作者：胖次丨亲王
“‘军刀’！别迟钝了！”
卡蒂娅似乎特别注意到了这名看起来书生气的新兵，她随即利索地在一贼人身上劈下血口，那人应着动作便就突然断了生气。
“力气好大？！”
“是！大人！”
借助卡蒂娅为其格开的攻势，新兵立即再度挑刀背转刺入袭来一人的颈喉，再转横砍与卡蒂娅一同将第三人上下留下致命血痕。
战斗直到步行骑兵们来到山洞前的木营中时才宣告结束，老兵分队一共六人有三人因步战负伤，但他们成功在山洞中救回了被困的女性。
“大人，我部损失两把军刀…您会疗伤吗？”
“我们有多少伤员？”
“轻重伤共八人…我们没有…”
卡蒂娅收到了丰厚的战果——以损失两人的代价活捉着那名鲁莽的领袖并端掉了这个据点。
一纸文书也被搜刮中的骑兵们送达她手中。
“我知道了。”
叹下一口气，她回转向那些受伤的士兵，希望自己的一些医术能提供帮助。
参加步战搏斗的代价就是如此，尽管依旧是十分优秀的战果，但对卡蒂娅而言——她铁定要被父亲骂一顿。
但她要做的还有很多，比如挽救这些正在伤痛中哀嚎的骑兵战友——她只能提供最基础地止血协助。
比如箭伤与匕首小创口。
对于大伤口，究竟该怎么做？
这时，从被救的难民之中钻出了一个身影。
“我！我想要帮忙！”
是个女孩子，卡蒂娅望去，竟然十分年幼，大约十三、四岁的小女孩。
“去去去…这边很忙…”
士兵们正要给人打发走，卡蒂娅却迎身上前去。
她望着那有些胆怯的弱小眼神：
“你好，这位小姐，你说…你能帮忙？”
“嗯，嗯…我会一些，法术，从教士哥哥那里学到的。”
卡蒂娅与骑兵面面相觑，随后询问着名字：“你叫什么？我可爱的小姐。”
“伊芙琳！我叫伊芙琳！”
从这天之后，一名名叫伊芙琳的女孩归入了联邦王国的援护修女队列中，与她那被匪徒虐死的兄长一样为上帝的信念而行走。
战斗结束的归途上，骑兵们一言不发，又或者是满眼的满足：尽兴了。
接下来连续七天，卡蒂娅将带领补充过后的队伍继续在各处扫荡联邦境内的匪徒，她的威名很快就在当地传响——来自巴尔若夫家的“幼虎”正在生长她的“獠牙”。
但在一周后，幕后领主被指控叛国而处死，她在联邦的战斗也告一段落。
在将战斗报告总结完毕后，放下羽毛笔，她满意地将报告放在了军营内的桌上。
“小姐，您要离开了？”
“嗯？对。”
她看起来很急，连衣着都未整齐就想着要出门。
“关于这支队伍…”
“啊，每个人的表现我都看到了。晋升名单和接替我位置的好手也已经在报告中准备好了。包括他们大概需要的一些‘物资’…团长大人，您的部下十分优秀，我很荣幸能与大家为伍。”
大胡子团长有些不高兴她的离开，因为她的到来让这支本有些新老不一的内战损伤大头骑兵队重新有了“近卫骑兵”的势头。
七天的时间内，后勤捉襟时她便与士兵们一同喝雨过之后在泥土上的脏水、在林子里寻野果，又一样躺在潮湿的草堆上睡觉。
带着指挥的嗓子战斗在最前列、与阻碍行进的大贵族车队起冲突、准许即将结婚的年轻人返程与女友先行成人之礼后再归来…
这样一个能作为战斗领队的副官，如果可以的话，他真不希望放手离开。
“嗯…祝您接下来依旧能得到上帝智慧的青睐，巴尔若夫的叶卡捷琳娜小姐。”
“哈，这个名字会让人认为我是篡位者，叫我本名就好了。”
她笑笑，留下书信后便匆匆骑上马背，在所有人还在睡觉的时间点上，骑行回她所生活的庄园。
走得这样匆忙，骑兵们都未来得及送行，但她还有挂念的人，所以不会多留心于此。
再过半年，她就要去达帝国军院，在此之前…
“奥妮…妻子吗？唉，这个事该怎么办啊…”
