作者：Yooooooomi
“唔呃……”
嘴里发出不成语言的悲鸣，艾丝蒂尔思量片刻，最后索性放弃穿戴内衣，直接套上安娜塔西雅的白色短上衣与精灵风格的绿色长裙。好在长裙足够宽松，不会凸显出不该凸显的东西。
不过，对知道艾丝蒂尔其实没穿内衣的菲娅来说，画面就有些过于刺激。不知道该把目光放在哪里好，仿佛多停留半秒，都是莫大的失礼——当然，这只有菲娅自己知道，作为当事人的艾丝蒂尔早已深陷不好意思的漩涡。巴特公国的吸血鬼风俗趋近于人类，不穿内衣有违淑女准则，属于有伤风化的行为。
脸颊通红的娇羞与不愿意走出车厢的模样，让菲娅一饱眼福，有些可爱。
一切都随着安娜塔西雅的回程结束。
在安娜塔西雅提供的裹胸布下，艾丝蒂尔迅速恢复成平时的模样。而安娜塔西雅之所以回来的这么慢，是因为找诺尔顿花了些时间。当时诺尔顿正带人检查避难所周围的生命露滴，而当安娜塔西雅说了艾丝蒂尔被刺的情况后，诺尔顿便迅速命人去艾丝蒂尔的房间打扫血迹，一系列操作下来，花了不少时间。
值得一提的是，安娜塔西雅也注意到诺尔顿的嫌疑，特地观察了诺尔顿的表现，结果是听到消息的诺尔顿表现得格外吃惊，仿佛对艾丝蒂尔的遇刺毫不知情。加上诺尔顿身边的士兵也一直陪在诺尔顿身边，可以提供诺尔顿的不在场证明，因此诺尔顿的嫌疑被洗清。
现在，车厢外正上演姐弟情深的戏码。
得知艾丝蒂尔遇刺的诺尔顿捶胸顿足，对自己没有派护卫守在艾丝蒂尔门前自责，如果不是艾丝蒂尔强调身上的伤已好，菲娅都觉得诺尔顿会劝艾丝蒂尔离开城市，等其他领地的士兵到了以后，再进行清剿混沌的工作——那等于否定了艾丝蒂尔迄今为止的坚持与努力，肯定会和艾丝蒂尔吵起来。
另外，在得知是菲娅治好了艾丝蒂尔的伤势后，诺尔顿向菲娅送去了极为热切的感激，就差膝盖一软跪下来。眼中的诚挚感谢，让人难以怀疑是演技。
诺尔顿是真心对艾丝蒂尔的死里逃生感到庆幸，菲娅可以肯定这一点。
也许自己真的怀疑错了。
回应诺尔顿感激的同时，菲娅内心思考着。
暗杀说不定确实是绝望魔将所为，他不杀艾丝蒂尔，只是在挑衅自己。
如果真是这样，那实在是再棘手不过的情况。自己可以杀死绝望魔将无数次，却没有把绝望魔将从虚空中拉到身前的能力。如果绝望魔将不与自己正面交锋，而是趁夜偷袭避难所里的人们，等自己有反应后，又立刻钻回混沌覆盖的街道，自己会陷入疲于应付的窘境。
这样想来，那些在废墟中苟活的、没有被混沌缠上的濒死者，完全是绝望魔将一开始就设好的局。至今都没死亡的濒死者等同于人质，他们会牵制后来者，让人无法使用范围魔法，快速、彻底地消灭混沌。
如此一来，之前在城外埋伏车队的混沌，恐怕也是他所为。
狡猾的对手。
换作一般人，大概只能采取守株待兔的策略，暂时放缓对混沌的清扫，转而蹲点等待绝望魔将自己送上门。虽然笨了些，但也是没有办法的办法。
可惜，绝望魔将遇上的是自己。欧洛城虽大，但按照自己的清扫速度，最多三天，整座城市包括下水道里的混沌都会被清剿干净。倘若他因为着急匆忙现身，自己便能用飞行魔法立刻赶到，将其揪出来。
整个事件里唯一让人搞不懂的，就只有绝望魔将的目的。
如果说他的目的是制造破坏，那么如今生活在欧洛城里的二十多万人都在他破坏下身亡，他已经达成目的了才是，按照正常人的思路，仅剩的这不到一千人，应该无法提起他的兴趣。
然而，他却依旧在城堡内待了好几天，即便是要拿海妖之镜，也根本不需要这么多时间，待在欧洛城的理由让人想不通。唯一的解释，就只有他另有所图，在等待着什么——前提是绝望魔将真的在欧洛城内。
