作者：不褪色的墨水
“海德拉，你说过的，绝不反对我与你作对。”
希塔娜握紧拳头，从喉间吐出纯粹的憎怒：
“那就好好看着……好好看着，我怎么毁掉你那份建立在谎言与恶毒上的名声！”
第五十五章·海德拉的恶意
安瑟与玛琳娜站在孤儿院的栅栏外，望着里头玩闹的孩子。
“玛琳娜。”
安瑟突然说：“你觉得坚石伯爵是个怎么样的人？”
在经过一段时间后，总算从那份苦楚阴暗情绪中，稍微摆脱出来一点的玛琳娜想了想：“应该是……稍微好些的贵族。”
安瑟允许她接触更广的文件资料后，她对赤霜领的认识便越全面，再加上安瑟给她的讲解，现在的玛琳娜几乎要比赤霜领的绝大多数贵族，更了解赤霜领的情况。
与其他贵族相比，坚石伯爵的所作所为显然更像真正意义上的贵族——也就是承受荣耀，做出庇护。
比如这家孤儿院就是坚石伯爵推动建成的，在赤霜城外城区帮助了不少孤儿弃婴。
这从他本人的言行与风格也能看出，比起希塔娜眼中十恶不赦的贵族，坚石伯爵的形象，显然比较传统。
“那么你觉得，他成为贵族中较好的那一个，是因为什么？”
安瑟这样问着，同时向院子里一个发现他的小女孩微笑。
小姑娘脸噌地一下就红了，捂着面庞哒哒哒跑开，分外可爱。
玛琳娜陷入沉思，她本就很希望自己陷入思考，用思考来逃避那让她绝望的梦魇。
“我认为……并不是因为他有多么善良。”
少女思索着安瑟在刚才教授予她的话语——政策的施行归根到底是为了人，那么这个“人”……究竟是谁，究竟是哪一方呢？
“他并不是发自内心地想要把赤霜领变好。”
在家中作为负责去集市买卖物品的人，玛琳娜对于人心的把握细致敏锐，她微微蹙眉，用并不是非常确定的语气低声说着：“而是处于一种……像是责任的东西，或者说……体面？贵族的体面？”
“这个用词不错。”安瑟轻轻鼓掌，“体面，很适合作为坚石伯爵的出发点。他的家族历史悠远，祖上也曾有过光耀，如今虽然越发衰落，但那种更为纯粹的‘贵族传承’却一直没有改变。”
“记得伯纳尔吗？他的祖先本是坚石家族的家臣，但因为一些原因选择脱离了，坚石家族不仅没有追究，反而一直支持他，直到现在，坚石伯爵也对他不错。”
年轻的海德拉抚摸着自己的蛇首戒指：“要知道，家臣这种东西可不是说脱离就脱离的，有时候，哪怕理由再丰富……对于他们所侍奉的贵族来说，这也相当于背叛。”
“毕竟在大部分贵族眼里，子民，家臣，这些人所拥有的一切，都是他们赐予的。”
“所以——”他转头看向玛琳娜，以温和爽朗的笑容鼓励着她，“你能最开始就点出他的‘良善’是出于体面，这很好，我说过你同样有着天赋，不是吗？”
“……不，咳，我是说……谢谢您的赞赏。”
下意识想要否定自我的玛琳娜脸色微红，低着头，有些羞涩地小声回答。
在这个世界上，发现她，愿意绝对信任她的人，是海德拉阁下。
即使自己对于这个世界……是连蜉蝣都比不上的平凡者，他也愿意给予这样纯粹真挚的认可和尊重。
站在海德拉阁下身边，好安心。
这样想着的玛琳娜不由得心跳加速，心中连声说自己不知廉耻。
“除，除此之外。”她闪躲视线，试图通过转移注意力让自己冷静下来，“我也认为，这是，是与赤霜伯爵竞争的手段。”
“嗯……”
安瑟并未评价，因为他在把注意力放到了栅栏那头的院子里，刚刚红着脸小跑离开的小姑娘，手里捏着一朵花走了回来。
她脸庞红红，小心翼翼地靠到栅栏边，仰头看着安瑟，怯生生说道：“您是……海德拉大人，对吗？”
安瑟蹲下身子，手穿过栅栏，笑眯眯地摸了摸她的脑袋：“是我，可爱的小姑娘，你叫什么？”
