作者：苍松道长
于是他努力支起身，被碾过的干草发出的嘎吱声惊醒了卫兵。
睡眼惺忪的年轻卫兵打了个哈欠，然后惊悚的看到了坐在床沿的长官面无表情的盯着自己，结结巴巴的说道：
“队、队长…………您醒了？我去报告中尉。”
接着逃难似的窜了出去，毛毛躁躁的样子看的材木座直摇头，现在他想起来了，这是当时平叛时和抓到的俘虏，老比尔的其中一个侄子，名叫后来杀也不是放也不是，就干脆吸收为新兵了。
如果是我亲手训练出来的士兵，至少不会忘记敬礼。找到水壶喝水的材木座心中这么想着。
玛瑞恩中尉很快就来到了农舍，年轻的士兵尴尬的躲在了他的身后，好在两个长官都没有将开小差的事情放在心上。
“法瑞克，你还好吗？感觉怎么样现在？”
“除了饿的能吃下一头牛以外没有任何问题。”材木座耸耸肩示意自己无恙，接着陷入了短暂的沉默，直到他再次开口。
“我昏迷了多久？这里是哪儿？”
“整整一天，这里是乌瑟尔爵士的营地。”
“伤亡结果统计出来了吗？”
“布莱克军士战死，他的小队全军覆没，其他小队也好不到哪儿去，算上之前的战斗，共计阵亡34人，活着的人几乎人人带伤，阿尔萨斯王子还有营地里的随军牧师及时救治了我们绝大部分伤员，但仍有7人致残，将来不得不离开我们。另外我们当时伤员太多，无法带着尸体，只能就地掩埋。”
材木座默默点了点头，整个连队将近三分之一的伤亡，让他的心情猛的一沉。他经历过不少残酷的战斗，不过能在短短一个下午的时间里达到这个比例的也不多，而这场战斗不过是天灾来临前的开胃菜而已。
即使这只部队现在最高的指挥官是阿尔萨斯王子，但材木座仍然认为自己有不可推卸的责任，对所谓剧情的了解导致他没有将区区教学性质的关卡放在眼中，更别提做什么准备了。
“阿尔萨斯王子他们现在在哪里？”
“应该是在指挥部里商议军情，但我建议你先吃点东西、洗漱一番再过去。”
…………
二十分钟后，穿戴整齐的材木座来到了临时指挥所门前。
“我没有见到任何俘虏，你们将所有兽人全部杀掉了？”这是乌瑟尔浑厚的声音。
“我很抱歉，但对洛丹伦来说，死掉的兽人才是好兽人，导师，我们没有足够的粮草再来养活一帮不懂得感恩的野兽。”
“或许你是对的，问题是这样我们也失去了解兽人大军动向的一条捷径。”
“……”
所谓的指挥部不过是一座比较大一点儿的农庄，房子的主人早已不知所踪，隐隐约约能在门口听到传出来的声音，材木座向门口的卫兵报上了身份，卫兵推开门将他放了进去。
乌瑟尔、阿尔萨斯还有其他几个军官围着挂在墙上的地图不断争论，听到有人进来才转过身。
“近卫军新编第一团四连连长法瑞克上尉向您报道，乌瑟尔爵士。”
乌瑟尔用炯炯有神的目光上下打量了一番材木座，道：
“我听阿尔萨斯说过你在战场上的杰出表现，很高兴看到你安然无恙，过来吧年轻人，我们正在讨论兽人们的动向。”
阿尔萨斯友善的朝他点点头算是打了个招呼，其他几个军官对新来的材木座视若无睹，转身继续和乌瑟尔讨论起来。
“爵士大人，所有迹象表明兽人们的最终目标是北上奥特兰克山脉，这里的地形是脏污纳垢的最好地方，鱼龙混杂。狗头人、豺狼人、食人魔、巨魔你都能找到，就算哪天蹦出来条巨龙我也不奇怪，而且原来奥特兰克王国的叛党一刻也没有消停，这帮杂种一定很欢迎这帮兽人，就和当年背叛联盟时一样。”
