作者：伏特加与奶茶
“拿进来。”海文说道。
拉蒙进来将信给他，海文撕开信封，就看上面写到：河湾地的反抗联盟大势已去，二四岔路、林湾、海盗湾和谷地的贵族已经俯首称臣；白鸟侯爵之子兰俢?克莱斯特在和风雷堡谈判，蒙达利亚屈服只是时间问题。海文大人，巴骨?卡恩势头正凶，此诚不可与争锋。委曲求全能保住性命，联姻可以保存实力。海文?安卜赛德，时不我待，请你快下决断。
——雅文?德恩。
看来我已经没有其他选择了，海文心想道。
“拉蒙，明天跟我去一趟金沙堡。”海文将手中的信放在油灯上点燃，火光将他的脸照亮，“我要亲自会一会海湾地的国王。”
第六章：蜂鸟城?花都，一
第六章：蜂鸟城?花都，一
经过十几天的翻山涉水，伊丝芮特一行人终于到了蜂鸟城。
蜂鸟城，那是一座漂浮在花海上的美丽游轮。
与贫瘠的海湾地不同，南方的土地宽厚、仁慈、多情，这片土壤好似一个深爱着你的姑娘，会为你奉献出她的一切，却什么都不愿索取。
上百种花儿在这片田野上绽放，鲜艳多姿的色彩映在伊丝芮特的眼眸中。她一生之中都从未见过如此多的颜色，她记忆中的单词已经无法将每个颜色都念出来。
她深呼吸，只觉连空气都是鲜艳的。
在花海的中央，有许多木板制成的青白色房屋，在最中央有一座高塔，顶端悬挂着蓝色的三角大旗，好似船帆。蜂鸟城的房屋颜色朴素，因为花海已经足够鲜艳，人们只需铺上一层淡雅之色，就足以形成完美的画卷了。
“母亲大人，我们进去吧。”白果对她说道。
伊丝芮特望向白果，女半兽人打扮的与普通妇女无异，她在辫子上别了几朵小花，说是蜂鸟城的风俗。不仅仅是她，伊丝芮特和哲莉忒身上也带了自己编制的花环和花冠，都是就地取材。
不过按照规矩，编制花冠只能用羽毛花、露珠花和翡翠花这三种。这种花的花朵看似是花，实际上却是种子，人们将其采摘之后戴在头上，之后随着旅行遗弃在远方，它们就会在远方开花结果。就如同蒲公英要靠风旅行一样，这些花也要靠人或动物的帮助才能繁衍后代。所以，被编制成花冠对它们来说是有益的。蜂鸟城的人热爱花朵，从不轻易破坏其他的花，伊丝芮特这些旅客也得入乡随俗才行。
他们四个——伊丝芮特、哲莉忒、兽人战士鬣蜥、女兽人白果——已经走了好久，这些日子他们大多风餐露宿，没好好休息过。此刻大家不禁兴致高昂，鬣蜥对于人类城市还是有些戒备之心，手里紧紧握着武器，而白果则在鼓励他，说：“母亲说过，人类和兽人并无不同，何况你与人类长得一样，没人会发现你。”
鬣蜥是个精壮的男人，他比一般人高上一头，身子上满是条形肌肉，他除了嘴巴略微突出以外，其他地方都和人类一样。他用狭长的眼睛看着蜂鸟城，说：“这是人类给我留下的。”他展示自己手臂上的一道伤痕，在那之前伊丝芮特一直以为这是他打猎时候留下的。
“人类对人类很友好，但对半兽人绝对不会。”他沉声说道，“在他们眼里我就是奴隶，白果，我不知道你是以什么方式取得了人类的信任，但无论是什么，我都做不到。”
“你只需隐瞒身份就好了。”女兽人说道。
于是他们踏入蜂鸟城的土地。
蜂鸟城是一片和平的土地，它似乎不具备任何应对战争的条件。这座城无天险可守，也没有城墙，如果打仗，将没有任何东西能保护蜂鸟城。
黑皮肤的奴隶们在采花，小小的蜂鸟在他们头上盘旋着，与他们共享花田。“这些鸟儿都不怕人的，”哲莉忒说，“而且它们的叫声中充满了幸福，这真是个好地方。”
“我也这么认为。”伊丝芮特说。南方的城市皆美丽如画，青泥城、蜂鸟城，她心想道，相比之下海湾地的石头城堡实在太丑。
他们沿着花田中的蜿蜒小径前行，走了一半，伊丝芮特身上就满是花粉和香味。她忍不住打了个喷嚏，于是花絮就都飞了起来。那些白色的精灵在她身边跳起舞来，盘旋着升上天空。这时候花田里有个女人对她说：“晚上的时候这里才好看，这些花叫银精灵，它们在晚上会发光。”
