恶党的驯服主角之路 第40章

玛琳娜脸色苍白，恐惧，畏怯，同时又隐含着不甘地低声说：

“是……皇帝。”

“是的，玛琳娜，你要明白一件事，帝国的所有政策是为了人而制定的，这里的‘人’，并不是占大多数的帝国平民，而是作为帝国主体的……皇帝陛下。”

安瑟轻声诉说着……这个超凡世界最残酷的现实。

“每一任皇帝在戴上那冠冕之时，都将成为第六阶段的人间神灵，他们手握的力量能够焚烈海洋，毁灭大地。帝国之所以存在，并不是无数人们为了寻求居所而建立起了这样一个庞大共同体——”

“而是皇帝为了彰显自己的伟大，为无数人类提供了庇护与秩序。”

从理论上讲，帝国的任何一代皇帝，在没有任何外力干预的情况下，都可以在三天内将帝国烧成灰烬。

这时候，所谓的“大多数”，跟本没有任何意义。

“你明白了吗，玛琳娜。”看着逐渐颤抖起来的女孩，安瑟轻声叹息道，“平民们从来都不是主体，平民们一直都只是……依附着皇帝而已。”

“可为什么——”

越聪明的人，越无法接受这种深沉纯粹的绝望：“如果我们只是为了皇帝而存在，为什么……为什么我们有现在的文明和秩序呢？如果帝国只是皇帝的玩物，那，那这个世界怎么会是现在这个样子？不应该……我……”

她语无伦次，在越发深入的思考下甚至隐约有精神崩溃的迹象。

谁都知道皇帝伟大，皇帝至高无上，玛琳娜也一直这么认为，一直这么想，可安瑟的话语让她突然醒悟——皇帝并不是伟大或至高无上那么简单，每个人知道皇帝与自己的差距，但大家都默认，那是人与人之间的差距。

但实际上，皇帝和所有人的差距，根本就不是人与人之间的差距，所有人……都只是依附在皇帝身上的蜉蝣。

“冷静，冷静些，玛琳娜。”

安瑟宽慰地轻抚着少女的后背：“我知道你一时间很难接受这些，但你既然下定决心想要向我求教，就总有面对它们的这一天。”

“继续走吧。”

他温和地说着：“如果实在承受不了——”

俊秀的金发少年朝颤抖着的少女伸出手：“这样会让你好些吗？”

不等玛琳娜做出反应，安瑟已经握住了她的手，一边向前走，一边继续说明：

“只是听我说的那些，你自然会感到无比恐惧，但这个世界与帝国，也不只是那么简单的。”

“首先，我想给你讲述一个有趣的理论。”

安瑟简要概述了那个名为“马洛斯需求层次”的理论，同时问玛琳娜：“玛琳娜，你认为皇帝陛下现在处在那个层次？”

“啊……啊？”玛琳娜回过神来，有些紧张地回应，“应该，应该是在最高层吧。”

“当然，皇帝作为拥有智慧，且同样在这个社会中成长的‘人’，只要他得到的教育是正常的，他便需要满足自己永无止境的心理需求，这也是帝国为什么存在的重要原因之一。”

“一个伟大的，富强的，辽阔的，人民安乐的帝国，能够展现皇帝的伟大，人民的称赞与敬畏能满足皇帝的内心……所以，每一项有利于大众的政策，并不是为了帝国能变得更好，其本质只是皇帝在取悦自我。”

安瑟感觉到手心里的那只柔软小手稍微用力了些，这让他欣喜，因为玛琳娜敏锐地感觉到了其中问题，没有继续被刚才的恐惧缠绕。

“但这样……不现实。”玛琳娜的声音仍有些微颤，“将一切寄托在皇帝的个人想法上……太不现实了，万一他哪一天，哪一天想——”

“是啊，人总是会变的。”安瑟轻柔地握着玛琳娜的手，让她冷静下来，“假如皇帝对人们的赞美感到厌倦了，假如他那天突发奇想，想看到战火纷飞，哀嚎遍野，那该怎么办——你在担心这个，对吗？玛琳娜。”

