作者：苍松道长
“在解决兽人的威胁之前，乌瑟尔爵士不会给我们一兵一卒。敌人不过是一帮土匪，只要我们发起冲锋，他们就会像绵羊一样四散而逃，执行命令吧！”
阿尔萨斯毫不犹豫的拒绝了这个提议，一方面从派出使者到援军到来会耽误大量时间，另一方面自己早上刚信誓旦旦的夸下海口，现在任务还没完成就想着求援，军中其他人会怎么看待自己？不久前敌人劣捉的表现让他充满信心。
迈克面露难色，看向他们的老长官，材木座思索着是继续看着阿尔萨胡闹下去，还是出头反对。
找不到敌人还好，只是浪费些时间，要真是分兵去找，除了阿尔萨斯带领的那一队外，其他人恐怕要付出很大的代价，那些民兵就罢了，这些重步兵可都是自己亲手训练出来的。
但年轻气盛的阿尔萨斯显然不会善罢甘休，一幅不撞南墙不回头的样子让他颇为头疼。
“这可不是一般的小毛贼，小看他们是要吃大亏的，殿下。”
正在几个军官都头疼要怎么像王子解释的时候，一个略带讥讽的声音传过来，让所有人目光聚集在他的身上。
说话的是迈克小队所属、一个两鬓斑白的士兵，和其他士兵不同的是他身上的盔甲明显要破旧一些，武器也只有一把长剑没有盾牌。这位士兵正一手捋着胡子，另一只手拿着一片黑色的小布条细细把玩着。
材木座认出此人正是之前发起暴乱被抓、后被他释放充当壮丁的老兵比尔。
“他们是什么人？”
阿尔萨斯脸上闪过一丝怒气，心想自己是不是平时对士兵太好了，以至于失去了身为长官的威严。不过当看到老兵镇定自若胸有成竹的样子，可能会有解决问题的办法，于是耐着性子的问道。
“奥特兰克王国的流亡贵族，十多年前我们还曾是盟友，听说他们现在自称辛迪加。”
老比尔将手一翻，向其他人展示了那块布条，上面有个奇怪的三角形图案，有点像是扑克牌里的黑桃。
阿尔萨斯不由感到一阵头疼，如果真如老比尔所说可就麻烦了。
奥特兰克王国原本是联盟中最弱小的一个国家，地理位置在洛丹伦王国的西南方。上一次的兽人战争实在太过于残酷，于是聪明的奥特兰克前任国王突发奇想：
“为什么要为洛丹伦的暴发户流干自己最后一滴血呢？”
接着这位聪明的国王就和兽人签订了和约，放任他们穿过自己的领地去进攻洛丹伦腹地，然而兽人战败，战争后期奥克兰特王国也被联盟攻占，由洛丹伦吞并了它。这本来没什么，对贵族和平民来说将脑瘫国王换了下去反而是件好事，反正都是当狗，效忠于米奈希尔家族又有什么区别呢？
于是以巴罗夫家族为首的实力派贵族大义灭亲，配合着联盟军队干掉了国王和其他之前主张投降的贵族。按理说如此“正确”的选择应该让巴罗夫家族更进一步，就算无法获得奖赏也能保全自身。
但阿尔萨斯深知其中的龌龊，联盟对部落的战争时要胜利了，洛丹伦王国的财政也打空了，兽人来自另一个世界，浑身上下穷的叮当响，根本得不到什么像样战利品。可战后阵亡的士兵需要抚恤，有功之臣需要封赏，这些土地和钱从哪里来？总不能贱卖王室领地和财产吧？
然后雄才大略的泰瑞纳斯·米奈希尔国王就盯上了奥特兰克王国，先是联合巴罗夫家族干掉了前国王和兽人，但这并不够，于是泰瑞纳斯接着反手又剥夺了以巴罗夫家族为代表的奥特兰克贵族的领地，用他们的财产补足了空虚的国库，喂饱了国内的家伙。
这帮贵族被流放之后一直在暗中积蓄力量，时刻准备夺回自己的一切，其中一伙儿就叫辛迪加。
“你有办法找到他们？”
阿尔萨斯不再去想谁对谁错的问题，现在他只想尽早消灭这帮家伙。
