作者：胖次丨亲王
骑手和他身后的军队纷纷亮出武器刃口来，卡蒂娅却是自己放下了长矛并以右手在胸口划出十字请示：“以上帝的名义，我一天时间为护卫皇女殿下而斩数人，无论如何，我要一个对等的代价来偿还我的努力。”
“你这野蛮人有什么证据？就你这身板，别说杀人了…”
“证据在此。”
卡蒂娅一指，将众人的聚焦点吸引于左肩披肩上，战士之间是会互相吸引的，士兵们纷纷在鲜血披肩的证明下投去肯定的目光。
巴尔若夫斯基家族的勇虎正在以猎物的血迹向皇室军队展示异于常人的战斗意志。
“胡萨联邦竟然有这等武勇的少女…”
“不，那是巴尔若夫斯基家的长女，看好了，她有可能拿下联邦选举王位，或者是我们帝国中的某块领地…”
“她？不，不可能，她绝对不可能成为领主，更不可能是国王级别的君主。她是个女人。”
“嘘…”
很快，那名骑手在内心权衡过利弊再加上佩洛芬在一旁好似威胁一般的微笑下，决定代替皇子博克来宽容地对待卡蒂娅的请求：“那么，你想要什么？英勇的东方人。”
“在皇女殿下安全回到府邸时，我要收到殿下的亲笔书信。同时，巴尔若夫斯基与帝国之间似乎存在着一种误解，我期待皇子博克大人以书面形式与父上就双方的关系做一次讨论。”
“你还要我派人送过去？你这家伙…”
骑手大为恼火，这种请求除了体现出卡蒂娅对这支军队以及“皇子之名”的不信任，却又在言语中认定“皇子博克是帝国的首脑，帝国与自己家族的关系需要与博克商量”，这样一来，他似乎也没有多少拒绝的理由。
况且，对方确实有功。
“我会派人送往巴尔若夫斯基的庄园，你现在可以去做自己的事了。”
“那么，告辞…殿下，请。”
卡蒂娅目送佩洛芬离开。
“谢谢你的关心和忠诚，卡蒂娅，很快我们还会再见的。”
佩洛芬笑道，随后骑马随大军撤去。
卡蒂娅颇感惋惜，但也无可奈何，在大军背影逐渐消失时，目送那面皇旗离去后，带着这份被权力压制的苦涩感，开始踏上返程的道路。
那么，现在的问题是，没有了导航的皇女，作为外国人的她，认识路吗？
“奥妮，我很快就回来了。”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第5章Chapter 05:受追崇的继承人
“卡蒂娅小姐与我有过一面之缘，如果可以的话，我希望两家还是能更紧密地联系在一起。”
巴尔若夫斯基的家族庄园里迎来了一位客人，来自友好家族的年轻继承人，一名同样从军服役的绅士。
“联姻并非儿戏，况且，我很抱歉我得这样说但…我对自己的孩子已经有了一套安排。”
泽连芬，卡蒂娅的父亲，白胡子的军事贵族，依仗着那柄银色贵族骑兵权杖，威严地坐于黑木靠椅上。
他面对那年轻的小伙子，虽未有表现出蔑视，但显然他不满意自己的女儿会被娶走。
“如若您允许的话，还请告诉我，那人是谁——我可以用决斗的胜利驳回您的想法。”
“哈哈哈…你的豪勇值得赞赏，事实是……真要这样，你所想要决斗的对象可能会是一名女孩。”
泽连芬当然已经安排好了一切事务，这也包括卡蒂娅的婚姻——不可能让给这些男人，哪怕身世再高，那也对家族的繁衍无益。
“女…女孩？还是请大人明示吧。”
这样的回应可是给对方听懵了：人来提亲结果竞争对手是个女人？！
“你…”
泽连芬正要用一套说辞谢绝他的好意，却是突然望见对方眼神瞄向自己身后，陷入了一种痴呆的模样，他立刻就明白，大厅外踏着大步的人回来了。
“许久不见，父上。”
冷艳的样貌配以飒气的军服与内敛的气质，受这名正在求婚的绅士追崇的矛盾体，卡蒂娅，向她两年未见的父亲致上了简短的问候。
绅士兴奋地赶紧从靠椅上站起，连走出两步想要与卡蒂娅相拥，却是得到了握手的示意。
“帕斯罗孚爵士，很庆幸能在归乡第一天看见你这样的友人。”
“啊不，呃…我也很荣幸能在这种值得庆祝的时候再与玫瑰小姐相会。”
他赶紧取下军帽，牵起这只本应是来握手的手掌，弯下腰来深深地于手背上留下一吻，那之后，谦卑姿态中的他抬起自信的目光来打量着这名军服姬：“如果可以的话，我希望小姐您能接受我的心意。”
闹哪样？卡蒂娅愣了一下神，父亲眼神的示意加上爵士这十分异常的举动，她大概明白之前两人在谈论什么了。
“我绝对不要和男人结婚！！”她内心里几乎在呐喊，为什么这样厌恶男性？