“……是。”

玛琳娜双手握住安瑟的手，激动无比地说道：“请您告诉我！告诉我……我的存在，我的家人……我的全部，不是那么卑微的东西。起码……”

其实已经明白自身脆弱的女孩有些无力地踉跄了两步，差点倒在地上：“起码，所有一切，不是只因一个人而存在的。”

“放心，玛琳娜。”

安瑟扶住玛琳娜的腰，温柔的声音钻进她的脑海，漆黑黏腻的诡谲之物，无声无息缠绕住这个对自我感到崩溃绝望的女孩。

“帝国没有这么脆弱，开国皇帝是个真真正正的伟大人物，他料到了这种情况，所以做了很多保险……否则，帝国怎么会在起起落落中持续千年，却没有丝毫断绝毁灭的迹象？”

“这一点，我无法同你解释太多，不过你可以理解为……这个世界上，并不只有皇帝一位超凡，不是吗？”

超凡……

玛琳娜，虽然聪慧，虽然玲珑，虽然良善温柔，但归根结底，仍旧平凡，平凡的没有丝毫超凡天赋，终究只能度过平凡一生的少女……在心中呢喃着那两个字。

超凡……超凡……

为什么我不可以，为什么我见不到那样的光景，为什么……我的价值，仅存在于那份取悦他人的作用？

越聪明的人越容易深陷执念，越聪明的人……越难以脱身。

哪怕生活在如何艰苦，也从未抱怨过命运不公的玛琳娜。

——第一次对世界抱有如此纯粹的憎恨。

第五十四章·海德拉的艺术

这一次，希塔娜确实做了称得上万全的准备。

预先的侦查工作，侵入路线，逃跑路线，守卫岗哨……她几乎是无师自通地完美搞定了所有潜入的必要前提。

然后她就发现——什么玩意，这也没啥啊，搞得我那么紧张。

归根到底，这次会议也不是什么秘密，或者说，会议召集者坚石伯爵很清楚，那位海德拉阁下假若有心探听，他搞得再隐秘也没用，所以根本就没有做任何保密工作。

在这份“坦荡”之下，坚石伯爵，正做着将决定他后半人生的豪赌。

能坐在这宽阔的议会大厅里的，都是赤霜领叫得出名头的贵族。

议会厅的装饰与赤霜庄园的风格截然不同，华贵要素只是点到为止，更多的是一种内敛的沉静，摆放在议会事内的酒柜到显得别具一格。

而议会厅里也没有如赤霜伯爵宴请时的群魔乱舞状态，每个贵族桌前只有一杯酒，四名侍者侍立角落，听候命令，仅此而已。

随着怀表秒针的跳动，坚石伯爵抬起头来，环视着所有到场的贵族们，不急不缓地说道：

“劳烦诸位来此，我想诸位也应当了解，这次会议对我们来说……意义重大。”

他十指交错，平放在桌上，开门见山道：

“我不打算执行海德拉阁下的政令。”

议会厅内一片寂静。

许久后，一个从座次看地位不低的贵族开口：

“伯爵阁下，我们都很信任您在赤霜领的威望以及能力，但这件事……风险太大了。”

有反对者自然就有赞成者：“但那位大人的政策也确实有些……过了。虽然我看不上那点农税，但贱民就该有贱民的样子，为什么要让他们过得顺心？更何况，就算轻松了，他们也不会感谢我们。”

有人开了头，议会厅便吵嚷起来，坚石伯爵并没有制止，假如没有交流，他还开什么会？他并没有海德拉开口抬手，便要让所有人敬畏俯首的能量。

争吵约莫持续了十分钟，直到声音渐歇，坚石伯爵才慢慢开口：“看来诸位也明白，这样争执下去是没有结果的，假如我们有些人顺从，有些人反对，有些人阳奉阴违……我不觉得这是件好事。”

“分散开来……才真正容易被海德拉阁下一手捏死，不是吗？”

这句话戳到了贵族们的痛点，喜欢联合抱团的他们，总害怕自己成为落单的那个。

在所有人尊重的注视下，坚石伯爵缓缓开口道：“所以，我来给出，能说服诸位的理由。”