一个三十来岁年纪较轻的少校军官说道，阿尔萨斯王子还有两个军官和他持相同意见，兽人的主力在南边遭受阻击之后，或许会重新选择北上，阿尔萨斯认为刚刚在斯坦恩布莱德剿灭的兽人很可能就是敌人的先锋，真正的主力很可能随时卷土重来。
“不不不，兽人们很有可能是奔着无人荒地去的，而奥特兰克方向我们已经在纠集重兵，完全可以在他们躲进山林前逮住他们。但如果他们选择东进无人荒地就不一样了，北边是物产丰富兵力却很薄弱的达索郡，南边是还没有恢复过来的激流堡王国，都不是他们的对手。”
另一个年长的中校军官反驳了少校的言论，他的观点得到了其他几个其他军官的认同，北上派和东进派围着地图吵成了一锅粥，只有乌瑟尔一人盯着地图沉默不语。
纷纷扰扰的吵了半天，两派谁也没有说服谁，最后大家都不约而同的闭了嘴，看向乌瑟尔，等待这位圣骑士发话，然后如同当年那样带领他们走向胜利。
“我猜他们一定是南下了。”
在乌瑟尔准备出言之前，材木座向肺腔中深吸一口气，忽然出声，引得其他所有人为之侧目。
“南下？南下海南镇？你为什么不说是他们想西进攻达拉然呢？就算是找死这样也更快捷一些，不用这么麻烦。”
北上派少校辛辣至极的讥讽让大部分军官都露出了笑意。
第一百三十六章 辩论
“卫兵！”
少校甚至准备将这个没有眼色的搅局蠢货赶走，能够让他一边旁听已经是莫大的荣幸，这里有他表现的份吗？
“导师，法瑞克上尉他之前昏迷太久，可能不太了解情况。”阿尔萨斯硬着头皮站出来维护材木座，他也觉得材木座的言论太过标新立异。
“没关系，让他说完。”
所幸被打断的乌瑟尔爵士并不是那么狭隘的人，反而饶有兴趣的挥手制止了卫兵，并示意材木座继续。
“因为这是他们唯一的求生之路，爵士。”材木座对他人的讥讽不闻不问，指着地图一本正经的分析起来。
“各位长官，现在已经快要入秋了，每年的这个时候，山里豺狼人和叛军就会出山劫掠，以此来抢到足够的补给，渡过即将来临的寒冬。这些年来我没少和他们打交道，试问如果叛军连自己都吃了上顿没下顿，怎么能有余力去支援兽人呢？北上奥克兰特山脉固然便于躲藏，但仅仅靠狩猎和劫掠可维持不了将近几千大军的补给，尤其是在兽人一个个都是饭桶的情况下，他们所需要的物资是人类的两倍以上！如果敌军真敢全躲进了深山老林，那我军只需要集村并寨，坚壁清野，过不了这个冬天，兽人就会因为食物问题而和其他本地势力大打出手，甚至爆发内战！”
这一点倒是得到了东进派的支持，那位年长的中校捋了捋自己的八字胡接下话头。
“说的好！北上等于自杀。所以东进无人荒地才是敌军真正的目标不是吗？无论是达罗郡还是阿希拉高地都有大量的农庄，而本地防御力量弱的可怜，乌瑟尔爵士，我们必须立即驰援并命令当地守军坚守阵地，必要时烧掉所有来不及转移的粮食！”
“我并不这么认为，长官。”
材木座不理会面色不虞的中校，继续分析。
“还记得当初那份口信吗？那个名叫萨尔的兽人居然愿意求和，这当然不是说他有多么爱好和平，而是他知道没有一个稳定根据地，兽人注定会灭亡！”
