作者：胖次丨亲王
在那对冰冷领域扩散的眼眸下，卡蒂娅无奈地点着头再望向佩洛芬：“皇女殿下，不知您是否…”
却还没等她把话说完，佩洛芬坏笑着勾起指头，用妩媚的笑容与眼神中的认真来与卡蒂娅谈出条件：“如果联邦的王女愿意与我同床共寝的话，我就考虑一下多收一个别的仆人。”
“…你总是一肚子坏水啊，殿下。”卡蒂娅苦笑着，她知道听到这话的奥妮肯定在一旁有了一点点小心思，因此只好赶紧将此事搪塞过去：“这样吧，尤妮，你去把她放出来。我们准备一个时间点叫一批人送她回领地。”
“直接送回去？这你不要一波钱？比如…哼哼，一个公主至少值得三千帝国币吧？”
尤妮觉得不妥，她单纯认为这应该是一笔交易而非一个人情。
佩洛芬翘着二郎腿将脚尖从半透明的羽毛花边裙边将高跟鞋的锋利对向卡蒂娅，也是在表达不满：“这至少是三万的级别噢，那名伯爵还挺富的，在他之前，家族可是世代经商。”
“眼下不只是钱的问题，通俗点讲，我需要让帝国的诸侯们知道我的意图——我真的不是来打仗的。”
实际上，卡蒂娅意识到的一个问题是——云村突然归顺于联邦会让诸侯们恐惧于联邦的下一步行动：是军事冲突的旧仇恨还是说只是一次救援行动？
用俗话来说，卡蒂娅接任云村领主的事情导致她个人与联邦的双重名义在帝国内已经引发了强烈的恐惧之声，从商队送回来的书信中可以看出大部分诸侯不愿意在此时站队并对云村有着极强的警惕。
他们不愿意放冒险者进去但部分弱小领地又只好邀请这些冒险者前去清剿魔物巢穴。
如果这个时候自己再宰掉一个诸侯的爱女…或者是进行有条件的索求…
“啊呀~？卡蒂娅王女不会是已经算好了奥妮小姐和我都不会收下这名危险的仆人，然后自己好装作‘唉，没人的话就我来吧！’的模样将别人家的爱女占为己有吧？”
佩洛芬满脸的坏笑藏不住的戏谑意味，正是这样的玩笑让本身严肃认真的卡蒂娅一时间满头黑线：“殿下…要不我还是跟你同床共寝好了？”奥妮将眼一斜，尤妮与芙琳卡默不作声，但都不约而同地将眼睛/脸转向佩洛芬。
此时，皇女又将那对黑丝美腿放下，似乎意味着不再向卡蒂娅抛出橄榄枝那般地关紧了大门并表示出抗拒：“才不要，你又没答应我的婚约。”
得寸进尺，卡蒂娅已经预读到了与佩洛芬继续周旋下去的可能性：联姻、洞房日、两国主权…
“您真是无时无刻不处于一个让人搞不懂状况的头脑风暴之中呢。”
“我就暂且把这当作是夸赞吧？”
众人的议论没有结果，卡蒂娅按照她的想法那般决定让雅芬暂时成为一个受监督的自由人。
但尤妮的告知中提到了“魅灵”与“诡异”的魔法，如果不是卡蒂娅本人用军刀在牢房里准备了无异于“沉默”的铭文空间，也许这个诸侯公主就再一度越狱…
“芙琳卡，奥妮，我们马上去一趟地牢吧。”
“遵命，殿下/大人。”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第58章Chapter 58:暂不相容的两者
“雅芬小姐。”
地牢里，将火炬全部点亮后，卡蒂娅得以看见被铁链绑在地上的人影正在幽怨地看着自己。
无论是胸肌的贫弱还是身形的瘦小，两人从身高到外貌都基本一致，唯一不同的便是，卡蒂娅新增了左手上的血痕，那似乎意味着：她已经死过一次又或是因捣毁腐败之物的巢穴而得到赐福。
双方的面容之相似犹如一个人正在仇恨着自己本身。
这正是让卡蒂娅所不解的事实：自己做了什么让别人得以用一种咬牙切齿的态度对待？