就让事实验证自己的猜测吧。究竟是绝望魔将，还是别的什么东西。
短暂思考结束，菲娅感到自己的礼裙被莉提拉了拉，后者指向不远处正和艾丝蒂尔说话的诺尔顿。
“怎么了？”
“这个诺尔顿总给我一种不舒服的感觉……姐姐要小心。”
莉提玫瑰色的眼眸里流露出不安。
菲娅不禁歪头。
“不舒服？具体是指什么？”
“全部。我只要看见他就觉得浑身不舒服。我看人一向很准哦，这家伙肯定有歪心思。”
说话的同时，莉提还往菲娅身后站了站，如同在害怕诺尔顿。
“是因为莉提殿下不擅长和男性说话吧，”站在菲娅另一边的安娜塔西雅接上话题，“莉提殿下从小就害怕男人，不分精灵还是人类。属下已经调查过，闯进艾丝蒂尔小姐房间的刺客另有其人，诺尔顿没有嫌疑。”
“不是讨厌男人的原因，就是感觉很可怕，总觉得他心里有事情瞒着大家。”
莉提执拗地仰起头纠正。
虽说出于敏感性等因素，婴儿对外界的反应确实比成年人敏锐，但莉提已经不是婴儿了，菲娅不禁苦笑着摸了摸莉提的脑袋。
“我知道了，之后会好好观察他。今晚莉提和安娜塔西雅就在马车里睡觉吧，我会用魔法降温。另外出于安全起见，艾丝蒂尔也会睡在这里。”
“那姐姐呢？”
“我当然也在这里，不过会和安娜塔西雅轮流守夜。目前还不清楚暗杀者是谁，不能放松警惕。”
“那我要睡在中间！”
中间？
菲娅先是一愣，然后才反应过来。
莉提的意思是要把自己和艾丝蒂尔分隔开。
反而帮了自己。
不同于幼小而贫瘠的莉提，艾丝蒂尔已经出落成美人，如果和艾丝蒂尔贴在一起睡觉，自己肯定一整夜都睡不着。而且有外人在，莉提也会好好穿上遮住全身的睡裙，让人轻松。
在菲娅微笑着答应莉提时，艾丝蒂尔和诺尔顿的对话也总算结束，二人来到菲娅身边，艾丝蒂尔面露歉意。
“抱歉，菲娅，让你久等了。”
“我倒没关系。只是现在已经快夜里十二点，是不是该赶紧睡觉了？”
一边说着，菲娅一边向艾丝蒂尔使了个眼色，不远处躺在马路边上的人们正在看马车这边。
艾丝蒂尔苦笑着摇头。
“菲娅先睡吧。夜晚是吸血鬼注意力最集中的时候，我想趁晚上把该做的事情做完。虽然我不想承认，但现实是原本由父亲完成的工作，需要我来接替。向国王陛下求援、筹措恢复城市需要的物资，还有人事任免，都只有我才能做。”
艾丝蒂尔顿了顿，看了眼周围士兵，刻意压低声音说道。
“而且还有那名神出鬼没，不明目的的暗杀者。事情太多，闲着会让我寝食难安。”
“我来保证姐姐大人的安全，以为抵达避难所就不会有危险，是我的大意，身为姐姐大人的辅佐官，我失职了。请姐姐大人再给我一次机会，我会彻夜守在姐姐大人门前，不放过任何一个可疑人。”
诺尔顿格外愧疚地低下头。
“不，我不会回去了。在混沌全部消失前，我就住在这里。”艾丝蒂尔指了指马车。
诺尔顿试图说些什么，但艾丝蒂尔抢在诺尔顿开口前，语重心长地说。
“谁也无法保证那名暗杀者只会找上我，下一次的目标也可能是你。所以从现在开始，诺尔顿你也不能单独行动，任何时候身边都要带五名以上的护卫，非公事情况下，尽可能不要离开我的视线范围。父亲大人和诺琳姐姐遇害，你是我唯一的亲人，我不能再失去你。”
“诺琳姐……”
提到诺琳，诺尔顿神情一黯，随后咬紧牙关，拳头也紧紧攥在一起，强烈的仇恨自他眼中涌现。
艾丝蒂尔轻拍了拍诺尔顿的肩膀，鲜血般的双眸同样流露出强烈仇恨与怒火。
