作者：胖次丨亲王
等到了教堂底下的时候，卡蒂娅才发现一个事：奥妮、尤妮、佩洛芬、巴特丽、芙琳卡…
她身边的人全都被钟声吸引到了此地。
“这是要做什么？”
佩洛芬很是不爽地看着钟楼上的那个身影，刚刚在领地事务里准备发愤图强却在中途被打断的感觉犹如刚刚睡着随后被人一巴掌打醒那般痛苦。
奥妮与芙琳卡对视一眼，再望向卡蒂娅：很明显，这两人都清楚一个可能的情况，那就是精灵女王生气了，而且是与云村有关的事情让她生气了。
如此一来，能安抚住那个精灵少女的人，也只有与精灵缔结永久和平协议的卡蒂娅。
“殿下，我有预感…”
“嗯…雅芬的事。”
卡蒂娅和奥妮不约而同地想到了那个逃跑的少女，准备着一套措辞，卡蒂娅带领众人走向了教堂内部并登向顶端。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第60章Chapter 60:精灵女王的交涉
未曾有人想过，人类文明创造的哥特式多重结构的教堂建筑上经常会“生成”精灵，这领地中的最高点似乎正是精灵们眼中“最优观察点”。
而人类自己却不怎么来。
“瑞亚，有什么事吗？”卡蒂娅与她的同伴集结于教堂顶端之时，望着那有些孤傲地站在钟楼尖顶上的身影，这一下让人稍有不安——对方是带着脾气来的。
“没事我会来吗？王女小姐。”金纹华服之上的面容冷漠中显露出针锋相对的意味，回过身来的绿发丽影紧皱着眉头对准下方的领袖卡蒂娅，事实未说却是劈头盖脸的批评：“看来阁下已经忘了我们之间有着什么样的协议了呢？”
卡蒂娅与佩洛芬面面相觑，忽大忽小的眼神对视仿佛是在彼此问着：你干的？
“您不如把话说明白点吧，瑞亚小姐！”奥妮替主人喊话道。
这样喊着说话实在太累了，于是瑞亚干脆如羽翼丰硕的飞禽那般猛地俯冲落地，发丝还未落下却是言语先行：“明明已经签了所谓的和平协议，你的人却又在我的领地里惹事…如果管不好你的人，卡蒂娅…”
瑞亚傲气的眼神将锐利泄露，锋芒直指卡蒂娅的同时甚至有了一些防备的小动作。
毕竟她也不确定自己究竟打不打得过眼前这个人类的王女和好几个看起来“和善”的同伴。
“让我猜猜。”这时，素未逢面的佩洛芬迈出高跟鞋的声音站出来微笑着挑起眉头，以十分惬意的态度带着那点调皮的腔调猜测到：“一定是有精灵被人类蒙骗然后杀害在某地，所以你不甘心这样的状况发生才来找我们的，对吗？”
“哦？看来你知道呢，这位小姐是？”
瑞亚望向卡蒂娅希望知道佩洛芬的身份，后者当然如实相报：“这位是霍亨斯德芬家族的千金，今帝国的皇女佩洛芬殿下。”
帝国皇女，听了这么多词，瑞亚却只记住了这个——眼前这个以一身礼服般艳美的长裙着身者竟就是这个包含了一千二百万人口的超级帝国的皇女，一瞬间瑞亚有那么些没反应过来。
以她防范人类而特意去了解的知识来看，皇女的态度应该意味着皇帝的态度——但现在帝国皇帝先死，再是有能平复兄弟叛乱的博克皇子暴死，明明帝国已经失去了最有力的统治根基，是精灵们开始活跃的最佳情势，却又在眼前出现了…
疑似死对头的人物，这让瑞亚怎能不感到担忧。
“您看起来很惊讶嘛，女王小姐。”佩洛芬对她那张被震惊到的面孔很是满意，“不过，您又是如何得知残害你们的人一定是我们管辖区中的人物呢？”
“这些人不但从你们的领地出来，又与你们的卫兵相勾当，如若不是你们的人——我是否应该质疑帝国与联邦的未来领袖的能力呢？”