老比尔没有回答，反而看向一旁的材木座。
材木座愣了一下，接着明白了他的意思，开口道：“如果立下战功，我想王子殿下有权宽恕你和你的同伴犯下的罪孽。”
第一百二十一章 追踪
“罪孽？这位士兵犯了什么错？”
“阿尔萨斯王子，他曾服役于联盟军队，在上一次兽人大战结束之后退伍回乡，不久前他和他的两个侄子与当地贵族发生了一些冲突后被逮捕，上级研究决定让他们将功赎过。”看着阿尔萨斯不解的神情，材木座便向他解释起前因后果，只是对于某些细节轻轻带过。
“士兵，你的名字？”
“比尔，原联盟第四军团斥候，现在是犯人。”
“好吧比尔，如果你真能找到这帮渣滓的老巢，我以洛丹伦王国继承人的身份宽恕你的罪行。”
老比尔淡然的点点头，脸上看不出激动或是其他神情，他开始仔细查看起小溪周围的痕迹。
林地追踪并不是一个轻松的活儿，虽然强盗们会在泥地上留下一些足迹，但树林里到处都是枯枝烂叶，踩在这些地方并不会如同泥地或者雪地一样留下清晰的脚印。而且这里靠近村庄，当地村民也经常来这里采摘野果和狩猎也会留下痕迹，常人无法区分。
“他们朝这里走了。”
在一阵搜寻后，老比尔很快确定了方向。
“为什么？那儿没有脚印吧？”阿尔萨斯将信将疑的问道。
“我们寻找的并不一定是脚印，而是证据。”
“证据？”
“是的，证明他们从此经过的证据，脚印只是其中一项。”
老比尔俯身拾起一片枯叶解释道：“你看，这片叶子沾有泥土的一面在上，这不正常，说明有人翻动过它，泥土很新鲜，说明时间就在不久前。”
他又指向了另一处土地。
“除此之外还有更多的证据，潮湿的泥土被推向前直到此处变得平坦，你也可以清楚的看到地上的枯枝被什么生物踩断，灌木丛的树枝被刻意拨开一个缺口，这样十分笔直的折断面通常是有人用刀来开路，而且我在这周围看不到动物活动的痕迹，将这些证据串联起来就能得到答案。”
材木座在跟在后面听的啧啧称奇，他接受的军事训练中很少有关于丛林追踪的技巧，不然之前剿匪时也不用花大价钱请雇佣兵了。
奥克兰特山脉的林地颇为陡峭，大伙儿只好排成了单纵队形全体跟在老后面，按理说这样的队形最容易遇到伏击，一旦遇袭将会从中截断，所幸强盗们还没有那个意识。
即使有了经验丰富的老比尔作为向导，队伍前行的速度并不快，还很容易跟丢，不过好在老比尔总是能够重新找到踪迹，总算在天色彻底暗下来之前到达了目标所在地，一个颇为隐秘的山谷之中的营地。
强盗们将营地建在小溪不远处的一处空地上，其实就是一大堆杂乱无章的帐篷，周围连个木质的栅栏都没有，时不时传来的各种嘈杂声音，可能是在在举行一场狂欢，只有两个倒霉鬼在外围守夜。
不过他们显然不是合格的哨兵，只顾着围着一小团篝火喝酒聊天，将背部暴露给了材木座他们。
“看起来这伙儿土匪拥有一个美妙的夜晚？让我们给他们来点儿惊喜，将这帮人渣一网打尽！但首先要解决他们的那两个哨兵，接着我们再包围他们，如果失败，就立即正面强攻。”
阿尔萨斯面带寒霜的说出了他的计划，接着转头对材木座命令道。
“法瑞克，你来确定人选。”
“那我和比尔走一趟吧。”
材木座耸耸肩，上个世界中他可没少干摸哨这种事，老比尔看起来比他还专业，于是他很快解下了盔甲和长剑，防止这种东西在路上发出声响，拿着一把匕首和老比尔一起借助着夜幕朝哨兵摸去。
他一边蹑手蹑脚的接近营地，一边死死盯着敌人，防止情况有变这两个家伙突然转身，就当他离这两个家伙只有十米不到的距离时，却突然感觉到自己衣袖被人拉住，让他差点一个趔趄坏了事。
