作者：阳明
他微微偏头，看着英梨梨眼中复杂的挣扎。
“当然，还有更简单的方法。”
他的语气依然平淡。
“我可以用更强的力量，直接将宅邸对你的‘标记’连同它百年来积累的执念一同抹除，但那样做的后果···”
他顿了顿，指尖轻轻一弹，一根较为明亮的因果线剧烈震颤起来，英梨梨瞬间感到一阵与母亲相关的温暖记忆开始模糊，虽然只有一瞬，却让她心惊胆战。
“···你确定要承受吗？”
男人反问。
英梨梨捂住胸口，大口喘息。
刚才那一瞬间的感触太真实了，如果真的失去与母亲的珍贵回忆···她不敢想象。
“扮演···恋人？”
她声音干涩地问。
“具体需要我做什么？需要···持续多久？”
“在宅邸范围内，尤其是在它‘注视’我们的时候，你需要表现出相应的亲密与信赖，当然会有属于恋人之间的接触，以确保契约的‘真实性’被认可，私下里，我们维持明确的契约关系，仅此而已。”
他的解释依旧不带感情。
“持续时间，直到你与宅邸之间的因果恢复到一个不再麻烦的状态，预计需要数年。
他伸出手，一枚样式古朴的银戒指出现在他掌心，戒面上刻着细微难辨的纹路，在昏暗光线下泛着微光。
“这是契约的凭证，也是一个临时的护符，戴上它，仪式便算开始，它会保护你，也让我们的‘关系’被‘它们’认可。”
英梨梨看着那枚戒指，又仿佛能看到束缚着自己的丝线，她想起了那些失控的夜晚，那些无法完成的画作，那种逐渐被吞噬的恐惧，以及母亲担忧的脸庞。
是选择付出几年的“表演”，换取自身天赋，记忆，羁绊的保全，以及长久的安宁？
还是选择看似简单直接，却可能付出无法承受之代价的“根治”？
她闭上眼睛，深深吸了一口气，混合着腐殖质和雨水的冰冷空气让她打了个寒颤，也让她混乱的思绪清晰了一丝。
当英梨梨再次睁开眼时，眼中虽然仍有不安，但更多是一种下定决心的决绝。
伸出手，指尖微微颤抖。
“我···接受···”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“请帮我…平衡这一切。”
当冰凉的金属套上她右手无名指的那一刻，英梨梨清晰地感觉到，周围那些无形的丝线仿佛被一股温和而强大的力量抚过，原本紧绷欲断的感觉松弛了下来。
与此同时，她似乎听到宅邸深处传来一声不甘与被安抚的复杂声音，仿佛一个固执的孩子，终于勉强接受了某个既成事实。
阳明看着她戴上戒指，微微颔首。
“契约成立。那么，‘临时恋人’泽村英梨梨小姐，我们的‘关系’，从现在起，正式开始了。”
他转身，目光似乎穿透了温室的破败墙壁，望向主宅的方向，也像是在凝视着某种更宏大的东西。
“果然···还是避不开。”
这低语是对自己说的，带着一丝若有若无的无奈。
英梨梨敏锐地捕捉到了这细微的情绪变化，不禁抬头看他。
此刻的阳明，侧脸在昏暗光线下显得有些朦胧，那份超然物外的冷漠似乎裂开了一道缝隙，泄露出某种她无法理解的情绪。
他并非完全如他表现的那般，对一切都无动于衷。
“避不开···什么？”
她忍不住轻声问。
阳明收回目光，重新落在她身上，那瞬间的微妙情绪已消失无踪，恢复了之前的平静。
“一些陈年的因果，与一些···意料之外的吸引力。”
他的回答含糊其辞，并未深入解释。
第二十三章：不足以维系的火焰燃烧
他向前走去，步伐从容，仿佛刚才那句低语从未出现过。
“走吧，该送你回去了。你的母亲还在担心。”
阳明顿了顿，补充道。
“记住，从踏出温室开始，你需要进入‘角色’，这座宅邸，以及依附于它的‘眼睛’，都在看着。”
英梨梨下意识地抚摸着手指上的戒指，冰凉的触感此刻却带着一种格外沉重的重量。
她点了点头，深吸一口气，努力让自己适应这个荒诞的身份。
当他们一前一后走出温室，重新踏入细密的雨幕中时，英梨梨注意到，阳明依旧保持着那种雨水不侵的状态，而自己，虽然撑着伞，却能感觉到雨丝在靠近她时，似乎也变得“温和”了许多，不再带着之前那种阴冷的感觉。
走向主宅后门的短短路程，感觉却无比漫长。
英梨梨能感觉到，来自宅邸各处的注视感比以往任何时候都要强烈，甚至还有···嫉妒？
她强迫自己不去深想，只是低着头，跟在阳明身后半步的距离。
泽村小百合依旧站在后门廊下，雨伞下的面容写满了焦虑。
当她看到两人一前一后走来，尤其是看到英梨梨手指上那枚在夜色中微微反光的陌生戒指时，她的瞳孔微微收缩。
“英梨梨！”
小百合快步上前，拉住女儿的手，目光警惕地扫过阳明。
“你们···谈完了？这戒指是…”
