作者：下雪天吃火锅
国王与切利夫人那些桃色绯闻在王都早已不是什么秘密，各式流言传得漫天飞舞。但，流言终归只能是流言，这种特殊的身份一旦获得了公开承认，许多事情就不能一笑置之了。
对此感到震惊的不止维恩一个，在场许多贵族的脸色都变了变。
可国王此时的心情显然十分不错，兴致高昂，目光炯炯有神。
虽然没有直接与切莉夫人产生肢体触碰，可他时不时地回头和美人垂目低语两句，倒还真有几分甜甜蜜蜜的热烈氛围。
“噫~”克莉丝有点嫌弃地收回了目光。
“就算国王不喜欢王后、更喜欢切莉夫人，也不应该在这种场合和切莉夫人举止亲密啊……”她小声嘟囔道，“周围这么多人都看着，让其他贵族们怎么想？又准备把理查德和劳伦斯置于何地？”
“咳，慎言。”维恩提醒道。
这种话在家和自己人说说问题不大。在外面说，保不齐什么时候就被有心人抓了小辫子。
第579章 人赃并获
说起理查德和劳伦斯，自己都来这么久了，怎么一直没有看到他俩的身影？
维恩心下正疑惑着，国王那边却已经稳稳当当地就座完毕了。
作为此次出席最重量级的人物，他的到来无疑宣告着马赛很快便将正式开始。
“克莉丝，过来的路上你有见到理查德和劳伦斯吗？”维恩小声问道。
“嗯？好像没有诶。”
经他提醒，克莉丝这才意识到似乎不太对劲。
作为邀请方，即使理查德没有太多空隙接待客人，也不至于一直躲着不露面。
“你先回父亲大人旁边坐一会儿，我去找找他们，马上就回来。”维恩对克莉丝说。
赶在被其他人注意到之前，他弓身从看台的边缘溜了出去。
马赛的主要场地是一块被单独圈起的环形赛道，看上去很有新鲜气息的翠绿草地似乎预示着春日即将降临。维恩沿着看台背面的通道往外走，很快吸引了工作人员的注意力。
“这位先生，请问您需要什么帮助吗？”一名穿着赛马场制服的男子迎了上来。
维恩干脆表明了身份：“你有没有看到理查德王子和劳伦斯王子？我是维恩·温彻，今日受他们邀请而来，想找他们打个招呼。”
“啊！原来是维恩少爷。”这名工作人员一副恍然大悟的表情，似乎对他早有耳闻。
“劳伦斯王子正与他的爱马在另一处非比赛区域休息，至于理查德王子……请恕我并未看到他去了哪里。”
维恩想了想，说：“那就带我先去见劳伦斯吧。”
难道是这俩人又吵架了？他心中不禁有些猜测。
但当他见到劳伦斯的时候，却意识到最近吵过架的恐怕不是这俩兄弟。
木制围栏旁，此时的劳伦斯并没有纵马疾驰，而是整个人都倚靠着横杆上与他的马说话。
“……大将军，你说我现在应不应该去安慰一下那个混蛋哥哥呢？”他的声音很低，但仍然没有逃过维恩分外敏锐的耳朵。
是的没错，劳伦斯给他自己的马取了个“大将军”的名号。
“劳伦斯王子殿下。”
工作人员面色恭敬地出言提醒。
劳伦斯一怔，抬起头来恰好看到了维恩，旋即眼中露出一丝喜色。
“维恩你来得正好！”
他将手套扯下扔到一边，又转而对那名工作人员说：“我和维恩有话要交代，你先把我的‘大将军’带回去。”
不待工作人员应是告退，劳伦斯连忙拉着维恩朝另一侧的休息台走去。
“理查德那家伙现在去前边看台了吗？”他张口便问。
维恩都对他这突如其来的关心感到不习惯了。“呃，在我过来之前还没有。”
劳伦斯似乎不知该如何是好的样子。
他看了眼周围，确认过没有人在偷听这边的谈话，才轻声说道：“理查德和父王发生了很大的矛盾。”
这样的话语维恩已经不是第一次听到了。
之前布尔沃也告诉过自己，国王甚至暗中命令他监视理查德的行踪。
不过看劳伦斯为此苦恼的模样，好像是才刚发觉到这些事情。