老比尔指了指材木座身前的草丛，里面似乎有什么东西在反光，借助了月光他才看清楚居然是几个捕兽夹，看样子足够狩猎棕熊，如果自己踩上去怕不是整个脚掌都会被夹断。
材木座心中大骂强盗的阴险，感激的看了眼老比尔，接着两人小心的从旁边绕过去，在用手势互相确认后同时从暗影中冲出，扑向了还对此懵懂无知的敌人。
按照经验材木座右手牢牢的钳住了敌人的脖子，匕首狠狠的插进的他的肋间，然后在极端的时间内重复抽插。
这个可怜虫双手努力掰着套在自己脖子上的胳膊，两腿在地上乱蹬，挣扎着想要大声呼救，然而由于肺部受伤脖子被勒，到了嘴边就变成了“赫、赫、赫”的声音，就像破了一个洞的风箱一样。
材木座直到敌人挣扎的完全停止、生命的神采从强盗的眼中完全消失才松开了手，而另一边老比尔似乎做的更加干脆利落，早早的将敌人的脖子扭断。
材木座朝老比尔点点头，他的心现在跳的厉害，并非因为恐惧，而是因为兴奋，当敌人的热血溅到他的脸上时，一种难以言喻的畅快油然而生，这是之前从来没有的。
不过现在不是想这些的时候，材木座很快起身，挥舞着右手向远处的阿尔萨斯示意计划一切顺利，可以开始下一步动作。
紧接着士兵们在阿尔萨斯的带领下开始悄悄包抄整个营地，细碎的脚步声被帐篷里的喧闹所掩盖，直到包围圈完成后，一个士兵不小心踩到枯枝才让强盗们才发现了不对劲。
“喂，本尼，你听到什么了吗？我好像听到了咔嚓一声。”
“没有吧？头儿，你听错了，来，再喝一杯。”
“不，不可能！”
“说不定是只来找食的黄鼠狼，问问不就知道了，外面的！进来！老大有话问你们！”
然而紧接着冲入帐内的是手持战锤的阿尔萨斯和他身后几名全副武装的重步兵。
“迎接审判吧！”
阿尔萨斯挥舞起他的战锤径直冲向坐在首席的强盗首领，圣光的力量从战锤上浮现，无比耀眼。
第一百二十二章 人质
米纳戈最近心情一直不太好，突然遇到的旧识让他想起了从前。不要看他现在头蓬头垢面、满嘴胡茬，一幅落魄的样子，谁知道几曾何时他作为法库雷斯特家族嫡系，堂堂公爵之子，也曾和各国政要谈笑风生呢？就如今天见到的阿尔萨斯王子，上一次自己见到他的时候，他还是个宴会上连鼻涕都擦不干净的小屁孩呢！
但这一切随着第一次兽人战争爆发毁掉了，奥特兰克王国的地理位置决定了它站在抵抗兽人的第一线，法库雷斯特家族在最初与兽人的战斗中损失惨重，仅米纳戈自己的兄弟就战死了两位，即使有着联盟支援，奥克兰特王国其他战场也是连zhan连败，几乎看不到任何胜利的希望。
故而一向沉稳法库雷斯特家族也在奥特兰克胆小怯懦的前国王背叛联盟的行动中保持沉默。毕竟上古建国来的名门望族，泯然众人的不在少数，而他们家族之所以可以传承至今，靠的就是一句祖训：永远站在胜利者的一方。
反正决定要投降的是国王，他们作为臣子不过是胳膊拗不过大腿迫不得已，万一情况不对，也可以“反正”嘛。但也没想到的是这一天来得这么快，战局很快逆转，不可一世的兽人居然连连受挫，联盟的大军很快杀进了奥特兰克。
更倒霉的是正当他们准备下手之时，王国内另一伙儿贵族比他们更快更狠，率先发难和联盟来了个里应外合将其他人一锅端。战后的结果就是奥克兰克王国被洛丹伦为首的几个国家瓜分，包括法库雷斯特家族在内的被没收所有领土和财产，驱逐出境。
