作者：辉夜様
“事到如今还在拿‘大臣的儿子’装腔作势，果然离了你爹，你什么都不是，像你这种也就是投胎运气好的人，我以前见得多了，”千夜咧了咧嘴，“我倒想看看，下一次投胎你还有没有这么好的运气。”
千夜松开了席拉，举起弯刀型帝具便重重地劈落而下，砍掉了席拉的脑袋，也砍掉了他继续叫嚣的话语。
在杀死了席拉以后，千夜便将牧野道元从无限城里放了出来。
牧野道元此前从未见过千夜施展无限城，而这回是亲身体会到。
不过，让他更加震惊的是，他没有想到千夜竟然会选择将席拉一行人全部杀光。
在他还在惊讶的时候，千夜转头看向了他：“在这金刚郭中，有多少人知道席拉是大臣之子的事？”
牧野道元定了定神，回答道：“不少，至少他们在城下町闹事时，以及带他们过来的那些武士都知道。”
千夜思考起来。
原本他还在想，如果知道席拉一行人的人数不多的话，那么就将他们先给暂时控制起来，以防止消息的泄露。
但是现在听牧野道元这么一说，知道的人数还不少，而且搞不好已经传开。
这个时候再想完全控制消息不泄露，那就不太可能了。
虽然说，如果要防止消息走漏到帝国那边，倒是可以效仿前任将军那样闭关锁国，严禁外国船只到达日之本，同时也禁止日之本的船只离开……
但是这样做，就会破坏才建立起来不久的，跟外国的贸易。
而且日之本的领土实在是太大了，就算派武士沿岸巡逻，也不可能在每一处岸边都安排有武士站岗、巡逻。
这时，千夜忽然想到了一个主意。
他对牧野道元道：“从现在开始，把席拉一行人在本丸做客的消息传播出去，让越多人知道越好。”
“将军大人，您这是……”
牧野道元愣了下，自以为猜到千夜这么做的目的。
席拉一行人已死，那么为了不让有心人将情报传到帝国去，让奥内斯特大臣知道自己的儿子死在日之本，所以故意谎称席拉一行人还在金刚郭做客。
但他猜到归猜到，可是却不明白这么做有什么用。
纸终究是包不住火的啊。
“将军大人，如果席拉他们在本丸滞留的时间太长，恐怕迟早也会被有心人起疑。”
千夜却是一挥手：“无妨，只要能够拖延一些时日，这就足够了。另外，枫之村那边的人员，还需要多多关照，划给他们的土地，一定要仔细反复衡量，千万不能因为嫌麻烦，而留下任何历史遗留问题，以免日后让本地村民跟枫之村起冲突，明白吗？”
“是，将军大人，请您放心，我知道该怎么做。”
牧野道元不明白为什么千夜能够这般镇定自信，但是他转念又想到，千夜是取代上一任将军，做到了能够将卡巴内赶下海的壮举，那么或许千夜真的有什么办法，避免日之本生灵涂炭倒也说不定。
作为属下，理应相信将军大人才是。
见牧野道元不再问东问西，千夜很是满意地点了点头。
牧野道元在上一届的幕府里担任的是老中的职务，除了其出身名门这个因素以外，当然也有他本身能力不差的原因。
所以，安置、交接工作交给牧野道元，千夜相信他能够做好的。
在嘱托完毕后，千夜就离开了日之本，前往东洋，并且在东洋买了一张前往帝国的船票。
千夜在还是学生的时候，就知道“世上没有不透风的墙”这个道理，除非别做，只要是做过的事，说过的话，不管事后做再多的努力，也总会传到别人的耳中。
即使将席拉一行人的尸体收进无限城，然后丢到大海里。
可是在那以前，有那么多双眼睛，看到席拉一行人是被金刚郭的本地武士，带去本丸的……
若是席拉一行人迟迟不出现，那么就算是已经神鬼不知地处理掉尸体，人们还是会“知道”，席拉一行人已遭遇不测的事实。
至于封锁消息的难度，在上面已经提了，这里就不再多做赘述。
平心而论，其实千夜并不怕跟帝国开战。