“像一头野兽。”奥妮认得这样的面容，比如在林子里与尤妮相遇时，那个状态下的妹妹就是这副模样。
这样的评价更是触动了雅芬的逆反心理，她圆瞪着双目毫不示弱：“哼，怎么？想明白该做什么了？”
“看来不是能有效沟通的时候，真遗憾。”卡蒂娅走在她的跟前，盘腿席地而坐，奥妮则与芙琳卡也一同陪坐于左右。
“你想怎么样？”布满血丝的双眸狠狠瞪着眼前的联邦王女，她会将那身黑色骠骑兵服记在心里——以前没有见过这样的服装，但现在她知道了，包括腰间那把个性化溢出的军刀。
“只要你回答完我的问题，马上就放了你。”
“我什么也不知道呢，侵略者大人。”
仅仅一句话就让卡蒂娅知道自己为什么遭之仇恨，如果雅芬的父亲也是这样想的，那么…
自己又多了一个敌人，这个情况下还要将这个可以作为人质的少女送回她老家吗？芙琳卡与奥妮两人纷纷表示质疑，看来计划必须有所变动。
“魅灵的魔法…你会用吗？”
“不会！”
“它是一种等价交换的魔法，你明白我的意思吗？”
卡蒂娅表现出的并不像是想要挖掘真相，更多的是在尽量避免一场悲剧。
虽然作为武力尖端的代表人之一，但她实际上对这个异世界的法术充满好奇，比如这个所谓的“魅灵”魔法，实质上是引诱受害者将自己的生命支付出去的陷阱。
毕竟没人知道自己所信仰的“掌管魔法源泉的神明”究竟是个什么样子，而大多数传颂的经典与圣言却都来自人之口。大部分人甚至不识字，这名叫雅芬的少女又是否认得呢？
从她的脸上读不到阴谋论的存在，雅芬有些呆愣地打量着她，这个奇怪的王女总是做出一些让人不理解的操作，比如现在。
“这与你有什么关系吗？”
“单纯的人容易被各种信仰所愚弄，我清楚现在帝国内发生的所有事情都需要强大的外力来解决——但请神容易送神难，不论是我，还是神明。”
卡蒂娅微笑地说着一些能让各地领主都恐慌的话语，言外之意似乎是她准备在帝国扎根——但奥妮清楚这句话不是留给她自己的，而是佩洛芬。
她打算利用现在手头的一些能力为皇女的家族再开辟一条道路，让人不禁感叹：烂好人。
“…我自有我自己的度量，不劳你操心！”
“这样就好。”
卡蒂娅迅速起身，再望向随同而来的两名同伴，她首先问向芙琳卡：“有感受到魅灵的存在吗？”
芙琳卡从容的面貌就是答案，她恭敬地轻抓起裙摆来屈膝示意：“所幸的是，并没有看见魅灵存在的迹象。”
“那样就好了。”
卡蒂娅自知这个少女不是自己现在能有心思去撼动的类型，只好作罢：“奥妮，向老伯爵写封信吧，我们明天启程将雅芬小姐送回城堡。”
“什么？！我才不要回去…”
“那你要去哪呢？”
“你要是真心好，把头借我一用也行。”
雅芬毫不忌讳地说着那些能够直接激怒奥妮的话语，后者将手放于刀柄上，柔和的目光也在此时变得凶狠万分，她无法接受一个阶下囚不断地朝自己主人发出威胁请示，但又迫于形势不得不容忍她的放肆。
卡蒂娅倒是满不在乎地摇头拒绝：“那可不行，我头断了要是还活着，你们岂不是要面对更大的麻烦？”
“…怪人。”雅芬发出了和当初尤妮一样的声音。
离开前，卡蒂娅将铁链斩断，雅芬被允许自由出行领地，似乎她并不是罪犯，而是一名游客。
“你要是想再刺杀一次的话也可以，不过明天早上我得看见你在村门口，不然我就当做你自己离开了。”
卡蒂娅这样说着，与她身后的美人一起离开地牢。
雅芬不知道这个王女要做什么，她只知道自己受命于某人的任务还没完成，至少不能就这样回去。
卡蒂娅将这一切看得透彻，她仅仅是在走出地牢，来到地面空地上时扫视周围一圈，似乎看见了一些不老实的人影，但她并没有揭穿这一层迷雾。
