡半步……！”

　　在她看来，穗织镇之所以会出现魔灾，完全是因为自己这位“穗织巫女”的离开，导致守护之力削弱，这才让外来的魔界污秽有了可乘之机。

　　“芳乃小姐，你冷静一点！这不是你的错！”

　　天音在一旁听得心急如焚，忍不住对着电话喊道。

　　“……是我的错……我辜负了大家，也辜负了夫君大人的信任……”这番剧烈的情感宣泄之后，当芳乃再次开口时，她的声音依旧带着浓重的鼻音。

　　“雾枝姐姐大人……请稍等。”

　　一阵悉悉索索的声音传来，似乎是她在翻找着什么。

　　几秒钟后，雾枝的手机上，收到了一份文件。

　　那是一张极其精细的、带有手绘风格的穗织镇山区地图。

　　上面不仅标注了每一条山路、每一条溪流，还用着朱砂色的符号，标记出了诸多外人绝不可能知晓的秘密——

　　那些地方是神社封印的所在，绝对不能靠近。而这地图，正是朝武芳乃小时候和常陆茉子去山里面玩的时候绘出来的。

　　“……这是我能为你提供的，最详细的地图。请您……务必，务必要将那些污秽，从妾身的故乡……彻底驱除。”

　　“拜托您了！”

第298章 穗织异变

　　曾经熙熙攘攘的小镇，此刻如同一座死域。

　　商店的卷帘门紧紧拉下，住宅的窗户都被木板封死……偶尔能看到几张用红白胶带贴成大叉的警示标志。

　　路边停着几辆森林消防队的官方车辆，但车内空无一人，只有车载电台偶尔传出零星的调度声。

　　“疏散工作执行得很彻底。”篝之雾枝从低调的黑色SUV上下来，环顾着这座仿佛被时间定格的小镇。

　　天音接过雾枝递来的防毒面具，从副驾驶座走下来，接着又主动背起了装有急救设备和高热量食物的背包。

　　她抬头看了看远处被浓雾笼罩的山峦，本想着化为蝙蝠前去搜寻一番，但看样子，只要这充斥着魔法的雾气不散，她是没可能顺利找到魔法小队的了。

　　而那里正是她们的目的地。

　　“根据芳乃小姐提供的地图，真珠她们接取的委托区域应该在北面山区的深处。”

　　雾枝点开手机里保存的那张手绘地图，“从这里进山，大约需要步行三个小时……在我们赶来的这段时间，真珠她们顺利的话已经走到任务地点了。”

　　两人沿着一条蜿蜒的山路，开始向山区深处进发。

　　刚开始的一段路程，景色还算正常——

　　虽然因为游客和当地居民的撤离显得有些萧瑟，但山林的基本面貌并没有太大变化。

　　可当她们走过一道山脊，眼前的景象，让篝之雾枝的脚步陡然停下。

　　“这……这怎么可能？”

　　呈现在她们面前的，原本应该正值夏日盛绿的山林，此刻却呈现出一种深秋时节才会有的萧瑟之景。

　　漫山遍野的阔叶树木，它们的叶子大面积地变成了褐色，仿佛一夜之间就被剥夺了所有的生命力。

　　微风吹过，无数片干枯的叶子如雨般飘落，在地面上堆积成厚厚的一层。

　　这些凋零的叶片并不是正常枯萎后的那种金黄或红褐色，而是已经腐败，散发着一股令人作呕的臭气。

　　“我记得……”雾枝的声音有些颤抖，她回忆着自己与洛奇一同来过这里时的景象，“上次我们来这里的时候，明明整座山都是一片新绿……”

　　她蹲下身，小心翼翼地捡起一片掉落的叶子。

　　叶子入手的瞬间，竟发出了纸般的脆响，随时都会碎裂成粉末。更令人惊骇的是，这片叶子的叶脉竟然是黑色的。

　　“天音，你有见过这种情况吗？”雾枝将那片叶子展示给天音看。

　　天音仔细观察了一下，然后摇了摇头。“从未见过……这种枯萎的模式完全不符合自然规律。就算是最严重的病虫害，也不可能让整片山林在如此短的时间内，同时出现这种……”

　　她顿了顿，似乎在寻找合适的词语。

　　“……像是有什么东西把这些植物体内的生命力，直接抽走了……这是很魔法的解释了。”

