作者：苍松道长
“你说什么？”阿尔萨斯收敛住笑容，瞪向面前的囚犯。
“我说，你和你的父亲泰瑞纳斯一样的伪善，一样的...”
“闭嘴，老实点！”
在米纳戈的污染秽语出来之前，负责押送的士兵立刻用拳头打断了他，钢制的拳套直接打掉了这家伙的门牙。
“够了，住手吧，看来我们得不到什么有用的信息了，给他一个痛快。”
过了一阵后，阿尔萨斯抬手示意士兵们松开奄奄一息的米纳戈，材木座听令抽出了佩剑刺入了他的胸膛。
…………
一刻钟后，天色已经完全暗了下来，阿尔萨斯及材木座等人打着火把在老比尔的带领下开始返程，士兵们脸上都充满着喜悦，大多数人的口袋都塞得鼓鼓囊囊，有些人手里还提着不少。
那些强盗们的赃物很大一部分将会进入士兵们自己的腰包，即使材木座在这只部队颇有威信，但一切缴获要归公是不可能的，至于归还财物给失主就更不可能了。毕竟在洛丹伦可没有什么三项纪律八项注意之类的玩意，在他的记忆中能做到这点的军队屈指可数，自己可没有那个本事。
当然材木座会拿到其中最大的一份儿，至于阿尔萨斯，可能他看不上这点儿零碎破烂，便大手一挥全部交由手下人自己处理。
等到队伍终于回到村庄的时候，得知胜利消息的村民们欣喜若狂，自发的拿出了所剩不多的酒食招待士兵们。而小提米也在第一时间奔向自己母亲的怀抱，温情的一幕让不少村民心中一暖，虽然这次劫掠让他们损失不少，但只要人还在，一切都还有机会从新再来。
“殿下，真是太感谢您了，这是我家中祖传的宝物，请您务必收下这个。”
农妇艾希利亚抹了抹自己眼泪，带着小提米再次向阿尔萨斯道谢，并掏出一枚样式古朴的指环。
“这是我身为王子应该做的，无需报酬…啊这，不，这既然是你祖传的东西，我就更不能……”
以洛丹伦王子的眼力他自然看得出这个指环上雕刻的符文虽然散发着魔力的波动，可效果聊胜于无，而且还比他的手指要小很多，想戴也戴不上，于是他自然是一番推辞。
但不知道为何，一向孔武有力的他居然破天荒的没有争执过一个中年农妇，被她将指环硬塞到自己的手中，想要还回去时对方却无论如何也不愿收下，只好尴尬的拿着它戴也不是，不戴也不是。
“看呐，法瑞克，这一切都是值得的，不是吗？我们为一位母亲找回了他的儿子！”
阿尔萨斯将指环转了又转端详了好一阵儿，最后用一种欣慰的语气向材木座感慨。
材木座知道阿尔萨斯并不看重戒指的价值，或许他更在意他的人民那发自内心的感激？
可是，你之前明明一幅冷酷无情的还差一点儿就敲碎了小提米的脑袋来着，材木座嘴角抽了抽，脸上有点古怪，看着前后判若两人的阿尔萨斯忍不住发问道：
“这当然值得，殿下。可是，您能告诉我，当时您为什么能那么果断的出手吗？我还以为您会在谈判交涉之后才决定动手。”
“这没什么困难的，法瑞克。”阿尔萨斯轻笑一声：“就如我之前和你说过的那样，有时候你需要一些一往无前的勇气。”
“我猜一个能拿人质充当挡箭牌的废物，只有还有一丝希望，他是不会真的鱼死网破，而交涉是没有任何作用的，你表现的越在乎，就越会被敌人拿捏住你的短处。”
“可万一您要是猜错了呢？”
“我只猜的对的事，不猜错的事。另外，我有信心在最后一刻前停手，是我平日里千锤百炼的武技赋予我了自信，明白了吗？法瑞克。”
第一百二十四章 错误
清晨，士兵们排成纵队走在通往斯坦恩布莱德的道路上。阿尔萨斯昂首大步走在队伍的最前方，战锤被他用绳子别在了身后，边走边在手上把玩一个造型古朴的指环。
他们行军的速度并不是很快，因为除了士兵以外队伍的末端还跟着一批拖家带口的村民。有些人是为了在斯坦恩布莱德出售自己的货物。而有些人，比如那位农妇艾希利亚和她的六个孩子，则是觉得村里不太安全，准备去镇里投奔亲戚，于是请求阿尔萨斯和军队一起同行，对此王子自然无不应允。
劫后余生的村民脸上大多愁眉不展，但天性乐观的小孩子却想不了那么多，他们已经忘记了失去亲人的痛苦，精力充沛之下甚至还玩起了鬼抓人的游戏。
有两个调皮的小家伙甚至将士兵们的队列当做最好的追逐地点，一前一后的不断在士兵队列中穿梭。