日之本本土的军事力量尽管不强，但却有帕拉迪岛作为后盾，倘若真的发生战争，以帕拉迪岛的三大兵团与日之本本土的武士部队，在正面战场构筑防线，抵挡帝国的侵攻。
千夜和鬼杀队则作为隐藏在阴影下的尖刀，由千夜先将鬼杀队藏在无限城里，待到千夜摸到帝国军的营地后，再将鬼杀队放出。
破坏帝国军营地，刺杀帝国军官。
帝国军本就是远道而来，补给均只能从海上运输……
只要不断破坏帝国军的补给和刺杀帝国军的军官，这场仗就一定能赢。
只不过，如果跟帝国开战，那么自己这边自然会不可避免地出现伤亡，而这就是千夜不愿意看到的。
所以，他此行前往帝国，正是为了避免跟帝国之间的战争。
掌控帝国权势的，是席拉的父亲，奥内斯特大臣。
那么只要将奥内斯特大臣杀死，帝国跟日之本自然就打不起来了。
……
经过将近半个月的海上航行，船只终于到达帝国所在的陆地。
船长告诉千夜，帝都就在他们现在所在位置的南方，只要朝着南方前进就能到达帝都。
而有关于帝国的情况，在来的船上，千夜就已经听船员们说起过。
据说帝国是早在千年之前就建立起来的国家，国力强大，领土广袤，资源丰富，人杰地灵。
而只要谈到帝国，那么最绕不开的一个话题，就是帝国特色的帝具使。
所谓的帝具使，那便是拥有帝具之人。
在一千年前，帝国的开国皇帝为了维持长久的统治，以超乎想象的巨大财力和权力，召集了全世界最顶级的匠师们，使用传说中超级危险的物种作为素材，加上奥利哈刚之类的稀有金属和大量失传的秘术，开发出四十八件无法复制的武器。
这四十八件武器，就是帝具。
在帝具创造之后的四百年，当时的帝国皇帝也尝试制造帝具，但是却一直无法超越从前的武器，因此皇帝视之为耻辱。
于是便讽刺这些武器为臣具，并将其封印了起来。经过悠久的岁月之后，臣具被人重新取出来使用，虽然性能比不上帝具，但是其威力也是很高的。
……
按照船长所说的，千夜开始徒步朝着帝都的方向前进。
尽管知道只要往南方前进就能到达帝都，但是“往南走”这个说法本来就很模糊笼统，而且也不能保证自己，正好就是一直笔直地前进。
所以保险的做法是一边前进，一边询问沿途的旅人和村庄，以此矫正自己的前进路线。
但是，也不知道是不是正好身处于地广人稀的北方的缘故，千夜这一路走来，几乎都看不到人烟。
有时好不容易能够碰到村庄，但要么是因为瘟疫而无人的村落，要么是被强盗与山贼袭击的废墟。
这让千夜不禁感叹，即便强如帝国，治下的平民却也过得很是辛苦。
或许是皇天不负有心人，在连续跋涉了足足有数天后，千夜在野外总算遭遇一支队伍。
这支队伍约莫有十几人的护卫，全部都是穿着精良的铠甲和武器。
在队伍最前方领路的是一辆车，但有些奇怪的是，拉车的不是马也不是牛，而是猪。
可能这个国家习惯用猪来拉车，就像是艾欧泽亚习惯用陆行鸟当做是坐骑。
这支队伍的护卫人数不算少，而且看起来不像是商队，更像是达官贵人的队伍。
一般来说，这样的人不是适合询问的对象，因为像这种眼高于顶的人，通常都会视对方的身份说话。
在面对平民的询问时，这些人一个字都不会回答，只会用鼻孔作答。
如果可以选择的话，千夜也不想去理会这些人，但是他这几天一路走来，路上连个鬼都没有碰到一个，碰到的村庄不是人去楼空，就是已经烧成白地。
他也不知道自己这前去帝都的方向，到底是走对了还是走错了，如果走错了那可就要赶紧纠正方向才是。
故而现在好不容易碰到了人，还碰上这么多，千夜自然是不愿错过。
于是他没有多想，径直就朝着那支队伍走过去。
