作者：上栖缀人
“怎么会……姐姐跟高志？为什么？”
“——那还用说吗，当然是为了这家伙啊！”
这次，澪的回答总算是堵住了胡桃的嘴，不过现在不是理会她的时候。
“刃更，快醒醒啊！野中和万理亚都在对付早濑，再拖下去她们两个会很危险啊！而且我和万理亚又不能打赢他……你不是说如果不想再让这种战斗发生，就一定要由你来打倒『白虎』吗！”
可是无论怎么喊怎么摇，刃更就是不睁开眼。
“没、没用的啦……姐姐用了迷香，大概要半天才会醒……”
胡桃悲痛地说。
“……怎、怎么会这样……！”
澪大致了解情况后，表情变得甚为凝重。
……再这样下去……！
自己到现在的努力都将化为泡影。假如万理亚和柚希打得赢就算了，问题是输了的时候。那个姓早濑的男人特别执着于勇者的使命，被他认定为敌人的对象，想必是格杀勿论。
所以，万理亚和柚希的战败等同死亡。一旦刃更事后发现出事之际自己只是躺着——即使保住了性命，仍为五年前的悲剧夜夜恶梦的心，一定会彻底崩溃。
……不能让这种事发生！
别说是让刃更伤心了，更不能让万理亚或柚希死去。万理亚说过，就算刃更来不了，他也一定还没放弃。仿佛是想证明这句话似的——
“呃……唔……！”
刃更的表情突然痛苦地扭曲。即使在梦中，他也一定仍在战斗——
“…………梦？”
澪忽然惊觉。假如在作梦，表示他身在快速动眼期的浅眠当中。刚才胡桃说“还要半天才会醒”，所以柚希用的迷香应该会让人陷入深眠才对——
……难道是药效减弱了？
有几种可能。不久前还为战斗奔走的脑，应该还处于兴奋状态；而且澪和刃更在战前因为信赖关系的加深受到主从契约认可，使彼此成功强化，自愈和代谢能力都有所提升，对迷药的抵抗力也可能更高了。如此一来——
“……野中用的药是你们族里调配的吧？那还有疗伤剂之类能加速代谢，把体内药物逼出去的药剂吗？”
澪想起之前曾用柚希提供的药剂治疗刃更，并如此询问后——
“的、的确是有那种药，可是我自己没带……因为那会让身体和精神都专注于治疗上。像我这种魔力型用了，在药效持续的期间，施法会不听使唤。”
但即使胡桃摇了头，澪还是没有放弃。
“那你有没有解毒剂那类的？为了防止会破坏专注力而无法使用法术的毒或麻痹——甚至强制沉睡、催眠之类的药，你们应该都会准备吧？”
尽管柚希是主动挑战高志——这场战斗对她而言还是相当艰困。
战斗位置是结界西侧。澪和万理亚为了防止“白虎”使出全力而逃来这里，这判断基本上是没错，但高志仍能将自己视作西方，让使用守护之力的“白虎”进行自动防御。
柚希不时由中距离扫出空气之刃，或上前接近连续出剑。可是——
“——没用的。”
那全都被以“白虎”为中心所释放的风之障壁，以及“白虎”本身挡下。
而且，高志趁隙回击的攻势全都相当凌厉。
“——！”
每每逼得柚希只能全力回避。
但高志的速度更胜于柚希的动作，刺出刁钻的一枪。
“没那么简单！”
万理亚从侧面突袭高志，而高志只是以“白虎”的自动防御，就轻松抵挡这难以正面接应的死角攻击。柚希和万理亚一直持续着这样的配合，以一挡二的高志却能和她们不相上下，甚至仍有余裕。现在——
“怎么啦……动作变慢啰。”
高志的指摘使柚希表情纠结。
——这样的表情，并不只是因为战况不利。
也不是因为身上哪里受了伤，问题在于她的心。
为了刃更和他想守护的事物而战——这的确是自己的决定。
——可是，无论下了如何的决心，也无法忘却一开始都会有的犹豫。
眼前的高志，是同胞、是朋友——也是一起从那场悲剧生存下来的伙伴。
这五年来，高志为了增强实力而牺牲了多少东西，野中柚希都着在眼里。
不想再无能为力地眼看着悲剧发生——大家都是抱着这个信念变强的。
因此柚希的行为，是种对伙伴们的背叛；即使事后愿意负起责任，也会对家人造成不小的困扰。当然，柚希知道战斗中不该分心想这种事，现在必须专注在战斗上。
可是……
的确，东城刃更是野中柚希极为重视的人——但不只是他一个。
家人、朋友都一样重要，这样的想法是无法泯灭的。
而且……
刃更为保护澪，选择与柚希等人战斗；比起柚希等人，他选择了澪。
柚希明白，这是出于无奈的选择。刃更也是那场悲剧的受害者，他却被逐出“村落”，而柚希等人却什么也改变不了。
没错。不是刃更背叛了自己——是自己背叛了刃更。
所以柚希能够体谅刃更选择澪的心情。
不过……
野中柚希不禁陷入思考，即使明知不该如此。思考悲剧至今自己所过的这五年——对他所累积几乎溃堤的种种思绪，究竟该往哪里宣泄。
——然而，这些思绪对眼前的战斗只不过是种阻碍。
犹豫所产生的短暂思考空白成为致命的破绽，高志的斩击将架持“咲耶”的柚希一举轰退，整个背撞上路边的轿车。
“——结束了。”
发现大事不妙时，“白虎”的枪尖已经逼来。
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