“你给我站住！”后面那小孩高声叫道。
“你以为我是傻瓜？”
前面的男孩长得瘦些，个子也矮些，听到这句话后非但没有停下来时反而跑的更快了，甚至还回头做了个鬼脸，然后不留神之下一头撞在了一个士兵的身上，接着跌倒在地。
看到被撞的士兵转过身来，这时候跑在前面的男孩才想起了母亲的叮嘱，再加上可能跌破了点儿屁，瞬间哇哇大哭起来，本来追他的小孩见势不妙，转身就跑。
被撞的材木座嘴角微微抽搐，叹了口气，俯身一把将小男孩抄起，拍了拍他屁股上的灰土，然而男孩依然大哭不止。
其他士兵，还有阿尔萨斯也停下了脚步，乐得看他们的队长笑话。
“别哭了！再哭我就把你送给豺狼人吃掉！现在，给我回到你妈妈那去！”
此言一出，加上材木座严肃的表情，果真吓得男孩止住哭声，吸了吸鼻涕连连点头，显然是将这话当了真，接着以比来时更快的速度跑回了母亲身边，并躲在几个兄弟后面再也敢出来。
“这熊孩子。”材木座朝一脸感激的农妇摆摆手，嘀咕了一句。然后掏出腰间的皮质水囊狠狠灌了一口麦酒，这算是村民们唯一能拿出来的报酬了，每个士兵都装了满满的一壶。
他当然没有生气，只是有点感慨。上天作证，材木座何时见过这般军民鱼水情的场景？在东线战场，自己可不敢贸然去喝陌生人递过来的玩意儿，要知道老毛子甚至在自己的水井里下毒，而德军也时常“借用”他们的物资。
………………
在经过四个小时的长途跋涉后，材木座等人终于可以看到斯坦恩布莱德的轮廓，但还未到小镇前，众人便影影约约发觉不太对劲。
此时早已日上三竿，即使小镇里的再懒惰，也应该起来工作了，而现在怎么连镇口放哨站岗的卫兵都见不到一个，这里安静的过头了。
材木座和阿尔萨斯对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“兄弟们，准备战斗！所有平民都留在这儿！”
阿尔萨斯取下了自己的战锤，加快了脚步，而材木座则带领其他士兵紧紧的护卫在他的左右。不用多久众人便进了小镇，摆在他们面前的是一幅炼狱般的惨象。
只见斯坦恩布莱德的大街小巷中横七竖八的摆满了尸体，男男女女，老老少少，绝大多数都是平民，偶尔夹杂着几个身着制服的卫兵，而街道旁的不少房屋已然被烧成一片废墟。
他们来晚了。
材木座上前翻看了几具尸体，他们身上多是由巨大的利器撕裂的恐怖伤口，或者干脆是被钝器敲碎了脑袋和胸膛。他接着扒开一个卫兵的眼皮，仔细观察了死者的瞳孔，接着又摸了摸躯干，现在还没有产生那种令人作呕的腐臭味。
死亡时间大约在十二小时。
材木座心中做出了判断，回头一看老比尔正在做和他一样的事儿，几个年轻的士兵不断的在胸前画着十字，脸上心悸不已。
而阿尔萨斯王子则是面无表情站在街道中央，只是握着战锤的手臂上青筋暴起，暴露出他的内心绝不像脸上表现的那般平静。
“把其他人都叫进来吧，收拾尸体，寻找幸存者！”
阿尔萨斯在经过短暂的沉默后，下达了命令。
“殿下，我想您应该来看看这个！”
老比尔忽然有了新的发现，在小镇的另一个城门前，有着数量繁多的巨大脚印，但除此之外还有很多人类的小脚印穿插在其中。
“这儿来过至少三十头绿皮野兽，它们还带走了至少一百名俘虏。”
不幸中的万幸，看起来事情还有可以挽回的余地。
士兵们和村民合力在城外挖了个大坑，用来安葬所有死者，但紧接着从远处传来的一阵马蹄声打破了所有人的哀思。
“阿尔萨斯王子，乌瑟尔命令您…………圣光在上，这里发生了什么？”
来着是一位白银之手的骑士，银白色的战袍和蓝色双头鹰的标志能够证实这一点。
“如你所见，这儿发生过一场可耻的屠戮！”
骑士点点头，眼中闪过一丝鄙夷。“乌瑟尔爵士命令你立即前往兽人营地与他回合。”说完不等阿尔萨斯回应，便直接拉动缰绳原路返回。
这位王子把战争当成什么了？王宫组织的郊游吗？这位骑士不屑的朝路边啐了口唾沫，他可是看的清清楚楚，这些士兵上根本没有什么惨烈搏斗的痕迹，绝对是在路上耽搁了，可从原来的地点到斯坦索姆最多也就半天时间！
