作者：下雪天吃火锅
“抛弃掉你脑海里，关于我母亲私底下过得如何的妄想吧。”理查德面无表情。
“在此之前，你们不是已经将近有二十年不曾见面了吗？你，还有你印象里的那个公主，早就已经不是当初的样子了。”
“对如今的她来说，洛恩斯才是她真正的家，这里有她的亲朋好友、还有我和我弟弟。反而，斯图亚特对她而言才是一个完全陌生的地方，那些旧日的亲友早已随着时间的流逝而淡去……她现在不再是斯图亚特的公主，而是洛恩斯的王后。”
理查德平淡而坚定地说，“她已经彻底习惯了这里的生活，身为王后的她从来不需要你拯救，你所做的事情全都是为了你自己。”
“不是这样的！”西蒙大声喊道：“我之所以做了这么多，只是为了想让她过得开心——”
“那只是为了满足你自己的欲望！”
理查德打断了他。
“……无论是你所谓的那些付出也好、还是你图谋刺杀我或我父王也好，在做这些事情的时候，你其实根本没有想过我母亲会面临怎样糟糕的后果，只是沉浸于自己给自己安排的戏剧中不可自拔。”
“真正将你推到了这一步的并不是我母亲，而是那个坚信着舞台正在上演一场拯救公主戏码的你自己！”
被理查德给出这样的评价过后，西蒙整个人都呆住了。
站在人群之外的维恩，看不到背对着自己这边的王后神色。
但他注意到，王后紧紧握住的拳头不再颤抖了。
“闹剧快要结束了。”他低声说。
克莉丝不明所以地冒出了一声语气词：“嗯？”
“就算王后一时被过去的情谊所打动，但她最重视的儿子如此旗帜鲜明地表明了态度，要她做出抉择并不难。”维恩叹气道。“……为了保住理查德，王后可是连劳伦斯都舍得远送啊。”
随后的发展，果不其然与维恩猜测的一模一样。
王后尽量克制住了自己的情绪，勉强又恢复了镇定。
“兰伯特，我很抱歉。”她说。
“我并不知道过去的事情让你产生了这么大的误解，但我的确从来没有期望过谁来拯救，也不需要那种东西。”
比起刚才，王后的语气变得冷淡了许多。
某种程度上，此刻的她和上首的国王竟然很有几分神似。
“在当初离开斯图亚特的时候我就说过，希望你今后也能好好生活，而你所做的事情和我期盼的正好相反。”
从王后嘴中说出来的话语，比任何利刃都更加刺痛西蒙的心。
他不敢置信地望着王后，就像是生平第一次认识这个女人。
“你……你说什么……”
王后目光极为复杂地瞥了他一眼。
可她的语气当中，终于不再含有半缕柔情。
“你只是昔日我身边的侍卫而已，我们从来不曾有过任何承诺或私情。兰伯特……你袭击我儿子在先、刺杀我丈夫在后，竟然还有脸面来和我说只是为了能让我过得开心？”
面对她的高声质问，西蒙目眦欲裂，神态癫狂地挣扎起来。
“不是这样的，不是这样的啊啊啊……”
周围本就保持了一定距离的贵族们下意识地又散开了一点。
就在他嘶嚎不止的时候，理查德盯着他的眼神忽然一厉，猛地拔出腰间佩剑、一步突刺——
锋利的剑刃划破肌肤，滚烫的鲜血洒落，泼溅到了王子殿下那一身华丽的礼服上。
在无数或意外、或惊恐的目光注视下，他缓缓地将仍旧带有血污的寒光插回剑鞘之中。
那位一向完美得有些不真实的王子，神情在阴影之下令人看不分明。
“西蒙大人行刺国王，污蔑王后……其罪当诛。”
全场鸦雀无声。
……
一波三折的宴会很快就草草收场了。
理查德出人意料的举动，甚至连国王都不由得露出了错愕的表情。
已经没有人关心这场宴会到底如何了，尽管国王最后形式上地警告了一下消息不得外传，但用脚趾头想也知道，这么大的惊变不可能瞒得住。
