作者：不褪色的墨水
和玛琳娜交流时，梅丽的语气会温和很多：“相信我，不仅仅只是与赤霜领贵族们有所往来的商铺，说不定，你们已经得到了更多尚未知晓的意外之喜，至于原因……”
她再度轻笑一声：“就当做是希塔娜小姐的‘强大’吧。”
“什么叫就当做……本来就是我厉害好不好！琳娜琳娜！我很快就要在赤霜领，不对！我已经在赤霜领出名啦！”
希塔娜哈哈笑着，抱住玛琳娜摇来晃去，使劲蹭着她的脸颊：“谁都要高看我了，你也一样，以后的日子一定会越来越好的！”
“希儿，你冷静一下，我觉得……”
“女仆！去别的店，既然这个老头这么给我面子，那其他人应该也一样吧！琳娜，我们连那两百金币都能省下来呢！”
“……”看着希塔娜的欢快模样，原本想说什么的玛琳娜突然沉默了下来。
她突然发现，这是一个绝好的机会。
第十三章·两难如她
坐落于大陆中部，阻拦了帝国向西方进军步伐的天途山脉，有着令人绝望的高度。
当然了，高度这种东西并不能阻止皇帝支配世界的野望，真正让帝国都感到棘手的，是久居于天途山脉中的世间最强生灵——龙族。
傲慢而强大的巨龙们厌恶着帝国的窥视，同样也忌惮高居帝座的伟大君王，因此帝国驻扎在天途山脉附近的哨站在屡次毁灭后一退再退。这份战绩足以证明巨龙的力量，因为除了它们，从来没有谁能在主动攻击帝国的情况下，不遭受完全彻底的毁灭——哪怕是迷途海的海族，都曾因掀翻帝国舰队而惨遭皇帝无比血腥残酷的屠戮。
然而，就是在这座直入云霄的山脉之中，就是在这群能够征服天空的传说生物们的居所圣地，有一位不速之客……到来了。
“哼，巨龙……果然也只是强大一点的野兽而已。”
成熟女人的声线带着令人燥热的诱惑音色，但那声音中无比强烈的唯我意志和狂傲自信，根本让人难以将注意力集中在其音色上，反而被那份纯粹霸道的气概折服。
“嗷吼！！！”
轰——！
在天途山脉主峰，阿尔灵峰的峰顶，巨龙的怒吼声淹没在更大的轰鸣中，在那四射的碎石与激起的烟尘中，逐渐浮现出一道高挑身影。
“吵死了，给我闭嘴！”
又是一声震耳欲聋的轰鸣，这次再没有咆哮声响起。
随着烟尘缓缓散去，站在这世界禁忌之地的狂人也终于显露真容。
她披着淡灰色的斗篷大衣，敞开的衣袍在狂风中猎猎作响。大衣下的深黑铠甲紧贴着她的肌肤，完全包裹住胸口那两团无论形状大小皆是无比完美的高挺浑圆，同时将那收紧细窄的腰线展露的一览无余。
而下半身却又与严实上半身形成鲜明对比，长度只到大腿一半的黑色紧身短裤勾勒出了比胸口那两团更加惹眼且令人燥热的，略宽过肩膀的桃形曲线。
这曲线在女人紧致腰线的衬托下更显得尤为夸张，健美饱满的双腿因为她的八头身比例看起来极为修长，在肌肉线条上更是令每个女人都为之嫉妒叹服，挑不出丝毫毛病的绝美。
女人低头看着那整个脑袋被自己踩进山石之中的巨龙，不屑嗤笑：“而且就算强大一点，也就只有那么一点罢了。”
她昂起头来，清丽的雪色短发在风中狂舞，已褪去少女时期那份青涩稚嫩的脸蛋变得更加妩然动人，她的五官十分立体，是那种雕塑大师穷尽对美学的想象，才能塑造的极致完美的人像。
但一如她的音色哪怕再怎么成熟诱人，其声音中蕴含的霸道与自信就足以磨灭一切非分之想一样，女人脸上那意气飞扬的神色与睥睨一切的眼神，亦足以令凡者对其绝美望而却步。
她是希塔娜·兰斯马尔洛斯，却不是赤霜领边陲村庄的无名猎手。
——而是整片大陆有史以来最天才的战士，是以一己之力击穿帝国魔导集团军的女武神，是能与皇帝交手并全身而退的不世强者！
“真让人失望。”
女人抬头看着天空：“也就只有这种程度吗？你们没被皇帝灭族可真是天大的奇迹。”
话音刚落，一道要将整个太阳都遮蔽的庞大黑影冲天而起！
