作者：伏特加与奶茶
伯爵的请求 下
伯爵的请求 下
这兄弟可真不值钱啊。海文问道：“我出去和伯爵说个话的功夫，你这是怎么做到的？”
“哈！无非就是投其所好，捧着他聊天。”
“他喜欢什么？”
管家说道：“喝酒，打仗。酒我是懂得，回来可以把那个西域的虫子酒拿出来给他尝尝。这些贵族也不懂的什么酒好什么酒差，他们辨别优劣，一分在喝，九分听说！我给他吹的厉害点，土酒也是佳酿。”
海文点头说道：“酒的事情也就罢了，但你难道懂得行军打仗的事情吗？”
“嗨呀！大人，不懂才好啊！你要是都懂了，那少爵爷还怎么跟你吹啊？对不对？”管家挑着眉头笑道，“呵！他就是想在酒桌上有点面子，最好是能再压他弟弟一头，我这不就给足了他面子嘛？这关系得打好了才能办事，对不对啊？”
海文说道：“可是这样一来你就得罪了拉威迪亚。”
管家说道：“我也没想着讨好他，大人！我和你讲，政治斗争最忌讳当墙头草。我和你说说这事情，你听着吧。”
为人处世这方面是海文的短板，因此他选择洗耳恭听。管家和还在城堡里的人打了个招呼，说自己要和海文出去转转；而海文则跟伊丝芮特说了下后面的安排，让他们先回教堂。办完手头的事情之后，管家带着海文离开城堡。
他们来到外面一块声音嘈杂商业街道上，管家在街道上边走边和海文说道：“现在的局面就是伯爵老了，两个儿子在争权。熊领的官员和封臣们都在站队。咱们现在显然是淌了浑水了。大人，我们肯定得站一派，不过站哪一派都有风险。大儿子文凯是名正言顺的合法继承人，而且手底下有两千多人的常备军，站他肯定是稳；但问题是二儿子拉威迪亚背后有火神教支持。我不知道火神教对他支持到了那种程度，先调查一下再说。哦，忘了说了，野马男爵是站文凯一派的，咱们现在和文凯打好关系，等他上位了就可以把野马男爵吃死；但假如说呢，文凯失了势，我们也有预备方案。”
“预备方案是什么？”
“拉娅小姐会站在拉威迪亚那一派，事实上，她已经和那位神棍二世祖套上关系了。”
海文听到这话便愣住了。小贩在高声呐喊，车马从他身边驶过，他却站在了街上不动，“什么？拉娅？她可以吗？她是个一心向善的修士，她能做这个吗？”
管家拉着他袖子让他继续往前走，同时说道：“哎呦，大人！你看拉娅好像不食人间烟火似得，但实际却是个人精！你想想，她是白衣会主席，白衣会是海湾地最大的宗教之一，内斗厉害得很，她要是没点心眼，怎么能在那里混下来？何况她若是不懂政治斗争、官场规则那一套，她怎么能到处找贵族筹款子呢？还还还，还是侯爵的坐上宾！一个平民女子，不出卖色相，却能混成贵族眼前的红人——你想想这得多大能耐？大人，我说句难听的，你和她或许可以在品德上一较高下，但是论起手段，你跟她比就是娃娃比大人。”
海文说道：“拉娅不像是坏人。”
管家点头表示赞同，“她确实不坏，但她就是具备这个能力。”
这时候他们来到一间酒馆前头，门口的小厮在叫卖新鲜的热牛奶。两人喝多酒，就想喝点清淡的东西缓一缓，这牛奶正好。于是他们来到酒馆里找了个地方坐下，点了热牛奶，继续说起之前的事情来。
管家把帽子和手杖放在桌上；他喝了一口牛奶，擦了下嘴，说道：“白衣会和火神教应该有些关系。北方人向海湾地传教，中途必然会触犯本土宗教的利益。海湾地两大宗教，海神教和白衣会。现在我们没看到宗教战争，那我估计着北方人应该是和我们的本土宗教达成了某些暗中交易。这事情等回来我们问拉娅就行。早些年宗教徒互相还打一打，但后来自从凶魔覆灭之后，这些神棍逐渐开始联合起来了，大人，这可不是好消息啊！宗教联合起来的力量太大了，大到能左右世界各地的贵族们。”