伊丝芮特朝那声音望去，却只见花田不见人。
“您好？”她试着打招呼。然后那声音又从花田里传来了：“姑娘，我看银精灵很适合你——”她站起来，走向伊丝芮特，然后将一朵银色的小花插在她的辫子上，“——银精灵象征纯洁和善良，好女孩都喜欢她。”
“谢谢你。”伊丝芮特道谢。
那女人笑着点了点头——那是个粗手粗脚的农妇，她有一张圆脸、眉宇柔和，看上去和蔼可亲。而接下来她所说的话，却把伊丝芮特吓了一跳：
“那么，自由派的女巫们，你们到这里来做什么？”她掸了掸身上的泥土，就好像真的是个农妇一样，“两个女巫，还有两个半兽人——”
鬣蜥呲着牙朝她咆哮：“我不是半兽人，我叫鬣蜥！嘶——！”
白果则按下他的头，然后自己也低头行礼，说：“玛卓拉女士，您好。”
伊丝芮特也跟着行礼，“您好，玛卓拉女士。”哲莉忒则淡淡的点下头，说：“你好，女巫。”
名叫玛卓拉的女人说：“你们身上有檀香、烈酒、还有七种草药的味道……”她闭上眼睛，用力抽了抽鼻子，“还有鲜血——是带着魔力的血……是一位女巫，是谁？是谁死了，又是谁杀了她？”
玛卓拉其貌不扬，但似乎本领高深。伊丝芮特与哲莉忒对视一眼，说：“是一个学院派女巫，她死于……一场事故。”哲莉忒也跟着点头，说：“是的，一场事故，她在我们面前死去，但这事情与我们无关。”
玛卓拉点了点头，说：“你们说谎了。”
“我没有。”伊丝芮特说。
“这跟你没关系。”哲莉忒说。
玛卓拉露出慈母一般的微笑，旋即低吟道：“孩子们，过来。”她说完这话的一瞬间，花田之中就传来一阵沙沙声。接着鬣蜥惊叫着跳起来，用拔出长矛刺向地面。然而有两根蔓藤如触手般缠住了他的武器，然后鬣蜥惨叫一声，就跌倒在地。这时伊丝芮特才发现，不知从哪里冒出来无数的荆棘蔓藤。蔓藤如蛇一般游动着，已经将她团团包围。
“玛卓拉，我们没有恶意！”白果解释道，“这位是我地母化身，我们兽人的母亲，伊丝芮特。她这里找寻学院派女巫，来进行天父的试炼——请您相信我的话！”
玛卓拉的表情一阵疑惑，说：“你说的太难懂了，白果——但我相信你们没有恶意。”她低声对蔓藤们说，“去喝水吧，孩子们。”话音刚落，荆棘蔓藤便钻入花田的泥土中去了，消失的无影无踪。
伊丝芮特看了一眼这莽莽苍苍花海，心想道：如果女巫够多，那这座城市确实就不需要城墙了。
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ps：明天请假一天，整理大纲。
蜂鸟城?花都，二
蜂鸟城?花都，二
他们跟着玛卓拉继续往里走。
伊丝芮特看到花田之中还有许多像玛卓拉这样的农妇，但她分不清哪个是农妇，哪个是女巫。
路上，玛卓拉继续说道：“前些日子来了几个学院派的女巫，她们告诉我说她们在路上遭遇了凶灵，领头的杜鹃女巫惨死在凶灵的手上。但是……”她回头看着伊丝芮特，妇人目光和蔼，但伊丝芮特却被看的很不自在，“奥卓蓝伯爵不相信她们，伯爵有鉴别谎言的能力，谁也瞒不住她。”
奥卓蓝女伯爵，伊丝芮特知道这个人，她是月亮级别的女巫，如今学院派女巫中能达到这个级别的也就寥寥数人。她可以说是入世派的典范，伊丝芮特很想见见这个人，向她学习如何把巫术用到社会中。
“后来在伯爵的威压之下，那几个女巫改口了，她们说是自由派女巫杀了杜鹃女巫。”
听到这话的一瞬间，伊丝芮特浑身的汗毛都竖起来了。这时候哲莉忒大声说：“明明是她们干的！我亲眼看到那家伙用石头砸烂了杜鹃女巫的脸！”
玛卓拉看了她一眼，说：“可你们之前还说这是一场事故。”
“确实是事故。”伊丝芮特说，“这事情很复杂，三言两语也说不清楚。”
“那就到伯爵那里慢慢说吧，自由派的女巫们。”
他们就这样来到了伯爵的城堡。
