作者：上栖缀人
女子如此回答，踏着优雅脚步走向堂中央。
嘴边浅带悠然笑容。
“虽然应该是多虑了……总之这是为了防止日本的各位在我们审讯之前做些文过饰非、串通说词之类的行为。”
这句话，让无法确定“梵蒂冈”目的的刃更明白——
……审讯的对象是我们和“村落”啊……
当然，刃更本来就没乐观到会以为和自己无关，不过——
……可恶，就差一步而已……！
刃更不禁扼腕。都已经和长老谈出利于己方的结论，开出一条和平落幕的路了……就只差那一步而已，却在最糟的时候杀出不速之客。要是她就此开始审讯，全部因此乱了套——最坏的状况，说不定快和长老谈好的事会被完全推翻。
“！…………”
愤而咬牙的刃更，表情苦闷地望向“梵蒂冈”来的女子。
“不要用那么怨恨的表情看我嘛，刃更……我们好多年不见了耶。”
“咦——……？”
女子来到困惑的刃更身旁，停下脚步。
接着——掀开半遮着脸的兜帽。
因此显露的，是一头闪亮金发与一对清澈的翡翠眼眸，长相比稳重气质给人的年长女性印象年轻得多……岁数应该和刃更几个相差无几的美丽少女。
——这少女说，好多年不见了。
假如刃更过去与“梵蒂冈”相关人士有所交集，那就是被“村落”放逐之前——也就是至少五六年前的事了。
……对了。
还记得，这里和“梵蒂冈”等负责其他地区的勇者，曾以战技交流的名义交换过一些人才。当时刃更还小，没机会到国外见识，不过“梵蒂冈”送来的人当中，有个和他同年的少女。眼前少女的容貌，与东城刃更在那阵子认识的来自“梵蒂冈”的少女有几分神似。
“赛莉丝……？”
刃更愕然说出那名儿时海外友人的名字。
“对……没把我忘掉就好。”
少女——赛莉丝开心地点点头，视线移往刃更身旁。
“柚希、胡桃，很高兴你们都很好。”
并对两人微笑。
“你是，赛莉丝姐姐……？”“你怎么……会来这里？”
在作梦也想不到的时间点发生的意外重逢，让胡桃和柚希也先是一阵疑惑。见状，赛莉丝不禁叹息：
“你们也太惊讶了吧……好吧，这也是没办法的事。”
因为——
“无论愿不愿意，这段时间让我们——有太多话要说了。”
赛莉丝眼中略带忧愁。这指的是，双方分别的期间发生的悲剧，以及因此改变的立场与关系。日本“村落”的悲剧，其他地区的勇者一族也都知情。
所以赛莉丝当然也知道——刃更几个在这“村落”出了什么事。不过——
“……不好意思，现在请让我以工作为优先。”
赛莉丝转向长老们，一手按着胸前说：
“三位长老别来无恙……为慎重起见，我重新自我介绍。”
一口气后——
“我是赛莉丝·雷多哈特，受教宗之命自『梵蒂冈』前来此地。”
接着，以眼睛指向候在她右后方的青年说：
“这位是我的助理库雷欧·安赛尔斯。”“………………”
在名叫库雷欧的青年随介绍默默鞠躬后——
赛莉丝如此高声宣告。
“梵蒂冈”审讯官的介入，使这会谈移向新的局面。
这当中，东城刃更选择保持沉默，等待赛莉丝下一句话。
……首先得摸清“梵蒂冈”的目的。
搭修哉的车前往“村落”途中听说审讯官即将到访时，刃更也曾将现在这种情况摆在脑中一隅，不过——这次的对手是“村落”，对那场悲剧也仍有深刻的心理创伤，所以才会紧张得太专注于眼前吧。对于自己反驳长老们对澪的无理质疑，刃更不觉得后悔，也不认为有错。
……只是。
自己的确不够冷静——这是无法否定的事实。
一对一论战时还有机会动之以情，但三方对谈可就不能这么做了。一旦太激动而过度集中于自己的论述，很容易被冷静的第三人从旁补一把理性的刀，感情用事又可能树立新的敌人。无论如何都必须同时与“村落”和“梵蒂冈”为敌的二对一窘境。
……而且。
长老们可能不知道修哉事先将“梵蒂冈”来访的事告诉刃更几个。就算知情，也预料不到审讯官竟是赛莉丝。换言之——自己现在有装傻的大好机会。
毕竟赛莉丝方才的审讯宣言，虽然对象是“各位”，却是接在问候长老们之后说的。当然，那也能当作是指在场所有人，但总之现在询问赛莉丝审讯真意的责任，是在知道“梵蒂冈”将介入的长老们身上。于是，在刃更几个顺势保持被动时——
“好久不见啦，赛莉丝小姐……想不到『梵蒂冈』要来的审讯官居然就是你，真是教人惊喜啊。”
熊野头一个采取行动。
“可话说回来，审讯这两个字对我们来说实在不太舒服啊……你说你提早到访，是因为我们有可能联合造假；可是我们只是接到『梵蒂冈』派出审讯官的通知，并不知道是为何来访，我们要串通也无从串起吧。”
“是呀……所以我一开始就说应该是多虑了嘛。”
对于熊野的挖苦笑容，赛莉丝一派轻松地回以微笑。
“事不宜迟……就快告诉我们审讯的原因和内容吧。”
这次换热田问话了。
“是什么让『梵蒂冈』认为有此必要呢？”
“——成濑澪。”
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