“妈妈。”
英梨梨打断母亲，按照阳明之前的暗示，努力让自己的语气听起来自然甚至带着一丝···羞涩？
“阳明先生···他帮我解决了问题。这个···是···是···”
她卡壳了，脸颊无法控制地泛红，要亲口说出“恋人”这个词，实在太过艰难。
阳明适时地上前一步，姿态自然地站在英梨梨身侧，并未有任何肢体接触。
“夫人，如你所见，我与英梨梨达成了一项···更深度的协议，在接下来的时间里，我会负责她的‘安全’与‘状态稳定’，这枚戒指，是信物，也是保障。”
小百合的脸色瞬间变得复杂无比，紧张和担忧交织在一起。
她看着女儿绯红的脸颊，又看向眼前这个神秘莫测，气场强大的年轻人，一时间竟不知该如何回应。
“深度协议？安全？保障？”
小百合重复着这些词汇。
“英梨梨，这到底···”
“妈妈，你就相信我一次！”
英梨梨抓住母亲的手，眼中带着恳求。
“阳明先生他真的帮到我了！我感觉···感觉好多了！”
这倒是实话，自从戴上戒指，那种无形的压迫感和耳边的低语确实消失了。
小百合看着女儿眼中的坚定，又看了看阳明，最终，千言万语化作叹息。
“好吧···英梨梨，我希望你知道自己在做什么。”
······
阳明离开了宅邸。
**二人沉默地走回灯火通明的主宅。温暖的灯光驱散了雨夜的寒意，却驱不散笼罩在两人之间的微妙气氛。
回到英梨梨的房间，小百合关上门，神情严肃地看着女儿。
“英梨梨，现在没有别人，你老实告诉妈妈。”
她压低声音。
“那位阳明先生，他到底···帮你解决了什么问题？你们所谓的‘深度协议’，究竟是什么？你付出了什么代价？”
英梨梨的心猛地一跳，下意识地用右手握住了左手无名指上的戒指，冰凉的触感让她稍稍镇定。
不能说出真相，绝对不能。
那个“临时恋人”的契约，以及背后牵扯的宅邸、因果、灵异···这一切都太过荒诞离奇，母亲绝不会相信，反而会引发更大的担忧和干预。
而自己的家人这时候不合时宜的关心，反而会让问题变得更难解决。
“真的···就是治疗。”
英梨梨强迫自己迎上母亲探究的目光，努力让谎言听起来可信。
“他有一种很特别的···驱魔方式，能帮我清理掉创作时心里的杂念和障碍，你看，我现在不是好多了吗？”
她试图挤出一个轻松的笑容。
“那这枚戒指呢？”
“什么样的驱魔会送戒指？而且还是戴在这个手指上？”
夫人指向英梨梨的无名指。
英梨梨的脸颊无法控制地泛红，一半是羞耻，一半是慌乱。
“这···这是…是一种象征！是一种···仪式感的道具！”
她绞尽脑汁地编造着理由。
“他那个流派很注重这些象征性的东西···”
“流派？他到底属于什么流派？连来历背景都说不清楚！”
小百合的语气带着压抑的怒气。
“英梨梨，妈妈是担心你！你年纪小，不知道外面世界的复杂！这种来历不明的人，用这种含糊其辞的方式，我怎么能放心？”
“他不是坏人！”
英梨梨急切地辩解，虽然她心里也没底。
“而且···而且他真的很厉害！妈妈你不是也看到了吗？那些奇怪的现象，在他来了之后就消失了！”
这话让小百合沉默了。
的确，今晚宅邸异常安静，连平时细微的异响都听不到了。
这种立竿见影的效果，反而让她更加不安——对方展现出的能力，超出了她的认知范围。
夫人看着女儿紧紧护着戒指的动作，那明显是隐瞒重要事情的表现。
小百合的心沉了下去。
她了解自己的女儿，虽然有时任性，但本质单纯，绝不是会轻易陷入复杂感情或者轻易被骗的人。
除非···对方掌握了她无法抗拒的筹码，或者，涉及的事情超出了普通范畴。
那位阳明先生是唯一的解决途径···吗？
无数的疑问在小百合脑海中盘旋。
她最终没有继续逼问，只是深深地叹了口气，伸手轻轻抚摸着女儿的头发，眼神中充满了无力感和深切的忧虑。
第二十三章：成为情人吧
那一夜，斯潘赛宅邸异常宁静，静得仿佛连往日那些细微的异响都被一只无形的手扼住了喉咙。
但这份宁静，并未带给泽村小百合丝毫安慰，反而像一层厚重的绒布，压抑得让人心慌。
将女儿送回房间后，小百合没有回到卧室。
她穿着睡袍，独自一人走进了宅邸东翼那间属于她的茶室。
这间茶室与英式风格的宅邸主体不同，是完全的和室设计，榻榻米，障子门，壁龛，处处透着京都老宅的韵味。
这里存放着的，是她从娘家泽村家带来不便与外交官丈夫过多深究的“旧物”。
她没有开主灯，只点亮了书桌上一盏复古的黄铜台灯。
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