作者：胖次丨亲王
“对了，艾莉丝小姐。”卡蒂娅重新叫到她的名字来提起双方百分百的注意，“我似乎还没向你自我介绍呢。”
“帅气的贵人”主动将握手姿态相邀，艾莉丝也连忙上前并回应：“啊，还请允许我在上帝的垂眸下获知您的身份？”
“你可以叫我卡蒂娅，有些人叫我叶卡捷琳娜，也有人叫我凯瑟琳…巴尔若夫是我的家族，但我还是希望你能称呼我为卡蒂娅——欢迎你能来与我交涉，韦尔夫的艾莉丝小姐。”
将自己的全称名毫不停留地说出后，艾莉丝那滞后的信息海开始搜集必要情报，因信息量过大导致了短暂的大脑思考的停摆，愣神之中缓缓将视线扫过四周。
站在自己眼前的，并不是领地的执政官那样简单的存在…
是服役的军人也是贵族、是受选成王的贵族也是年少诟病的野孩子…自从单刀匹马护皇女周全后，全帝国认得她的人都将“东方之虎”的称呼挂于嘴边，而那只褐毛的勇虎就是眼前这位和睦微笑的少女。
那柄军刀，那身披肩…难怪如此英气逼人，站在眼前的便是出生在刀刃之上的联邦王女，卡蒂娅。
“介于这是一笔不公平的交易，我想我能给你几天的时间好好考虑——现在，请你过目一遍吧？”
卡蒂娅将书信还给艾莉丝，后者仔细端详过一遍后，猛地抬起头来，羞愧中望向卡蒂娅，却是得到满目的怜爱之情——这就羞死人了！她将怒目冲向窗外的某片天地，就像是在冲着自己父亲和身边的大臣怒瞪一样。
少女的怒音开始在整楼里传响：“我要宰了那个吃里扒外的混蛋！！！！！！！！！！”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第79章Chapter 79:王女不想“贪图女色”
“致联邦的未来明君——卡蒂娅：
您以上帝之名夺得皇女青睐，得以见您之哲明让今日之云村已成帝国艰难之榜样…如您伟大的光芒所愿，卡提布洛堡的恶徒终将被刺穿，我们相信您终将夺得桂冠…
以此为先决条件，我们将以惨痛的代价向您请求熟络商道并习得护国安邦之法…诚然，既需贵方主导商人又送出卫兵，我方虽有余裕却苦于为难…
故，希望爱女之容貌与其壮阔雄心能博得您倾城一笑，以此，我们将缔结深厚友谊的开始，如若如此，也请替吾辈向卡齐米日国君问好。
佩德罗公爵：提姆·冯·德雷森-韦尔夫敬上。”
这一封信的内容不多却十分重要，卡蒂娅本不想与这个墙角跳高、“灵活”底线的诸侯做一层关系网，但艾莉丝公主已在云村以宾客住下，她却不得不重视起这件事——不论怎样，接受会有好处，能赚钱是卡蒂娅目前最优先级的考虑。
虽然赚的不多——艾莉丝这样的女性留在自己身边会有什么用呢？
“有点苦恼啊…”
前后犹豫了三天，今日清晨，卡蒂娅早早行政厅里观望着近日的财政报告，因为新修城墙要重新购入建材，现在大幅升高的劳动力导致财政状况每日愈下。
她发出叹息，无人不知她为何而烦恼。
奥妮将新的雇佣冒险者志愿队名单交于她眼前时，这才让她的愁眉有所松弛。
“噢？！为什么这些人愿意…？？”
愿意免费组成佣兵团体为卡蒂娅服务。
奥妮叹过一口气再倍感羞耻地告诉她：“有一部分绅士大喊着‘皇女与王女万岁！’，一些女孩子能时常见到你，似乎这就是他们参加的理由。”
“还…真是热情啊…”
“是啊，皇女殿下都没有想到你在民众里有这么高的人望。”
