作者：上栖缀人
像洁丝特因为刃更的问题受罚一样，也被追究责任了吗？
在佐基尔事件中，万理亚为了拯救成为人质的雪菈而背叛了刃更他们，现在立场在稳健派内非常微妙。甚至昨天她一到魔界就被露绮亚叫去她的办公室，接受了严厉的处罚。
刃更会担心胡桃而出城，是因为万理亚没立刻追出去，先请洁丝特做餐点的缘故。换个角度来看，也能说刃更和洁丝特会做出足堪受罚的行为，万理亚也有一部分责任。虽然似乎有些牵强，但是从行动中找出破绽或失误，再放大对手的缺点使自己处于有利立场，在政治中可是常用伎俩；因此只要攸关政治事务的事，最重要的就是冷静地下判断。
“……一定要小心才行。”
野中胡桃再次对自己这么说，抬起低垂的脸。
自己的确连累了刃更和洁丝特，或许万理亚也遭了殃——因此，不能再继续给大家添麻烦。自己虽不需处理政治问题，却仍跟着继承前任魔王血统的澪踏入了这个将大幅左右魔界命运的关键之地，一定要时时警惕自己——当胡桃如此重定决心时，有个人悄悄踏过中庭草地来到她身旁。
“——————”
胡桃表情忽然紧绷，站了起来。
来人是一名侍女，但不像讨人喜欢的诺耶或其他优雅的侍女，散发着绝对零度般令人冻结的美感。
“——你在这里做什么？”
来到胡桃面前的露绮亚低头问道。昨天刃更代为处罚胡桃，使她为快感迷乱时，露绮亚就是用现在的眼神看着她，让她想起了自己在她面前高潮的经过，立刻紧张又害羞地红起脸颊、别开眼睛。
“！……没什么……只是一个人想点事情而已。”
“这样啊……——对了，你有见到家母和舍妹吗？”
“没看到……我已经在这里坐很久了。”
由于说谎也没用，胡桃便实话实说，接着反问：
“还没找到她们啊？听说晚餐前，她们还在一起……”
“是的。她们不晓得跑到哪里去了，目前仍无法掌握行踪。”
“她们没事吗？我是说……她们，会不会是卷进某些麻烦之类的。”
万理亚迟迟未归，让胡桃等女孩都很不安。
“不需要担这个心。家母和舍妹会失踪，是为了躲我。”
“咦……？”
“详细原因我不能告诉你，总之她们没事……反而，精力还旺盛到完全没经过我的同意就擅自做了那种事呢。”
“这、这样啊……”
尽管露绮亚似乎有所不满，话里却见不到明显怒色。看样子，那调皮的两个人是做了些惹露绮亚生气的恶作剧。
知道万理亚她们没遭到牵连，让胡桃松了口气。这时——
“……话说，我实在有点失望。”
以责备口气这么说的露绮亚，在胡桃脸上轻轻一抚。
“刃更先生和洁丝特的事，我已经接到报告了。见到他们受到责罚，或许你会觉得是自己的责任……可是一个人躲在这种地方，只会又让身边的人担心而已。你应该不是会一再犯下同样过错的傻丫头吧？”
“………………”
听露绮亚轻声细语地这么说，胡桃低下头沉默不语。
露绮亚是稳健派现任首领——拉姆萨斯的副官，在政治上，不想让澪成为魔王这点虽与刃更他们相同，但拉姆萨斯对澪的恶劣待遇，造成双方在感情面上对立，关系复杂。
——然而现在，露绮亚待胡桃却相当亲切。刚认识时，怎么看她都是个冷冰冰的女性；在她的办公室前遭到梦魔的洗礼时，也为她压倒性的压迫感感到畏惧。可是——事后露绮亚来查看胡桃和万理亚的状况时，却散发着冷淡中隐约带有慈蔼的感觉，还给胡桃黑色元素，帮助她在魔界使用精灵魔法。
胡桃本以为，露绮亚完全不关心他们任何人呢。
“……对了，我给你的元素状况怎么样？”
而现在她却这么问，继续与胡桃对话。
“听说你到河边做了很多测试。”
“发动是能发动……可是，完全达不到平常我在人界用的力量。”
虽不知自己为何受到露绮亚如此关心，胡桃还是摇摇头回答了。
昨天在大浴场的浴池里，玩笑性地把万理亚发射出去时，就顺利地发动了。
然而，那距离要在战斗上对敌人造成有效伤害的程度还非常遥远。
“……可以让我看一下吗？”
胡桃顺应露绮亚的要求，在左手具现出操灵术的护手甲，在主凹槽换上她所给的黑色元素。
“——————”
露绮亚托起胡桃的左手，注视嵌在凹槽中的黑色水晶球。
——就立场而言，胡桃或许不要太亲近露绮亚比较好。
不过，这是露绮亚给予的东西；她要看，总不能说不。
……而且。
由于万理亚和露绮亚明明是亲姐妹，关系却似乎有点芥蒂；若与万理亚亲昵的胡桃和露绮亚保持交流，能多少改善她们的关系——胡桃也希望能帮上这个忙。
……因为。
胡桃也在五年前的悲剧后——即刃更离开“村落”后，与姐姐处得不太愉快；后来为胡桃和柚希修补关系的，却是因为“村落”将澪定为消灭对象，而不得不与她们交战的刃更。
——当然，胡桃不认为自己能做到和刃更同样的事；不过若能做点事，来报答今天早上关心她而追出去的万理亚——胡桃愿意竭尽所能。
“我明白了……看样子，它应该还是睡眠状态。”
“……睡眠状态？”
露绮亚对照词回问的胡桃点点头说：
“对。之前我告诉过你，这个元素蕴藏着高阶精灵的护佑；可是那并不是说，它有保护使用者的效果。这颗水晶球里，寄宿着高阶精灵所分出的一部分灵子体。”
“也就是说……和我们说的『神器』是同样的东西吗？”
刃更的魔剑“布伦希尔德”或柚希的灵刀“咲耶”，以及高志在澪的消灭任务中使用的灵枪“白虎”皆属于此类。除本身也具有强大力量外，若像柚希那样被武器认同为合格的使用者，就能使用其中蕴含的绝大力量。
“是的。只要你真的能和精灵交心，这个元素就会觉醒，借给你它原有的力量。”
自己现在就是无法做到露绮亚所说的“与精灵交心”，才会在河边让万理亚看到那种差劲的表现吧。
“——你必须面对你心中的『负』的部分。”
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