作者：上栖缀人
就像热田说，他们对现在的刃更等人无法视而不见一样，刃更也无法忽视热田那些话。
他并不是想与长老对立，只是有些事不能退让而已。事情就这么简单，但是——已足够他这么做。
东城刃更十分清楚自己身边这些少女克服了多少苦难，所以他不许任何人否定她们的努力——任何人。
“……你要我把话收回去？”
热田的反应与其说不悦，更接近疑惑。
“除非肯相信对方，否则感情再怎么证明都是没用的；且未来拥有无限的可能性，不可能给予绝对的保证。”
对那试探刃更真意般的问题，刃更明确地回答。
“您询问我们的愿望，却以一句不能相信撤回，一族长老做出这种缺乏正当性的事，不觉得有失身分吗？”
吸口气，又说：
“而且——偏偏选在这仪式堂里。”
话出口那一刹那——堂内响起一道清脆响声。同时，清澄至极的空气出现细微淤滞，并开始带点混浊。
这是来自观望堂内状况的神灵们的审判。
祂们认为长老对澪的苛责太过片面无理，产生了“秽瘴”。
“这是——……”
长老们的表情虽是理解现况，但并不接受。
他们比谁都更认识这“仪式堂”，也知道什么样的言行会造成问题，所以不懂现在的“秽瘴”是从何而来。
……这是当然的吧。
也难怪长老们如此困惑。他们不知道刃更身上有双重契约——自长谷川借助神族力量的契约，与魔族的主从契约。当然，事情和长谷川说的一样，别说还不能使用向长谷川借来的十神力量，就连感觉都没有。而刃更虽因为魔族的主从契约成为长谷川的主人，神族或精灵是否认可其价值还是未知数。
……但是。
这些问题撼动不了刃更与从前位居神族最高阶的十神长谷川结了契约的事实。而且，与长谷川在温泉旅馆的结界内共度一年，让现在的刃更与在魔界时，魔族母亲瑟菲雅的血统加深时相反，处在神族母亲拉法艾琳的血统显化的状态。
而拉法艾琳，也是曾经担任十神之一的人物。
也就是说——现在的刃更拥有两名最高阶神族的护佑。
这让他的地位，比主掌这仪式堂的神灵更高。
刃更在这之前都没有非议或否定长老的言行，不单纯只是为了避免与“村落”对立，还因为现在这样的举动可能产生“秽瘴”，影响这仪式堂——不，甚至包覆整座“村落”的结界。
——再强调一次，刃更并不想与“村落”对立。
但他无法坐视长老们对澪的无理攻击，否定自己的存在，使这场会谈恐怕无法和平告终。要让长老们不再进犯，就只能藉着制造“秽瘴”逼他们承认自身言行缺乏正当性吧。他们身为长老，在职务上不能放任“秽瘴”不管。既然关乎全村结界的仪式堂由长老所管，他们就有责任处理堂内产生的“秽瘴”。
更何况，那是来自他们说的话。因此——
“可是，防范未然本来就是我们使命之一。”
熊野试图证明自己的质疑并无不妥。
眉目之间，就连一点点的急躁也没有。应是来自长年担任政治首长，高踞一族之巅的经验与自负吧。
“尽可能排除后患，不是理所当然的吗？”
而刃更也不会因为熊野这样的态度就退却。
“是这样没错，但要我们为自己的未来作绝对的保证，不觉太不合理了吗？用这种标准来看，既然尽可能排除后患是勇者一族的使命，未来能永远贯彻这个使命的绝对保证又在哪里？”
“——这点，已经从过去的历史得到证明了。”
对于转守为攻的刃更，富士以沉稳语气如此断言。
“我们的祖先，自古以来便是世界的守护者，而我们的『村落』，也致力于保护这个国家……所以我们才有今天。这个使命，也将永远持续下去。”
勇者一族的确拥有保护世界的“实绩”与自负，然而——
“那纯粹只是对过去好的一面下的结果论，谈不上是将来的绝对保证吧？”
刃更以未来的不确定性为武器，将富士的论点斩成碎片。
“我们所说『对未来绝对的保证』并不是机率或统计上的百分之百，而是能不能完全放心地把未来交给你们的意思。”
热田则是以定义“绝对”的范围，强调自己的发言正当性来回击。
“从古至今，保护这世界不受魔物严重破坏、侵略使人类历史得以连绵不断地延续下去——这样的实绩，足以保证我们未来也能贯彻这个使命。”
“……………………”
热田的话使刃更沉默不语，但不是因为无法反驳。
……原来如此。
是想以勇者一族一直在保护世界的实绩，来攻击我不能说澪不曾为世界带来危害吗。
澪的确因为继承威尔贝特的力量而数度遇袭，他们就是将这点视为未来的危险因子，加以利用吧。
“…………刃更。”
这时，身旁的澪挤出细小的声音唤来。
头一转，就见到她难过地低着头，两眼低垂，似乎在为长老们将她视为危险而自责。
“——————”
东城刃更什么也没说，手轻轻搭上她的肩。
“…………？”
并对看着他的澪摇了摇头，告诉她——不是那么回事。
——很遗憾，澪未来的确有再次遭受魔族觊觎的危险。
刃更无法否定这种可能，不过——这样的危险，勇者一族同样也有。
一方面抨击澪的未来无法确定，一方面却又坚称自己的未来可以保证——没有人应该接受如此的双重标准。于是——
“从古至今的实绩是吧……”
刃更低声这么说后停了一拍，开口否定长老们的辩驳——正面推翻。
“那么——你们要怎么解释那场悲剧？”
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