“明明我都没做什么事…”卡蒂娅懂也不懂地在桌面上点着手指，她将一切归咎为自己这过于惹眼的长相——但当她大热天也要骑马冲出领地去亲身砍杀野外魔物时，冒险者们也将其这一日常活动看在眼里。
在别人眼里，她早已是一名真正的大众领袖。
但这名大众领袖除了钱，还有一桩真正要处理妥当的事情——艾莉丝该何去何从？
“嗯…冒险者的事且不论，就算我接下这笔…不不不，不行，艾莉丝小姐不能留在这里。奥妮，能替我去转告她吗？就说：‘卡蒂娅会同意贵方的请求并护送您返回公国’。”
“唉…您的‘好人病’又犯了。”作为监视者的奥妮都要看不下去了。
但却也是无奈之举，卡蒂娅实在不想自己真的被冠以“贪图美色”之名——这名公爵的书信明确指出将女儿赠予自己，那证明对方就是认定自己会因艾莉丝那同样超出常人的外貌而接受这些要求。
“这到底是从哪看出来的…”她完全搞不懂为什么会被看透，却不知道，这并非公爵字迹…
无论如何，只要她愿意将艾莉丝毫发无损地送回公国，这些言论应该就不攻自破了。
奥妮懂她的心思，非常迅速地带着消息离开了行政厅。
艾莉丝的房间是一处城外围庄园之中，这个栖息地装饰得豪华又古典，非常适合王公贵族居住。
却是卡蒂娅自己懒得来享受的地方。
喷池、花园与狩猎场同时具备于内或外，仿佛云村这个小小的城堡化的村子真的是某个公国的首府那般，这里就像是一位成王者的休憩之所。
但艾莉丝一点也不快乐，她感觉自己就像已经被定为了内人一样。
她在空地的靶标前燃起了射手的心，作为一名法师，能够拉满20磅的弓并做到八九不离十的命中率，没问题吧？
“咻！”
稳稳地将箭矢送入标靶正中心，她将怒火倾倒于这里可以被损毁的物品上，那自然就是被“万箭穿心”的标靶。
仆人们未有敢私自接近者，公主的两位带刀侍女如凶煞与饿鬼那般将旁人赶走，只剩她们可以为其服务。
但当那清脆的鼓掌声与略带俏皮意味的轻柔女声响起时，两位侍女又不得不鞠躬、优雅地退开。
来者正是金发的皇女，坚定笑容下如金色玫瑰般的卡蒂娅所无法猜透的女人。
“艾莉丝小姐真是有一身好本领呢。”
在佩洛芬的身后，奥妮的白发赤眸身影让艾莉丝玉容失色，她与大部分帝国贵族那样固执——异端，竟然就这样出现在自己眼前。
但既然有皇女在此撑腰，即使这名皇女已经失去了其最大的庇护者博克皇子的力量，但卡蒂娅的联邦后援依旧是能让人忌惮的强军。
再怎样固执，她也不得不收回那多有失礼意味的模样。
“只可惜这也没法阻止我父亲胡来。哼…嫁给女人？怎么可能…虽然这不是婚约…可这不是意味着，要将我作为下人那样地送出去吗？可恶…”她对此事深恶痛疾，已经到了见到一个人就要如此怒言毕露的地步。
佩洛芬不急不忙地拦住奥妮转而问道：“哦呀？艾莉丝小姐就这么讨厌卡蒂娅殿下？”
回想起那副军人领袖气质下的温柔神态，艾莉丝有些犹豫，但终究是不该发生这种事，她依旧气在头上：“当然！我应该嫁给真正的王子，而不是东部的那种野人！还有一群异端！”
猛地瞄向奥妮的眼神暴露了她的感想，倘若卡蒂娅在此处，那么下一秒她就决定将此人送回公国。
但可惜在此处的是对自己所要遭受的歧视已经无感的奥妮。
“这可不行啊，艾莉丝小姐。你所肩负的重任不允许你这样任性的吧？”