　　雾枝站起身，用手轻抚着身旁一棵原本应该枝繁叶茂的橡树树干。

　　树皮摸上去异常干燥粗糙，有些部分已经开始剥落，露出下面灰白色的木质部分。

　　“我在二宫市见过很多魔灾。”

　　她的声音很轻，仿佛在自言自语，“大多是魔物直接侵染建筑和人群，当然也少不了魔法能量扭曲现实造成空间异常的……但是……"

　　她抬起头，环顾着这片死气沉沉的山林，眼中满是困惑与不安。

　　“从未见过这种……抽取生命力的魔灾模式。这到底……”

　　就在这时，远处传来一声鸟叫。

　　“小心——”

　　雾枝突然停下脚步，伸出手臂拦住了身后的天音。

　　在她们前方不到10米处的一片枯草地上，一团黑影正在移动……那是一头原本应该美丽的梅花鹿，但此刻却变成了令人作呕的怪物。

　　它的身体明显ー比正常的鹿要大上一圈，原本光滑的皮毛已经脱落大半，露出布满脓疮的皮肤。

　　而且多半是接触到山林里瘴气的缘故，它的脊背和四肢上竟长出了数条扭曲的肉质突起物，这些突起物蠕动着，末端还长着锋利的骨质化尖刺，看起来格外像两人见过的人类异变感染体。

　　那头变异鹿似乎察觉到了她们的气息，猛地转过头来。原本温和的鹿眼已经变成了血红色，瞳孔扩散，嘴角流淌着紫黑色的涎液。

　　“吼————！”

　　它发出一声完全不属于食草类动物的咆哮。

　　“果然是瘴气感染。”天音立刻进入了战斗状态，手中凝聚出魔法长剑，“但这种变异形态……”

　　她没有多说，整个人化作蓝色闪电迎了上去。

　　面对单一的已经完全失去理智的感染体，她还没必要动用魔力。毕竟天音需要持续不断的魔力维持自己的魔法少女变身。

　　剑光闪过，那头变异鹿还没来得及靠近，头颅便高高飞起。

　　紫黑色的血液跟个喷泉似的，那些扭曲的触手抽搐了几下后，便彻底停止了蠕动。

　　“虽然体型变大了，攻击性也增强了，但移动速度很慢，应该是感染初期的症状。”

　　天音收起长剑，看着地上的尸体。

　　“不过，这种感染模式我也从未见过。”雾枝走了过来，补充道，“一般的瘴气感染，会让生物变得更加狂暴，但不会长出这种……额外的肢体。'

　　“会不会是新的瘴气感染症状？就像常见的流感病毒一样，其实瘴气也存在逆向传播能力？”

　　“有可能，但瘴气感染可不是病毒，如果是病毒的话早就存在系统性的微观研究了。”雾枝回应道。

　　天音摸着下巴思索着，可就这时候，她突然看到不远处一棵枯死的大树下面有什么东西。

　　在那棵大树的树干旁，有一个奇怪的人形物体靠在那里……从远处看，像是有人在树下休息，但那个人的姿势过于僵硬，而且一动不动。

　　两人对视了一眼，心中都涌起了不祥的预感。

　　她们小心翼翼地靠近那棵大树，等到真正看清那个人的模样，天音忍不住倒吸了一口凉气。

　　那确实是一个人，而且从身上残留的装备判断，应该是一名魔法协会的成员。

　　她穿着日常生后的服装，衣服上还别着魔法协会的徽章……

　　但是……

　　这个人已经完全成了干尸。

　　她的皮肤干瘪得如陈年的羊皮纸，紧紧贴在骨骼上没有一丝血肉的痕迹。眼眶深深凹陷，里面是两个黑洞洞的空洞。嘴巴张的大大的，露出已经发黑的牙齿和干涸的口腔。

第299章 雪上加霜

　　“D级任务战斗员……中野咲美，27岁。”

　　对方的防毒面罩已经碎掉了，破裂的玻璃碎片散落在地面。

　　篝之雾枝小心翼翼地蹲下身，检查着这具干尸。

　　干尸身边散落着一把有着低等魔法附魔的短剑、还有一个已经损坏的无线电。

　　“这是标准的魔法协会新人配置。像这种瘴气源清理任务，通常都是十到十五人的团队作业。”

　　她站起身，环顾四周那死寂的山林。

　　“这附近，很可能还有其他的尸体。”