“上尉，我不得不提醒你，你口中注定会灭亡的敌人已经攻破了包括敦霍尔德在内的大量堡垒！致使包括一名中将在内的两千人殉国。我真不知道你凭什么这么自信，就凭剿灭了一只兽人小分队？想想你们的伤亡！如果你把这都称之为胜利，诸神都会为之蒙羞！”
中校冷笑着揭开了还未愈合的伤疤，一个连队，剿灭残兵败将都要付出三分之一的伤亡，这样的军事主官应该被送进监狱而不是在这里高谈阔论。
至于有关兽族剑圣的报告，他认为这一定是这些人掩盖自己懦弱无能的辩解，不然怎么解释那个剑圣在之前的大战中怎么没有出现？
“他们当然赢不了，因为兽人不是在和我一个小小的上尉在作战，他们面对的是乌瑟尔爵士率领的白银之手骑士团、泰瑞纳斯陛下领导的洛丹伦王国，甚至是未来将会重新建立的整个联盟。您觉得我们会输吗？”
中校犀利的攻击言辞让站在一旁的阿尔萨斯王子微微动容，却没有影响到材木座半分，毫不犹豫的就先扣了对方无法反驳的三顶大帽子过去让他闭嘴，接着开展他的分析。
“从一开始萨尔就知道这一点，所以他们才一直东躲西藏而不是像十年前一样和我们进行主力对决。即使他们成功攻下了达罗郡或是阿希拉高地，抢到了粮食，那又能怎么样呢？战争并不会停止，等待他们的只有一场又一场，堪称无穷无尽的战斗！”
“如果他们一直以战养战呢？”
“粮食、武器都可以抢，但是人口呢？能攻破的收容所早就被攻破了，这一次没有什么传送门来支援他们了！接下来的每一次胜利对他们都会是钝刀割肉，只要失败一次就是灭顶之灾，一旦溃败他们将不得不抛弃女性、幼崽这些部族的未来，接着便是一步一步走向灭亡。”
不少军官开始被材木座说服，若有所思的点起了头。
和平绝无可能，洛丹伦虽大，却没有一寸土地是多余的，兽人不死，战斗不止，这是国内绝大多数人的共识，他们已经原谅了兽人一次，不会再犯同样的错误。
而兽人早已不是当年那个令东部王国为之色变的钢铁大军了，实际上他们现在就是一伙儿实力强大的流寇，不是打不过，而是抓不到，这里的所有人都对主力决战充满信心。
没有固定的地盘，兽人就不会得到休养生息，无法开展一切生产，甚至不敢多生孩子，因为逃亡的路上这都将是累赘，所以兵力只会越打越少。
吉尔尼斯、精灵、矮人诸国虽然都在看洛丹伦笑话，可真当兽人流窜过去后，谁都只会拿起刀剑来欢迎，即使是巨魔也不会割让自己的领土让兽人生存。
“小子，这都是一切都是你的猜测，我和兽人打了这么年仗，这些四肢发达头脑简单的野兽绝不会想到你所说的这些，达罗郡和阿希拉高地就是放在他们嘴边的两块肥肉，他们会放弃送到嘴边的肥肉不吃反而啃戒备森严的南海镇？这可是块硬骨头。绝无可能！当年……”
“阁下，那个萨尔接受过布莱克摩尔将军的训练，学XI过我们人类的战术知识，您总不能将胜利寄托敌人和以前一样愚蠢上吧？”
看着哑口无言中校和深思的众人，材木座知道自己的话起作用了，于是趁热打铁高声说道：
“这片大陆上注定没有兽人的容身之地！想要生存和发展，他们只有远渡重洋，去西方，去库尔提拉斯人口中的新大陆！南方拥有他们想要的一切！敌人必定会先做出东进的姿态吸引我们的主力，接着派出小股部队佯攻南海镇吸引守军.注意力，而他们的主力则会突袭瑟德农场，夺取粮食和船只！而这，也将是我军求之而不得的决战时机！”
军官们开始议论纷纷，争论的重点已经从敌人会从那里出击变成了如何在南海镇附近全歼敌人，最后他们将目光投向作战室中央的男人，期待他的决定。