而在他身后，阿尔萨斯深吸一口气命令士兵们开始集结，其他善后的工作交由村民们来完成。
“这都是我的错。”
材木座侧目，发现阿尔萨斯并不像是在对他说话，更像是在低着头喃喃自语。
“如果不是我非要去剿灭那伙强盗，这一切都不会发生。有时候，必要的牺牲在所难免，不是吗？”
仿佛下定了什么决心，阿尔萨斯重新抬起头，将手中的指环仍进了掩埋尸体的巨坑中。
第一百二十五章 剑圣
四个小时候后，材木座跟随着阿尔萨斯一起来到了奥特兰克山脉深处的人类营地。
这儿原本是兽人们的一处巢穴，地上虽然被打扫过了，但到处都是都是暗褐色的血迹。洛丹伦的军用帐篷之间杂夹着已经被毁坏的兽人建筑，那些风格粗犷豪迈的地洞虽然利于防御，但并不适合人类居住。实际上兽人中稍微有能力的战士也不会屈居于这里，只有最弱小的苦力喜欢钻进去。
“你们终于赶过来了，年轻人。”
一个身着银色盔甲，声音洪亮的圣骑士朝他们走过来，正是乌瑟尔爵士，他旁边跟着的是材木座的老搭档玛维恩中尉。
“这里情况怎么样？战斗已经结束了？其他士兵呢？”
阿尔萨斯没有回应乌瑟尔的招呼，扫视了一眼周围，发现营地里的士兵只有寥寥百人还有少部分平民，于是皱着眉头问道。
“西边的塔伦米尔有信使来报，他们的防线被兽人大部突破，它们人数众多，我已命令达索汉带着主力前往支援。至于这里，我们救出了一部分俘虏，黑石部落的兽人被消灭了大部，只有一小伙儿残党逃向了北方的山脊。而我已经派出了两名最好的两名骑士前去谈判，那是一条死路，他们跑不了了，放心，很快就会有好消息传来。”
乌瑟尔似乎对他的判断笃信不移，但他很快被打脸了，一阵马蹄声从远处传来，两匹战马老马识途般自己回到了基地门口，但它们身上的骑士却不见踪影。
“看来它们不肯投降。”
这位圣骑士的眼神立马变得深沉了起来，挥手让卫兵将马匹牵走，很明显他仁慈的善意被兽人无视了。
“下令吧！导师！我们必须要让他们血债血偿！”
阿尔萨斯恨恨的说道，斯坦恩布莱德的惨剧仿佛让他心中燃起了一团火焰，而眼前无主的战马则直接引爆了它。
“记住，阿尔萨斯！我们是圣骑士！我们永远不能让仇恨蒙蔽我们的双眼，如果将我们的热情变为嗜血，那就和对面的兽人没什么两样！”
“可是……”阿尔萨斯本想争辩，不过他很快控制住自己的情绪，低下头不再争辩。“我明白了，导师。”
看来阿尔萨斯的堕落从这里已经开始埋下伏笔了啊。
材木座在心中暗叹一口气，经过这些天的磨合他多少也了解了这位王子的脾气，很显然他并没有将老前辈的说教放到心里，只是因为身份和地位才不得不将之当为耳旁风。
现在要不要尝试劝说阿尔萨斯，将他引入正规，从而改变剧情呢？
材木座很快打消了这个想法，一是他知道自己很难说的阿尔萨斯心服口服，之前的行动已经表明他是那种不撞南墙不回头，不到黄河心不死的顽固分子。
二来乌瑟尔说的大道理，真的就是正确的吗？自己内心何尝不也是在支持着阿尔萨斯的想法呢？杀人偿命，欠债还钱，天经地义，在他心中黑石部落必须血债血偿。
看着那两匹无主战马身上的血迹，材木座暗自摇头，十数年的血债让仇恨的种子早已生根发芽，可不是一两句嘴炮就能和解的，而且正是因为泰瑞纳斯国王虚伪的仁慈，才让本来失去战力的兽人重新成为了王国的心腹大患！他是真的不太明白，为什么乌瑟尔犯同样的错误，宁愿为了一个死板的信条，而将手底下的骑士派去送命！
人类和兽人之间的实现短暂和平恐怕只有两个方式，要么双方都流足了鲜血，对战争的厌倦压倒了复仇的渴望。要么出现了更强大的敌人，迫于外部压力之下进行各怀鬼胎的短暂结盟。当然，如果双方都掌握了能够毁灭对方的武器，也会迫使尚存理智的领导人坐上谈判桌，但对大部分将练肌肉练到脑子里的兽人来说，互相毁灭的可能性估计更大。
“很好，既然你已经领会了这一点，那么……谁在那儿！滚出来！”乌瑟尔看到满意的点点头，接着仿佛感知到什么一样骤然变色，对着空无一人的某处大声喝问。