海文感觉牛奶烫嘴，喝不下去，他便捧着那个温热的木杯暖手。“贵族新老交替，人民贫穷不堪，现在宗教势力又开始联合……管家，你知道刚才伯爵找我说了些什么吗？”
管家嘴角一挑，“我怎么知道？他要认你当干儿子吗？”
海文沉声说：“要变天了。”
这四个可怕的字，足以将管家的戏谑给噎回去。
海文凝视着桌子上的木头纹路，低声说道：“我们可能正处在一个时代的关键点上，德莱尔，我们接下来做的每一个决定，都该慎之又慎；我们的所作所为关系自己的生死，甚至关系整个世界。”
德莱尔沉吟了一下子，然后用一种担忧又畏惧的声音说道：“您说的太大、也太远了。”
“德莱尔，我酒桌上的事情确实不如你，但你也应知道，我在某些方面是胜过你的。”他沉吟了一下，眼前闪过上辈子那个世界的历史，他想起秦王扫六合，想起罗马的兴衰，想起成吉思汗杀到多瑙河，想起那些倒在莫斯科的法国人和德国人……
“德莱尔，我的眼界比你远。”他这样说。
德莱尔点头承认，然后问道：“那你看到了什么呢，大人？海湾地的未来是什么？”
“天下大势，分久必合合久必分。海湾地的矛盾已经到了崩溃的边缘。德莱尔，你是聪明人，你一定看得到：农民与地主；奴隶与奴隶主；贵族与宗教；年轻人与老人……”他紧紧抓住木杯的把手，他说着说着就拧起了眉头，好似眼前已经看到了兵荒马乱、风云泱泱。
“一切都针锋相对。这矛盾快到临界点了。只要有一个爆发，就会引起连锁反应。就好像落在干枯草原上的一点火星——星火会燎原。”
听到这话，管家连喝了几口热牛奶，说：“会打仗，对么？”
“对，战争在所难免，但我不知这仗会打多大。我……”
就在这时候，海文见有个人闯进了酒馆，他一看那人竟然是小拉蒙。小拉蒙一进来就朝他喊道：
“大人，教堂，孤儿院……”他喘息着，显然是一路跑来。
“孤儿院什么事情？”
“孤儿院的那个胖修女。”他咽了口唾沫，“被烧死了！”
什么？烧死了？
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第一百四十一章：火刑
第一百四十一章：火刑
“在哪？”
小拉蒙一指东方：“那边，处刑广场，一直往东走！”
海文撂下几个铜板，便和管家一起冲出了酒馆。三人朝着东边跑去。
他们赶到现场的时候，胖修女的尸体还有余温。他看到广场上插着巨大的火刑柱子，炭黑色的人状物质被绑在上面，空气中还弥漫着一股蛋白质烧焦的肉香。许多人围着处刑台看热闹。
伯爵次子拉威迪亚站在尸体旁边，高声演讲。他身穿大红修道袍，头戴四星金色宝冠，恶言厉色，他高声说道：“熊领的人民们！你们看到了，这就是圣火的审判。你们看到了，这是正义的火焰。火神教以真火审判罪人，还以正义本来颜色。这胖女人假冒修女，私吞贵族们捐给孤儿的善款，她亵渎神灵、欺瞒贵族、剥削儿童！她罪大恶极，因此我们烧死了她。”拉威迪亚高举着左手，宽袍大袖滑下来，露出干瘦的胳膊；他五指张开，好像鸡爪，“火神之火传承自远古，千年不息，万年不变，信奉火神之人便可得永生。你当如烈火一般热情，如烈火一般纯粹，你奉上信仰，神便恩赐于你。于是你死后便可去天堂享受温暖晴日与美酒佳肴！”
下面的许多人跟着高呼起来了，但也有些人迅速走开，视拉威迪亚为瘟神。
“下面有请白衣会主席，拉娅小姐。”拉威迪亚后退三步，让出身后的修女拉娅来。