“首先。”

他站起身来，看着每一个贵族：“我想各位应该都很清楚一件事——安瑟大人，是特殊的海德拉，这一点应该没有人存在异议。”

躲在屋顶隔层——上次刺杀，安瑟就用手炮轰死了一个躲在这的刺客，让希塔娜找到了这个完美的藏匿点。

总之，希塔娜十分不屑地撇嘴，她身边的所有人都把海德拉说得跟什么超级怪兽一样，要不是她昨天跟那家伙贴一块，指不定就信了。

也就……也就胸肌腹肌，结实那么一点。

聆听着坚石伯爵话语的贵族们纷纷点头，安瑟当然是特殊的，特殊得有些过头了。

“他并不会像他的祖先一样，只要找到理由就会挥下屠刀。他更倾向于同我们对话，谈判，进行我们每个人都钻研的古老艺术，在言语的交锋与博弈之中，取得自己想要的。”

坚石伯爵指了指自己的脑子：“他讨厌杀戮，因为他认为剥夺一个人的生命是种浪费，只有绝对毫无价值，或者真正触怒到他的人才会受到他的制裁，这一点，我希望各位牢记。”

他为在座的贵族打下“海德拉不会随便杀人”这个印记后，继续说道：“在此基础上，诸位应该搞清楚，海德拉阁下……究竟想要什么。”

“金钱？超凡素材？或是干扰那两位大公的博弈？不……都不是，虽然有些荒唐且难以理解，但从目前的表象上看，那位阁下，只在乎一样东西。”

坚石伯爵竖起食指：“他在赤霜领的名望。”

“或许那位神秘的兰斯马尔洛斯小姐能算半个，但总的来说，他的注意力与所有行动，都是冲着提升他在赤霜领的名望去的。”

这一点，许多贵族都很清楚，他们的幕僚也不是吃干饭的，毕竟安瑟那种给自己放血的政策，除了名望……也没别的收获。

“那么，事情便简单了。”

坚石伯爵从容地微笑起来：“既然海德拉阁下想要名望，我们给他就是，只要他得到了他想要的，这位不喜杀戮的海德拉，怎么会轻易对我们挥下屠刀呢？”

“坚石伯爵，这不是又回到原点了吗？”有贵族不满道，“不实行那位大人的政令，怎么提升他的名望？”

议会的主导者轻笑起来，愉快，自信地笑了起来。

“各位，还记得海德拉阁下同我们商量政令的那一晚吧？”

贵族们神情糟糕，看起来没人能忘掉那糟糕的夜晚。

“虽然海德拉阁下给了我们强大的压力，命令我们必须这么做，但是诸位……请好好回想一下——”

坚石伯爵敲了敲自己的脑袋：“那一晚，他有让诸位向各自的家臣，子民宣布，赤霜领将迎来新的政令吗？”

“在那天之后，他有像在杀死赤霜伯爵前对平民们的演讲一样，宣传自己要颁布新的，对平民们有利的政令吗？”

“没有！”

他的声音突然拔高：“他明明完全可以这么做，在赤霜伯爵死后立刻宣布自己要提高对平民们待遇，无疑能最大幅度提升他在赤霜领的名声，但他没有这么做，到现在为止……海德拉阁下只是做了最基础的改善，虽然效果卓绝，但有关他那些激进新政令的消息，不都只是流言而已吗？”

此刻，已经有贵族明白了坚石伯爵的意思，他激动地站起身来：“您的意思是，既然海德拉阁下从没正式宣布自己要怎么做过——”

“那么对他来说，就不存在‘食言’这种说法。”

坚石伯爵满意地点了点头：“所以就算我们没有按照他的政令做，只要我们不将那天的议会，不将海德拉阁下安排的政令公之于众，海德拉阁下就算不为难我们，对我们丝毫不管，他的名声也不会有任何损失——毕竟，这种情况在赤霜领已经持续上百年了，不是吗？”