“有许多人从我们领地出来，我们正在扩大我们的佣兵事务，为了清扫这些魔物，我们的人正在四处拼杀哪有时间去侵入你的家园呢？既然你已经看到嫌犯从我们领地出发，那你应该知道对方的下落，对吧？”
“呵~”瑞亚冷笑一声，“我已将他们所有人下令处决，吊死在树藤上，这是对我族人的缅怀——但，哪怕用一百个你们的人换我一个族人，也是对我族的蔑视！”
“哪来这么夸张的比例…”尤妮在一旁小声哔哔，瑞亚长耳一抖，立马将视线对了过去——不成想，尤妮这个暴性子给她用血目瞪了回来，反而是压力来到了自己这边。
卡蒂娅一听到嫌犯被尽数处决，这下可好——本想问个线索去逮人，结果能问出结果的人已经被杀了。
她无奈地扶着脑袋相继望向奥妮、佩洛芬，三人都在无语的心境中默默地闭眼长叹出一声来。
“那我也将话说明了吧。”卡蒂娅站出来时，佩洛芬乐呵呵一笑，在回眸前将大小眼中的锐利回瞪向瑞亚，这是来自帝国皇女的警告——但当她回身时，却又是满面甜美的笑容。
“这个家伙……！”瑞亚可受不了这种挑衅，她要将气撒在眼前的卡蒂娅身上，便打断了她的言语：“说明什么？难道你认为现在针对我们被人类背后捅刀的事情，你们是没有责任的吗？”
对卡蒂娅而言，不是——她知道将雅芬故意放跑才导致了一些怪诞的事情发生，她的计划是直接端掉这个隐患，但没有和精灵们事先沟通——非常严重的失误。
“不，我的意思是说，我们会协助精灵们严查这件事，由我带头开始。”
卡蒂娅仍然保持着微笑，她试图让瑞亚相信自己是真的在管这件事，不够自己在瑞亚的眼里已经等同于进入“低信誉”的拉黑名单之中，根本不信这一套：“我只看见你每天骑着马在领地附近晃悠，虽说你的人不断和魔物交锋，但你却并无动静…”
“我需要牵引出这件事背后的最大黑手，不论是选帝侯还是某位诸侯，因此我需要尽量避免自己的意图被发现——我相信你所关注的那群人里一定有一名褐发的少女，那就是我放走的鱼饵…”
“就是她！”瑞亚听到外貌的特征时瞬间暴怒，一时间在钟楼附近竟升起了一阵上升气流。
“果然是…”奥妮旁听着已经知道了事情原委，同时眼神不安地扫视四周的尖塔，总觉得有其他人在注视着这里一般，她偷摸着将自己的担忧告知了圣女芙琳卡：“芙琳卡小姐，这附近似乎有别人…”
“嗯~我早就感知到了。”芙琳卡满面的春光微笑，完全没放在心上：“对方在遮蔽气息，不过似乎是故意让我们知道他在附近呢，只遮住了一半。”
“放着不管真的好吗？”
“也许这正是卡蒂娅大人的意思。”
“…”
“关于这一点，我会对精灵王国作出补偿。同时我们会立即开始行动，但在此之前，我们需要看见受害精灵的现场与被你们处决的犯人。”
卡蒂娅心想着：本来想放长线钓大鱼，现在大鱼没钓到，长线还被断了。眼下只好先检查一下精灵的死亡是否有唤醒魅灵的迹象顺便去看看那些被处决的人，也许能通过身份去顺藤摸瓜。
“嚯？你让我要怎么相信你？已经食言过的人理应将那纸协议撕碎才是？”
“也是呢…那我要怎么做才能让你相信我的决心呢？”卡蒂娅隐约感觉到，实际上瑞亚只是冲着某种限制自己的条件而来。
也许是要扩大精灵圣树的领域，又或者是占据某一篇本该属于云村的资源。
但让她万万没想到的是，瑞亚在自己眼前十分高傲地向前点起脚尖，雪山峰顶般的视线里带着些许的征服欲，以微呈俯视的角度向卡蒂娅吩咐：“向我献上你的忠诚之吻，卡蒂娅！否则我无法相信你是诚心想与我们合作！”