“莉，莉莉卡。”
女孩很享受海德拉的抚摸，然后又很快反应过来自己的失礼，她闭上眼睛，声音有些颤抖，羞涩至极，紧张万分地把手里的小花递给安瑟。
“我，我院长阿姨说，是您给了我们好多煤炭，不然没过几天我们就要挨冻了，这是，这是送给您的礼物！”
“谢谢你，我收下了。”
安瑟温声说着，伸手点在她的眉心：“先闭上眼睛，让我想想……”
“玛琳娜。”
他站起身来，在雪发少女的耳边低语，湿热的吐息让玛琳娜的身子微微颤抖，耳根发烫。
“你身上有什么适合这个可爱女孩的小礼物吗？”安瑟轻声问道，声音沙沙的，“我会还你的。”
“我……我……”
安瑟的声音，安瑟的吐息，安瑟的气味，安瑟的温度……这一切让玛琳娜逐渐头脑发昏，她紧张万分地上下摸索，最后赶忙把头顶的发饰摘了下来，想拉远和安瑟的距离，又不愿就这样离开这份温暖。
她微颤着手指，将发饰放到安瑟的掌心：“请您把这个送，送给她吧。”
“感谢你的大方，玛琳娜小姐。”安瑟的指尖轻轻刮过希塔娜的掌心，他轻快地笑道，“我欠你一次，记得找我。”
他把发饰塞进女孩的小小掌心，在后者惊喜雀跃的欢呼声中再揉了揉她的头发，随后便带着玛琳娜离开了。
年轻的贵族少爷并没有多说什么，只是与一直低着脑袋，双手握在一起垂放在身前的女孩在街上漫步。
直到玛琳娜心中涌动的情感逐渐平息，直到玛琳娜越发希望这条路没有尽头。
她想要贴近些，再贴近些，最好能让自己的肩膀与海德拉阁下的肩膀若即若离，时不时碰到又分开。
女孩还未来得及为自己的念头付出行动，与她同行的海德拉突然说道：
“玛琳娜，所以你觉得……坚石伯爵的体面是怎么样的？”
“……”
这个问题让玛琳娜呆愣了几秒，并不是因为问题的难度，而是“问问题”这个行为的意义。
是啊……我在想什么呢？海德拉阁下是带我出来增长见识的，我怎么还有闲心去想那些东西。
……我怎么有资格，去想那些东西呢。
在短暂的沉默中，温柔良善的女孩收拾好情绪，不让自己的感伤和失落流露半分，她轻声而有力地回答：
“我觉得那没有错。”
“哪怕他并不是真正意义上关心平民，哪怕他只在乎自己的贵族荣耀，哪怕他和其他贵族一样……并没有把我们放在眼里，只是当作虫蚁。”
“但他起码做了事情，他的‘体面’哪怕多帮助了一个人撑过寒冬，那都是有价值的。”
玛琳娜低下头：“因为我们……没有奢求更多的资格与底气。”
说到这里，她似乎明白安瑟到底为什么问这个问题了。
“……海德拉阁下。”她鼓起勇气，主动靠近安瑟，“我向您保证，希塔娜一定不会再做出那么浅薄短视的愚蠢行径，我会好好教育她的，就如您教育我一样。”
玛琳娜认真，严肃，几乎以起誓的态度向安瑟如此说明，但回应她这份肃然的，却只是安瑟的……漫不经心。
“……嗯？什么？”
在少女呆滞的注视下，她敬爱的海德拉阁下先是愣了愣，随后反应过来，嘴角上扬。
——像是把她说的，当成了个笑话。
“不，没关系，别太在意，玛琳娜。”
他如此轻松地说道：“我不介意希塔娜做任何事，她不会真正意义上地触怒到我，我也会一直原谅她，你可以放心。”
“毕竟，她有那样的价值和能力。”
这份足以令任何人落泪的识人善用与宽宏大量，将聪慧的平凡少女那本就已经化为碎片的自尊，彻底毁灭。
是啊……我们没有奢求更多的资格和底气。
但她有，不是吗？
哪怕希塔娜再如何目光短浅，荒唐可笑，她都拥有能令海德拉阁下永远原谅的价值。
而我没有。
“……玛琳娜？”
海德拉阁下关切的声音在玛琳娜耳边响起：“怎么了，你哪里不舒服吗？”