阿尔灵峰峰顶那终日不歇的狂风，也臣服于这黑影震动的双翼所掀起的气浪。那黑影高悬天穹，巨大的熔金色双眸甚至比太阳更加炽热耀眼！
“哈哈哈哈哈，这才像话！”
女人一脚踏地，坚固无比的峰顶竟然整个在顷刻间崩裂开来，而她的身影则冲天而起，裹挟着轰碎山河的狂暴之势，笔直撞向那道遮天蔽日的黑影。
“能够与帝国僵持这么久，总得有个厉害的老大吧！”
“来吧！同我厮杀！龙之王啊！”
在女人狂放肆意的笑声下——
安瑟从浅眠中醒来。
“……”
安瑟摸了摸额头，轻笑一声。
“呵，苍天狼帝啊。”
在那他所见的，注定的未来中，梦里的那场战斗，是奠定了希塔娜尊名的传说大战。
她与龙王奥德鲁安卡撒切于阿尔灵峰峰顶大战整整三天三夜，她的强大得到了龙王的认可，也因此取得了龙族的友谊，得到了毁灭帝国最强有力的砝码，更是在此后被尊为苍天狼帝，成为了大陆最为人敬畏的几名至强者之一。
“但那并不会是你将迎来的未来，亲爱的希塔娜小姐。”
安瑟从床上起身，从容悠闲地洗漱换衣，站到落地镜前做着简单打理。
年轻的海德拉看着镜中的自己，愉快低语道：
“因为我为你准备了更好的。”
*
满载而归的希塔娜无比满足，这趟外出，她白嫖了一个长弓，两把猎刀，两件衣服，四套珠宝，六样美食，八瓶酒……还有一堆乱七八糟的东西，别提有多快活了。
“哎呀，这么多东西都不方便带回去了。”
少女美滋滋地擦拭着怀里的猎刀：“等我们回去，爸爸妈妈一定会惊呆的！”
“……希儿。”坐在她身旁的玛琳娜深吸一口气，“我有话对你说。”
“说就说嘛，这么严肃干什么？”希塔娜歪头看着她。
玛琳娜直视着妹妹的眼睛，无比认真道：“我希望你，继续为海德拉阁下效力。”
“……啊？”
希塔娜揉了揉耳朵：“我没听错吧，琳娜你说什么？”
“希儿，你不能浪费这样一个机会。”玛琳娜的语气变得更加认真了，“我不同意，父亲和母亲也不会同意你就这样离开。”
“什么啊！”希塔娜委屈地大叫起来，“那你们怎么不考虑下我？我一点也不想跟着他混！”
“就是为你考虑，所以才——”玛琳娜有些生气地拔高了声音，但看着妹妹的表情，又毫无办法地心软下来，她叹息一声，用尽可能柔和的语气对希塔娜说：
“希儿，你有没有想过，那些商人和贵族这么讨好你的原因？”
“当然是因为我厉害啊。”希塔娜想也不想地回答。
“是因为……的确有这一部分，但你不觉得，这跟海德拉阁下有很大关系吗？”
玛琳娜尽可能使自己的语气委婉。
“跟他有什么关系，他是添麻烦的那个好不好。”希塔娜一脸诧异，“琳娜，你到底想跟我说什么啊？”
“我……我的意思是……”
玛琳娜迟疑了一会儿：“因为有海德拉阁下，你才有这样的……机会。”
“……机会？”
少女摸了摸妹妹的脑袋：“因为有海德拉阁下，你才可以接触到更加广阔的世界。”
“仔细想一想，希儿。假如你只在村子做一个猎人，谁都不会认识你；假如你一直在天霜之塔学习而没被退学，也许能在赤霜领找到一份不错的工作。”
“但也就仅此而已。”
玛琳娜将手覆到希塔娜的手上，语重心长地轻声说着：“你有能让北地，甚至让帝国都记住你名字的天赋，但你太难遇到那种机会了，你的性格……让你很容易被人雪藏与埋没。”
“而海德拉阁下就是那个机会，对你来说绝不能错失的机会——好好想象，希儿，仅仅只是一场宴会上发生的事情，就能让你进入赤霜领贵族们的视野中，让那些商人们这么尊重你，假如你再跟着海德拉阁下做事，将来又能达到什么样的高度？”
“……”
希塔娜张了张嘴，脸上出现了十分鲜明的动摇之色。
与她白嫖来的那些东西相比，安瑟给的两百金币简直跟毛毛雨一样——虽然这在希塔娜看来完全是自己的本事，但她也不能否认，没有安瑟，就没有这样的机会。
这种事要是再来几次，那她希塔娜的大名不是要传遍北地？那个海德拉……好像还真有这个本事来着。
