作者：胖次丨亲王
现在，卡蒂娅的心思在于这个黑发的女骑士身上，而非另一位黑发的公主。
“就算不听我的也不是什么大问题啦，人各有志。”卡蒂娅却是在椅子上煞是惬意地告诉佩洛芬：“但我希望她能真正做到忠诚于你，又或者是绝对义气的朋友？至少我不希望会多一个这样的敌人。”
“她对奥妮的态度就像那位艾莉丝小姐一样…如果无法控制的话…不如作为条件一起送往佩德罗公国，就如同‘交换’这样。”
佩洛芬的冷淡态度将卡蒂娅吓得眼眸一瞪，满目的精神气被吓出了乘以二的效果：过于精神而感到恐慌。
“你这可太激进了，佩洛芬…”
“啊，我可是在为你着想，你却认为我太过激进…就算是我，也会伤心的哦？”
“哎呀，再怎么说，她也是你忠诚的护卫，佩洛芬…巴特丽或许是位难讨好的顽石选手，但我相信她的能力。能让你从血海里出来的人，我必须佩服。”
卡蒂娅深知与魔物作战的难度，对她而言没有比魔物更难缠的对手——人类之间的你死我活和魔物的残忍是两码事。
佩洛芬听到如此的回复，便也只是笑笑，内心里却是感叹着：自己适合站在一旁出谋划策，但真正的领袖，当如卡蒂娅这般的识人用人。
可，卡蒂娅要怎样让巴特丽信服？艾莉丝又如何呢？
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第81章Chapter 81:同为骑士，却是异心
“巴特丽阁下，我希望能让云村有一支本地所属的火器军队，你对此有什么看法吗？”
清晨，卡蒂娅在兵营内找到了还未披甲便就坐在一旁休息的巴特丽。
卸下甲胄的黑发冷艳骑士在近身防护衣的衬托下略显诱惑，当然这得是那张禁欲系的面容才有这样的效果——卡蒂娅也习惯了这样的人。
而她说出的这番话，将会引申出其他更为重要的信息。
“我没有什么想法…”巴特丽根本不想与卡蒂娅独处，她说完就打算起身。
“我听说，卡特堡家族的管事是一名穿越者呢。”卡蒂娅淡淡地说着那些容易刺破人心的话，这瞬间就让黑发的背影停住了脚步。
“莎…”带沙石土上转过身来，双目如狼般凶狠紧盯向卡蒂娅，她不耐心地发出询问：“你为什么会知道？”
巴特丽·卡特堡，卡特堡家族的沐浴着骑士荣光的少女，年仅21岁便立即被册封为骑士，为帝国皇室尽忠。
卡特堡历代没有足够在青史留名的事迹，家族里没有皇帝也没有侯爵，这个家族名不意味着贵族——只是申明这伙人来自卡特堡这个地方。
“当然是你敬爱的皇女殿下告诉我的。”
卡蒂娅直接就将佩洛芬的名字卖了出去，这让巴特丽无言以对。
卡特堡从来没有得到赏识，包括巴特丽。
佩洛芬的父亲——老皇帝相中了年轻时差点命丧匪徒之手的巴特丽，将她以平民之姿接受骑士教育并伴随自己家族后代的身边。
起初，巴特丽效忠于皇子博克——但博克为人器重血脉，在他的麾下，巴特丽这般的平民骑士无法得到重用，终究只是在皇宫外围做着徒有其表的“花瓶骑士”。
但在帝国开启动乱时代后，博克决定让巴特丽成为妹妹佩洛芬的忠诚侍卫，因此他将君主之剑转交给了妹妹——与兄长不同，这位有着百合之好的皇女十分欣赏巴特丽的正直与果断。
每逢军务繁忙，佩洛芬便以私人名义准许巴特丽进入皇室卫队编队中跟随外出剿匪或是解决叛乱。
从那时起，卡特堡的光辉似乎正在升起——直到遇见了卡蒂娅。
与巴特丽有知遇之恩的并非卡蒂娅，而是佩洛芬——在前者眼里，后者更像是不得已才依附于卡蒂娅的可怜弱者。
所有调戏卡蒂娅的动作也被视为了“不得已顺其喜好”的举措。
这份心思甚至让佩洛芬知晓并告知给了卡蒂娅，所以后者才要来找这位误会了自己的人好好聊聊。
“你还有什么事吗？”
“当然。”卡蒂娅根本不怕会谈崩，巴特丽哪里也去不了，所以可以随意直球：“我想让你和你的家族为本地建立一支近卫军，由你来掌控。”
巴特丽将会变成一名将军，名副其实的握有兵权的纯粹军人。
冰冷视线中有了动摇，那缓缓垂下的双眸将思虑挂在了脸上。
“我不会为东部的侵入者提供支持。”但她是一个在这如同中世纪环境的世界观里有着民族意识的存在…拒绝了这份任命。