维恩装作有点吃惊，“怎么会？！”
“我原本也觉得不可能，但事实就是这样。”劳伦斯叹了口气，“昨天理查德还当着许多下仆的面顶撞了父王，今天早上也没有到王宫来拜见他。”
“那他现在人呢？”维恩不禁问道。
“应该在做赛前热身吧，大概。”虽然没有过去找他，但劳伦斯显然早已打探过哥哥的行踪。
“嗯？他要亲自上场么！”维恩是真的惊讶了。
他还以为理查德那样轻描淡写地说“我训练了一匹马”，只是想让这匹马单独参赛来着。
“是的。”劳伦斯语气肯定地说。“而且他已经为此准备好一段时间了。”
维恩听得一脸若有所思。
难不成，这件事情就是理查德口中所谓的“更好的时机”？
偷偷瞄了劳伦斯一眼，维恩发觉从某种意义而言理查德的确走在正确的道路上——毫无疑问，现在劳伦斯正在关心他。
“要不然，我再去理查德那看看？”他很有眼色地试探着说出了劳伦斯希望听到的台词。
“那你快去。”劳伦斯想也不想地催促道。
“啊对了！并不是我担心他有什么问题，而只是不想看到我买他赢的钱都打了水漂。”他多此一举地强行解释道。
“明白，我不会和他提起你的。”维恩了然。“你也早点去前边看台吧，国王陛下已经到了，应该马上就要开场了。”
然而，劳伦斯对此只是嗤笑了一声。
“我不露面说不定更合他们的意，算了，不去碍眼了。”分明自己都已经到赛马场里来了，可他却似乎打定主意不想过去。
……其实不凑上去也好，免得看到国王和切莉夫人卿卿我我不得劲。
思及这点，他也就没有再多劝。
但，正当维恩准备离开去找理查德的时候，方才刚替劳伦斯将马牵走的那名工作人员又慌慌张张地跑了回来。
“劳伦斯殿下，维恩少爷！”他喘息了一口气，简短地复述刚才所看到的场景：“前台似乎出了点乱子，听说理查德王子在马厩抓到了一名想要动手脚的贼人，现在正将其押解回国王陛下面前……”
维恩和劳伦斯对视一眼。
……
贵族聚集的高层看台上，国王神色的喜怒难以辨认。
“你是说，这个人准备给参赛的马匹下药？”他语气缓慢地问道。
“是的！”看台下方，理查德完全无惧四面八方投来的目光，大声回答：“孩儿正好路过，人赃并获！”
说着他举出一支透明的玻璃瓶，里边某种不知名的液体在阳光照射之下粼光闪动。
“这就是从他身上搜出来的东西，如要试验一下药效，可以用普通的非参赛马匹代为饮用。”理查德的语气很强硬。
而他旁边那名抓获的人犯，则被几名护卫押解着跪坐于地，全程低垂着脑袋连一下也不敢抬。
国王坐在看台最前排的正中央，他的手指轻轻地敲打着扶手，好似正在思索着什么。
第580章 国王与王子
国王沉默片刻，音量微弱地偏头吩咐道：“布尔沃，你先把这个人收押到城卫队，等比赛结束后再严加审问。”
可是，与国王希望冷处理的态度不同，理查德又高声说道：“此人准备动手脚的马匹，是一会就要上场的8号马！据我所知，那是一匹之前从未出现于这处赛场上的新选手。”
“在档案卡上，马匹的主人名字叫做乔尼亚，而替这匹马缴纳参赛费的人则是弗朗茨·埃奇沃思侯爵大人。”
理查德很详细地报出了相应的信息，看样子并不打算将此事轻轻放过。
“够了！”国王的脸色变得有些难看，他训斥道：“这件事已经交给布尔沃处理，不需要你再操心。现在给我回到候场区去，不要干预赛事正常的流程！”
被点到名字的弗朗茨大臣表情有些疑惑，他都不记得自己什么时候赞助过这样一匹马。
直到他看见被王室护卫们带入场内的那道人影，弗朗茨才猛地想起来，自己曾在某次因公外出时，恰好遇见了一名马术娴熟的牧童。