“明天她就不存在我们眼前了。”
“看来是一个很大的组织呢。”芙琳卡此时能意会到卡蒂娅的想法：将雅芬背后的操控者组织进行一个锅的端。
能操作魅灵的恐怖力量如果汇聚在一起，那就不是卡蒂娅等人能应付的状况了——魅灵可是一种能够被请入人体的存在，不管它是不是邪灵，总之卡蒂娅不想对上一个神明。
奥妮知道有关于魅灵的学识，因为这是自己和主人共同的学习课程，但问题在于…
“我们同时进行的事情太多了，殿下…对我们的雇佣队伍感兴趣的书信似乎已经返回，还有一些精灵的物资请求…”
“精灵那边只能我去交涉，等明天这件事一过我就过去。剩下的事情…佩洛芬殿下应该能料理好一切。”
她仍旧能笑着应付眼前要面临的所有问题，但让人有些不安的莫过于安静过头的选帝侯：如果现在面对的所有事情不是选帝侯在背后搞事，那到底是在盘算着什么东西？
“佩洛芬有说过…博克与选帝侯的关系很好，如果博克是在研究腐败的力量…”
她突然意识到了一个十分微弱但恐怖的可能性——
人类在要怎样整死自己和同胞这件事上可是做足了功课。
三人离开此地时，一伙兜帽黑衣的密使冲进了地牢里，而观测他们的另一个戴以花纹铁面具的身影同样借助着兜帽与阴影，静静观测着这里发生的一切。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第59章Chapter 59:事态前兆
“殿下，该起床了！”
第二天清晨，又双熬夜了的卡蒂娅仍然在自己的木板床上死睡，听到那冰冷女声的瞬间就将双眼睁开，但睡意终究还是战胜了理性——它又闭回去了。
还未穿上贵族长袍的奥妮仅仅是一件宽松的白色粗麻布睡衣着身，她也是刚刚才起来——毕竟，五点睡六点醒这种事，跟在主人卡蒂娅身边的时候是常事。
光着脚丫慢慢走近想要赖床的卡蒂娅，奥妮满面愁色地看着那张平和的睡脸——要说心疼是肯定有的，但怎么说…
“既然知道自己会醒不来，殿下就不应该每天晚上陪着佩洛芬在行政厅熬夜不是吗…”半咬着牙发出抱怨的奥妮没能让卡蒂娅有所行动，但后者明显在“睡梦中”留下了冷汗。
既然卡蒂娅不做出行动，那奥妮必须得想着什么办法让主人赶紧醒来了。
鲜红的眼眸环顾四周，没有可用的道具，而下人也不该对主人动用“武力”，那么，还有一个办法能够对一个吃货进行唤醒攻击。
她撩起自己及腰的白色长发，俯身于阳光下为主人遮住了光亮，却不是带来某种庇护，而是如恶魔地狱般用细微到让人心痒痒的柔音轻说着：“殿下再不起来，我只好放弃为您准备烧烤食材的准备了。”
“嗯？！烧烤？你认真的？不是说不让吃么？”
这时起身的卡蒂娅差点就要与俯身的奥妮来个“面对面”相撞，幸好对方躲闪及时。
“看在殿下这么辛苦的份上…但条件是，殿下不能再每晚陪着佩洛芬殿下在那里聊天度日了。”
“好~今天晚上就开始不去了。”
卡蒂娅懒散地伸着懒腰，心思还没回到工作状态——奥妮看着这副孩子气的模样，虽然很庆幸自己的殿下没有起床气，但私底下没有工作的时候的卡蒂娅也太…
慵懒了。
慵懒的眼神、脚步、态度…就连着衣也有些不规整，骠骑兵服的衣领纽扣被忘记扣上，以至于当卡蒂娅穿好衣物带着毛皮披肩准备出门时，奥妮惊诧地发现自己的主人大露着颈下的诱人锁骨，衣领半敞开的模样也像极了市井流氓…
“您是真的没有睡醒呢。”
“我醒了啊？有奥妮在，醒不醒也无所谓啦，你可以全权代表我去和被人说话。”