肯定没有哪个正常的男性有老婆不娶而去搞同吧？！虽然她的肉体已非男性，但灵魂上的抗拒才是最为激烈的。
“阁下这样说来让我很是开心，但目前联邦正在动荡之中，帝国这个邻居也略显不安，因此，这个时候的谈婚论嫁并不适用于军人与武者。”
“这…如果联邦安顿下来，小姐是否愿意…”
“到那时，我们或许还是很年轻，也说不准呢？”
“好！我会尽量与您往来书信…还请…”
“如果不是要事的话，阁下还是优先注重军事情况以及领地事务为重吧？”
“也是呢，那么，烦请空闲时，务必来城里赏脸散心。”
“有机会的话，我会去的。”
卡蒂娅有礼貌的回绝似乎没有被悟到真意，对方还是自信满满地离开，看这势头也是势必会有下一次来访。
泽连芬也很是头疼：“这已经是这个月的第六个了。”
卡蒂娅苦笑一下，在自己父亲身旁站着，将帝国将军对自己军事培训的成果报告书主动递交过去：“相信这个能让父亲稍微开心一会。”。
“哈，你能回来我就已经很开心了，至少证明我的女儿胜过了大部分的男人。”
她看着自己父亲十分满意地点头，自己也不禁发自内心地笑了一笑：“这些年让父亲担忧了。”
“不算什么，你得看看萨莎，那孩子知道你要回来了，现在正在到处摘最好看的花——她说，只有无人悉心栽培就自然诞生的鲜艳植被才值得上自己无敌的姐姐。”
“妹妹总是那样单纯，真希望她能一直这样…”
“人总是要长大的，你们的世界不会永远局限于一处，年轻的一代理应让自己朝着伟大行进，蒂娜…（卡蒂娅小名）”
卡蒂娅的心思似乎是父亲担心的点，一直以来他都认为自己的女儿是全世界最正直、勇猛的武者，但正是她那偏向于正直与柔和的内心让这位老父亲担忧——卡蒂娅，是极大可能要走向君主宝座的人。
“因此我才一直走在伟大的路上，父亲。”
“呵，少来这一套。好了，抛下那些帝国来的书信不谈——你大概是想问奥妮的事情吧？”
只要卡蒂娅张开口，父亲就知道她心里打着什么样的算盘——她最重要的友人，也是下人、玩伴、同性的搭档，才是她一直以来努力达成父亲目标的动力。
现在，她就与父亲对坐在大厅里——骑兵父亲与骑士女儿的长谈。
“嗯，父亲也是该实现我的愿望了。“
卡蒂娅为此而来，她对接下来的事情早有准备。
但泽连芬不这样认为，他十分疑惑地皱起了眉头：“我看你也不像是讨厌奥妮的样子，为什么？还是说，你觉得与一个奴隶女孩结婚会是一件坏事？”
“我对身份这种事没有什么计较，只是，我觉得奥妮是个好女孩…父亲，一位忠心为我且充满魅力的女士不应该成为一名贵族权谋道路上的牺牲品，她的婚姻…”
“你还是这套说辞，两年的军旅生活没有改变你丝毫，这很好——蒂娜，你将要走的是一条充满危险的道路，无论是成为联邦君主，还是帝国诸侯…世人都知道你是我泽连芬的女儿，既然要强行以男性的身份娶一名妻子，那自然是一名外能征战、内又贤淑的好女孩。除了奥妮，没有其他人了。“
“退一万步讲，父亲…那我们的后代怎么办？”
“哪怕是用巫术，我都会让你们诞下吾族子嗣。”
“…父亲您真是…安排地十分‘周全’呢。”
卡蒂娅无奈地笑了笑，很显然父亲没打算实现他的诺言：当卡蒂娅从帝国军院荣归故里时，会放掉与奥妮小姐的婚姻。
作为联邦国王候选家族之一，泽连芬需要为自己的后代谋求最大的利益——根据现在的形势，卡蒂娅未来必将成为领主，甚至一国之君，她应当以“国王”的姿态出现，而非“女王”。
尽管两者只是称谓不同，但对于固执的父亲而言却非同小可——他要让世人知道巴尔若夫斯基的武勇，并且，哪怕是女性继承人，那也会像男人一样娶妻生子——巴尔若夫斯基的继承人理应是完美的。
而这一切的理想牺牲品，自然是那名唤作“奥妮”的少女。
她是卡蒂娅的玩伴，在联邦进行“大北方战争”时于交界地发现的奴隶少女，白发赤瞳的她被认作是异类而不被任何人接受，只有泽连芬这样以看重人才为本性的军事贵族才会力排众议收下这“不祥之兆”。
受“奴隶”身份约束，奥妮始终带着她的自卑，在庄园里生活时总是低着脑袋表现如奴仆，奴隶主的棍棒教会她什么是服从。
正是这样一个人，成为了卡蒂娅成长中的搭档，也是唯一一个庄园内能在军刀搏斗上与她一较高下的女性。