当时的他十分欣赏那个年轻人的马术，资助了他一笔生活费用，还对他说：“如果你有兴趣的话，可以来王都发展。”
不过好几个月过去，他早就把这件事抛之脑后了，身边也一直没人再提起。
但自己竟然替他缴纳了参赛费……这是怎么回事？
他忍不住看了一眼刚回到位置上不久的女儿。
发觉父亲大人此刻疑惑的视线，歌礼心领神会，很平淡地解释了一句：“管家曾汇报过一次，说是有一名打过交道的年轻人前来投奔，但当时父亲您公务繁忙，所以我就让管家代为处理了。”
想要参加这种规格的赛事，竞争名额也是很宝贵的。
如果参赛选手背后没有一个颇具份量的担保人，即使人和马再有实力，也很难获得展现出来的机会。
而对于势力庞大的埃奇沃思家族来说，这种事情只是举手之劳，连歌礼都没有怎么在意。
“原来如此。”
弗朗茨点了点头，心下却想着，歌礼已经可以那么熟练地以自己的名义处理事务了吗？
那名年轻人神色激动，看向理查德的目光满怀崇敬与感激。
“理查德殿下，我就是乔尼亚！”他单膝跪地，垂下头颅，行了一个标准的平民礼。“我将永远牢记您的高尚品格与恩情。”
看台上，国王看到这个平民竟敢越过自己先向王子行礼，不自觉地皱了皱眉头。
理查德将乔尼亚扶了起来。
“我想任何人遇到这种恶劣的行径，都不会视而不见的。”他温和地轻声安抚了乔尼亚一句，又转向国王陛下。
“父王！我想此事绝不会只有他一人策划。乔尼亚最近才从家乡动身前来王都，而这人与乔尼亚素不相识，几乎不可能是因为个人恩怨才实施报复。”
理查德有条有理地剖析。“并且，在我前往马厩的时候，还意外地发现本该在场进行赛前检查的看护人员竟然一个也没出现。”
“若不是看护失职，这个外人也不可能混进马厩里。”
他朗声道：“所以，我有理由怀疑此人还有串通的同伙！请立马将牵涉此事的人尽数关押，以免放过漏网之鱼！”
国王的忍耐度到了极限，他紧紧抓住了座椅扶手，方才的愉悦心情全都消散，几乎是压着嗓子在说话：“你还要胡闹到什么时候？！”
“来人！把王子殿下给我拉下去！”他冲着护卫们大喊道。
可是，场下的王室护卫们全都听命于理查德，对国王陛下的命令无动于衷。
意识到这一点，国王整个人的脸色都青了青。
一时局势剑拔弩张，全场鸦雀无声。
“哟，干什么！这是在干什么？！”劳伦斯姗姗来迟。
有些头痛的维恩则紧跟在劳伦斯旁边，替他压阵。
听到声音，理查德回头看了劳伦斯一眼，没有说话。倒是国王借助这一打岔，调整了一下他脸上稍有扭曲的怒容。
“劳伦斯，将你哥哥带下去。”国王面无表情地说。
“我会下去，但不是现在。”理查德仍然毫不示弱。
他这一句话甚至不是对着国王陛下说，而是对着弟弟劳伦斯说。“——因为，我站在这里不是为了我自己，而是为了这场比赛的公平与正义。”
似乎从他的反应中察觉到什么，劳伦斯看了一眼看台上的国王。
然后，也十分自然地看到了，根本没有资格坐在国王身边的切莉夫人。
劳伦斯明显愣了一愣。
“你想说什么？”他声音飘忽地问。
“我想说……有人在拿这场比赛玩游戏。”理查德垂目笑了笑。“亦或是唱一场，弄虚作假的赞歌。”
维恩在边上听得似懂非懂。
他后知后觉地想道：难道是主办方原定的暗箱操作被理查德无情揭破了？
瞄了一眼跪坐于地上的犯人，维恩仔细打量了一下对方的神态。
在他眼中，只有一种万念俱灰、心丧若死的绝望感。
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