“这份灭族的血债，我一定会让他们还清。不论那天引发灾难的人是谁，不管是暗裔还是混沌，我都一定会亲手杀了他，告慰父亲和姐姐的灵魂，以血契为誓！”
仿佛在回应艾丝蒂尔，艾丝蒂尔右手手背上的暗红色纹路闪亮了一瞬，这是立下血契的证明。
灭族之恨，当以血债偿还，道理浅显易懂。
菲娅没有打扰沉浸在仇恨氛围里的两人，在领地百废待兴的现今，他们需要仇恨作为力量。
空气安静了一会儿后，艾丝蒂尔后退两步，神情严肃地交代。
“去把避难所里的人召集在一起，禁止他们单独行动，即使睡觉，也必须在指定位置。我们不清楚暗杀者的身份，必须尽可能减少破绽。”
“好。”堪称美男子的诺尔顿眼里浮上坚决之意，“那姐姐大人呢？”
“我就在这里处理公务，菲娅和安娜塔西雅可以保证我的安全，让人把桌椅搬过来。”
“我知道了，现在就去做。”
答应艾丝蒂尔后，诺尔顿走到一旁的菲娅身边，清秀脸庞上的坚决转化为感激，他弯下腰，深深地向菲娅行了一礼。
“谢谢长公主殿下的出手相救，今日之恩，来日必百倍回报。”
“你已经谢过我一次了，还是快点像你姐姐说的那样，去把大家聚拢在一起吧，注意不要泄露了艾丝蒂尔被刺杀的消息。”
“谨记于心。”
深深看了眼菲娅，诺尔顿转过身，带领附近的士兵离开。
以防万一，菲娅用『探查之风』扫视诺尔顿的背影。虽然他身上的魔力反应已经达到第三位阶，而非艾丝蒂尔说的第二位阶，但这仍然是不够看的力量。安娜塔西雅拿到了诺尔顿的不在场证明，所以自己没理由再公然怀疑诺尔顿，莉提觉得他让人反感，那也只是一种感觉，而非切实证据。
当然，今后还是得保持警惕，观察诺尔顿的行踪。
之后就趁守夜的机会，和艾丝蒂尔商量一下之后的对策吧。
菲娅心中想到。
很多东西她都缺乏了解。比如众人口中的诺琳是怎样的人，血契对于完成复仇的定义，还有魔法灾难发生前，城堡里究竟发生了什么，当时的人们都在做什么事情。
绝望魔将对引发灾难的人是谁闭口不谈，这里面肯定有值得深究的东西，说不定只要搞懂了这些，一切就都迎刃而解。
轻舒了口气，菲娅催促着哈欠连天的莉提赶紧回马车睡觉，自己向艾丝蒂尔与安娜塔西雅交代了两句后，也跟着回到马车。
安娜塔西雅守前半夜，菲娅则守后半夜。
那些搞不懂的事情，就等自己睡醒养足精神以后再说吧。
第二十四章 往事
“呼。”
轻呼了口气，菲娅睁开双眼。
到和安娜塔西雅换班的时候了。
对生活在和平时期的人而言，只休息上半夜，此时应该难以睁开双眼，必须经由外人通知，才能从沉眠中醒来，然而菲娅却并非如此。在来到世界树大陆后菲娅便发现，自己的身体拥有许多正常人类/精灵不该有的特殊能力。
比如现在表现的，如果睡前想好要在几点起床，时间一到，菲娅便会自行醒来，对时间的把控异常精确。除此之外，睡眠不足虽然还是会让菲娅没精神，注意力涣散，但相比于肉体具备的超高基础数值，菲娅即使没精神、感到疲倦，反应速度和集中力也都在正常人之上，只是本人会觉得很不舒服，所以才必须保持睡眠。
菲娅瞥了眼身边安静躺着的莉提，因为艾丝蒂尔随时会进车厢，所以莉提好好穿着睡衣，睡姿也保持着恬静的公主模样。交叠在胸前的双手，小巧玲珑的鼻尖、樱色唇瓣以及轻缓呼吸，只看现在的莉提，任何人都会得出“可爱”这个结论。
要是能撇去不时骚扰姐姐的坏习惯，就更可爱了。
想到这，菲娅悄然叹息，拿起放在一旁的毛巾为莉提擦了擦额头汗珠后，起身穿戴礼裙。
现在是凌晨三点半。