这旷野一马平川，没有任何遮挡物，千夜这没有掩饰地走过去，自然就被队伍的护卫给发现了。
“有人过来了，注意！”
坐在猪车上驾车的士兵，当即停下了猪车，而跟在猪车后面的护卫们，则是全部跑到猪车的前面，将猪车给保护了起来。
“又是那些被饥饿和贫困逼疯了的劫匪吗？怎么这次只有一个？”
“看他的样子，还这么年轻就落草为寇了吗？真是可惜。”
“没办法，赶紧将他给解决掉，可别耽误了乔利大人去帝都的时间。”
不过护卫当中，倒是有人注意到千夜的不同。
“等等，他的穿着跟我们之前碰上的那些强盗不太一样。”
千夜举起手，示意自己没有恶意。
“各位，我不是强盗，也不是山贼，只是一个路过的旅人而已，拦在你们的队伍前，不过只是想要询问帝都的方向，只要你们告诉我帝都该往哪里走，还有多远，我立刻离开。”
“只是问路？你去帝都做什么？”为首的护卫上下打量了千夜一眼，“看你这身打扮，难道你是打算去帝都参军不成？”
千夜随口敷衍了一句“差不多吧”。
反正只要对方接下来再继续追问，自己就以“大山出来的孩子，对外面的世界一无所知”为由搪塞过去就行。
只不过出乎千夜预料的是，对方并没有再继续追问，而是给千夜指名了帝都的方向，同时还告诉千夜大概要走多久才能到的路程。
“谢了。”
千夜道了一声谢，就准备要离开了。
对于这支护卫里保护的是什么人，还有他们的目的是什么，千夜不感兴趣。
他只想要赶紧到帝都去，将那奥内斯特大臣给弄死，然后事了拂衣去，深藏功与名。
但就在他准备要转身离开的时候，忽然有一个略带苍老的声音，从车里传出，叫住了千夜：“这位阁下，可否稍候片刻？”
“嗯？”
千夜愣了一会儿，再转过身来，却见到一名拄着拐杖的光头老人，在一名金发少女的搀扶下，走下猪车。
“乔利大人。”
护卫们也都愣住了。
因为他们压根就没想到，竟会惊动车里的人。
老人拄着拐杖，站在雪地之中，在他的身边，和他一起下车的金发少女，拿着比她还要高出许多的长柄刀。
这个老者不是别人，正是无法坐视帝国继续被奥内斯特大臣，搞得越来越腐败、越来越衰落，而决定前往帝都，阻止奥内斯特大臣的前大臣乔利。
至于站在他身旁的金发少女，则是他的女儿，名叫斯比娅。
千夜本来以为乔利叫住自己，是有什么话想要对自己说。
但是，乔利却没有说话，只是直直地盯着他。
就好像是想要从他的脸上，认出什么，或者说是想要将他跟记忆中的某人，重合在一起似的。
千夜等了一会儿后，见对方还是不准备说话，于是他先开口道：“我还有事，所以就先离开了。”
“阁下，还请等等……我想问阁下几个问题，请阁下如实回答，当然不会让阁下白白回答的。”
乔利拿出一个小皮袋，他打开皮袋，将皮袋口展示给千夜看，里面是满满的黄金：“这些就当做是您的报酬。”
“虽然我不认为，有什么问题是需要我来回答的，不过……好吧。”
没有人会嫌钱多，更何况只是要问几个问题而已。
如果觉得问题不方便回答，大不了千夜掉头就走，这钱不要就是。
“你想问什么就赶紧问吧。”
“我首先想请问阁下，您今年多大年纪？”
千夜愣了一下。
第五章 大皇子竟是我自己
这什么问题？
他先是看了一眼乔利，接着又看了看站在乔利身边的金发少女。
他虽然不认为，乔利的这个问题是在找女婿，但是这问题也实在是问得诡异的紧。
但是千夜仔细地想了想，觉得这问题也没什么影响，回答也没事，于是也懒得编谎话，直接道：“今年已是19。”
乔利掐指一算，苍老的脸上浮现出几分若有所思的表情，随即又道：“看阁下对本地一无所知，应该不是帝国人，而是从东洋来的吧。”
这下千夜的心里，终于泛起了一丝波澜。