“没~人~信~的！好了，快去吧。”
奥妮无奈地在忙活中为她再一度整理好仪容，就像真正的妻子那般为她料理好正面的形象随后恭送她出去巡视。
…
女仆奥妮顾家整理书信、圣女芙琳卡守候着教堂、皇女佩洛芬驻扎在行政厅中、女骑士巴特丽于军营内协同其他骑士进行军事训练、吸血姬尤妮整日在市井上和一群女冒险者探察关系并依靠白发赤瞳——这种在“穿越而来的冒险者”这种奇怪团体里十分受欢迎的可爱外貌赢得了十分的信任。
卡蒂娅自己都觉得奇怪：明明自己都没有特意去争取，却是在身边留下了好几个堪称“传说级”的能人，光是有“帝国皇女”作为友人存在，对于她的真实想法而言就已经挺奇怪的了。
这冒险通途上究竟还要结识哪些人物？精灵王国的瑞亚女王就是一个例子——假若以后认识的每个大人物都像瑞亚、雅芬这样要先打一架再通过各种事件来相视的话，她很能体会到一种特点：自己好像活成了勇者的模样。
但很少有勇者是未来国王的存在，作为继承人，她不但要完成冒险，还得有个简单的前提：活着。
为此，她必须料理好一切，防止出现差错——雅芬的出现让她加剧了这样的想法，因此昨晚才一直与佩洛芬在行政厅里交流应对方案，大伙都知道，雅芬逃跑了。
具体该怎么做，她和佩洛芬都没准备好，但两人都觉得下一次与雅芬见面时，那必然会有一场困兽斗——对魅灵魔法的恐惧让两人都有所担忧。
但在街道上，逐渐开始活跃起来的市场与促进了多文化交流、知识传输的冒险者们都在营造出一副和平盛世的模样。
他们将这里的稳定称作“联邦的庇护”，似乎战争离这个冒险者起源地的云村十分遥远。
最新的消息也在早上由一名斥候带给了卡蒂娅：卡提布洛堡的选帝侯正在和北地另一位选帝侯兵锋相对——这另一名选帝侯则是推选卡蒂娅担任下一任联邦国王的帝国老臣，虽然卡蒂娅没与其见过面，但她也知道，对方此时算是帮自己解难了。
眼下应该将注意力重新放在各国诸侯的态度上，虽然佩洛芬在处理这些琐碎的事务，但作为直接负责人的自己也不能疏忽，她每天的行程固定会在某个时间段出现在市井里，和那些巡逻的卫兵一样——穿着军服的上司总比穿着贵族大衣的上司要受士兵喜欢。
尽管这个时代本不该出现这种过于鲜艳的军礼服…
“哈！赌博这个我可擅长了！”
好巧的是，卡蒂娅恰好看见一名娇容的白发赤瞳少女在酒馆里与人赌博，她只听见声音就知道是谁——尤妮。
这个调皮的吸血姬在大伙都不知道其身份的情况下完美融入了冒险者里面，那些女性冒险者以她为中心地问东问西，想来也是提供了不少情报，不过…
“这家伙不会输光我的家底吧？”卡蒂娅看着她那股兴奋劲，稍微有些担心。
但更需要她担心的事情牵走了视线，正当她要骑马上去进行一番劝阻时，教堂钟楼的传响声一瞬间吸引了所有人的注意力。
“怎么回事？”
“不知道啊…现在，敲钟？！为什么？”
卡蒂娅在惊慌人群中猛地抬头瞄向钟楼，一个可以猜到身份的人影在尖顶上稳站着俯视众生。
“瑞亚…是来找我的吗？”
卡蒂娅大概明白了意思：让自己去教堂顶部去见她。
虽然明面上没什么好抱怨的，但卡蒂娅还是得吐槽一遍：“直接过来找我不就好了…这钟一敲，大家不就都被惊动了？”
既然要与精灵女王见面，她就不能再掉以轻心了只好摇醒自己那有些沉重的脑袋，虽然勉强还是能控制好自己，但时不时想要合上双眼的欲望正在提醒一件事：她真的只是睡了一个小时而已…
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