这个世界自转（如果有自转的话）一周需要的时间比地球久，但依旧保持了二十四小时制，为菲娅省去了换算的麻烦。当然，自转周期更长，却还是使用二十四小时制，意味着世界树大陆的一小时比地球的一小时要长，如果按照地球里的一小时算，世界树大陆的一天其实在二十六小时到二十七小时之间。
迅速穿好长及膝盖的黑色礼裙，菲娅系上礼裙腰带，来到马车外。
安娜塔西雅正抱着剑坐在灯火旁，旁边则是埋头办公的艾丝蒂尔，两人正在交谈。虽说是露天办公，光线昏暗，但吸血鬼的视力在夜晚比在白天更优秀，环境无法影响艾丝蒂尔写字。至于气温炎热，就像菲娅说的那样，她可以使用魔法降温。
以马车为中心，一层厚达一米，高度超过五米的冰墙正笼罩在马车周围，这是菲娅以『冰弹』制造出实心冰球后，又用『意念操纵』挖出的冰屋。制造它稍微花了点时间，但物有所值。降温是一方面，艾丝蒂尔不用担心被人打扰，也是一方面。
没有注意到身后菲娅的靠近，艾丝蒂尔停下笔，看向坐在一旁石墩上的安娜塔西雅，微微颦起的眉头说明她正在思考。
“安娜塔西雅的意思是，绝望魔将之所以称为‘绝望’魔将，是因为他的恶劣趣味？”
“正是如此。七魔将的称号根据他们的癖好得来，就像贪婪魔将总是出现在有大量财富与稀世珍藏的地方，绝望魔将也以人们的绝望为乐。说是这么说，其实大同小异，他们一旦现身，就势必会带来灾难，绝望也好，贪婪也罢，结局并没有什么不同。”
安娜塔西雅目光瞥向火堆，神情中透露出思索。
“绝望魔将出现在这里，无非是想看见人们在绝望中挣扎的样子。就我个人的看法，避难所里的这五百多人之所以能活着，只是绝望魔将故意留手，欣赏人们因饥饿相互厮杀的模样。艾丝蒂尔小姐上午也见到生命露滴直接泼在混沌身上的样子，没有武器辅助，生命露滴不会对混沌造成伤害。生命露滴令混沌畏惧不前的说法，只是幸存者的自我安慰，其实是绝望魔将在操纵混沌，不让混沌越过界限。”
“混沌到现在都没有侵入避难所，也就是说，绝望魔将还活着？”
眉头皱得更深，艾丝蒂尔放下笔，准备起身。
安娜塔西雅则轻轻摇头。
“我也不知道。也许绝望魔将对混沌下的命令是‘不允许越过界线’，这样一来，即便绝望魔将死亡，命令也依旧存在。不过我刚才说的只是根据‘绝望魔将’之名做的猜测，不能作为定论。殿下能单独击杀三位绝望魔将，绝望魔将只要聪明一点，就没理由继续待在欧洛城。殿下，您醒了。”
话说到最后，安娜塔西雅发现菲娅走近，连忙站起身弯腰行礼。披散开的金色长发顺着尖耳划过，衣襟下隐隐显现的只属于女性的柔美，倘若换上礼裙，没人能看出安娜塔西雅是一位战士。
明明是自己的姐姐，却时刻保持下属的姿态。
可以的话，我还是喜欢没有距离感的安娜塔西雅。
菲娅心中喃喃，微笑着回答。
“到换班时间了，安娜塔西雅去睡觉吧。”
“殿下还要与混沌战斗，守夜还是交给属下为好。”
“那安娜塔西雅白天怎么办？我去清扫混沌的时候，避难所里要靠安娜塔西雅保证莉提和艾丝蒂尔的安全，你也要保证休息。我们不是说好轮换守夜吗，现在交给我，这是命令。”
“……是。”
尽管想辩解什么，但听到命令二字后，安娜塔西雅便只得放弃辩解，对安娜塔西雅来说，菲娅的命令似乎是无上的东西。
对菲娅与艾丝蒂尔各自行了一礼，安娜塔西雅回到车厢。火光摇曳的冰屋内，只剩木炭燃烧的噼啪声。
提起裙子两边，菲娅坐在安娜塔西雅刚才坐的石墩上，她望着艾丝蒂尔，如同老朋友般，脸上浮现轻松笑意。
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