“我会将领地还回去，你大可不必把我视作敌人。”
“可你现在仍然占据着这里，不是吗？王女小姐。”
原来如此，巴特丽厌恶的本源是因为卡蒂娅占据了帝国的领土。
“是这样吗…”卡蒂娅明白了她的意思：在她眼里，自己大概就是那种“占了便宜还卖乖”的心机女——占了别人家的地却还整日愁这愁那。
没有统治过领地，也没有在政治中饶有建树的卡特堡家族自然会将权力视作“幸福”，那么卡蒂娅自然是从帝国的选帝侯手中夺走了一份“幸福”。
这就像是看着一名陌生的外人从自己熟悉的亲戚手里抢走了数量恒定的房子那样。
“她竟然是这样想的…”
是谁喜欢整日忙碌却成效甚微的生活？是谁与主流的道路背道而驰而要转向冒险？至少这不是卡蒂娅想要的生活，她却突然被冠以领主之名，在这里落座。
“难道不是这样吗？”巴特丽冷笑着，仿佛在看待一名不可饶恕的敌人，手掌竟放在剑鞘上。
烈烈夏日却如寒风凛冽的战场，两人虽就在近身处谈话，却又因各自的见解而被拉扯出了相当的距离——这是双方的隔阂。
“巴特丽小姐。你听说过‘达摩克利斯之剑’吗？”卡蒂娅不再是一副好意，她淡淡地从长椅上起身，同等的冷漠回敬以那位不可一世的骑士小姐身上。
“…”巴特丽感知到了来自东方之虎的怒气，那对逐渐将笑容展现的英容上却带来了阵阵敌意，笑里藏着明刀的为君者将手同样放在了刀鞘上。
“曾经有一位国王，他的手下非常羡慕那位国王的权力与威风。国王知晓此事，所以提议与他交换身份…得到权力与美人，十分高兴的新国王坐在王座上，突然发现王座的顶上悬着一把利剑。它仅用马鬃悬挂，稍有触动便会落下…那之后，他再也不敢多有羡慕。”
卡蒂娅会是那位国王还是那位手下？两者皆不是——她是不想登上王座的准王者。
“……”
巴特丽只是静静地盯紧卡蒂娅，她虽有品位此故事，但仍然敌意不减。
“你不会想到，所谓的‘悬于头顶之剑’，就叫做‘权力’。”
卡蒂娅说罢，将半身披肩拉紧，快步离开了兵营。
“…可你不就站在权力顶点的通途上吗？自私的家伙…”
卡蒂娅与巴特丽的矛盾，依旧持续着。
艾莉丝时常会抵达云村市集上观察人们的生活状况，她经常听见一些冒险者们在八卦卡蒂娅的长相与皇女的魅力，同时也有人谈及卡蒂娅与巴特丽的糟糕关系。
“我上次亲眼看见巴特丽大人在瞪卡蒂娅殿下…她到底知不知道分寸啊？那可是王女啊？”
连民众都知道两人不和的事实。
“哼，那群从皇帝边拍点马匹就能受惠渣滓不就这样嘛？顺从主流，谁给骨头就跟着走，没有自己的思想，还不如咱们呢。”
“唉，但巴特丽大人是皇女殿下的护卫…听说是从博克皇子那边过来的，大概王女也不能拿她怎么样吧。”
“我可不跟你谈这些有的没的，我先告诉你啊，这皇帝的军队行木将就，是我们的卡蒂娅大人救的他们——我不管别人怎么跟我讲道理，反正我不喜欢跟这群不要脸的小贵族打交道。哼，卡蒂娅大人但凡换个军队统领，也不至于要自己到处跑来跑去了。”
艾莉丝惊讶于这里的人们竟然没有抵触卡蒂娅的统治，反而是欣然接受——她也不知道，卡蒂娅的统治地位不是夺取而来，而是这群“刁民”赋予的。
但就连艾莉丝都能从这些民众的说法中得出一个结论：卡蒂娅还没有作为国王的意识，什么事都亲自出面是不现实的。
“嗯…或许我能在这方面为这个性格怪异的家伙做点什么。”她喃喃着，反正闲着也是无聊，她也不想吃空饷…
但现在实在是没有人能把一些事情交给她。
时间没有在原地做等待，日子一天天的过去也让联邦王军的步伐向云村靠拢——预计不到二十日，联邦的影响力将会扩张至此，只是接任者会是谁呢？卡蒂娅十分好奇于卡齐米日将做的决定。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第82章Chapter 82:倒下，方可休息
一场大雨倾盆而下时，就连史莱姆也会从才恢复平静的平原上躲入地底。
但卡蒂娅却在此时收到了那名看门黑卫兵的急报。
“你说什么？”
本是在行政厅里与佩洛芬、奥妮三人一起商量接下来的冒险方向，听到卫兵的简报后，她就无法再干坐着了。
“一支武装部队？杀了我们的冒险者…”