“忠诚之吻…阁下莫非想成为云村的领主？”女骑士巴特丽对这一名词十分敏感，这可是宣誓效忠时才用到的存在——哪怕是君臣效忠，和平之吻也仅仅是亲吻于君主的戒指或手背上。
现在，瑞亚的动作上来看，这是让别人给她亲鞋！
“我对人类的领地没兴趣，但在森林里，难道我不是你们的‘王’吗？”
“嘁…”
巴特丽和尤妮两个性子本该完全不一样的人突然燃起了敌意，卡蒂娅见状赶紧折中道：“那就请女王伸出你的手来吧。”
“哦？也好。”
瑞亚让步并露馅了——她就是冲着这件事来的，现在得到了回应后，她有些兴奋地快速做出了反应。
奥妮静静地看着卡蒂娅上前，难以想象自己的主人——联邦王国两顶王冠的继承人要向精灵致意，一时间想想就难受。
佩洛芬也觉得自己中意的对象给他人俯身是一种耻辱，不悦地将头转向一旁。
结果，卡蒂娅却是先将一吻给了自己的手背，随后让满脸呆滞的瑞亚将手掌放于其上…
“？”
“？”
彼此双方的两个问号让场面一下尴尬起来。
堂堂王女怎么会这么轻易地献上忠诚之吻，卡蒂娅只是心境平和地笑答：“女王，这是我对你的敬意——剩下更多的信任，就让我用军刀来回敬吧。”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第61章Chapter 61:大胆的想法
在得到瑞亚的回应之后，卡蒂娅立即将人手分成两批，一批管理云村、一批前往精灵王国探察。
精灵护佑的森林，魔物已被清除干净，人类的商道可以往这通往选帝侯的城堡，也可向着诺斯海洋王国而去。
“这里真的安全！”
马背上，卡蒂娅惊呼着看见干净的流水横过，偶能看见野生动物在林中逃窜——魔物不存在的话它们才能生存。
瑞亚飞行在前方引路，卡蒂娅只带来了芙琳卡与奥妮，剩下的人看管好云村即可。
“看起来，精灵们是这方面的专家！”
碍于马蹄声的阻碍，奥妮也用喊话回应卡蒂娅的感叹。
芙琳卡自己牵动缰绳时的感知会稍显迟钝，她静静地感受平稳的魔法脉络，没有魔物带来的狂躁也并非平静如水，只是有着风一样的气流在林中像是斥候一样四处来回。
很快她就意识到，这是风灵在巡察森林。
“只有魔法才能打败魔法造物呢。”她说着，也不知道前方的人有没有听见。
顺着一言不发的瑞亚指出的道路，众人只用了十几分钟就能在林子里看见白色方尖塔做标记的领域，冲天树干与自然形成的沙土高坡将这之中的王国包裹，这就是精灵们的围墙——根本没有设防。
由圣树木为材质的悬浮木楼就是精灵们的栖息主楼，卡蒂娅一行人冲入领地时，一批持弓在手的高阶精灵顿时慌了神色，她们从未让人类冲入过领地，现在她们不得不破例——这是她们的女王瑞亚带回来的客人。
“她是云村的新领主，东部联邦王国的下一任国君。不过目前不需要招待了，我们还有事要做。”
当瑞亚向长弓精灵们解释着众人的来历时，这些年轻貌美的精灵纷纷在稚嫩面貌上浮现出了友善与期盼。
“她们好像很信任我们…哪怕出了事情？”奥妮都觉得奇怪，她本以为还会招到其他精灵的仇恨。
卡蒂娅不假思索地得到了答案：“因为她们需要帮助，对付魔物或许是她们在行。但对付人和战争，那当然还得是我们。”
“知道你尚武了。”奥妮一句话浇灭了卡蒂娅的热情，后者轻咳出声清理嗓子，随后与瑞亚一起去见更深处的案发场地。
然而，一颗古树前，瑞亚指着一片已经干干净净的空地表示：“就是这里了。”