　　这个推断让天音不寒而栗。一个超过十人的魔法协会正式清剿小队，即便面对复数的C级怪魔，也不应该全军覆没才对。而且，最关键的是……

　　“雾枝小姐，”天音指着那具尸体，“我总觉得……这种死法很不对劲。"

　　“我也这么认为，D级魔法能力者虽然不算顶尖高手，但也绝不是弱者。她们的身体素质、反应速度都远超普通人数倍，更何况加入魔法协会的战斗人员都会在任务中为自己购置足够强大的武器装备。想要杀死一名D级成员，即便是C级的怪魔，也需要经过激烈的战斗。”

　　“但你看她身上没有任何外伤的痕迹。就好像……”

　　“就好像她是自己在这里，然后被什么东西悄无声息地抽干了一样。”

　　天音接上了她的话。

　　这个结论让两人都感到了深深的寒意。

　　“到底是什么东西，能够在不发出任何战斗声响、不留下任何搏斗痕迹的情况下，将一名魔法协会的正式成员，活活吸成干尸？”雾枝的脑海中快速回忆着自己掌握的所有关于魔物的知识，但没有任何一种已知的怪魔，符合眼前这种诡异的杀戮模式。

　　“……不过至少我们走的方向没错。”

　　往前走了一段距离，她们又接连发现两具尸体。

　　死状与第一具完全一致，都是被抽干了生命力的干尸，身上没有任何搏斗的痕迹。

　　他们死前的表情甚至都算不上痛苦，更多的是迷茫困惑，仿佛直到死亡降临的那一刻，他们都不知道自己遭遇了什么。

　　“……没有战斗，太不正常了。一个十五人的标准清剿小队，就算遭遇了无法抵抗的强敌，也至少应该能组织起有效的抵抗，至少应该有人能发出求救信号。”

　　“他们或许连敌人的样子都没看到。”

　　听到天音的疑惑，雾枝将视线投向了前方那片被更加浓厚的雾气所笼罩的山谷。

　　“你看那片雾气，那应该就是瘴气源的核心区域了。我有不好的预感，这种抽取生命力的能力很可能就是通过这片瘴气作为媒介进行扩散的……”

　　“我也是这么猜的。”

　　天音原地默哀了几秒钟，这些魔法协会战斗员的尸体都没来得及收拾，她们的身份还不能被公开，大多数阵亡的能力者都得不到应有的身份。

　　这些魔法协会战斗员，她们不带任何军国主义立场，单纯的只是为了人类的存续在和敌对魔界生物战斗，就和天音一样。

　　“继续走吧，雾枝……真珠她们肯定遇到麻烦了。”

　　就在这时，一阵微弱的爆炸声，伴随着凄厉的惨叫，从那片瘴气深处隐约传了过来。

　　“是战斗的声音！？”

　　“真珠她们？！”

　　两人对视一眼，不再有任何犹豫，速度提升到了极限，如两支出弦的利箭义无反顾地冲进了那片致命的紫色瘴气——

　　…………

　　可是等到两人看清山谷内的景象，饶是心志坚韧如篝之霧枝也忍不住瞳孔地震。

　　这里，已经不能称之为山谷。

　　眼前的是正在被改造成地狱的血肉温床。

　　山谷的正中央，一颗大的超乎想象的参天巨树正扎根于此。

　　这棵树原本是古树，但绝没30层楼高这么夸张——而且在瘴气的侵染下早已看不出原本的品种。

　　它的树干布满了无数瘴气化的紫色肿瘤，从这些肿瘤中延伸出上千条粗壮的深绿色藤蔓。

　　两人最清晰看到的，还是巨树的根部，一颗直径超过两米的紫色球体，正深深地嵌入其中。

　　那便是灾厄的源头——瘴气源核心。

　　此刻，这颗瘴气源正源源不断地将瘴气注入到变异巨树的体内，而巨树则以其为中心，将那片致命的紫色瘴气，扩散至整个山谷。

　　在这片由变异巨树构筑的领域中，十余名身穿着的魔法能力者，正在进行着一场苦战——

　　“该死！这些藤蔓根本砍不完！”

　　一名留着短发、看起来颇为干练的少女挥舞着战斧，奋力斩断一条袭来的藤蔓，但下一秒，就有三四条新的藤蔓从不同的角度攻击她的破绽。