此时的她还在头疼于此事。
……
番外卷-未曾中断的羁绊 : 第199章Extra 12:尚未尽责的未婚夫妻
1593年，冬季。
卡蒂娅迎来了自己来到此世界的第十七个年头，她也越发地不安：自己将要远行前往帝国军院深造。
她的不安来自于对奥妮的态度，众所周知，后者已是她的未婚妻，这是由父亲泽连芬定下的婚姻。
“如果我能取得成绩，婚姻就由我们自由选择。”
虽然卡蒂娅这样说过，也得到了父亲的同意，但是她就是觉得自己那个老顽固的父亲会做点什么手脚。
他当然留了一手，一个文字游戏：既然是尊重双方的婚姻意向，那么只要奥妮与卡蒂娅互相倾慕即可。
很显然，此时除了两个人彼此没有理解到真意以外，所有人都知道这是铁一般的事实。
无论如何，卡蒂娅都将拥有一位娇妻：奥妮，白发赤瞳的冷艳美人。
她的冰山面容只在面对自己最为亲切的主人卡蒂娅时才会破开，流露出的喜悦乃是深藏在仆人与奴隶烙印之下的不可表示之物。
但分别的时日，也即将到来。
越是被父亲紧逼，就越是松懈的卡蒂娅一如既往地摸了鱼，她没有按照父亲规定地去捡拾柴火，而是在庄园里睡着大觉。
“大小姐在楼上？”女仆长丽萨听闻消息后，刚想上去一探究竟，却又是转念一想：让奥妮来不是更好？
于是，奥妮被推上楼，悄悄打开大小姐的房门，在军刀与陈列的披肩之中为其盖好棉被，将那满是伤痕的躯体送回温暖之中。
窗外雪舞不断，白色的季节里，守候在房门口的奥妮却只有满眼的褐色发海。
“未婚妻，到底需要做些什么呢…”
她被泽连芬赋予了照顾这位大小姐的使命，被称为“巴尔若夫斯基的幼虎”的卡蒂娅身边最为重要的左右手。
无异于狮虎之獠牙，鹰禽之羽翼…
但…她尚且无法理解“夫妻”的含义，这似乎是一个遥不可及却又强行被摆在眼前的问题。
当卡蒂娅被责罚时，她才会有一丝理解：猛然生起的保护欲，一定就是夫妻之间该有的情愫吧。
但现在呢？
对于床上那时不时发出鼾响的光脚美人，她又陷入了迷茫。
“我到底该怎样做…”
她有些不甘于现状——远远看着某人为自己而努力的现状。
“是大小姐的决定救了我的一生…到底怎样才能回报……”
带着这个疑惑，她被唤去照顾更为年幼的二小姐萨莎。
萨莎有着比卡蒂娅更显淘气的古灵精怪的作风，但她天生体弱，就如同卡蒂娅那夭折的兄长一般。
神奇的是，萨莎在病痛中活了下来，现在已经能以更为健康的状态出现在公众视野中，已经开始学习卡蒂娅所不具备的法术知识——这是她个人的兴趣。
与其他仆人一样，奥妮对这位泽连芬姥爷的新任“掌上明珠”也是十分喜爱，活泼好动的身子经常需要人照顾，但她依旧要努力运动。
就像现在，正在与奥妮下棋的她所说的那样：“姐姐的话，会怎么做呢？奥妮姐姐肯定明白的吧？”
稚嫩的言语中，三句不离那位正在摸鱼、熟睡的大小姐。
这单纯的女孩在长椅上摆动尚且不能着地的双腿，十分期待奥妮的回应。
“也许，大小姐更喜欢孤胆勇进。”
“嘻嘻嘻，奥妮姐姐真的很了解她哦！要是我也能像你一样就好了。”
“为什么…萨莎小姐要这样想？”
“欸？当然是因为…姐姐大人很帅啊！”
她毫无顾虑地笑着，然后用手比划着挥刀的姿势：“姐姐大人，为了父亲大人和我们的‘以前’，才能变得这样帅气吧。”
“萨莎自己也在学习这些好懂但又十分神秘的知识，真的好枯燥又无聊…但萨莎肯定要继续学，因为我有一个为了我们而变得十分强大的姐姐大人！”
通过一番话，奥妮才意识到，眼前的这位二小姐已经通过某次宴会意识到了这一点：