不过，比起国王和王后私底下那些老套的花边新闻，更引人注目的反而是理查德骤然刺出的那一剑。
“回家之后先不要睡，到书房等我。”
与子女重新汇合之后，艾略特公爵很郑重地说。
维恩和克莉丝自然明白他的意思，顺从地点点头。
与赴会时的大张旗鼓、争奇斗艳不同，离去之时各家都形色匆匆，一副唯恐久留的样子。
坐上自家的马车，克莉丝心事重重。
“维恩……”她好像想说些什么，但却又不知道该从何说起。
维恩握住了她的手，安慰道：“别害怕，也不用太过担心。理查德他可以处理好这些事情的。”
坦白说，就连他也没想到理查德会用这种暴力方式解决问题，和这位王子平时给人留下的印象反差太大了。
但是，他相信理查德一定有把握。
“唉……”克莉丝长长地叹息了一声，抱着维恩的手臂，软软地靠在他肩膀上。
“你说，他们为什么会变成这个样子啊……”
是在问国王？王后？还是理查德？
维恩不确定地说：“或许是，命运弄人吧。”
他给出了一个看似万能，但实际上只是一句废话的回答。
今晚，西蒙这个人虽然死在了理查德剑下，但在他身上还有许多秘密没有得到解答。
而这件事引起的风波……恐怕也不会那么轻易就能结束。
###第四百九十二章 这是要拱火的节奏###
艾略特公爵忙于采取一系列的应对措施，并没有和家人一同返回宅邸中，维恩和克莉丝坐在他书房里等待了不短的时间。
就在克莉丝靠着维恩有些昏昏欲睡了的时候，艾略特总算带着疲惫之色折返。
“接下来，洛恩斯和斯图亚特的关系将会变得微妙。”书房门刚关上，艾略特就毫不避讳地开始了他的分析。
房间里没有外人，他说话便也直接了很多。
“但更微妙的，会是理查德王子和国王陛下之间的关系。”
维恩心领神会地问道：“国王对理查德王子的态度究竟如何呢？”
从宴席上，国王对王后丝毫不留情面的处理方式就基本可以确认，国王对王后确实没留下什么感情，简直恨不得除之而后快。这样一来，作为儿子的理查德和劳伦斯处境难免就变得尴尬起来。
王后如果坐实了那样不可饶恕的谋逆罪名，无论从情感还是利益来看，理查德又怎么可能安然无恙呢？
更何况……国王甚至还当众说出了“预谋杀了我好让你上位”这样诛心的话语。
如果不是理查德的王储地位实在太稳固，而国王除了他一母同胞的不中用弟弟之外又没有别的子嗣，恐怕马上就是一场宫廷政变在等着上演了。
然而，艾略特开口吐露的消息却让维恩大吃一惊。
“——其实，国王陛下的孩子，不仅仅只有这两位王子。”
维恩一个激灵，猛然抬起头。
艾略特用很无所谓的语气，说出了可以搅动一场腥风血雨的话。“陛下在外面还有个私生子，按理来说今年也该有七八岁了吧？”
听到这则爆炸性消息，维恩无言以对了。
旁边，克莉丝也显得十分震惊。
“怪不得！”她喃喃道，“如此看来，在被理查德顶撞的时候，国王气怒之下会说出那样的话来也就可以理解了……原来只是因为有恃无恐。”
“知道这件事情的人没有几个，你们也不要外传。”
艾略特特意叮嘱了一句。
他没有坐在书桌后的主位上，反而就近坐在了维恩和克莉丝身边，方便和他们说话。
“这么多年的父子相处，国王陛下对理查德王子的感情不能说没有，但很复杂。”
他沉吟道：“照我所知的情况……大概是既为之骄傲、又心生忌惮吧。”
“忌惮？”克莉丝略有疑惑。
“毕竟是习惯了独断专行的国王啊。”艾略特轻轻勾起了嘴角，似是嘲讽。“看到儿子太优秀的话，会不安的。”
“竞争意识这种东西不仅仅存在于王子之间，就连国王他本人也不能幸免。”