他从容地微笑起来：“而海德拉阁下正在努力做出改善呢，他怎么会被人唾骂虚伪食言呢？”

隔层里，握着影映水晶的希塔娜目瞪口呆。

“原来……原来是这样！”她喃喃自语，随后眼神变得无比凶恶，“海德拉……那家伙果然一开始就没打算认真做事！原来早就算好了！”

贵族们沸腾了起来，他们为自己找到了保住自己利益的道路而欢呼，不过其中，更显理智的极少数迫切地起身，开口问道：“但伯爵阁下，我认为这样是不够的。您的想法，只是让海德拉阁下‘没有损失’，而他原本可是想借此赚取更多名望的啊。”

“黑峰男爵，这就是你太紧张了。”

坚石伯爵笑着摇头：“既然海德拉阁下并未做声，自然是默认将散播消息的权利，交到了我们手中。他想要名望？太简单了，我们可以参考那位阁下的政令，但将其中的各项数额改变，仅仅只是这些改变，就足以让那些平民们感激涕零——然后，我们该说什么？”

“我们不该提及任何有关政令的事情，我们要散播的消息是，海德拉阁下期望平民们过上更好的生活，因此给了我们强大的压力，是他迫使我们改变了政策——而不是他已经发布了政令，却无动于衷地看着我们不将其施行。”

男人侃侃而谈，无比自信地说道：“再将之前针对海德拉阁下的刺杀捕风捉影地联系在一起，那些平民们会自己联想的。而我们，只是少许损失了一些利益，微不足道的少许利益。”

“看啊……海德拉阁下所要的名声，这不就来了吗？”

议会厅陷入了长久的沉寂。

随后，在第一个人起身鼓掌后，整个议会厅里响起了雷鸣般的掌声。

“您真是天才，伯爵阁下！”贵族们赞叹道，“太完美了！如此完美的解决方案，赤霜伯爵那个傻子绝对想不到！”

“不不不……”

坚石伯爵无比谦虚地摇头：“我们应该感谢海德拉阁下，你们难道认为，这只是个巧合，是我钻研出的漏洞吗？”

他无比叹服，以十二万分真诚的语气说道：

“那是他给予我们的仁慈，诸位。他并不暴虐，也并非完全无可商量，他将他的仁慈，赐予了能抓住机会的人——就像我说得……谈判，博弈，在那位阁下的一言一行中，已是无比完美，令人心悦诚服的艺术。”

贵族们沉默了，可他们每个人心中所想的，跟坚石伯爵都一样。

“他是贵族中的贵族。”有人敬佩无比地说道，“我见过那位大人在大皇女生日宴会上的表现，说句不敬的话，那时尚且年幼的他所散发的光辉，都能与早已成熟，实力庞大的大皇女媲美。”

“是啊，听说海德拉阁下还是饮宴者协会的荣誉大师，他在十三岁的时候就已经通过了最难的考核。”

“他还是顶尖的钢琴家和小提琴家！他的音乐能震撼灵魂！各位如果有机会，必须去帝都聆听海德拉阁下的演奏会！”

希塔娜茫然地看着这一切，茫然地看着他们开始赞美海德拉。

赞美什么？赞美一切与她的生活，与所有平凡人生活无关的事物，赞美他欺骗民众的绝妙技巧，赞美他耍弄诡计的本事，将其称之为艺术？！

这个世界什么时候这么荒唐了？谎言是美好的，甚至是伟大的？欺骗是美妙的，是无与伦比的古老艺术？

所有挣扎在温饱线，与寒风做着生死搏斗的平民，在这帮人眼里，竟然就不配过得好的虫蚁？

在希塔娜心中沉寂已久的愤怒刹那间席卷而来，几乎要在她暗红色的眼眸中凝聚成实质性的烈火，那熊熊狂焰焚烧着幼狼的理智，让她选择性遗忘了坚石伯爵曾提起“海德拉正在改善赤霜领”，也让她并未看见……坚石伯爵望向其他贵族时，那种不屑与之为伍的冷厉目光。

玛琳娜，这就是你口中的正确吗？