这时候海文才看到拉娅就站在拉威迪亚身后。
她怎么会在这里？
她……
海文一开始没认出来拉娅，是因为她也穿着红色的修道袍。海文一开始还以为那是拉威迪亚的教友。
接着拉娅开口，用一如既往的温柔声音说道：
“感谢火神教，感谢拉威迪亚大人，感谢他们帮助我完成这次审判。”
帮助我完成这次审判？海文瞠目结舌。这时候他听到拉娅继续说：
“白衣会与火神教——这一次我们在正义面前达成了共识。我在此处，借火神教东方祭祀的尊贵之手——”她微笑着举起拉威迪亚的右手，教徒们都兴奋地大叫，“——完成了这次仪式。这对于火神教与白衣会来说，都是一件有历史意义的事情。我们不仅仅是净化了一个罪人，更是完成了一次前所未有的合作。我再次感谢您的慷慨，拉威迪亚祭祀，现在我希望为您做弥撒。”
“感谢你，修女。”
下面的人再度欢呼起来。拉娅从怀中取出一小捻白色的粉末，高举起来然后洒在拉威迪亚的头上。“雪象征洁净，愿您永远纯洁。”她说。
然后旁边的仆人取了一瓶红酒来，倒了一杯放在盘中托着。拉娅咬破手指，把血滴在杯中。
“饮我血肉，您必苦难消除。”她把酒递给拉威迪亚，拉威迪亚一饮而尽，然后亲吻拉娅的额头，说：“火神祝福您，伟大的修女。”随后人们高声欢呼起来。
仪式到此结束，而海文还沉浸在巨大的震惊中。管家用胳膊肘戳他，低声说道：“呵！瞧着了吗，大人！这叫会办事——拉娅小姐比我厉害！”
拉威迪亚在教徒的簇拥下离开广场，边走边吹嘘自己的“丰功伟绩”；人群也随之逐渐散去了。广场上只剩下海文、德莱尔、身穿红袍手指流血的拉娅、以及一阵阵死人肉的焦香。
拉娅从身上取出酒精来，然后包扎手指的伤口。“你给我的医用酒精十分有效，我之前伤者们身上试验了，它的确能有效消毒，避免感染。”她一边弄伤口一边说道。
海文盯着她，说：“如果你早一点给我表演火刑，那我可能会改变主意。”
“白衣会对罪人执行火刑，这是写在教义上的。这是我们的正义，有什么问题吗？”
“拉娅，我不能接受这种正义。”
拉娅小心翼翼的扣起盖子，将酒精收好，说：“那您认为该怎么办呢？”
海文说道：“假冒修女，私吞善款，这是欺诈和贪污，这些都不是死罪。要我判的话，她会坐牢十年，出来之后重新做人。”
拉娅说：“她十年出来之后要么废掉变成乞丐，要么变成反社会的暴徒，不如死了好。”
“但每个人都该有重塑自我的机会，至少一次。恶人变成恶人往往不光是自己的责任，还有社会、家庭、以及命运……种种原因交织在一起，他们才会犯罪。既然他们也是一定程度上的受害者，那我们就该给他们改过自新的机会。”
拉娅摇头说道：“我尊重您，认同您，敬佩您，但是您一直有个错误，一直都有。”
“什么错误？”
“你的正义里边，孩童的比例太多了。”
海文没明白她的意思，“你是在说我幼稚吗？”
“不是，大人。您要知道，白衣会的思想就是人造自然，人生万物，人构成了一切。任何事情都可以拿人来比喻，一件事情，里边必然有男人的成分，妇女的成分，孩童的成分，老人的成分……正义也是如此。男人的正义与女人的正义就不同，孩童的正义与老人的正义更不一样。我们必须在这里找到一个最完美的平衡点，才能贯彻正义，让天下苦难消除。”
海文问她：“烧人就是正义了吗？”
拉娅微笑，用软绵绵的声线、温柔地、缓缓地说道：“如果屠杀地主是正义的话，那烧死一个假修女就也是正义。”
海文愣了一下，旋即说道：“她罪不至死——哪怕至死，也不该受火刑。绞刑足以取她性命，你不该这样折磨人。”
