作者：上栖缀人
“真是的……哪里不选选这里，会让人想起不好的事耶。”
泷川已应约现身，与刃更相视而立。
“——所以咧？小刃你特地找我出来，到底有什么事啊？”
“少装蒜了。负责监视澪的你，怎么可能不知道现在是什么状况。”
泷川对显得恼怒的刃更耸耸肩说：
“这我当然知道。可是啊，如果你真打算问我这是怎么一回事，未免也太晚了点吧？”
“你是什么意思……？”
“就是那个意思。三天前，你不是看到我和万理亚见面吗，那种情况应该够你怀疑身边每件事有没有问题了吧？”
“你……知道我在旁边偷看？”
“是啊。可能是常常要跑去一些麻烦的地方吧，我这个人，其实对视线敏感得很。还以为你马上就会找我问个清楚，结果没有。我看你是不想怀疑玛莉亚，就把她编的理由全信了吧？”
“所以，万理亚真的是……”
“就是那样——她一直都是听佐基尔的命令办事。”
泷川对仍对万理亚抱有一丝希望的刃更残酷地断言。
这让刃更紧紧咬唇，右拳握得发痛地问：
“……告诉我，泷川，万理亚真的是稳健派派来保护澪的吗？到底有哪些是真的——又有多少是假的？”
“她真的是稳健派派来保护成濑的护卫，但现在也真的是听佐基尔的命令办事。顺带一提，关于之前我和玛莉亚的密会……那其实是我找上她的。我想她这么久没来学校就跟上去看看，结果发现她鬼鬼祟祟的；所以我猜那是佐基尔准备行动的前兆，就出面稍微牵制她一下。”
“难道……你和万理亚很久以前就见过面了？”
“还好啦。不过她不知道我其实是稳健派，顶多只从佐基尔或他的心腹那里知道，我是现任魔王派派来接替佐基尔监视成濑的工作吧。另外，佐基尔当时将玛莉亚纳为部属的表面理由，是为了在紧急时刻保护成濑，也得到了现任魔王派高层的默许。虽然不能对成濑直接出手，但作为对付特殊情况时的暗桩确实是挺有效的。而我呢——”
泷川继续说下去。
“当然也知道这个消息——所以反过来利用这点，露脸向她说声『工作辛苦了』。”
“……那万理亚回答什么？”
“没什么，就只是『谢谢』。毕竟这整件事是佐基尔一个人在乱来，不会透露太多给玛莉亚知道。”
这是当然的嘛。
“就像她和成濑跟你一起住了这么久，也没对你们说实话一样啊。”
泷川口中的事实使刃更无话可说，接着——
“对了，小刃——你有想过玛莉亚最想要的是什么吗？”
“你、你干么突然问这个……？”
对于为这突如其来的问题感到疑惑的刃更——
“你果然没想过……好吧，我想也是。”
泷川叹口气，告诉他：
“不是任何人，都能拥有宁愿舍弃自己的阵营、归属甚至性命，也要保护一样东西的强烈信念。成濑是养父母突然被杀，誓言复仇而奋战到现在；野中为了保护小刃你，宁愿背弃勇者一族的使命；而你呢，决定保护身为勇者一族所不能保护的成濑，还有为了你背弃勇者使命的野中。算起来，你们都是特例。”
可是——
“你们能有这样的信念，那么玛莉亚有也不奇怪吧。你应该听成濑说过她想做什么，野中是你的青梅竹马，可能不用说也感觉得出来；可是你为什么，就没问过玛莉亚那方面的事呢？”
“我……”
泷川把刃更问得哑口无言。自己的确不知道万理亚这类的愿望，也没特别想过。因为——
“万理亚她……和冒上某些危险的澪和柚希不一样，总是嘻皮笑脸；虽然常常会做些糟糕的恶作剧，却又让人不会为她担心，所以——”
“——喂喂喂，小刃，你饶了我吧。”
泷川听不下去地说：
“她可是成濑的护卫耶，而且被教育成必须抛下个人情感或愿望，一心一意为成濑奉献。还有就是，真正的情感不一定要面无表情或不说话才藏得起来，其实笑脸也是很有效的面具啊。”
“…………是啊。”
“我又不是在责怪你。不说真话的是玛莉亚自己，你只是没有发现而已，不需要太过自责。”
可是啊——
“假如，你有稍微为玛莉亚想过那么一点点，也许在事情变成这样之前，你已经接触到……她一个人独自承受的现实了。”
“！……已经多久了？万理亚到底是从什么时候……”
这绝境的种子，究竟是何时播下的？而泷川的回答是——
“她从一开始就在骗你了。你第一次在家庭餐厅见到成濑和玛莉亚那时，她就已经是佐基尔底下的人了。”
“不对……万理亚从什么时候开始骗我，现在一点都不重要。我要问的是，万理亚成为佐基尔的部下，是什么时候的事。”
刃更对爽快说出真相的泷川摇摇头接着说：
“当时，佐基尔是为了得到澪才杀了她的养父母，结果是因为万理亚成功带澪逃走才失败的吧？可是像佐基尔这样的高阶魔族，应该很轻易就能杀掉想带澪逃走的万理亚，直接把澪抓回去才对啊。事情却不是这样，就表示——”
“佐基尔没必要那样做。因为玛莉亚原本就是他的——”
“——不对，不可能是这样。不是只有佐基尔一个想要澪体内沉睡的威尔贝特的力量，威尔贝特之后的现任魔王也是，假如佐基尔把澪硬抢过来一定会出问题；而实际上也真的出了问题，他的监视任务才会转到你身上，并遭受再也不准接近澪的禁令。”
刃更一边织出话语，一边组织自己的推论。
从万理亚的角度来思考，企图找出是什么掐着她的心。
“没错……我不认为佐基尔会没考虑到这个风险。假如万理亚原本就是佐基尔的属下，事情应该在澪的养父母遇害那天全都完了。明明做那种事就会再也无法接近她——不对，说不定还会受到更重的处罚，怎么可能只因为有自己的属下跟着就故意放她逃走？”
“……不错嘛。”
静听刃更推测的泷川欣然笑道：
“就像看穿我真实身分那次一样……这时候还能冷静推理，真了不起。”
这句话，表示刃更推理得并没有错，于是他继续说下去。
“恐怕——佐基尔一定是打算秘密行事，想神不知鬼不觉地处理掉澪的养父母和万理亚，把澪带走；之所以失败，想必是发生了某些想都没想过的状况。所以杀害澪养父母的事才会败露、监视任务遭到解除，改让你来做。”因此——
“如果佐基尔真的能让万理亚听从他的命令，原因应该是出在那之后。泷川——”
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