女伯爵的城堡是是一大块完整的巨岩。这块大石头有四层楼高，似乎是从土里长出来的。工匠们在巨岩上雕琢出门窗和通道，然后把通道连接、挖空内部，做出一个个的房间来。就成了一座城堡。巨岩城堡的表面覆盖着爬山虎和喇叭花，四面岩壁上凸起的怪兽雕像上已经被绿色覆盖，看不出面貌。
玛卓拉让两个兽人在外面等着，鬣蜥抄起长矛朝她嘶吼，白果与她理论，但二者皆未奏效。伊丝芮特让兽人们安心等待，说自己去去就来，然而白果说道：“我们发誓了要保护您的安全，我们不能违背誓言！”她对玛卓拉说，“玛卓拉女士，除非你杀了我们，不然我们一定会跟在母亲大人身边。”
玛卓拉沉吟了一下，说：“可是城堡的规矩是——”
“让他们进来吧，玛卓拉。”有只蜂鸟在天上说道。
玛卓拉点头，道：“是，伯爵大人。”
在这之鸟儿的带领下，他们来到了城堡大厅。大厅两侧挂着翠绿色的蔓藤，上面停着许许多多的蜂鸟。这些鸟儿如雕塑一般安静，如卫兵一般整齐。无数花瓣铺在地上，构成了通往王座的红毯，在那花瓣的尽头，有一把形如木桩的椅子，那椅子上长着枝杈、扶手上生着嫩芽。
奥卓蓝女伯爵就坐在那椅子上。
奥卓蓝伯爵与一般贵族不同，她没有姓氏，爵位也不世袭。女巫伯爵的爵位会传给她最得意的弟子，代代师徒相传。事实上，奥卓蓝这个名字也不是女伯爵的真名，这个名字在学院派女巫的语言中意味着：花鸟之王。每一个继承爵位的女伯爵都会舍弃旧名，使用“奥卓蓝”这个新名字。
今日坐在王座上的奥卓蓝是个美丽的银发女子。她大约三十岁，身材苗条，双眼之中透露着星辰般的颜色。她的手放在王座的扶手上，纤细的手指中上停着一只小蜂鸟。
伊丝芮特等人对她行礼。奥卓蓝不为所动，那只蜂鸟却说：“自由派的女巫，我需要你们回答我几个问题。”
“请讲。”
奥卓蓝的蜂鸟说：“前不久，有个女巫说，自由派的女巫杀了她们的同伴。说自由派女巫用石头砸烂了那个可怜人的脸。”
“一派胡言！”哲莉忒大声说道，“明明是她们干的，杜鹃女巫死在她手里，我们——”
“你们是帮凶。”蜂鸟用尖锐的声音打断了她的话，“我已经知道了一切，是你们蛊惑她犯罪的，这条血债有你们一份。”
伊丝芮特说：“杜鹃女巫杀人在前。她为了除掉隐藏的凶灵在我们中间投票杀人，我们只是一起杀了一个杀人犯。不论是道德还是法律，这都没问题。”
“但在女巫的规矩上，这大有问题。”蜂鸟说完这话之后便从她手背上飞走了，这时候奥卓蓝的本体从椅子上缓缓站起，伊丝芮特看到她的身体和椅子几乎是黏在一起的，随着她站起来，后背和椅子之间拉出了蛛丝般的白色丝线。接着她抖落那些丝线，朝着伊丝芮特走来。
这时候两个兽人拦在了伊丝芮特前面，白果说道：“奥卓蓝大人，请您后退！”
“走开！”女巫伯爵说道。
然后其他蜂鸟重复起来：“走开！”“走开！”“走开！”那声音越来越急促、越来越尖锐刺耳，就犹如尖啸的幽灵一般在天空上盘旋起来。白果痛苦的捂住了耳朵，而鬣蜥则吼道：“收起的你妖术，你这巫婆！兽人不怕你！”
蜂鸟安静了下来，奥卓蓝说：“为什么兽人会保护一个自由派的女巫？”
“因为她是地母的代行者，奥卓蓝大人。”白果对她行了一礼，随后说，“如果您伤害她，那么沼泽兽人绝不会善罢甘休。”
奥卓蓝一直沉默的面孔蠕动了一下，她看着伊丝芮特，说：“说说你们的故事吧，自由派的女巫——我要你们从头说来，这一切到底是怎么回事？”
“是，大人。”伊丝芮特对她说。
接着，伊丝芮特就把整个故事都告诉了奥卓蓝。从她一开始外出游学说起，然后说了凶灵、审判游戏、还有杜鹃女巫到底是怎么死的；之后她又说了兽人们的事情，解释了自己为什么会成为地母之灵。
“综上所述，我们只是制止了她无意义的杀戮行为，当时在场的女巫都同意。如果不制止她，那么后面的人一个都活不了。”伊丝芮特如是说道。