“……只是，只是风太大，吹得我的眼睛有些疼，请您别放在心上。”
揉着眼睛的少女，朝安瑟露出微笑。
将泪水揉碎，将麻木吞下。
第五十六章·海德拉的礼物
希塔娜并不知道，一张由纯粹恶意编织的网络，已经要将她牢牢缚紧。
现在手握证据的她，并不如以前那样，显露出抓到海德拉马脚时的快乐，她并不高兴，不高兴于贵族们的聒噪，也不高兴于安瑟的刻意设计。
开阔过眼界的幼狼知道贵族们的富有，但凡从他们身上哪怕刮下一点油水，不知道有多少平民能熬过赤霜领的寒冬。
一想到赤霜城外城区每天都有人冻死，而那帮贵族却还聚在一起，赞美着海德拉的“艺术”，那份沉寂已久的莫名心绪便无可抑制地掀起怒海狂澜。
“必须要结束这种荒唐的事。”
女孩低声自语着，她绝不接受这样的畸形规则，绝不接受这样的荒唐世界。
虽然是晴天，但偶尔仍有冷风呼啸而过，希塔娜站在街上，目视着来往马车，手逐渐握紧，丝毫不觉得寒风凛冽。
此刻的她，冷静得出奇。
“我一个人做不到什么，哪怕有这个东西，也没法有效地把坚石伯爵的话传出去。”
这些日子来，安瑟的所有教导仿佛在这一刻全都起到了完美作用，希塔娜摩挲着影映水晶，眯起眼睛低声自语：“得罪那家伙也就罢了，传出这东西，意味着连海德拉一起得罪，赤霜领……好像没有谁有这个胆子啊。”
希塔娜想到了昨晚遇到的“革命军”，然后心情就更糟糕了。
“……指望那些家伙，我还不如指望海德拉以后光明正大地做事。”
少女对革命军的印象可谓糟糕透顶，况且那群人都被海德拉逮住了，就算有残党，她也完全没办法联系上那帮不知道猫在哪的家伙。
“可恶，计划这种东西果然要更早做。”现在深刻体会到莽撞做事苦果的希塔娜咬着指甲，“光拿着这玩意，好像完全没用啊。”
联系不上任何人帮忙曝光，希塔娜显得有些束手无策——光是把坚石伯爵讲的话给一个人看，根本没有意义，她必须要让很多很多人都看到这个画面，才能在赤霜领掀起浪潮。
有不少认出希塔娜身份的贵族商人对其行礼，我们的幼狼小姐要么视而不见，要么恶狠狠地瞪视回去，可以说是纯纯的野蛮人。
绕了这么大一圈下来，到手了关键物品，结果却没地方用，让希塔娜万分憋屈。
在她眼中，安瑟对其在赤霜领的名声异常执着，坚石伯爵的话一旦被她曝光，安瑟的名声毫无疑问地要跌落下去。
既然那些政策，安瑟本来就是要实施的，那在这种情况下，他为了挽救自己的名声，就不会去管那些贵族，强制把原本的政令推行下去了。
只要自己能做到，赤霜领平民的生活就能好起来，希塔娜对此深信不疑。
“不能着急……不能着急。”
她不断告诫着自己，之前犯下的错误仍历历在目：“仔细想想还有什么办法，反正主动权在我这里。”
“只需要一个机会……一个能将这个录影，公之于众的机会。”
希塔娜低声自语，坚定信念，朝安瑟的宅邸走去。
*
结束外出的安瑟正待在书房里，与那位不久前曾短暂交流过的大人物谈话。
“大公阁下，被那些叛军劫掠的资产我已经清点好了，今晚就会送回赤霜庄园。”
“真是辛苦你了，小海德拉。”
影像里的普通老人擦了擦眼镜，无奈叹息道：“要是这么多东西真丢了，多少有些麻烦。”
“那些资产里竟然有红冰魔蟒的晶核与心脏。”
摇晃着酒杯的安瑟语气略显诧异：“我还以为，赤霜伯爵全都交给您了呢？”
“坎特雷尔是个贪婪而愚蠢的家伙。”灰塔大公倒显得并不意外，“这是他能做出来的事。”
“那么，这两样东西就直接送往天霜之塔，如何？”
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