“精彩的推理，我很高兴洛丹伦能有你这样年轻有为的新一代军官来接替我们这些老头子。”
乌瑟尔先是赞扬了一番材木座，紧接着话锋一转。
“但是，上尉，我想再问你几个问题。”
第一百三十七章 先知和神棍
“您请说，爵士。”
“第一个问题，你是从哪里听到新大陆的传闻？王国中知道这个秘密的人可不多。”
我从游戏剧情中知道的。
材木座当然不会这么说，暗叹一声乌瑟尔这种经历丰富的老战士果然不是那么容易被忽悠，硬着头皮编了一个谎言。
“去年我在洛丹伦国王大道上的翠鸟酒馆，听几个库尔提拉斯口音的人提起过，他们说那里到处都是黄金。”
洛丹伦的确有家名叫翠鸟酒馆，里面龙蛇混杂，经常有赏金猎人在这里寻找雇主，其中有没有来自库尔提拉斯的水手就不好说了。
“那帮水手个个都是酒鬼，一喝醉连自己什么时候尿裤子都会说，这倒也说得通。”
乌瑟尔沉吟一声，相信了这个说辞。
“新大陆的确存在，库尔提拉人探寻通往那里的航道已经有很多年了，也的确有那么一小部分幸运儿带回了一些黄金。戴林·普罗德摩尔上将和泰瑞纳斯国王关系一向不错，在他的支持下，多年前洛丹伦皇家海军也曾参与过新大陆的探险，所以我也对此有所耳闻。”
“可乌瑟尔大人，我的侄子就在海军，并没有听说过这些传言。”
那位年长的中校诧异的问出了所有人的疑惑，洛丹伦就这么大，各级军官中也充斥着贵族子弟，如果真是一片藏有黄金的的新大陆话，不出一周全国都会知道这个消息，即使国王努力遮掩也无济于事。
“因为新大陆并没有想象中的那么富饶，绝大部分土地是炎热又干旱的荒原，土地贫瘠很难种出粮食。大多数金矿和富饶的草原被一帮凶残的土著把持着，它们有着人的上半身和马的下半身，迅捷如风，各个都是天生的骑兵，经常同另外两帮同样凶残的牛头怪、豪猪人在草原上大打出手。除此之外，探险队还发现了巨魔、食人魔、鹰身女妖甚至巨龙的踪迹，仅仅是前期的勘探就让探险队损失了大量的人手，最后不得不撤离这片土地。”
材木座心想游戏中作为野怪存在的半人马都如此厉害，那沉寂了万年的暗夜精灵将会有多么恐怖？但这些他也不能直说，这些东西估计只有达拉然的学者和奎尔萨拉斯的精灵知道。
“第二个问题，年轻人，你知道探险队遇到的最大威胁是什么吗？”
乌瑟尔目光灼灼，继续问道。
“隐藏在那片大陆的上古种族？”
“不，是风暴。那些土著固然强大，但我们也不是不可以战胜。库尔提拉斯人所知的航道并不安全，一年只有不到五个月可以通航，即使是在安全期内，联合舰队在返程的路上还是遭遇了一场史无前例的巨大风暴。滔天巨浪面前，即使是库尔提拉斯的一级战列舰也如同树叶一般脆弱，我们的洛丹伦的探险队规模不大，由三艘轻型战舰加上一艘补给船组成，然而风暴过后只有一艘残破的战舰平安回来。在拥有无穷伟力的自然面前，我们人类还是太过于渺小。”
军官们恍然大悟，开始议论纷纷。如果说最开始他们还对新大陆心生向往的话，现在就将其认定为一片毫无价值的穷山恶水。大部分探险是为了求财去的，如果风险远大于收益那谁也不会做这个亏本买卖。大概只有那些将冒险刻在骨子里的库尔提拉斯人才会持之以恒的探索远洋吧。