“你说的很有道理，但是你们做的这件事仍旧违背了学院派女巫的规矩。”奥卓蓝朝着墙壁走去。她赤脚踩在花瓣上，素白的长袍拖在地上。接着，她用手轻拂墙上的蔓藤，蔓藤便自动分开，露出一副壁画来。
“什么规矩？”哲莉忒问她。
“杜鹃女巫是星辰级的女巫，她一条命能顶上普通女巫十条，换句话说，你们都死了，她也应该活下来。”她指着壁画上的星空，用手在最明亮的北极星上画了一个圈。
蜂鸟城，花都，三
蜂鸟城，花都，三
那壁画上画着星月、鸟儿还有蝴蝶。学院派女巫分为月、星、鸟、蝶四个等级。杜鹃女巫是星辰级，在这里边算是高级干部。奥卓蓝是月亮级别的女巫，而她在贵族等级中是伯爵，那这么说来，杜鹃女巫在学院中的地位就是男爵或者子爵？伊丝芮特想到这里不禁皱起眉头。
这时候哲莉忒问她说：“你想怎么样？把我们都杀了吗？”
“我不会这么做，但是杜鹃女巫空缺出来的工作必须有人代劳。”她手轻轻一拂，蔓藤重新盖住了壁画，“事实上，杜鹃女巫的工作至关重要。如今她不在了，我们就需要至少十个人来填补她的空缺。”
伊丝芮特问道：“她的工作是什么？”
“她负责守护女巫秘境的封印。”奥卓蓝说道，“女巫秘境时刻都需要三个星辰级的女巫来进行维护，不然封印就会失效。今年轮到了杜鹃女巫，而她却没能回来。”
伊丝芮特想了想，说道：“我很乐意帮助你们，但我还不是星辰级的女巫。如果阁下愿意收我为弟子，教授我学院派的知识，那我会自愿维护女巫秘境。”
“孩子，你这番话说的太天真了。”奥卓蓝倚靠着墙壁，用手指把玩着鬓角的银丝，“首先，我不轻易收徒弟；其次，如果你想变成星辰级的女巫，至少需要学习五年——这还是在你足够聪慧的前提下。”
这时候哲莉忒插嘴说道：“我看用不了五年，我家的姑娘聪明的很，一两年就够了。”
奥卓蓝没说话，她看着伊丝芮特，说：“你叫什么？”
“伊丝芮特?安卜赛德。”她回答道。
奥卓蓝问道：“你有姓氏？你的家族是什么样的？”
“这是我丈夫的姓，大人。”
“没想到你已经结婚了。”奥卓蓝露出微笑。
不仅仅是结婚了，而且我还有孩子了，伊丝芮特心想道。
“我可以给你这个机会，你明天一早往南走，蜂鸟会给你带路。你到女巫秘境的封印处去，找薇安夫人报名考试。如果你以前三名的成绩通过一个月后的考试，那么我就会收你为徒。”
伊丝芮特此刻心情不禁激动起来，她连忙行礼，道：“是，大人。”
“如果你真能成为我的弟子，我就会传授你学院派的知识，然后你必须守护封印一整年。”
伊丝芮特沉吟了一下，说：“一整年不行，大人。”
“为什么？”奥卓蓝横起了眉头。
“我已经有三个月的身孕，至少生孩子的时候请让我休息。”
听到这话，奥卓蓝的眉头立刻释然，她露出喜不自禁的笑容，说：“恭喜你，年轻的母亲！任何在这里出生的小孩都可以来我这里做洗礼。我会用圣水给他洗澡、涂抹青泥草药，这样可以让他身强体壮，不得瘟疫。”
伊丝芮特连忙说道：“谢谢您，大人！”
玛卓拉在一旁说：“伯爵大人就喜欢小孩子。”
得知伊丝芮特已经怀孕之后，女伯爵的态度大为转变。她叫人给伊丝芮特准备了舒适的房间和有柔软坐垫的马车，然后还邀请她共进晚餐。
伊丝芮特对此有些疑惑，于是就去问玛卓拉。玛卓拉告诉她说：“按照规矩，当了女伯爵之后就不能结婚了，而伯爵大人一直都想要个孩子。”
哲莉忒说：“那她可以收养一个啊。”
玛卓拉一语道出其中辛酸：“那爵位是该传给养子还是该传给徒弟呢？”
黄昏时分，他们在城堡的天台上共进晚餐。奥卓蓝和其他女巫都是素食者，但她们给伊丝芮特这些客人准备了一些荤菜——包括鸡汤、烤牛蛙、油炸蚕虫、盐煎鱼；主食是香甜的蜂蜜鸡蛋煎饼。
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