作者:上栖缀人
……给我等着吧。
魔王雷欧哈特轻轻睁眼,充满敌意地注视那些个枢机院议员,并暗自立誓。
……我一定要亲手消灭你们这些魔界的吸血虫,一只也不留。
雷欧哈特不会永远甘于扮演枢机院的傀儡。想在魔界创造新秩序,平定长期抵抗的稳健派或其他势力固然重要——但最关键的,是在于铲除眼前这些老害虫。当然,在魔界已生存漫长岁月的他们,影响力难以估计;若处理失当,自己可能一转眼就陷入死地,然而雷欧哈特的决心并不因此动摇。所以——
……首先。
雷欧哈特看向圆桌空席,但不是佐基尔的“色欲”。含雷欧哈特的八张席位中,只坐了六张。
没错——还有一个尚未到场。
——就在这时,高阶阁揆会议室的厚重门屝忽然缓缓敞开,接着——
“各位抱歉啊,我来晚了……”
一名高阶魔族伴随低沉声音进入会议室,踏着悠然脚步坐上七宗罪中最高位的座椅。
那是统管枢机院的议长——贝尔费格大公。
“怎么啦,贝尔费格大人?今天来得特别晚呢。”
一名枢机院议员对远迟于原订时刻才现身的贝尔费格问道。
“嗯……我在处理佐基尔的事,不小心耽搁了。”
贝尔费格面带深沉笑容回答。
“之前不是决定好在选出他的继任者前,暂时由我身兼『色欲』的席次吗?我对他的研究和财产没什么兴趣……不过那个游乐场就另当别论了,没了怪可惜的。所以我想,以后就由我来接管那个地方算了。”
这句话让另一名议员乐得笑了起来。
“喔喔……那真是太好了。交给贝尔费格大人绝对妥当,以后不怕找不到地方玩啦。”
象征懒惰的贝尔费格是魔界现存最长寿的魔族,同时也是出了名的好色,甚至高过佐基尔。据说他城里后宫的女人,有四位数之多。
不过,枢机院议长自然不会是泛泛之辈,贝尔费格也是站在现任魔王派高阶魔族顶点的人物,本身就是上古时代的象征。
“让陛下等我这把老骨头还真是对不起啊……我最近正忙着把那边的女人一个个都重新调教成我的东西,时间不好掌控啊。”
听了贝尔费格脸不红气不喘地这么说——
“……有活力是好事,贝尔费格。”
雷欧哈特语气沉着地回答。比起继承威尔贝特力量的成濑澪或稳健派首领拉姆萨斯,雷欧哈特更想要除掉贝尔费格,因此绝不能让他发现心中的杀意。
随后,贝尔费格提以“那么各位”,宣布道:
“我们就开始今天的会议吧——首先是关于沉睡在日前西域挖出的遗迹中,那些英灵的保存状态。”
在充斥沉重寂静的空间中,有对彼此对视的梦魔姐妹。
成濑万理亚和姐姐露绮亚。
万理亚来到露绮亚的办公室,报告自己遭受佐基尔胁迫,考虑到最后决定协助他的一切经过。
虽然成功将养父母遭到杀害的澪救出佐基尔的魔掌,母亲雪菈却旋即成为人质,用以胁迫她的帮助。万理亚起初也拚命遵从姐姐的命令,无视佐基尔的威胁,以护卫澪为优先;结果不小心踏错一步就愈陷愈深,对佐基尔唯命是从——欺瞒澪和刃更等人,更将他们推入危险之中。万理亚就这么告解似的,一一报告自己犯下的罪行。
而现在——房里的沉重寂静,是结束报告的万理亚,等待露绮亚说话所造成的。在令人屏息的沉默中,万理亚垂着眼一动也不动,最后——
“——全部就是这样吗?”
露绮亚吐出的,是冰冷至极的声音。接着——
“玛莉亚……我很清楚你对母亲大人的爱,我并不会为这件事责怪你。你得知母亲大人成为人质时的心情,以及你最后采取的一连串行为,我并不是完全无法理解。”
“…………我懂。”
万理亚轻轻颔首。
“辛苦你了,玛莉亚……你一定很痛苦,心里也经过一番天人交战吧。你是个善良的孩子,要背叛信赖自己的澪大人和刃更先生等人,帮助挟持母亲大人的小人,相信心如刀割都无法比喻你的痛苦。”
露绮亚接连吐出友善的字句——用的却是不带一点温度、有如绝对零度的声音。
所以,成濑万理亚一语不发地慢慢抬起视线。
“——————”
与正前方的办公桌另一边——坐在椅子上的露绮亚四目相交。
姐姐的眼睛一如万理亚想像,冰冷得几乎要让她结冻,而表情——更是比想像中的更有压迫感,使万理亚吞了口气。
“可是——就算如此,当时你该优先做的是贯彻自己的任务保护澪大人,而不是顾虑母亲大人的安危,更不是反过来帮助佐基尔。只是——我想你应该没那么愚昧才对,那是为什么呢?”
露绮亚再问:
“假如你是会犯这种错的人,早在提名阶段,我就会反对你担任澪大人的护卫,即使是拉姆萨斯的意思也一样。可是,你为什么会傻到做出这种背叛亲友的行为?”
“…………”
对于露绮亚的问题,万理亚心中是有答案,但她说不出口,因为她仍不想相信那是事实——也不想用自己的嘴说出来。可是——
“告诉我,玛莉亚——佐基尔究竟是怎么蛊惑你的?”
露绮亚却更进一步地逼问。眼前这精明的姐姐,可不是沉默不语、撒谎搪塞就蒙混得过去的人物。
……而且。
假如闭口不谈,届时不仅是万理亚受罚,雪菈或露绮亚都可能被视为造成她犯错的原因且没有阻止她,而遭到追究——说什么都不能让这种事发生。
两人都是万理亚自豪的家人。万理亚会犯错,是因为她能力不足——责任绝不该由露绮亚或雪菈来扛。因此——
“…………他告诉我、一件事。”
最后万理亚放弃抵抗般供出真相。
挤出声音似的说:
“妈妈会失去力量、变成那个样子——是因为生下我的关系。”
“——————”
玛莉亚以颤抖的声音吐出的自白,使露绮亚稍微睁大眼睛。
……原来,是这么回事……
露绮亚终于明白了。玛莉亚心肠确实是很软,但责任感更强。
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