作者：吉黑尽阵
在那一夜后，紫阳花领北部山中的几个伯爵领，开始了历时日久的互相杀戮、劫掠、报复。
绝大部分人在冲突之中死掉，而后，已经沉寂数百年的山中匪徒，再度出现了。
但是，群山阻隔住了喊杀声与血腥味。
当帝国发现这一切，将高丘领彻底从编制上划去时，已经是数个月之后了。
“男爵大人，高丘领、低丘领、大谷领、大峡领四个中转站都已经被菲利克斯监察长带队突破。奴隶全部被收缴，除开大谷领伯爵当场被击毙外，其他三个伯爵都已经落入监察长手中。”
在菲利克斯与蓓儿带队突击了那些作为奴隶贸易中转站的山中伯爵领后，不到三个小时消息就已经送到了冷石男爵身边。
接到传令官消息时，男爵并不在自己的岛屿上，而是在紫阳花领的卡莲城中。
当时，他正在紫阳花选帝侯的后花园，与这位少年选帝侯进行着一场棋盘游戏。
“哈哈，你这手可没防住。”
紫阳花侯将棋子一推，吃掉了冷石男爵后排的一个棋子。
男爵摸了摸他那棱角分明的下巴，露出微笑：
“好啊，殿下，这一手下得好。不过……”
啪嗒一声，男爵走了一步棋。
虽然没有吃掉任何敌子，却令紫阳花侯面露难色——有这颗棋子在此，自己刚刚出的那一步棋便反而露出破绽，进退不得了。
“啊？难道是陷阱吗？”少年选帝侯也摸起下巴，“我居然又没看出来？”
“不是陷阱。殿下这一手我的确没想到。只不过棋盘布阵之时，最好要在各机要处预先设下对策。这样的话，即使意外被攻也能立刻反击。”
男爵讲解道，然后对传令官示意：
“告诉守山人，是时候让那些山民做回老本行了。”
“是。”
传令官依言发信，随后退下。
所谓守山人，就是冷石男爵安排在群山地区的密探。
他们没什么太大本事，也并不需要有什么本事。
毕竟他们的责任就只是时刻确认这些奴隶中转站的情况。
而当这些中转站背叛、被查处，或者出了什么乱子时，这些守山人就会执行他们最后的工作——制造袭击，挑动起各个山中伯爵领之间的暴力冲突。
“呵，男爵阁下，你这一句话下去，这沉寂了百年的山贼可就又要出现在我家门口了啊。”
紫阳花侯笑道——那种揶揄埋怨的笑。
冷石男爵对此报以气定神闲的回答：
“放心，殿下。那些山民成不了气候。之前的山民之所以强悍，是因为地方贫困，迫于生计必须钻研战斗去当兵当贼。但现在他们靠着饲养奴隶的工作吃喝不愁，所以早已无人去锻炼战斗技术了。”
“哼哼，而且他们之中有战斗天赋的人，也都优先被咱们招募过来当兵了。”紫阳花侯补充道。
“没错。因此那里只剩下一群废物。就算他们能撑着在山里不饿死，想要再变回百年前那些麻烦的山贼，至少也得数年以上。而在此之前，殿下随时可以将他们剿灭，让其化作您的功绩。”
“真的吗？正如我刚刚说的，男爵你的精英战士，连同我的不少军官，可都是山里出身的。他们可能对自己的家乡下手吗？”
紫阳花侯问道——与其说是询问，不如说是在思考士兵不会抗拒回老家剿匪的原因。
然后，少年选帝侯一拍手，成功在男爵回答之前想到了答案：
“哦，是了。并不是住的地方近就会是一伙儿人。几个山中伯爵领平日之间还算相安无事，但一旦遭逢了困难，邻居就是首要的掠夺对象。也正因此，他们才会被你的人挑唆一下就开始互杀。”
选帝侯说着说着已经无心下棋，随手拿起两个棋子互相碰撞起来：
“这么一来，每个幸存者都粘上了血。到时候只要让大谷领出来的军官去杀高丘领的贼，高丘领出身的军官去杀大峡领的贼，对于他们来说不但不会抗拒，反而算是复仇了！”
“殿下真是聪颖。”
男爵欣慰地点了点头：
“但实际上，并不用这么麻烦。”
“哦？还能更简单？”