“危险！”阿尔萨斯几乎在同一时间和乌瑟尔一起感应到了什么，拿起了自己的战锤。
“警戒！防御队形！”
材木座虽然什么都没发现，但他反应很快，当即大喝一声，迅速抽出了自己的武器，并指挥士兵们排列好盾墙严阵以待。
很快，一个手持和日本武士刀有点类似的长刀，脖子挂着由12个人类头骨组成的项圈，赤着上身满是魁梧肌肉的兽人出现在了那里，它轻蔑的看了眼如临大敌的人类士兵，抬起了刀尖对准乌瑟尔张嘴嘲讽道:“你们以为自己已经赢定了？真是一群白痴，我们的祭祀早已预言，不久之后恶魔将会从天而降，这个可怜的世界整个都将化为一片火海！”
一位剑圣！材木座一眼就将眼前兽人和当初自己游戏中使用的角色对上了号，不过他觉得这个剑圣应该不是很强，以至于在自己脑海中没有留下什么深刻的印象。
“我十年前就听腻了这种笑话，你们兽人永远不会懂得学xi！”
乌瑟尔对黑石部落剑圣的胡言乱语嗤之以鼻，他身上浮现一圈圣光作为盔甲，紧着挥舞着战锤砸向眼前的剑圣，然而想象中的武器碰撞声并没有出现，这个兽人如同被戳破的肥皂泡泡一样很快消失不见。
“该死，这只是一个幻象，这帮恶棍藏到哪里去了？他们不可能全都会这种把戏，阿尔阿萨，我希望依然由你来组织进攻，找到他们，干掉他们。玛维恩中尉，现在率领所有你的士兵归建。而我和我的卫兵将会留在这里，以防这些恶心的兽人前来捣乱。”
乌瑟尔面色凝重的望向远处的深山，对众人命令道。
“我，真是太好了，我不会让你失望的，乌瑟尔。”阿尔萨斯重新抬起头，背对着乌瑟尔的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝莫名的寒意，轻声说道。
“我知道你不会，孩子。”
第一百二十六章 血祭与狼骑
湛蓝的天空中艳阳高挂，两只鹰隼在空中盘旋，贪婪的目光盯着下方的一处山坡。不断传来的血腥味儿吸引了它们，只是下方的另外一些东西让它们畏缩不前。
山坡上的树林被砍伐一空，所有材料被运往最顶端，四个高耸的黑色石碑耸立在四周，中间则是一个用木头和各种骸骨建造起来的诡异祭坛，祭坛的旁边还有十几个铁笼，关押着一大批人类俘虏。
十几个身强力壮的兽人战士守卫在斜坡两侧，坚毅的目光注视着他们的首领朱比瑟斯，正是那位不久前在人类营地前大闹一通的黑石氏族剑圣。
这位剑圣面目狰狞的盘坐在祭坛前方的草团上，一手拿着颅骨项圈不断转动，一手做起了古怪的手势，幽邃的双目盯着祭坛上造型颇为奇特的铭文喃喃自语：
“末日即将来临，那帮可怜的蠢货认为前往另一片大陆就能逃避，但这一切终将都是虚妄……”
自从上一次战争失败后，朱比瑟斯就带领着黑石氏族的残余势力逃过了人类势力的追捕，躲进了奥克兰特山脉的群山峻岭之中苟延残喘。不过在前些日子，一个名叫萨尔的年轻兽人派来使者，他自称是奥格瑞姆·毁灭之锤的继任者，并且重新建立了部落，据称已经聚集了大批人马。
毫无疑问，战争开始了，但是否要加入这个新生的部落在黑石氏族内部产生了巨大的争议，最终仅存的几位术士用生命为代价揭晓了预言——恶魔们将从天而降,而这个肮脏的世界将会在燃烧中毁灭。
朱比瑟斯和氏族的其他人对信不疑，他们早已见识过那些域外的恶魔到底有多么强大，为了取悦即将来临的恶魔主人，黑石氏族一反常态主动出击，不断从四周的城镇和村庄抓捕了大批人类俘虏作为献祭材料，直到前不久氏族主力被乌瑟尔击败。
忽然间朱比瑟斯尖耳一动，停下了古怪的祷告。
很快，旁边的通道上一个狼骑兵如风一般的冲向祭坛，接着用手一勒缰绳稳稳的停在离朱比瑟斯几米之外，再翻身下了坐骑，将长刀插在地上单膝跪地道：
“酋长！狼崽子们侦查到人类已经朝这里出发，我们该怎么办？”
“氏族撤退工作怎么样了？”
“撤了一半，图洛克按照您的指示率领一部分勇士将所有物资搬进了巢穴，但一些半兽人奴隶、女人、小崽子还没来得及撤退，他们至少还需要半天时间。”
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