“可我……”有些意动的希塔娜小姐仍在纠结，“我真的跟他相处不来，琳娜，我也不知道为什么……反正我就是很讨厌他，非常讨厌，而且护卫什么的我也根本做不好啊。”
“那有什么关系？难道海德拉阁下一定会让你做护卫吗？像他那样的人，一定会把你放在合适的位置。”
见劝说卓有成效，玛琳娜长出一口气，紧接着趁热打铁：“假如希儿你一直跟着海德拉阁下做事，到时候受益的说不定就不只有你了，还有我，有父亲母亲，甚至整个村子都会好起来！”
“嗯咕唔唔唔——”
被一下戳到要害的希塔娜咬着指甲，玛琳娜的话语无疑直击了这个野蛮女孩心中最柔软的地方，她眉头纠在一起，支支吾吾道：“可是，可是他好像不需要我了，我之前也，也那个……”
“我们去求他，去用最诚恳的态度请求海德拉阁下。”
玛琳娜站起身来，朝希塔娜伸出手：“假如海德拉阁下拒绝了，那么我们就回家，可一旦他接受了……希儿，答应我，无论他接下来会怎样考验你，你都不能令他失望，明白吗？”
“……好吧，这次听琳娜你的。”希塔娜闷声闷气地把手递了过去。
此时的希塔娜不知自己到底该高兴还是难过，一方面，她认为那个海德拉绝对不会接受自己，她也乐得对方不接受自己；而另一方面……在玛琳娜的劝说下，她也反应过来，就这么离开海德拉，自己好像的确损失很大。
于是，希塔娜就这样被玛琳娜拽着，一路跑去找海德拉，最后在一位名叫尤拉的新来乐师的指引下，找到了正在庭院里和萨维尔下棋的安瑟。
“上午好，两位小姐。”
安瑟微笑着打了个招呼：“要准备离开了吗？”
“……不，海德拉阁下。”牵着希塔娜手的玛琳娜朝安瑟深深弯腰，同时拽了拽希塔娜，让后者也不情不愿的弯下腰来。
“请您原谅我们的厚颜无耻，但我依然有件事请求您——不，是希塔娜有件事请求您。”
“……”被使劲拉了两下的希塔娜沉默了一会儿，随后尽可能让自己的语气不那么冲，但又万分不适，磕磕绊绊地说道：
“那个，海德拉……阁下，我能不能，呃……继续跟着你混？”
萨维尔垂眸不语，安瑟则托腮打量着这两个雪发少女，轻笑起来。
“去我书房谈吧，希塔娜。”
“不行？好吧，那就——啊？”
下意识以为安瑟要拒绝的希塔娜，话说到一半才反应过来，她无比惊疑地抬起头来，对上了那双海蓝色的眼睛。
紧接着，那股令她无法接受的恶寒再度笼罩她的全身，希塔娜几乎本能地想要后退，但却在这一瞬间……感觉到了玛琳娜那满是希冀的眼神。
“……好，我知道了。”
希塔娜咬了咬嘴唇。
不知为何，她总觉得……自己会对这一刻的选择后悔至极。
第十四章·我的布道
干净整洁，除了庞大的藏书以外几乎没有任何多余装饰的书房里，坐在书桌后方的安瑟正打量着眼前这个焦躁的女孩，尽力敛藏眼中的愉悦。
他能感受到希塔娜身上的躁动不安，能感觉到她在跟随自己来到书房的这段路上，有无数次想要掉头就走，但她并没有，安瑟也知道她不会。
他为此准备了太久，将年幼时的迷惘，无力，愤恨，狂怒……全都熔铸成了独属于安瑟·海德拉的力量。
现在，是时候开始第一次，也是最有纪念意义的……调教了。
“希塔娜小姐。”
安瑟抿了口杯中浅金色的酒液，语气温和地说道：“你确定自己想为我重新效力吗？”
“……”
低着脑袋的希塔娜沉默不语。
年轻贵族扯了扯嘴角，将自己的愉悦隐藏在轻快的语调中：“看你的态度，应该是不想——”
“……是。”
“嗯？你刚刚说了什么吗？希塔娜小姐？”
“我说……是！”
希塔娜一下拔高了声音，脖颈因上涌的血液染上些许绯红，她抬头怒视着安瑟：“我想继续为你效力，行了吧！”
“请看看你的样子，希塔娜小姐。”
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