作者：上栖缀人
自己在早餐桌上态度那么糟，还抬不起头回去见大家。
尤其是——完全不知道该怎么面对刃更和洁丝特才好。虽不想就此逃避下去，但还是希望大家能多给一点时间……藉故和万理亚在走廊分头后，胡桃来到浴室更衣间脱光衣物，踏进大浴场中。
并发现晚餐时间还没过，浴场里就已经有人了。
是柚希和澪。
“啊……”
胡桃讶异地轻声惊叹，洗着澡的两人也发现她的到来。柚希和澪见到胡桃突然一脸尴尬，对看一眼后表情温柔地说：
“回来啦，胡桃……”
“万理亚好像去找你了，有妨碍到你吗？”
然后对她笑了笑，仿佛毫不介意胡桃早上的反应。
“……今天早上，对不起。”
因此，胡桃满怀歉意地来到柚希她们身边，低着头道歉：
“你们都同意刃更他们结契约了……结果根本没立场说话的我还那种态度。”
接着，胡桃看向内心多半比自己更乱的少女。
“就连澪……经历过佐基尔那种事的人都能接受她了，我却……”
“胡桃，你不必道歉啦。我自己其实也吓了一跳……虽然刃更一开始就说过了，可是我到最后心里还是很复杂。”
澪轻轻地苦笑，移到旁边的浴椅。
“来，坐这边。”
澪和柚希之间虽因此空出一个位子，胡桃却坐不下去。要坐在两人之间……和早餐在餐厅的席次一样。自己就是在她们之间一时激动，逃离了那个地方。
“…………”
见到胡桃站着不动，柚希体贴地拉了拉她的手。
胡桃便得到允准似的慢慢坐下。
“胡桃……你身体有点冷喔。”
对于注意到她体温的柚希，胡桃点点头回答：
“……因为出去的时候，我在河里泡了一下。”
“那就赶快进浴池暖暖身子吧……有话到那边再说。”
在澪的催促下，胡桃又点个头，用热水冲冲身体。
接着——和柚希跟澪一起走向浴池，夹在她们中间坐进池水。温和暖意的围绕，使身体跟着舒服地放松。
……啊。
这时，柚希和澪的手都叠上了胡桃拄在石制池底的手。
“——你知道我为什么会同意刃更和洁丝特的事吗？”
左侧的澪以此为前言，继续说：
“我能接受他们结契约，是因为柚希跟你的关系。”
“……我跟姐姐？”
“对。柚希跟你一开始不是与我和万理亚敌对吗，可是现在却住在一起。这或许是刃更的缘故没错，但如果你们真的觉得我很危险，无论刃更说什么都不会放过我们吧？”
然而——
“柚希跟你却没有那么做……这是因为你们相信我和万理亚不会危害刃更吧？”
“我……”
听见胡桃那表示肯定的含糊，澪微微笑说：
“其实我也一样……将不再和刃更敌对、认同了我们的柚希和你当成同伴，或是朋友那样。”
还有——
“在魔界又见到洁丝特那时……我发现她绝对再也不会伤害我们，就开始觉得，说不定她也能和你们一样，和我们一起相处。她成为雪菈小姐的随行侍女以后，我看到她还是用很对不起刃更的眼神看着他……就想到以前的我。”
“以前的你……？”
“嗯……爸爸妈妈被佐基尔杀掉以后，发生了很多事；那段时间，我除了万理亚以外谁也不敢相信——特别是男人。”
说到这里，澪那仿佛想起糟糕往事的表情忽然平稳下来。
“不过……刃更即使知道我们是为了骗他才接近他的，却还是对我们很好。知道我们的遭遇以后，他还特地追上来救了我们。那时候，柚希还会劝刃更不要管我的事；可是……”
澪又重复一次“可是”，说：
“刃更还是说他要保护我……他现在仍旧很珍惜柚希这个青梅竹马，也没有忘记自己在五年前做过的事；但他还是说，如果需要保护这个世界的勇者一族不能保护我，他就有义务那么做。”
那时候……我开始有个想法。
“说不定，刃更和迅叔叔真的是我能信赖的人，男人不是都像佐基尔、管理我们家财产的律师或街上那些痞子那样；有些人是会像真的家人——像哥哥一样，重视我、关心我。”
所以喔。
“一这么想……我就高兴得差点哭了。”
“——————”
澪这时的表情，让胡桃重新体会到这个名叫成濑澪的少女对刃更有着怎样的感情。其实，那与自己从小就见惯了的侧脸——想着刃更时的柚希一样。
“对于被我们交给稳健派处置的洁丝特来说，雪菈小姐的存在，大概就是万理亚之于我的感觉吧；而且，就像我遇见刃更以后变得需要他一样，洁丝特也遇见了刃更——变得需要他。另外柚希跟你虽然曾经反对过，可是最后还是同意我继续待在刃更身边；而刃更也是以帮助我那时的想法，对洁丝特伸出援手。”
所以——
“既然这样，我也应该接受洁丝特才行……我是这么想的。”
“……尽管她是杀了你父母的仇人的部下？”
澪“嗯”地点头，回答胡桃的问题。
“假如……杀了我爸妈的是洁丝特，我大概就没办法原谅她了，不过那不是她做的……会和我们敌对，也是因为佐基尔创造了她，身为属下的她必须服从而已。这种状况，不是和妈妈雪菈被当作人质而必须服从的万理亚一样吗？现在，这一切的元凶佐基尔已经不在了；我知道短时间内可能很难和她打成一片，但我还是希望能够慢慢跟她一起敞开心胸。”
这些话，是澪由衷认同刃更与洁丝特缔结主从契约的肺腑之言。因此——
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