作者：下雪天吃火锅
不管他只是想拿这所谓的“内部消息”在朋友之间出出风头，还是抱有别的什么不可见人的阴暗心思，他都是目前唯一可以找到的流言来源。
带着自己探查到的情况，维恩回禀给了艾略特·温彻。
对此，艾略特并不怎么生气。
“我和查普曼一向没有什么私交，这样的流言传得再广，真正能起作用的还是王庭之上那几个人的想法。”他说。
“可是，一旦被抹黑得多了，就算是没做过的事情外界也会默认我们做过，这样对温彻家族的名声非常不利。”维恩不赞同道。
“名声？”艾略特笑了笑，“我们要名声这种东西做什么呢？”
“……”
非要说名声有什么实际用处的话，维恩一时还真说不出来。
“能让家族成员更有自豪感、做出决策更有成就感？”他不太确定地问道。
“你说的都很有道理，但是温彻家族的自豪感和成就感已经富余了。”
艾略特貌似轻巧地说，“要是在外面，满耳都只能听到对我们的颂扬声，这时候才要万分小心。”
……果然是老奸巨猾的社稷重臣呢。
“国王陛下今日召见了我，还特意安慰了我一番，说会查明流言的来源……”艾略特轻叹一声，“当然这句话只是说说而已，十有八九查不到。但，这也给了我们一个入场的借口。”
“有人希望我们被卷入查普曼这次事件中。”不知为何，艾略特十分肯定。
说罢，他看向维恩：“你觉得，我们家要下场吗？”
这是否是一次考验呢？
维恩似有所觉，神色也认真了起来。
思索一番后，他回答：“从家族的角度而言，即便要下场，也不是这个时候。”
现在局势还不明朗，先一步跳起来的人肯定会被集火。
至少查普曼一定会组织最凶猛的报复，来对付第一个向他发起攻击的人。
再者，哪怕由温彻家族出头查明了一切，在付出极大代价的同时，估计也得不到好处，反而只能收获同僚、甚至是国王陛下的忌惮。
“哦？那你觉得，我们什么时候下场好呢？”艾略特虚心求教。
“先以受害者的身份，为这些暗搓搓的流言添一把火，将这件事于一众王公大臣前闹大。然后，请求国王陛下派一名行事公允的大臣调查此事，以此试探国王本人的偏向。”
为了避嫌，按理来说温彻家族作为当事方就不能参与此事的评判了。
“若是那位大臣行事不公允、或者被蒙蔽，线索指向我们这一方呢？”艾略特又问。
维恩抿了抿嘴角。“那，就只好让混淆视听的人作为查普曼的同伙，一同被审判了。”
自己手里不仅有查普曼的账本、还有两名人证，甚至在“迫不得已”的情况下，直接出动艾柯丝做点手脚问题也不大。
通过这种方式让事件发展符合自己的意愿，在具体操作上并不算难。
艾略特摇了摇头。
“这样还是很有风险。”
“很多事情是经不起考验的，一念之差就会带来谬以千里的后果。”他轻声说。
“如果真将此事交给某一位大臣，恐怕就是他本人不想被蒙蔽，也得被蒙蔽了。”
第406章 以后我会记得的
尽管艾略特并没有说得很直白，但维恩也理解了他的意思。
所谓树大招风，温彻家族仅仅只是立在这里当靶子，都能引动无数早已蠢蠢欲动的人出手试探。
并且，艾略特也并不知道自己还有其他后手，不放心也很正常。
“话说回来……”维恩忍不住开口道，“我总觉得斯图亚特王国新派来的使臣，立场有些奇怪。”
“哦？怎么？”从艾略特脸上仍旧什么也看不出来。
“虽然这话由我来说似乎不太合适……不过再怎么样，之前我也是救了拉斐尔会长的恩人。”
维恩不无疑惑地问：“可每当在和那位名为西蒙的使臣碰到面的时候，不知为何却总能从他身上感觉到敌意。”
他有点怀疑，温彻家族以往和那名使臣是不是有过什么恩怨。
“敌意么？”艾略特沉吟了一会儿。
“这件事，或许与斯图亚特内部的局势有关。”
他叹了口气，“拉斐尔并非受宠的王子，在本国朝政中甚至没有可以仰仗的大臣，于是、也就几乎没有任何能影响到政务的权利。”
“来洛恩斯求学，对他将来的人生来说也算是另一条出路，再不济也可以担任常驻洛恩斯的外交官。”
事实上拉斐尔的计划原本实施得也还不错。
借助百合会的便利，他与洛恩斯众多上位贵族都缔结了良好的关系。
“我想，那位西蒙先生此行之前，应当不属于拉斐尔的阵营。”
艾略特说：“调查一下他和拉斐尔身边亲近之人是如何相处的，或许能发现一些之前忽略的细节。”
维恩闻弦歌而知雅意。
“——看来，我得再去探望一下那位学长了。”
在教会以及塔西娅的帮助下，拉斐尔已经脱离了生命危险，只是仍然还要卧床修养很长一段时间。
昏迷好几天后，教会那边终于传来了他苏醒的消息，维恩刚好可以借探病的名义登门拜访。
事不宜迟，与教会那边确认过状况后，他就买好常见的预祝康复的花束，安排马车准备出门。
不过，与自己设想的状况不太一致的是，克莉丝也非缠着他一起来了。
“你去探望拉斐尔会长，难道是什么见不得光的事情吗？”她振振有词。“要是不肯带我一起，那就是心里有鬼。”
“……”
被她强词夺理的逻辑给击败了，于是维恩买给拉斐尔的礼节性的花束，只好迫不得已地变成了两人共同送出的礼物。