“商队…商队的人也不知所踪！”
“…”卡蒂娅陷入沉思，奥妮与佩洛芬对视一眼：此事不能放之不管，很有可能是选帝侯进攻的前兆。
但眼下暴雨已至，屋外的暴躁雨声将世界重归于无人声的喧闹，新修的排水渠能有效防止大水涨起，但依然没人想在暴雨里前行。
佩洛芬见卡蒂娅有所行动的预兆，赶紧提议：“我让巴特丽去看看。”
“不，我得亲眼去看看情况。”
“不行，谁都能冒这个风险…你不能让芙琳卡小姐一直为你看着感冒一类的事情不是吗？”佩洛芬就知道这位个性鲜明的王女又要亲自上场。
奥妮很是了解卡蒂娅的深层个性——凡是她决定的事情，除非道理被对方瓦解，否则将会执行到底。
“芙琳卡能治好这些小事，况且，我还不一定会生病呢——好了，你们就等我的消息吧。”
“你…奥妮，你不劝劝她吗？”
“…殿下，让我去吧。”
奥妮提出了一个更加不会让卡蒂娅接受的提议，引起后者一阵微笑，随后竟十分直接地扶着她的双肩，近距离对视着再将话语说出：“你知道我会怎么回应你的，奥妮。”
随后，带着披肩的身影快步跟随卫兵下了楼——她不会让奥妮去做这种冒风险的事情，仿佛这位白发美如公主之人才是真正的王女。
“……”沉默的二人看向窗外，她们也没有闲着，赶紧撑伞去教堂叫回了芙琳卡以防万一。
为了留一手后手，奥妮也拜托尤妮骑一匹快马尽可能快的赶上卡蒂娅——从街上躲雨的守卫那里得知，那个疯子王女是一个人随卫兵出去的！
“您倒是考虑一下您的身份啊…我亲爱的主人…”奥妮在雨中苦着脸笑了，她没想到卡蒂娅会节省人力到这个地步。
作为团队领袖，也许卡蒂娅是富有魅力的——但她的做法却太过鲁莽与不成熟。
“她将军院教的东西忘得一干二净…”佩洛芬很是生气地望着窗外乌云，咒骂着上帝的安排也担忧着这未知的状况。
所幸，这并不是一场佯攻或是什么侦察活动。
但，云村附近确实有了一伙疑似庞大的武装力量的根据地。
卡蒂娅仅仅是寻着卫兵指出的方向狂奔，暴雨中的白日没有太阳，昏暗的视线宛如黑夜，还要享受如无数道直拳砸来的暴雨袭击…
“大人！就是这里！”
卫兵慌忙在打滑的道路上勒住快马，卡蒂娅在雨幕中定睛一看，马车与尸首确实都在此处。
尸首上的衣服尽数消失，马车中的货物也不复存在，这就是一起单纯的抢劫犯罪。
“该死的，没有生还者吗？！”
“大人！我猜他们抓走了我们的人来作为人质！”
“你随我来搜查！”
随后，卡蒂娅在前行的通途上发现了一些诡异的人影。
不用再客气了——那三道人影在看见过来的道路上突然有了骑马的影子，慌忙之中就将长枪抽出。
他们是真正的武装分子。
“大人小心！！”
卫兵惊呼中看着卡蒂娅快马加鞭地从那伙人身旁如风行雷电般穿过，却就瞬间以那柄军刀将一人砍翻于雨滴下。
“是卡蒂娅！！！”
“我真他妈见鬼，现在的领主都这么勤奋？！”
那群着甲匪徒竟然还认识卡蒂娅，但这也免不了他们在雨幕中抓不稳枪杆，任由枪尖在风雨中飘摆——面对那具装战马与从不失手的勇虎，他们只得在战马无声的冲锋姿态中将枪尖向前刺出——打滑与大雨的迟滞恰好让他们失了时机，随即又被马背一刀当即砍断了脊背。
随后一人赶紧灰头土脸地连爬带滚冲进一侧密林，在雨幕下，卡蒂娅让费洛斯于热血冲锋的状态中冷静下来，望向那逃去的方向：拒马与木桩围墙的营地已经出现在了这里。
不受精灵管控也没有云村斥候的地界，成为了被勇虎双眸紧盯的危险之地。
但不幸的是…
卡蒂娅回去后就病倒了，若非尤妮在城门外接应，她兴许还会倒在某处泥潭里…
“嘶…”
个人的居所木屋内。
窗外暴雨不断，频繁冲撞门窗所带来的噪音令人心神不安。
将卡蒂娅那身浸湿的衣物于木盆上挤出满盆雨水，奥妮再将它挂于一旁的晾衣架上，这上方已有那条贴身裤与披肩…
“奥妮…佩洛芬去吩咐了吗？”卡蒂娅仍然想着那个营地的事尽管她高烧乏力于床边，身无衣物却冷汗不断。
“殿下应该好好休息，皇女已经按照您的吩咐将事情办妥了。”
“那就好…”
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