拉娅说：“您把死亡看的太重了，海文大人。有些人的罪孽不是腿一蹬眼一闭就能洗清的，看看孤儿院饥饿的孩子，你就知道火刑都是死有余辜。而且火刑可是警示世人，并且获得拉威迪亚的友谊——一举三得，何乐而不为？”
“对啊，大人，何乐而不为？”管家在后面拍了下他的肩膀，笑着说道，“我看挺好，这肉挺香的——得了，咱别说这个了，天晚了，回家吃饭吧？”
他就这么被管家拉走了。
其实，即使不走，他也想不出什么反驳的话来了。
但他隐隐约约感觉到，在他心底的深处，有什么东西开始蠕动了。
第一百四十二章：两伙匪徒
第一百四十二章：两伙匪徒
之后没人再提火刑的事情了。
胖修女走了，现在是拉娅直接照顾这些小孩。拉娅很会照顾人，孩子们脸上都绽放出了笑脸。孤儿院的气氛欢快，大家也忙碌起了各自的事情——比如哲莉忒在训练鸽子，紫罗兰在教孩子们识字，小榔头带着工匠们打理店铺的事情……偶尔会有人在茶余饭后提起来“拉娅大人是不是下手太狠了？”但马上就有人说：“那女人罪有应得嘛，何况都过去了。”接着就又是欢声笑语。连伊丝芮特都觉得这并无不妥。
莫非只有我出了问题了？海文心想道，难道又是我的思想和这个时代脱节了？
他现在还没有答案。
后面的三天里，他都在安排朋友们的住处，帮着小榔头他们打理店铺。拉娅接受了拉威迪亚的赞助，接管了城中一间医院，并且定期去给贵族和富商们上门巡诊，筹集资金。管家则和文凯约定了，回来继续去城堡里喝酒。
海文问德莱尔说，什么时候能开始剿匪的事情啊？而德莱尔却不紧不慢的告诉他：“大人，这还没到说事情的时候，谈事之前怎么得吃三顿饭，吃到第三顿了，事情才能开始谈。”
他最讨厌这种饭桌上的人情世故了。
第三天之后，他们又去城堡里吃了一顿酒。这一次德莱尔拿出了之前从烟袋哈利那弄来的虫子药酒，拿来给文凯喝。海文本以为熊领的少爵爷看不上这奇怪的绿酒，但是管家却有办法把货物推销出去。
“这是西域勇士喝的烈酒！”德莱尔捧着酒杯说道，“拿七种毒虫和毒蛇酿制而成的，劲头大，味道足，但一般人是不敢喝的。这酒滋补，西域的勇士都是喝了它然后上阵杀敌。”接着他让酒桌上的人来尝试，许多人看那酒绿油油的便皱起眉头，推辞着说不喝。唯独文凯拿过来一饮而尽，说：“这算什么烈酒！糖水罢了！”管家连忙恭维道：“不是酒不烈，是少爵爷酒量太强！”
酒桌间都充满了欢快的气息，可他却与之格格不入，一如上辈子的自己。后来回去的时候管家对他说：“大人，你得习惯这种事情才行。我敢说全世界的贵族办事都是这个样子的，酒桌上他们能收获虚荣、分配利益、靠推杯换盏的方式来一争高下——酒桌就是战场啊，大人。”
“我讨厌这种战场。”海文一说话就能感觉到自己浑身的酒气。
“大人您酒量挺好的，可能比我还强。”
海文摇头，说道：“我不介意和朋友们喝上几杯，但这种场合，还是算了吧。”他不屑的摆了摆手。他在骨子里就瞧不起这些贵族，就和他上辈子瞧不起那些信奉酒桌文化的生意人一样。
在这么消磨了半个月后，他们终于有机会和文凯大人谈论剿匪的事情了。那天他们没有喝酒，而是在传令兵的带领下来到了文凯的军营。
文凯率领着熊领的守备军驻扎在城市西边的主干道上。这里直接通往西边三十里处鹿角关。鹿角关是海湾地西边的咽喉要道，常年有驻军；当鹿角关遭遇敌情的时候就会点起烽火狼烟，然后周边各地的部队就会立刻去增援——熊领守备军就是鹿角关的预备军之一。而且是离着最近的一支军队，若边关有战事，需急行军支援。