即便如此，克莉丝仍然不怎么满意。
“维恩？你怎么会想起要给拉斐尔学长买花的。”
马车上，克莉丝依然对这个问题紧追不放。
“……人家大病初愈，登门拜访要买礼物很正常吧？”
维恩很是无语地回答。
——你这一逼问，好像显得我和拉斐尔关系不正常一样。
她毫无波动地“哦”了一声。
但是没过多久，她又忍不住开口埋怨道：“可是……你都从来没有想过要送花给我。”
维恩的表情一僵。
难道我没有给克莉丝送过花吗？这不科学啊！
霎时间，他陷入了自我怀疑之中。
见维恩那边没什么反应，克莉丝随即神色有些低落地轻叹了一声。
“嘛，算了。其实我也不是很喜欢这种形式上的东西。”
她将一路上都死死抓在自己手里的花束，又重新塞回了维恩手中。
维恩忽然有些不知所措。
可能确实一直以来应付克莉丝都太容易了，所以反而让自己忽略了很多事情。
“抱歉。”他有点自责地说，“以后我会记得的。”
做这种事情很难吗？其实并没有。
完全是没有意识到，原来她也需要这种爱护。
发现维恩不太开心的样子，克莉丝蓦然一笑：“干嘛表情那么阴沉啊！我又没有在生你的气。”
她努力想让气氛再度活跃起来。
——要是真生气了，说不定反而能让我好受一点。
但，他最终只是很配合地、随着克莉丝转移了话题。
温彻家族的马车驶入了拉斐尔的宅邸中。
因为事前就已经打过招呼，所以拉斐尔的亲随早早地候在门口迎接他们。
“维恩少爷、克莉丝小姐！”他躬身行礼，“两位能于百忙中前来探望，我们家少爷知悉后非常高兴，请随我一同入内。”
这名亲随，维恩曾在教会和他见过一面。
“拉斐尔学长现在感觉如何，饮食和睡眠都恢复正常水准了吗？”他很熟练地搭话。
“还好还好，也就是吃得少点、睡得多点。不过，威拉德主教大人说出现这些情况都在合理范围内……”
他一边说，一边将二人带入内室。
拉斐尔的宅邸面积并不大，但地段不错、装饰也很精美，看得出置业的时候很是花费了一番心思。
刚拐过一条长廊，维恩和克莉丝就见到了屋内已经靠着枕头半坐起来、面色苍白的拉斐尔。
不同于以前意气风发的模样，他现在看起来的样子落魄而又憔悴。
“维恩、克莉丝！”
见到他们俩，拉斐尔连双眼都明亮了不少。
“我本想着什么时候才能邀请你们过府一叙，你们就恰好登门了，哈哈哈……”这不笑还好，一笑就牵动了他身上的伤势，拉斐尔顿时面露痛苦地捂住胸口。
将两人带入房间的亲随见状，立马从床头柜中取出药水，动作熟练地给拉斐尔灌了下去。
喝过应急药水，又调整了好半天，拉斐尔才缓过气来。
“啊啊，真是不好意思……吓到你们了吧？”他苦笑着说，“威拉德主教说，我被那一剑伤到了肺部，最好暂时不要动弹、也不要出现过于剧烈的情绪波动……”
看到他的惨样，维恩不由心生同情。
他出言安慰道，“没有没有、其实是我们来得有些急，打扰了学长你的休息时间。”
“这样说就太见外了，就算你们不来，我也会派人去请的。”为了省力，拉斐尔只能放低了音量，显得颇为有气无力。
说完这句话，他偏头向自己的亲随使了个眼色。
那名亲随收到信号，十分懂事地主动告退：“我会在楼下等待，有什么需要可以随时叫我。”
第407章 不是黑心大萝卜，是花心大萝卜
支开了无关的人，维恩表情也认真起来。
看来，不仅是自己有疑惑想找拉斐尔解答，拉斐尔本人同样也有重要的事情想与自己和克莉丝说。
“你们有见到斯图亚特新派来的使臣吗？”他单刀直入地打开了话题。
维恩先是与克莉丝对视一眼，随后向他点了点头。
“西蒙是我大王兄的心腹。”拉斐尔并未隐瞒什么，很干脆地交代道。
“听我的亲随说，他是带着王谕而来。我父王在其中明确指示，洛恩斯所有事务，一应交由他来裁决。”
在说这些话的时候，拉斐尔紧紧皱着眉头，仿佛并不满意这样的安排。
“我有预感，他不会白来这一趟，肯定会找机会做些什么事情。”
维恩不动声色地试探道：“作为斯图亚特的特使，如果他真做出了什么事情，难道不也是斯图亚特国王的意思吗？”
拉斐尔只是无可奈何地摇了摇头。
“近些年来，我父王一直在我两位王兄之间摇摆不定，不知道该立谁为储君；诸多大臣也因此而分作了各个阵营，彼此整日争斗不休。”他叹道，“比起那两位大我许多岁的兄长，我没有什么话语权，留在国内也只能左右为难，因此才主动要求来洛恩斯求学。”
“虽是兄弟，可是我和那两位兄长并无手足之情，此前他们也从不关注我。可是，随着国内的局势一步步白热化，我在洛恩斯的这点蚊子腿，好像也渐渐地被他们看成是一片肥肉了。”他轻声说。
“西蒙此前就代表我大王兄，暗中拜访过我一次。当时，他要求我将手中所有在洛恩斯可以支配的力量，全都转交给他。”
说起此事，拉斐尔的语气不无愤恨。“当然，这样无理的要求被我强硬拒绝了。”
“于是，我和他不欢而散。”
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