“这可不是我所需要承担的责任，况且…我不认为东部的蛮族能够厚待我。”
她似乎不知道站在眼前的两位少女皆是那位“东部蛮人”的婚约者。
“诚如所言。”奥妮觉得自己听够了牢骚，是时候告诉她了：“以仁慈的我之主人卡蒂娅殿下之命令，特令艾莉丝公主待商队与扈从挑选完毕后即随车队返回佩德罗公爵身边，请代替我方向公爵问好。”
此言一出，准备看乐呵的佩洛芬只在一旁窃笑，十分有趣的景象是：艾莉丝听到这对自己而言的极大好消息，却并没有奥妮所想象得那样“愉悦”。
“你说什么？这是在向我下达逐客令吗？！”
她竟然是这样想的。
“不，殿下已同意贵方的所有要求，考虑到阁下本人的意愿，卡蒂娅决定额外追加一条满足阁下的回礼。”
“那也就是说…是在‘可怜在不知情中被送过来的公主所以决定恩施于她’？！少瞧不起人了…！”
随手再抬起弓臂，拔出箭筒中的矢刃，随后一箭快速射出——脱靶。
“…无法理解…”奥妮见她那副着急的模样似乎真是生气…不论从何种角度看，这都将是个麻烦的人。
“我要去见那个卡蒂娅！”
“真是一场好戏啊…”
愉悦的佩洛芬在后方跟着引路的奥妮，陪同艾莉丝重新回到了行政厅内。
满脸懵逼的卡蒂娅将会迎来她人生中少有的“我做错了什么？”的错觉。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第80章Chapter 80:无心插柳___
“你！听说你倒是想要赶我走了？嗯？”
当艾莉丝满面怒火的状态摆在眼前时，卡蒂娅整个人是个刚从文书报告里缓过神来但没理解状况的满头问号状态。
她瞄向奥妮的眼神里充满了戏剧性的暗示：你是不是跟她说错话了？
奥妮很是难懂地摇摇头表示出难堪：我只是如您所愿…
这时，卡蒂娅以为罪魁祸首是那飘飘长发的皇女佩洛芬，可这位尊贵之人也是满脸的无奈。
“什么情况？”现在，两只眼睛都健在却无法看清楚任何事情的卡蒂娅陷入了沉思。
“奥妮不像是会说错话的样子…佩洛芬至少贵为皇女也知道分寸…难道是我说错话了？？”她第一时间开始怀疑自己的记忆是不是错乱了。
毕竟眼前的艾莉丝确实挺生气的。
“虽然不清楚阁下听见了什么，但我没有赶你走的意思哦？…”卡蒂娅暂且放下手头的工作来看着这个黑发少女。
优美身段上的那副傲气的模样也许有些新鲜，但这副贵族大小姐的姿态真让人不悦，卡蒂娅此时没有更多的心思来分摊于她身上，因此只希望尽早息事宁人。
“嗯，那就是看不起我佩德罗公国的财政了？！这就像是免费的施舍一样，算什么！”
艾莉丝掷地有声但无法撼动卡蒂娅丝毫，后者甚至在内心想要白眼吐槽：“你们佩德罗公国的财政确实见底了呀！我的大小姐阁下！”
“…也许是我对阁下的意愿理解有误…那么请容我收回这项条例——不过，阁下还是表明自己的立场更为合适？”
“就按照原样吧！我要让父亲意识到他做了个错误的决定。”仿佛是在孩子和父母赌气的闹腾状态，这下卡蒂娅才终于看出了一点端倪：很不满意这笔交易，但她想气一下自己那个做出决定的父亲。
曾几何时自己也是这么想的，不过乐意以自己习武的条件换来奥妮的安稳与妹妹萨莎的普通生活…卡蒂娅，选择了以武为生的成长通途。