文凯的军队大约两千人，如果临时征召民兵的话应该可以达到五千人。常备军的军营一半是帐篷，另一半是整齐的木质房屋。军营整体摆成一个三角形，尖角对着西侧；西南和西北挖了架着倒刺拒马，哨塔上有哨兵拿着单孔望远镜时刻观望。海文没想到这个时代已经有望远镜了，德莱尔则告诉他这是西域传来的小玩意儿，海湾地的工匠几乎造不出来。
文凯虽然不懂得管理城市，但是治军却是严谨。海文看到军人们都衣着整洁，表情肃穆；巡逻兵三五成队，卫兵站的笔直；地面很干净，空气中也没有臭味。厕所挖在东北角落，有专门的人在清理卫生。
文凯在军营中间的木质双楼里等他们。那双塔的外平台大约离地五米高，四边插着四种烧着不同火焰的火把，战争时候将军会用鼓声和火把来传达命令，而这里就是指挥台。同时这间木质房子还连通着熊城的外城墙，当外站情况不妙的时候大将可以迅速撤离到城内，继续指挥战斗。
海文和德莱尔在传令兵的引领下进入木质塔楼里。就见文凯?克瑞斯身披战袍，坐在主将的位置上。在他面前摆着一张军事地图，上面或竖或倒放着各色棋子。在文凯左右两边各坐着一位军人。之前酒桌上海文见过他们，左边是个四五十岁的中年人，这人名叫布莱恩，又叫小熊布莱恩，是跟着熊山伯爵打过仗的老兵。小熊手粗脚壮，虎背熊腰，只是他身高不足一米七，所以人称“小熊”。
右边的人叫弗兰克，外号叫长腿弗兰克。顾名思义，那是个长腿高个的青年，不过比腿长的是他的脸。他有一张不长胡子的马脸，一双眼睛总是歪着看人，好像对谁都无比嫌弃似得。这人是文凯的心腹，在海文看来就是个刺头，属于“阎王好见，小鬼难缠”里边的那个小鬼。
“你们来了。”文凯朝他们点头，不苟言笑。海文感觉到他和往常不一样了，当身在军营的时候，文凯便褪去了往日的戏谑与放荡，变成了一个严肃的军人。这必然与熊山伯爵的教育分不开的，克瑞斯家族是行伍世家，家族的旗帜便是巨熊咬着军刀。
海文和德莱尔也变的严肃起来了，“如约而至。”海文说罢行了一礼。
“我先重新介绍一下。”文凯站起来了，先指着左边的小熊布莱恩说道：“我的副将，布莱恩，兼职骑兵导师。”然后他指着右边的人说，“我的参谋，弗兰克，兼职弓箭手导师。”然后他向自己的左右手介绍海文和德莱尔，“海文?安卜赛德，德莱尔?汉斯洛克，我的朋友，父亲请来帮忙剿匪的人。”
他们其实早已在酒桌上认识了，但酒桌的身份与军队的身份不同，他们必须重新认识。接着老兵布莱恩说道：“我不怀疑爵爷的眼光，但我希望你们能够在战场上证明自己，证明你们打仗和喝酒一样有能耐。”
“会的，阁下。”
然后长腿弗兰克语调高扬，说：“那我还能说什么呢？二位大人，我弗兰克悉听尊便。”他说着一扬眉头，“我挺想看看二位怎么剿匪的，正好也……学习一下！”他脸上露出狡诈的笑意。
海文点头不语。
接着文凯让他们来看地图，并且告诉海文现在他们手头的情报。长腿布莱恩说道：“盘踞在熊山的土匪有两伙，一伙躲在深山老林，一伙占山为王，建立了易守难攻的山寨。大人，打仗不是一帮人嗷嗷冲上去砍就完了的，打仗要看天气，要看地形，还要看人们愿不愿意打，要怎么打。”那年轻人用的长者口吻说道。
天时地利人和。海文心想道，这六个字在我们那里人人皆知，但在这个世界他能说出这番话来，这个年轻人恐怕就没有看上去的那么草包。
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