作者：北玄四号
整个过程，不过短短的十数秒。
光芒散去时，那片恐怖战场已经恢复了它作为山林本该有的宁静。
虽然树木依旧枯黄，但空气中那股令人作呕的腐败与血腥味已经被雨后青草的清新气息所取代。
一场足以团灭一支精锐魔法小队的、等级未知的巨大危机，竟然被觉醒天音的一次挥剑所化解。
“……好……好厉害……”
地面上，幸存的几名魔法协会成员，包括姊母娞摩和阿古屋真珠在内，都仰着头，目瞪口呆地望着半空中那个神明般的身影。
可就在所有人都还沉浸在那神迹般的伟力所带来的震撼中时，半空中拯救了所有人的少女，她身上的光芒开始以极快的速度黯淡下去。
那对巨大的光之羽翼化作点点光屑，消散。
华丽神圣的战甲，也退回了原来那身脏兮兮的蓝白色魔法战衣。
魔导书娅露斯燃烧自己换来的……短暂的觉醒。
……这还尚不属于她的力量离她而去，失去了所有支撑她漂浮在空中的力量。她的身体一软，意识陷入黑暗。
也就在所有人的注视下，她从数十米的高空直直地向地面坠落。
“天音！”
在所有人还处于震惊状态时，篝之雾枝第一个反应过来。
几乎是在天音开始下坠的同一时间，雾枝的身影便冲了出去，脚尖在地面、树干之上连点数下，以一种超越了人体极限的速度与敏捷，跃至半空。
她伸出双臂，在天音即将坠落地面之前，将那具已经失去所有力气的身体稳稳接住。
“……唔……”
天音已是失去了所有力气……
“……你做得很好，天音。”
“你突破了自己。”
“洛奇他一定会为你感到骄傲的。”
………………
在确认了天音只是魔力与精神力透支过度、并无生命危险之后，幸存的众人终于有时间来处理这劫后余生的残局。
魔法协会的千鹤队长，在向雾枝表达了最诚挚的感谢后立刻开始清点伤亡，并用备用通讯装置向东云市大陆酒店汇报这里完全超出了任务简报的恐怖情况。
毫无疑问，大陆酒店的任务负责人要为这次的惨重伤亡买单，可无论怎么斥责，死去的战斗人员都再也不会出现在东云市大陆酒店厅堂了。
姊母娞摩快步走到篝之雾枝身前，这位在夜宫并不总是和人搭话的少女，此刻眼中充满了后怕。
“雾枝大人，这次真的多亏你们了。”
她看了一眼被雾枝扶着的、都快睡着的天音，由衷地感谢道，“如果不是你们及时赶到，我们恐怕……真珠她……”
“现在说这些都为时过早。”
“娞摩，能告诉我，你们是什么时候发现这里不对劲的吗？”
“大概是今天上午，”
娞摩回忆道，“我们和千鹤队长的小队抵达了任务区域，但一进来，我们就发现这里的环境异常诡异。还没等我们深入调查，那棵树就突然活了过来，对我们发动了攻击。”
就在这时，一名负责检查那棵异化树残骸的魔法协会队员突然呼喊。
“队长！冓之大人！你们快来看这个！”
众人闻声围了过去，只见在之前已被圣光净化的地面，一个半埋在灰烬与泥土之中的、显得格格不入的东西露了尖尖头。
那是纯白色的碎片。
以及上面那道充满了恶意的小丑笑脸。
半张，本不应该出现在这里的丑角面具。
它躺在那里，刚刚那场足以净化一切的神圣风暴都未能伤及它分毫。
它的存在本身就是无声的挑衅……
雾枝的脸色极其难看。她走上前，将那半张面具捡了起来。也就在这时，雾枝发现了在那面具背面，竟用着雕刻的手法刻着几行小字。
【苦果已经种下】
【狱间蝼蚁的反抗只会徒增痛苦】
【中天的希望亦是虚伪之星】
【国破则神亦将沉默】
【北风将为尔等篆刻墓志铭】
【于京之都，终焉之剧即将开幕】
她将那六句诗的第一个音节，连在了一起，用颤抖的、几乎不成声的嘴唇，轻轻地念了出来。
“ちゅう……ごく……ペ……キン……”
Chūgoku……Pekin……
大炎——
燕都——
第304章 近在咫尺
“就是这里了。”
柊舞缇娜和阿良河基维，这对被委以重任的新人组合，此时此刻站在一扇挂着“24小时营业”招牌的自动玻璃门前。
“看上去……就是一家很普通的店呢。”
舞缇娜看着百元店里琳琅满目的廉价商品和正在挑选着零食的学生，语气紧张，与周围轻松的氛围格格不入。
一想到她们即将要调查的，是一起可能与恐怖袭击有关的重大案件，她就感觉心脏在砰砰直跳。
“废话，难道你还指望它门口挂着什么牌子？”
基维翻了个白眼，率先走了进去，“别磨磨蹭蹭的，舞缇娜，速战速决——”
店铺内的布局和普通的百元连锁店别无二致。