感同身受但不会认为这是正确的——眼前的这个少女正在将她自己的脾气用她整个公国的安危去做赌注，这时候卡蒂娅不得不自恋一下：幸好这个傻女孩遇到的是自己。
“佩洛芬殿下，你怎么看？”
卡蒂娅将决定权落到了佩洛芬身上，然后，这位皇女又叫到了另一个人：“嗯呢…奥妮小姐怎么认为的呢？”
“欸？”奥妮瞬间成为聚焦点，艾莉丝震惊中崩碎了三观——两位位高权重之人却主动将选择权交给了一名异端下人。
这该是何等的礼乐崩坏。
“那就按照这位客人的需求来办吧？”奥妮也认为可以。
事情就这样定下了——艾莉丝留下来她不是任何人的从属，但仍然住在卡蒂娅留给她的那处豪华庄园里。
这让她脾气收敛了不少，冷静下来后，她却又开始不安…
庄园的晚上有些燥热，但她自己所学的那些魔法能让整个室内快速降温，以至于为她做事的仆人都得到了一个相对凉爽的工作环境。
不过，无论是贴身带刀侍女还是普通的工作者，她们都能听到这名大小姐不断地思考着那些可能性。
“为什么她要这样做…莫非是要拿我去威胁父亲？”
“这个地方好久没人住过的样子，难道说…有诈？”
“唔…为什么她会接受这么离谱的要求啊，这不是根本没捞到好处吗？”
连受益者本人都觉得离谱：几乎是一笔亏本买卖揽在了卡蒂娅的身上，她还自愿承担了这些付出甚至是给了一座庄园下来。
这一切到底是为了什么？艾莉丝苦恼了一晚上。
由侍女为她脱去衣裳再卸掉穿于华丽之内的链甲，再将长袜卸下，她才得以安寝。
可她并不安静，由卡蒂娅带来的一系列视觉冲击和事实都在刺激她的大脑。
卡蒂娅管理着云村，云村与精灵联合，并将和平与治安降临。
她真的就像传说那么强大？那她又不如传闻那样残暴——将敌人的血饮入口中又或是涂抹于披肩上。
可她本人确实存在，并像个烂好人一样地将微笑与便宜卖给了自己。
父亲的国度也许也会因此受惠，她已答应将派出雇佣军与商队前往，而且由于这是一支来自云村的队伍，奥森选侯不会为难他们…
自己是在身处在天堂里吗？那之前路过的村子所展现出的噩梦…是否会在
“我倒要看看她想干嘛。”
几乎被弃置一边不管的艾莉丝反倒是来了兴趣。
实际上，卡蒂娅是真的没精力再去照顾一位公主…
白天除了和佩洛芬处理这地不大但麻烦事特多的领地事务，还要在事务中自己亲身巡察森林。
她不放心让那些没有和魔物作战经验的领袖来处理这些事情，冒险者的伤亡也会被视作自己的损失，因此她必须手把手教会云村里剩下的那些原属于选帝侯的亲兵，让他们能够轻易斩下魔物的四肢或是将其一击授首。
这之后，精灵与人类的共同生活导致许多小事、矛盾都需要经过领主本人来进处理，生活习性上的差异需要建立在双方足够忍让的基础上才能真正地开始融合。
当然，最大的麻烦在于——能够有能力让卡蒂娅放心去做事的女骑士巴特丽并不听卡蒂娅的使唤。
佩洛芬也出于顾虑而不敢让巴特丽在领地握有军事指挥权。
“我担心的不仅仅是她与你有不可消除的隔阂…卡蒂娅，如果你不将兵权握在手里，巴特丽…会自行其是。”
她知道巴特丽的个性与偏见会让卡蒂娅吃瘪，因此也在有意无意地压下这位女骑士的事务——她不再享有带领皇帝卫队的领袖身份，现在只是云村里的几位具装骑士中的一位。
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