“看到天资如此卓越的儿子一天天长大，与王都各大家族子弟都交情良好，在诸多贵族的拥护下威权日盛……自觉还没有享受够权势滋味的国王陛下，又怎么能不产生一些别的念头呢？”
他像是随口提起当年趣闻一般说起了多年前的往事。“想当初，这位国王陛下可并没有获得如理查德王子今日一般广泛的认可。”
那时候，国王也只是个性格跳脱的少年。
他很有艺术方面的天分，但这对他的王储之位来说，只是无关紧要的装点。
而上一任国王恰巧又武德充沛、极具威仪，于是更加看不上他对戏剧和绘画的爱好，并认为沉迷于那些东西都是玩物丧志，几乎是强迫着他每日呆在学园里钻研魔法。
虽说国王不一定非得是全国造诣第一魔法师，但坐在那样尊贵的位置上，魔力孱弱的确是一项不可忽视的重大缺陷。
倘若上一任国王不是仅有这一个亲生儿子，同时各大家族也勉强接受了他，这位资质极其平凡的王子能不能顺利继承王位都很难说。
“说起来，或许今日所发生的事情，早在很久以前就已经有预兆了。”艾略特微微怅然地说，“与王后相同，当年的国王陛下同样反对这场联谊。”
“但是，在诸多方面的压力下，他很快就屈服了。”
“在那时候，先任国王还曾为这件事感到由衷欣慰，认为他终于成长了，能够肩负起自身的责任……”
说到一半，艾略特摇了摇头。“可从现在来看，他只是暂且压制了心中的不满，等到他认为时机成熟的时候，便再也无法忍耐下去了。”
维恩默默地听完了他的讲述，心情莫名有些沉重。
所以说，是先任国王一手埋下了后续一系列的因果么？如果没有那一场战争，也许洛恩斯就不必非得和邻国结盟，后来也就不必用子女的婚姻、甚至是孙辈的抚养来层层加码，巩固双边关系了……
不，不能以自己的想法去揣摩当时的旧人。
先任国王的部分初衷是借战争重新平衡国内势力，拉拢一批新贵为自己保驾护航。
在这样的念头支配下，子女或者孙辈将来会如何，都是相对而言比较久远的未来了。如果没有他当时打好的基础，以现任国王稍有欠缺的能力，很可能会沦为各大贵族们的傀儡。
事到如今，某种程度上他们每一个人也的的确确都变成了傀儡。
只不过，是被【权利】操控的傀儡。
“那么……让理查德受到一定的损害或者打压，其实也是国王想要的么？”维恩低声猜测道。
或许这也是某种方式的嫉妒心理？嫉妒自己的亲生儿子？
维恩突然觉得有点荒谬。
“谁知道呢。”艾略特不置可否，“但他如果真的不想让理查德王子受到伤害，其实可以有很多途径私下处理好这件事情。而不是用最没有回旋余地的方式，将王室这一层夫妻恩爱、父慈子孝的假象当众撕开。”
“虽然最后理查德王子掌控了局面，对王后的处理也暂时延后了，但经过这次公开化的矛盾，他们一家人再也回不到从前了。”艾略特做了很肯定的判断。
局势压迫之下，理查德这一剑说不定也给国王带来了别样的体会。
至于是会让他突然醒悟要顾及儿子的感受，还是让他变得更加猜忌自己的继任者，那可就不好说了。
“想必，理查德王子很快就会找机会和你见面，试探我们家族的立场。”艾略特看向维恩。
“——告诉他，温彻家族会倾力支持他的决定。”
维恩一惊。
好家伙，这是要拱火的节奏。
###番外三：事实证明###
事实证明，一个人所期盼的发展往往总会和现实相反。
那个叫做维恩的孩子，并不像自己喜闻乐见的那样，同克莉丝相处得水火不容。
恰恰相反，他的性格似乎格外黏人。
无论他走到哪里，第一件事就是下意识张望寻找克莉丝的身影。
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