狭窄的货架上挤满了从零食、文具到厨房用品、化妆品等各式各样的玩意。
一个有些无精打采、戴着黑框眼镜的年轻男店员正靠在收银台后，打着哈欠，心不在焉地玩着手机。
“请问有什么可以帮忙的吗？”
看到两人走近，店员才懒洋洋地抬起头，公式化的问道。
舞缇娜鼓起勇气，上前一步，努力让自己的声音听起来沉稳一些，“我们想问一下，关于店里的监控录像……”
“监控？”
店员放下了手机，“抱歉，根据公司规定，店内的监控录像涉及顾客隐私，不能随意提供给外人查看。”
“呃，这个……”
舞缇娜顿时语塞，她没想到对方的态度会如此强硬，一时间不知道该如何应对。
就在这时，在她身后的基维，突然走上前来，“啪”——手拍在了收银台上。
“喂，我说你啊。”
基维眯起眼睛，盯着那个被吓了一跳的男店员，“我们不是来跟你商量的！”
“我昨天在这家店里，丢了一件项链！我怀疑是被店里的小偷偷走了！”
“哈？被……被偷了？”
男店员显然搞懵了。
“没错！所以，我必须查看一下监控录像，如果你不配合的话……”
“……那我也就只能，现在就打电话报警了。”
“报警就报警啊，我们店里……”男店员下意识地想要反驳。
“哦？是吗？”
基维冷笑一声，打断了他，“你应该比我更清楚吧？岛国的警察，办事效率‘有多高’。报警，他们来之后，肯定要现场采集指纹、询问作为店员的你，然后还要让你去配合翻看监控……我猜，没有个一两天，你这家小店，是别想再开门营业了吧？让你损失几天的营业额，还要被上面追究责任……你觉得划算吗？”
这番逻辑清晰的威胁，让店员的脸色，瞬间变得青一阵白一阵。
他只是个拿时薪的打工仔，如果真的因为这种破事导致店铺停业几天，经理绝对会把他骂个狗血淋头。
权衡利弊之下……“……啧，真麻烦。”他最终还是不情不愿地选择了妥协，从收银台下拿出了一串钥匙，“跟我来吧，监控室在后面。”
基维得意地对着身后的舞缇娜比了个“V”字手势。
舞缇娜在一旁看得目瞪口呆……
“自己找吧，我还忙，不过，不许动除监控以外的任何东西……”
男店员领着她们，穿过堆满了货物的狭窄过道，来到了店铺后方一间兼做仓库和休息室的小房间。房间的角落里，放着一台老旧的电脑和一台小小的监控显示器。
说着，店员便留着敞开的门扉，回到工位上继续等候顾客结账了。
见人已经走了，基维迅速在电脑上操作起来，调出了那时候的监控存档。
然而，就在他即将点下播放键的瞬间——
“啪！”
整个店铺瞬间陷入一片黑暗，只有几盏昏暗的应急灯自动亮起。
“停电了？搞什么鬼啊！”
男店员烦躁地咒骂了一声，用力地拍了一下桌子，“今天到底是什么倒霉日子！”
他站起身，不耐烦地对基维和舞缇娜挥了挥手，“喂，你们两个别傻站着。供电箱在后门的墙上，去看看是不是跳闸了……往上推一下应该就好了。”
“哦……好的。”
舞缇娜点了点头。
两人在他的催促下，走出了小房间，摸索着找到了通往后门的通道。
基维借着手机的光，打开了供电箱的盖子。
不对，并没有跳闸……
几人看了看其他店铺，也没有停电，看来是只有这家百元店出了问题。
她们准备出去看看，可刚推开后门，就看到在不远处，负责供电的几根线缆，被人从中剪断。
……人为破坏？
她们不是来得太晚，而是……来得“刚刚好”。
“什么情况？”
舞缇娜愣了愣。也没听说过岛国有人这么大胆，敢光明正大地在白天偷电缆啊——难不成是咖喱人作案？
“回去告诉那个店员吧……可惜的是我们今天任务没能完成。”
两人转身返回店铺。
可刚进入室内，两人就嗅到了一丝血腥味。
店里没别的客人了，在停电后，唯一还在挑选商品的客人骂骂咧咧地离开了百元店，可……那个前一刻还在抱怨着今天倒霉的年轻男店员，此刻正脸朝下地趴在地板上，一动不动。
在他的后心处，一把水果刀没入，只留黑色的刀柄暴露在外面。
暗红色的血液正从伤口处汩汩涌出，在他身下汇聚成小滩粘稠血泊。
他死了……
舞缇娜双腿一软，险些瘫倒在地。
“快……快报警！”
虽然被这血腥的一幕吓得浑身发抖，但她还是强迫自己保持着最后一丝冷静，颤抖着从口袋里拿出手机。
然而，就在她即将拨出报警电话的瞬间，她的目光无意中扫过那具尸体的脸。
手机从舞缇娜指间滑落，摔在地上。
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