唯一值得庆祝的是那伙儿叛徒也没得到善终，伪善的泰瑞纳斯撕破了自己的面具，剥夺了他们的绝大部分领土。
失去了财富的贵族们沦落成为一群蹩脚的盗贼，起初只能靠小偷小摸维持生计，后来不断有各种人渣歹徒加入，他们开始打劫过往的商队，到现在他们已经逐渐在奥特兰克山脉的群山峻岭间站稳了脚跟，像米纳戈这种有实力首领已经可以攻陷一些缺乏防御的村落了。
“老子这次发了财，回去一定要好好乐呵乐呵！”
这几天掠夺的财物让很多强盗兴奋不已，他们要么在夜晚的宴会上灌多了劣质麦酒大声说着各种污言秽语，要么直接用手抓着刚烤好还的马肉，即使被烫的吱哇乱叫，也还咬的满嘴油光。
“一群没见识的土包子，也不怕被噎死吗。”
米纳戈内心暗暗鄙视了一顿身边的这群乌合之众，如果不是迫不得已，自己怎么会和这群野蛮人为伍。
虽然早已落草为寇，但曾经贵族的身份依旧让米纳戈严守着某些规矩，用一幅有点磨损的银制刀叉优雅的进餐，可焦糊的马肉又柴又硬，一点儿不和他的胃口，还让他的嘴里发干。
“你还愣着干什么，还不过来倒酒！”
听到命令后，站在旁边的一个小男孩畏畏缩缩的走上前，拿起桌上的酒壶为强盗们添酒。
前几天米纳戈四处作案流窜至附近，正巧遇到了这小子和他的爹赶着马车路过，于是米纳戈毫不客气的抓住了两人，老的在严刑拷打、说出村庄的情况后就被干掉了，之所以留下小的倒不是他发了善心，只是想和当年一样有个服侍自己的仆人。
“头儿，那群绿皮野兽到底是发了什么疯，连咱们的人也砍？不是说已经结盟吗？”一个强盗吃完了肉，又将一大碗麦酒咕咚咕咚到下了肚，随手用衣袖擦了擦嘴后问道。
“闭上你的嘴，不该问的不要问！”
米纳戈呵斥了一句，心想这货真没眼色，食不言寝不语，没见自己还吃着呢吗？那帮兽人是他最近烦恼的另一个原因，同为天涯沦落人，本来双方关系还算可以，在遭受洛丹伦大军围剿的时候还一度联手过，但最近这帮家伙不知道抽了哪根筋，六亲不认见人就抓，一旦反抗就砍，还是父亲说的对，这帮野兽就不值得哪怕一丝丝信任。不过也正是这帮野兽现在吸引了洛丹伦王国的绝大部分注意力，才使得自己有机会大肆劫掠。
正当米纳戈心中盘算着下一步要去哪儿发财的时候，外面咔嚓的一声引起了他的警觉，可还没等他有什么反应，一队全副武装的士兵已经冲了进来，为首的正是之前见过的阿尔萨斯！他挥着战锤很快敲碎了途中两个毛贼的脑袋，接着径直向自己扑来。
曾经良好的训练，还有多年来拼杀的习惯让米纳戈始终将武器放在自己最近的位置，但仅仅一柄单刀可挡不住充盈着圣光的战锤！情急之下他一把拉过刚才还在为自己倒酒、现在愣在原地的小男孩挡在胸前充当人质，迅速将刀架在他的脖子上。
“别过来！再过来我就杀了他！”
阿尔萨斯势不可挡的战锤为之一顿，而在米纳戈大喊的时候，材木座几个士兵已经干掉了十多个醉醺醺的蠢货，接着赶到王子身边将米纳戈包围起来。
看到眼前的一幕材木座觉得一阵头大，最糟糕的事情发生了，要解救的目标，那位农妇的孩子小提米已经成了对方的人质，即使他们已经用最快的速度发起突袭。
“放下武器！别过来！”此时其他帐篷里的打斗声也越来越弱，米纳戈心知自己手底下这群废物恐怕已经凶多吉少，心中肝胆俱裂，手上也不由得急躁了几分，勒紧男孩的同时锐利的刀锋也在其脖子上划出一道血痕。
不幸中的万幸，男孩看起来还挺镇定，对脖子上渗出的血珠浑然不知，只是愣愣的看着阿尔萨斯，也有可能是被吓傻了。
“殿下......”