但卡蒂娅并不想她成为自己的妻子，“她值得更好、更平稳的生活”，抱着这样的想法才从军院的歧视中走出，努力地想要“拯救”一名少女的前途。
“不要失落，蒂娜。我知道你的心情，但你的善良有时不值一提，甚至会害你走入歧途——去见见奥妮吧，她在湖边陪萨莎摘花，你们应该好好谈谈。”
“好吧。”
“把你的披肩换一下，别带着血去见你的未婚妻。”
卡蒂娅摇晃着脑袋，失落中强振起精神来，换上新的披肩后，以一身精神气走向了湖边。
她最想守护的对象，就在自己从小最喜欢的湖边平地上。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第6章Chapter 06:青梅竹马的开始
十年前……
“卡蒂娅，你要去认识一个新人。”
“知道了。”
尚且年幼的卡蒂娅习武时被父亲打断了，她被领到家族庄园外的一处谷仓里，看见了浑身是虐伤的白发女孩。
那女孩的体型能看出年龄与自己相仿，伤痛令她蜷缩在干草堆里直发抖，恍惚的眼神看上去随时都会睡去，但人们相信，她只要在此时睡去，就不会再醒来。
“这是？”她不解，虽然很好奇对方的发色以及状况，但在得到确定的答案前，她也不敢轻举妄动。
炎热的夏天，血淋淋的伤口很容易在感染中散发恶臭，最重要的是，对方的发色和那亮着赤红色的眼眸…没有人会去医治一个身上有恶魔象征的人。
“一个奴隶，从北方带回来的。其他人说这会带来不幸因此抗议我们将她带回来。我在等待你的看法，如果不对劲，我们就放弃她好了。行善也不只有这一条路。”
父亲这样轻松地说完，双手叉腰站在一旁，看着自己女儿的背影，十分期待她要做出的选择。
以他腰间那柄阳光下亮银闪耀的贵族骑兵锤杖而言，他所想要做的事，平民们根本无法阻拦——他刚才的说法不成立，只是单纯想试探女儿的心思罢了。
而她，年幼的目光下隐藏着的思想却是将一切看的透彻——不可能相信这些平民所谓的“不幸”传说，既然自己的父亲将其带回来，肯定是想收留对方的。现在，不过是要逢场作戏罢了，说不定还是在考验自己。
“这群异世界的家伙怎么跟咱们的中世纪的人那样迷信、迂腐？”她内心这样想着，已经准备好措辞了。
“人生的不幸已经够多了，教义让我们宽容待人，保持善良和理性，以正直的心处理一切。但人们似乎忘了他们所信仰的根源是什么…父亲，你怎么看？”
“你是个天才，卡蒂娅。如果你打算收留她的话，记住，她是个奴隶。”
“人生生来是平等的，教义是这样说的。但…既然如此，为什么我和父亲都能称之为‘贵族血脉’呢？”她笑一笑，发出的疑惑令围观者为之一颤。
对于自己女儿的说法，他很是赞同，但也有了几分担忧。
因此，在管理人和村民们极度抗拒的目光下，由卡蒂娅抱起了那名女孩。
名为奥妮的奴隶女孩，从此加入到了巴尔若夫斯基的家族佣人队列中。
她带着旧时的伤痛进入了庄园——如雪般美丽但却是被“诅咒”的白发下，隐藏着被虐待而留下的伤痕，眼皮上的烙印与割痕似乎也是被奴隶主取乐时留下的痛苦。
娇小的身体却藏着一对血红的双眼，这是小孩子见了会啼哭的恶魔象征。
但…恶魔又怎会被区区奴隶主“虐待”呢？
刚醒来时，她在客房的角落蹲着，似乎那就是她该在的位置，与这洁净且舒适的贵族客房无缘，大概就是她的思想。
卡蒂娅看她手上与脚上满是勒痕，知道奴隶主对这样一个“带来不幸的奴隶”是肯定不会轻饶的，因此自己也没办法立刻改变她的这些习性，只是一步一步地端正她。
“你叫奥妮，我叫卡蒂娅，我们都有名字对吧？既然如此，我们互相交流的时候，应该要彼此看着吧？这才是‘对等’。”
卡蒂娅这几天练武的休息之余，带着她的汗水就来到房间里找奥妮，她想要改变这个女孩，因为这是她自己的决定。
“嗯…嗯，卡，卡蒂娅？我，我没说错吧？”
奥妮怯懦的眼神望向卡蒂娅，害怕对方突然施以拳脚，也害怕恶毒的言语，便又立马拉开了眼眸的聚焦处。
“嗯，卡蒂娅，我的名字。所以…你来自哪里？”
“北地冰湖…”
“好远的地方…你先起来吧。”
“起来…？可以吗？”
奥妮的问题反而让卡蒂娅难住了：“什么可以不可以的，人不坐着的话像什么样？听好！坐在床边！”
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