作者：怀世
白凰一拍桌子站了起来，大声说道：
“十五万人啊！你们就这么不当回事？”
阿拜乐叹息一声，回答道：
“这不光是我们的意思。白凰小姐就没发现么？你把这事捅出来之后，不但没人附和，每个人都在帮国王陛下遮掩。他们都想拖，因为他们也没办法！拖一天，救灾的压力便少一点，拖过了这个年关，先死一批，剩下的人才能获救。”
白凰咬着嘴唇，身子不断发颤，一句话都说不出来。
我看了看地上的卷宗，垂着眼皮打着哈欠，并不插话。空气静下来之后，塔姆罗斯说道：
“这一点，希望白凰小姐好好考虑一下。此外，利德老弟现在有空吗？府上常备了一些名贵的药材，对剑伤很有效，不如我带你去看看如何？”
我这才抬眼看向他，笑着说道：
“那就麻烦你带我过去了。”
我撑着膝盖站起来，塔姆罗斯带我出去，却并没有去找什么药材，而是去了花园里一个偏僻的地方。
石桌前摆放着几个精雕细琢的石椅，塔姆罗斯挑了一张椅子坐下，笑着说道：
“总算有机会和利德老弟独处了，来人，上茶，上好茶！可算远离那么压抑的气氛了。利德老弟，实不相瞒，今晚我们邀请的对象主要是你。其次，才是白凰小姐。”
我坐在他对面，故作感兴趣的模样问道：
“哦？这是为何？”
塔姆罗斯说道：
“听说利德老弟跟云阳领主的关系有些僵硬，今年云阳领主主动与你断绝了父子关系，这事传到朝里，我们也很生气，为你感到不值。这云阳领主做的也实在是太过分了，古往今来，哪有父子兄弟反目成仇到这个程度的。”
我喝了口茶，说道：
“所以呢？”
塔姆罗斯继续说道：
“是这样。恕我直言，利德老弟现在的处境，实在是有些堪忧。对内得罪了云阳领主，以及现在的云阳世子利义。对外呢，又与国王陛下交恶，听说还有几个领地对你也看不顺眼。难啊，这局面太难了……”
我用手指轻轻叩击着桌子，做出一副在认真听的样子，问道：
“那在你看来，我该怎么办呢？”
塔姆罗斯说道：
“在我看来，这局面并非不可解。我知道利德老弟年轻气盛，肯定不愿意委曲求全，与云阳领主和解。那就应该为自己多考虑一下，在朝中找几个盟友，要靠得住的；再争取到王族这边的支持，云阳领主与王族的关系不错，只要王族站在你这边，云阳领主就不会太过刁难你。”
我向前探出身，说道：
“可现在国王待我同样不好，我怎么争取王族的支持呢？”
塔姆罗斯两根手指轻轻旋转着茶杯，说道：
“那就得看利德老弟愿不愿意帮我们这个忙了。”
我喝干了杯子里的茶，说道：
“我来王都这些天，好几次自身难保，又能帮得上你们什么？”
塔姆罗斯笑着说：
“那是乌米那帮家伙太不讲义气，把你们推到前面，自己却躲在后面。不然他们一个白衣卿相，一个天策府上将军，护着你们还不是轻而易举。从这一点也可以看出来，谁才是你最合适的朋友。利德老弟，我有句话虽然不太中听，但还是要说——这世界上君子之交淡如水，小人之交甘若醴。这醴，比水好喝太多了啊。”
塔姆罗斯饮下一口茶，正色道：
“我们要的不多，只要你向国王陛下暗示一下，说之前的事都是乌米让你做的，剩下来的交给我们去办就好。白凰那边的补偿措施已经给她看了，接下来说说你这边的吧。御西城的日子不太好过，我们这边呢，凑了一万枚金币，春节将至，就当是给晚辈的红包了。除此之外，如果你答应的话，我们可以保证，你那个总是挑事的哥哥，利义……他回不去云阳了。放心，事情不会算在你的头上。云阳领主也不会再找你的麻烦。怎么样利德老弟，考虑一下？”
47.一入贵府深似海
这还有什么考虑的？
我同意！
一万金币啊，以前可是想都不敢想。这足够我在御西城花天酒地，美滋滋地过个两三年了吧。这期间什么都不用考虑，想买什么就买什么，这样的生活谁不喜欢啊。
说实话，阿拜乐他们出示的那份账目，我基本上一个字都不相信。
这戏演给白凰看看也就算了，有的东西演得再好也成不了真的。
多的不说，要是王族真的已经这么不堪一击，灵武领主早就带着她的八万铁骑南下了吧？又何苦这么多年困守在冻死个人的北边。
王都的情况不容乐观，这些寄生虫正在疯狂地吸食着国家的血液，把所有的资源都吞入自己的肚子里。但瘦死的骆驼比马大，王族和朝廷要是打定主意救这三十万人，这笔钱是绝对拿得出来的。
我没戳破这个谎言，戳破有什么意思呢？
塔姆罗斯说的很对，美酒比白开水好喝多了。帮着乌米搞倒了塔姆罗斯，对我有什么好处吗？啥都没有的。而塔姆罗斯这边肯实实在在地拿出一万枚金币，这固然是小人之交，但我本来也不是什么君子啊。
我眯起眼睛，有些犹豫不决，于是说道：
“我考虑一下。劳烦问问府上的洗手间在哪，喝了这么多茶，先去上个厕所。”