材木座冷静的想了想，按照自己的认知，这时候最重要的是稳住对方的情绪，派出谈判专家进行交涉，阿尔萨斯给敌人的压力太大，自己或许好一点儿。
最好的结局是让敌人束手就擒或是调来狙击手乘着敌人分心的时候一枪爆了他的狗头；其次就是敌人和人质一起被击毙；最差的就是敌人跑了，人质也被抓走甚至被撕票；至于因为一个人质就乖乖放下武器，束手就擒？那是本子里才有的剧情。
然而阿尔萨斯已经做出了他的选择，闪耀着圣光的战锤，仿佛要将两人一起撕碎。
第一百二十三章 自信
阿尔萨斯的举动出乎了所有人的意料，连材木座也惊讶于他果决，而那位强盗首领就更想不到了。
如果警察决意将罪犯和人质一起击毙，那人质也失去了意义。米纳戈认为自己还很年轻，又怎么会和一个自己眼中的贱民一起同归于尽呢？
他下意识中将怀中男孩向阿尔萨斯的战锤前一推，自己转身迅速用短刀将帐篷划出个破口逃生。
然而这样的挣扎显然是徒劳的，因为在外面等待的是另外一队严阵以待的士兵，他们已经结果了其他敌人，正准备赶来支援，碰巧遇到了破帐而出的米纳戈。
米纳戈发出绝望的怒吼，没有选择投降而是挥刀一个箭步冲了上前，任凭他的武技不算差，可好汉也架不住群狼，何况对面还都是一身重甲，营地内狭小的地形也没有给他游走的缠斗的空间。
一个士兵招架住袭来的短刀，另外两名士兵十分娴熟的从左右两个方向发起进攻，逼迫米纳戈只能抽刀回防，但也是左支右绌。
如此仅仅几个回合，这位强盗首领的身边便挂了好几道彩，最后在某位年长士兵狠狠的一记盾击后失去了武器，彻底失去了反抗能力，被一拥而上的士兵们擒住。
而此时阿尔萨斯正在安慰那个看起来有点被吓傻的男孩。
将沉重的战锤抡起来是件不容易的事，想要收发自如更难，但阿尔萨斯的确做到了，他将抡圆的战锤硬生生停在了男孩儿的头顶而不是敲了下去。
“我，我没事了？我是说，我可以回家了？”
在一阵宽慰后，男孩才终于缓过神来，结结巴巴的问道。
“对，你没事了，你做的很好，很勇敢，很快你就能回家见到你妈妈了。”
阿尔萨斯拍了拍男孩的肩膀，爽朗的笑了笑。
士兵们将鼻青脸肿的米纳戈押到王子等人面前，在抓捕过程中的各种挣扎使得他吃了更多的苦头，接着一个士兵用脚尖狠踢膝盖窝强迫他跪下。
“殿下，这个家伙要怎么样处理。”材木座轻咳一声，让阿尔萨转头看了过来。
“嗯....按照王国法律这种人渣应该被送上绞刑架，但如果你能说出什么有用的信息，我会考虑免除你的死刑。”
米纳戈努力睁开被揍的有点肿胀的眼皮，仔细瞧了一阵眼前的这位王子。
“呵，辛迪加可不会两次踏进同一条陷阱。”
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