不老之树与无灰的领地，这里一尘不染且土地上只留有自然泥腥味…四处安详得像是一片和平之地，根本看不出这里发生了谋害事件。
“啊呀…这可…”芙琳卡忍住笑脸进而不忍直视地将眼神转向他处。
奥妮都看不下去这个行为，她只好假装没有看见，静候卡蒂娅的动作。
卡蒂娅也十分耿直地向瑞亚抱着侥幸心询问道：“不好意思…你应该没有清理这死亡现场，对吧？”
“嗯？为什么不清理？这里可是圣地，不允许鲜血污染的地方。”
“啊哈哈…这样啊…”
虽然事出有因，但卡蒂娅还是觉得很滑稽——想要找到人的唯一线索又断了。
“唉…芙琳卡，麻烦你了。”卡蒂娅无奈地长叹一口气，将一对有气无力的目光放在瑞亚身上，后者不解地歪着脑袋发出疑惑，却没有得到回应，而是芙琳卡恭敬地在收到消息后屈膝礼一蹲，便就甩开手袖来。
将右手掌高举过头顶，仿佛想要捉拿天际那般，随着她将紫色双眸睁开的动作，阳光却在此时将以金黄色之可见的光幕投放于众人眼前的小块区域，随后，在这由“阳光”构成的四方体空间内，其他魔力的气息得以被捕捉到。
“不可思议…”
连擅长魔法的精灵一族的女王瑞亚都觉得神奇，她未曾见过真正的圣光是什么样，现在她见到了并能对此作出对比：“那帮教士只会拿圣光去烧人，没想到…所谓的‘圣洁’真的在眼前展现的时候，竟然如此美妙…”
她能从光幕中清楚地看见森林中的风之庇护在四处流窜，它们只是一道又一道白色的气体，却能将所有魔物驱逐在林外。
芙琳卡趁机扫视着四周，此刻的她能感知到无数道汹涌之风正在干扰自己的解析，没想到这护佑林子的风却成了调查的最大阻碍。
“…在这边。”
芙琳卡指向另一颗古树，离这里越有六米远，这两棵树分别在一条幽邃道路的两侧。
“你看到了什么？”卡蒂娅直接问着，自己也随时准备抽刀。
奥妮径直地望向身后，没有人在跟踪，但她却已经后知后觉。
“一种咒语…好像是某人的灵魂。”
芙琳卡缓缓说着，她所看见的一团不断向上喷发黑色焰的球体十分诡异，其中还不断地往外爆发某个男性的低语声。
“…”卡蒂娅随着她的指引来到古树前，什么也感知不到，“果然我还是太弱了。”她再看向芙琳卡那对有些迷人的双眸，后者立即给出了答案：“殿下，这或许是作案者团体中有人以自己的灵魂为代价借取了力量…”
“以这种代价换一个精灵的生命。”奥妮补充着猜到的结果。
“你能追踪到他们的去向吗？”
对于卡蒂娅的这个请求，芙琳卡只能含笑道出遗憾：“很抱歉…”
“啊，没事…至少你带来了有用的情报。”
“嗯…对了，瑞亚小姐。”芙琳卡主动朝瑞亚抛去话题。
瑞亚转身对向她，虽然所看见的不过是一名紫眸的端庄神职美人，但不知为何，瑞亚感觉眼前这个形似20多岁少女的圣女年龄比自己大的不止一点？
“什么事？”
“受害者的损伤情况如何呢？”
“心脏不见了。”
瑞亚无感情地将事实说出，眉目间又因此染上一点怒气。
听到心脏消失的事实，卡蒂娅立即与奥妮、芙琳卡三人互相瞪大眼睛对视着，在古老的传说里，心脏等同人的灵魂。
一个男人的灵魂留在了这里，一个精灵少女的心脏却消失于肉体之上…
“…”三人一下子想到了血祭，但魅灵派系的魔法里不应该有相关的祭祀活动才是。
卡蒂娅再度陷入了沉思。
“血祭…恶趣味…报复…等价交换…”她轻声说着这些可能性，最终，三人在沉默中已经有了答案：
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