“是的。因为，这些离开家乡的人，早就打心眼里想要和家乡断绝关系了——家这种东西，说到底也只是有好处才会让人念想的。”
冷石男爵说完，若有所思的看向花园外——紫阳花侯的后花园建立在一处高地之上，在此可以俯瞰大半个卡莲城的景致，视线一路能到达海边。
不过，冷石男觉得视线没有望向那么远，而是落在了选帝侯宅邸不远处。
就在那里，停靠着一辆蓝色的，有着华丽装饰与宽阔体形的燃素铁车。
在铁车之外，一圈幔帐搭起，摆放着花束，形成了一个优美的简易庭院。
而在车顶的旗杆上，一面以长弓、战戟和野猪头组合而成的旗帜正迎风飘扬。
那就是长弓领使节的居所——【蓝仙女号】
这辆移动的使节驻地已经在卡莲城里停驻了一段日子。
每一天都有不少的、五花八门的客人登门拜访。
“怎么，男爵你想要为我那几个哥哥姐姐报仇吗？的确，他们每个人都能带来不少好处，都是不错的家人呢。”
紫阳花侯托着腮、拿起茶杯，端详着男爵问道——他有点想要看到冷石男爵露出点什么注入恼怒、愤恨、悲伤之类的，拉胯丢人的情绪。
可惜，紫阳花侯失望了。
冷石男爵看着蓝仙女号，只是不屑地笑了笑：
“几个不成器的子女罢了。没什么所谓。”
“真的吗？姑且不说崖锡洛大哥，夏儿蜜姐姐和克里斯还是蛮重要的吧？一个负责繁殖田的维护，一个则是捕获奴的训练。没有这两个人，你的生意也会大受打击不是么？”
选帝侯有些不甘心，盯着男爵的脸追问道。
“是啊，是受了不少打击，都有点开不下去了呢。”
冷石男爵哈哈笑了起来，笑声很轻松：
“所以，我觉得这个买卖差不多也是时候出手了。”
听到这话，紫阳花侯不以为然，只觉得冷石男爵是在为了面子强撑罢了：
“出手？全帝国哪有人可以盘得下这笔生意？再说，不仅仅是菲利克斯，听说海上那群海盗也叛变噬主了。这笔生意现在更没人愿意接手了吧？”
听到侯爵的分析，冷石认可地点了点头，随后指出：
“殿下说的没错。不过，要让生意出手，不仅仅只能让人来接盘。只要能让这笔生意发挥最后的价值，来换取大赚一笔，都可以算是完美的出手。”
“嗯？”
紫阳花侯面露困惑之色，并连忙摆手道：
“等等，我先猜猜是什么意思你再说答案。”
“是，请殿下慢慢想来。”
看着眼前的俊朗少年一边喝着加满蜜糖的茶，一边冥思苦想的样子，冷石男爵露出了温和的微笑。
他的目光又扫过选帝侯宅邸门外那面长弓领的旗帜。
——奎克·长弓，来的正好啊。
我这桩生意，就出给你吧！
作为和巴洛克城一样，数次成为帝国首都的城市，卡莲城少了一些巴洛克城的历史厚重，更多了几分繁华喧闹。
一条条宽阔的商业街上，充满了各式各样的店铺。
不仅全帝国的优秀商户都会在此开铺经营，就连一些遥远的海外国度也会在此贩卖珍奇。
服务业则更是火热且花样繁多。
娱乐街区至少有四五条，但千百家店铺居然都没什么重样的，总能找到自己的特色来吸引顾客。
不过，即使在这样的城市之中，【蓝仙女号】仍然是一个吸引眼球的造物。
不少路人会停在这辆燃素铁车旁，对着其巨大的体形与房车一体的惊人构造啧啧称奇。
同时，这辆移动的使节驻地，每天也会吸引诸多商会、贵族，有名的冒险者与佣兵团，以及其他各种各样的客人。
“诶，你说这一片本来就是使馆区，全帝国，还有海外异国的使节都在。为什么全都不如这长弓领的大铁车热闹？”
在距离蓝仙女号不远处的一家酒馆中，几个聊天的闲人之中冒出了这个问题。
一个商人模样的人当即回答：
“这还用问？长弓领握有最先进的燃素技术，还有各种神奇生物的生产线。逵克那人相当会做买卖，故意让自己的外交官开着这辆车过来，想来就是为了宣传他技术力。”