“年轻人，一定不要将没有经过验证的酒鬼闲谈当做你的情报来源，你很难知道他们是在吹牛还是真的有一头牛。根据戴林·普罗德摩尔上将阁下的情报，最近几个月正是风暴最频繁的时期。如果那些兽人真的在没有海图、没有补给的情况下前往新大陆，除了死亡之外他们什么也找不到。”
“我明白了，爵士。”
材木座没有再嘴硬反驳什么，反而低着头做出一幅虚心受教的姿态。
这让乌瑟尔感到很欣慰，新生代的军官愿意思考，而不是盲从是件好事。在他看来这位年轻人只是缺乏了一些经验，而这正是自己乐意传授给下一代的。
为了表现自己而标新立异的年轻人并不罕见，与其他高层不同的是乌瑟尔对年轻人一向很包容，能够容忍他们犯一些小错，前提是只要他们愿意改过。
…………
会议在对乌瑟尔的一片吹捧声中结束了，军官们奔赴自己的岗位，属于洛丹伦的战争机器开始运作起来。
这位强大的圣骑士采取了一个相对保守的方案，他决定让各地的守备部队将按兵不动，在自己的辖区严防死守，而洛丹伦王国的机动兵力将会一分为三，一部由圣骑士达索汉率领守卫达索郡，一部由加里瑟斯率领支援阿希拉高地的激流堡王国，最后一部分仍由乌瑟尔亲自率领，作为总预备队，以防有什么意外发生。
材木座的第四连将和其他受损严重的部队一样，返回国内修整，国内新增援的部队将会接替他们的任务。
返回驻地的路上，阿尔萨斯走在前方，材木座落了他一个身位跟在后方，直到这位王子在无人的地方突然停下脚步。
“法瑞克，你对兽人南下瑟德农场有几分把握？”
“五成，但我相信萨尔会在九死一生和十死无生中做出正确的选择。”
材木座说出了一个保守的数字，他当然知道萨尔在麦迪文的启示下会抢到船只，远渡重洋前往卡利姆多。
但到底会进攻哪个港口？什么时候会进攻？这些问题他就不知道了。
他只能像数学考试时“不小心”看到学霸试卷的学渣一样，知道了答案后绞尽脑汁的来推导过程。
很遗憾推导过程中的瑕疵被经验老到的乌瑟尔光明使者所发现，连带着结果也被否定了。
“已经很高了。”
阿尔萨斯原地沉吟了一会儿，叹了一口气：
“但你不应该在会议上直接顶撞那帮老顽固，会显得你很无礼，他们最看重这些玩意。如果兽人选择东进还好，只会将你当做一个冒失的下属，但如果兽人真的选择南下，这相当于打了所有人的脸，这对你的仕途不利。”
“感谢您的关心，殿下。可当一辆马车即将驶向深渊的时候，总要有人站出来勒紧缰绳不是吗？如果是您，您会怎么选择？”
阿尔萨斯微微一怔，随后失声笑了出来。
“我会做出和你一样的选择。”
材木座也笑了起来，当他做出这个选择的时候，什么仕途，他在乎吗？他甚至做好了被乌瑟尔训斥责罚的准备。
这一切只不过为了在阿尔萨斯面前树立一个先知的形象。
什么叫先知呢？收集蛛丝马迹般的线索，一步步抽丝剥茧提纯出证据，最后得出结论。
哪怕材木座的推理过程不是那么严谨，也比神神叨叨的麦迪文更能令人信服。
在他看来麦迪文不能叫先知，只能算是神棍，天天喊着世界末日要来了的疯子多了去了，国王们应该相信哪一个？
而他的分析或许这次不被所有人看好，可下一次哪怕只有阿尔萨斯一人愿意相信，那也足以做很多事了。
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