卡蒂娅的“武”，是为家族而存在。假若她无法拥有承担“战痕”的资格，那么泽连芬的其他子女就该忍受那魔鬼般的锻炼…
她的努力与强大带来了家族的荣耀，宿敌也不得不向巴尔若夫斯基和解，他们已经知道了泽连芬的如意算盘…
但，如果她本身因为萨莎一样的身体状况，无法承受这些压力从而逝去或是改变方向…
那同样的重担就会无止境地下传，直到现在这个“卡蒂娅”出现为止。
奥妮再度重新打量眼前的小女孩，目光中沉淀出的成熟已经超脱了幼稚的年龄，她仿佛看清了姐姐大人的动机。
这个小女孩自身，便是卡蒂娅强大实力的受益者，卡蒂娅的努力中，也夹带了避免让“父亲的怒火传达给了其他人”这档子事发生的真实意愿。
“您…听见了大小姐的自言自语呢。”
“嗯…姐姐大人总是喜欢这样一个人，像姐姐们告诉我的那些英雄一样做好所有事…但英雄们的生活好像都不太好啊，我好害怕姐姐大人也会像那些英雄一样…”
“每次梦到这些事情，我就感觉姐姐大人能这样无忧虑地陪我在庄园里，真是太好了…哪怕，姐姐大人的笑容有些怪怪的，就好像其实并不开心一样的…”
“萨莎认为，或许这就是，姐姐大人的厉害之处吧？”
萨莎也如卡蒂娅那般好不自然地泛出微笑，此时此刻，姐妹的二人是如此相似——都是幼稚却又成熟到不像话的女孩。
“是的，但大小姐的厉害可不只在此处。放心吧，萨莎小姐，我会…尽力协助大小姐的。”
“嗯！我相信奥妮姐姐能和姐姐大人打好关系…但，但是…可不可以晚点有宝宝呀？萨莎希望自己能在新的小朋友面前成为‘成熟的大人’！”
“这…这个…这个是我无法回答的问题，萨莎小姐…十分抱歉…”
话题的跳转之快甚至没能留给奥妮表现羞涩的反应，萨莎只是噗嗤一笑就将话题带过：“哈哈哈…奥妮姐姐看来真的很喜欢姐姐大人嘛，这样我就放心啦！”
“嗯，萨莎小姐…喜欢，吗…我这一生都会追随大小姐，就像是…大小姐的影子，所以，请放心吧。”
奥妮大概知道了自己能做、得做、想做的事情，那就是她自己给出的职责：协助（看管）卡蒂娅走完人生这条艰难的通途。
与婚姻无关，这就是她为回报“幼虎的善意”所能做的最大努力，因此，在卡蒂娅离开庄园的时间里，她也不会气馁，反而是…
通过信件，一次又一次地让远在帝国之中的卡蒂娅尝到“严格限制”（妻管严）的滋味。
……
番外卷-未曾中断的羁绊 : 第203章Extra 13:至死不渝与“迟钝军刀”
1593年，冬季。
圣诞来临前，巴尔若夫的一家人终于凑齐在桌边。
无论是主座上已然白雪染发的老爷子泽连芬，还是泽连芬那魅力惊人的长袍妻子，总是会有一人缺席的夫妻终于团坐于此。
艾萨克表情凝重，他认为卡蒂娅的武艺还能更高一层，眼下并不适合就去帝国军院那种充满排斥性的地方。
奥妮则时而将视线撇开，与卡蒂娅一样，两人都在互相知晓夫妻身份后开始有所顾忌。
虽然没有争吵，但是对卡蒂娅而言，当“奥妮将会是我的妻子”这种观念出现在脑海里时，一点点的蜜糖般纯甜之后，却又是…
数不清的违和。
这似乎是一种自上而下的优越感？是否是自己的内心觉得奥妮配不上自己的身份？还是说…
无论如何，卡蒂娅对父亲说出要求自由婚姻时，她希望如此却又对自己渴求的答案感到迷茫。
如果记忆起一些事情，诸如奥妮初到时被附近村民的咒骂，又或者是出游时被人们恶意相待的事实…
“或许父亲的决定是对的。”她这样的想法稳住了自己的内心，并开始平视起也许会成为妻子的奥妮。
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