在他身旁，一个留着单马尾的年轻姑娘则不以为然：
“你只知其一不知其二。燃素船和燃素车的确好用，但是逵克·长弓从来没有刻意保密过技术。你说，为什么其他地方，包括伯恩斯坦都直接去找长弓买现货？”
这种设问的方式引得周围人开始跃跃欲试地思考，以证明自己的见识高。
很快，便有一人抢答成功：
“那当然是因为【活械奇匠】佩吉托在他那。那老头也不知是真是假，据说达到了宗师级的水准。这要是真的，那可是数百年都没出现的大牛人啊！”
“没错，那为什么佩吉托对长弓伯爵忠心耿耿？”马尾姑娘又问。
于是又有人猜到：
“听说佩吉托原来被学院的一个教授狠狠打压，剽窃成果。所以混不出头来。最后是逵克·长弓偶然知道这事儿，一箭把那个混蛋教授钉墙上了。所以佩吉托就跟定了长弓。”
这个说法当即遭到了批驳：
“胡说八道！逵克·长弓用的是猎铳，应该是一枪把那丫给爆头了！”
“乱弹琴，他最擅长的是陷阱。一定是用了什么妙计，让那个教授自己暴露了。”
“听说他还有一副机械盔甲，是佩吉托给他打造的。他穿上那个，就会变成一个钢铁神像，天下无敌！”
“无敌？不至于——他打不过他老婆！”
“你是说斯卡丽雅对吧？听说她用那杆战戟杀过一条龙，而且一刀就能劈开一艘战舰！”
于是话题突然就转到了逵克·长弓和斯卡丽雅·心叶椴的各种广为流传的冒险故事——灭海盗、破诅咒、大败暗夜审判、只身阻止大山崩塌。
而最近的一个传闻就是：哈姆雷特伯爵留下了一个暗黑地牢，里面充满了危险的怪物，但也具有着难以想象的秘宝和强大的力量。
而只要效忠逵克·长弓，就可以进去探索，拼上一把。
“真的假的？里面真有宝藏的话，长弓会允许其他人进去找？”
“也说不定。那家伙出了名的慷慨大方，我有个朋友去参加了他的婚礼，在长弓领赚了一大笔钱。”
“就是说啊。要不然他怎么能还是个猎人的时候，就把心叶椴大小姐泡到手？”
说到这里，大家又开始了更刺激的话题：
“这夫妻俩一个扛得住山崩，一个一刀砍战舰。好家伙，这俩人在床上搞起来，那得多带劲啊！大击霸哐哐草大壁！”
“哼，你们也别把他想的太好了。长弓到底是个伯爵，不可能真对老婆忠贞不二。嘿，你们说，那家伙除了心叶椴之外，到底还有几个女人？”马尾辫姑娘问道。
“我想想啊，那个红帽狼酋一定是！”
“哇嘞，蛮族的半兽女人，带劲咯！”
“还有征伐修士玫姿，心叶椴的师姐，据说是近百年来正义教会最强的天才。”
“还有心叶椴那个干女儿。小道消息哦，她和亲闺女争家产，结果落败，现在估计成了妹夫的性玩具啦。”
“还有他那个市长，出了名的美少年。以及伯恩斯坦的那个美男子少主……嘿嘿，真男人就是男女通吃！”
“哼哼，长弓伯爵的功夫一定相当的厉害……对了，说到这里， 踏浪姐妹！我听说踏浪姐妹也在长弓那边！”
一个带着宽边帽的女子突然说到。
大部分人一脸困惑地看过来，不知道他说的是谁。
宽边帽女郎看到自己吸引了大家的目光，颇为得意地卖起关子，慢慢喝了口酒后方才说到：
“几年前，嗯，十年？嗯，至少七年前了吧。有一对儿海之民的孪生姐妹在紫阳花领卖艺跳舞。当时她们可火了，有不少大人物都去捧过场，去哪演出都是座无虚席……”
“哈？海之民不都是吃生肉、和野兽交配的智障蛮子，见到外人就只想着杀人挖心吗？”有个人反驳道。
“嘿，说的是呢。那时候，就因为这两姐妹的表演，大家还真对海之民有了改观，有不少人还想尝试和他们加深贸易，多多往来呢。结果，不久之后那两姐妹就失踪了。”
“怎么了呢？”
“据说是她们的海之民同族，觉得她们俩背叛了他们的那些动物邪神，跑过来把她们给杀了。”