塔姆罗斯笑着叫来一个管家模样的人，让他领着我过去。
塔姆罗斯的府邸确实很大，厕所离的还挺远的。管家一路领着我过去，我一路上也在考虑这件事，权衡到底要支持哪一边。我估计塔姆罗斯今天找我，是因为在他看来我远远比白凰好说服，只要能搞定我，事情就基本成了一半。
而事实上，我也确实在犹豫。归根结底，这件事我虽然参与其中，但与其中任何一方都没有什么交集，跟乌米不认识，跟塔姆罗斯他们也不认识。站在中立的角度，确实偏向塔姆罗斯可以带来更多的利益，那何乐而不为呢？
一边低头走着，忽然间耳畔传来一个疯疯癫癫的女声：
“我的孩子，我的孩子……”
我朝那边看去，只见一个女人抱着一棵树在哭。她一身布裙，披头散发。身边有一个打翻了的木盆，一些洗好的衣物都散落在地上，染上了灰尘。
很快就有几个同样抱着洗好的衣物的侍女跑过来，其中一个皱着眉道：
“又犯病了。这个月都多少次了，大过年的，真不让人省心。”
剩下几个侍女叽叽喳喳地讨论着：
“是啊是啊，要去跟老爷说吗？”
“老爷不是在招待贵客吗，现在去多半是要受责骂的。”
“先把她拖回去吧，堵着嘴，关几天小黑屋就好了，以前不也都这么做的吗。听我的，准没错儿。”
最先说话的侍女说道：
“压住她的手，快快快。”
我看见几个侍女冲上去想制住那个疯女人，但疯女人的力气很大，指甲深深地抠在树皮里，不肯跟她们离开，其他侍女们就对她推推搡搡的。疯女人十指鲜血，其他的侍女也累个半死，其中一个侍女一边喘息着，一边抬起手，一巴掌扇在她的脸上，呵斥道：
“还以为你是老爷的小妾不成，告诉你，现在就是个洗衣服的侍女！”
疯女人不去理会她们说的话，只是摇着头，红着眼睛看着她们，说道：
“把我的孩子还给我，还给我！！你们把她藏到哪里去了……对，这棵树，一定是在这棵树底下……这么多年，还是被我找到了。宝宝乖，妈妈来接你回去喽……”
一个侍女在她的肚子上踹了一脚，骂道：
“你的孩子？你的孩子早就死了！还在那做梦呢？”
侍女们都讥笑道：
“还想着怀着老爷的种，高高在上呢。”
“敢跟夫人作对，这就是代价。”
“狐狸精，你倒是继续卖弄啊，怎么不卖弄了？给我起来！”
一边笑，一边打着。
疯女人似乎感觉不到疼痛，就只是抱着树在哭。风韵尚存的脸上被指甲挠破，鲜血直流。身上也落满了脚印，婆娑的泪眼真的是我见犹怜。她并不反抗，只是用手不断地挖地上的土，挖到树根也不放弃，好似固执地寻找什么宝贝。
我看了一会儿，身旁的管家不敢强行带我走，但也不好说什么，只能陪我一块在旁边看着。
我偏过头，一副饶有兴趣地问道：
“这人谁啊。”
胖胖的管家擦着脸上的汗珠，说道：
“一个下人而已，脏了您的眼睛，实在抱歉。回来我就跟浣衣房那边打声招呼，把这个人狠狠地揍一顿！”
我摇了摇头，没有再看那边的场景，跟着管家继续走着。到洗手间门口，我从口袋里摸出一枚金币，轻轻递到管家的手里，云淡风轻地说道：
“这儿没人。说说看，我这个人挺喜欢听故事的。”
管家面露难色，将金币推了回来，说道：
“这不符合规矩……”
我静静地看着他，笑了笑，从口袋里摸出一袋金币，大约有二三十枚，往他怀里一丢，只是淡淡地说道：
“讲。”
听见金币碰撞的叮咚声，管家身子一颤，打开袋子看了一眼，又四下环顾一番，小心地将袋子收入怀中。
随后他说道：
“这，这还是不合规矩。我不能把府里头的事讲给外人听……不过啊，这个这个，您在这儿上厕所，我在外头自言自语，要是您不小心听见了什么，也怪不得我。这事儿，在府里本来也算不上什么秘密，我就随口这么一说，说给空气听。”
我笑了笑，进了洗手间，靠在门上。
从缝隙中可以看到管家站在门外不远处，正盯着自己的脚尖，自言自语道：
“都说祸兮福所倚，福兮祸所伏。运气的事儿，谁也说不好。就说那疯婆娘，唉，十几年前还在青楼卖唱呢。当时是老爷心善，把她从青楼赎了出来，迎进门，好吃好喝地伺候着。那青楼女子也很善良，从来不为难我们这些下人，而且经常照顾我们，隔三差五塞给我们赏钱什么的，说让丫头们将来有嫁妆，让我们这些人以后能讨着老婆……我在老爷府上干活得有二三十年了吧，这些年，老爷迎进门的女人少说也得有几十个了，除了她之外的那些，不管出身高低，进来了好像都高人一等似的。对我们吆五喝六的，在外面也趾高气昂，生怕别人不知道自己进了老爷家的门……唯独她是个例外。唉，可谁又能想到，最后会是她落得今天的下场……”
48.但是我拒绝！
“我家老爷，什么都好，唯独就是有一个心病：没有儿子。这些年，府里一个又一个小姐长大，年长一些的都已经嫁人了。每逢府里的小姐出嫁，老爷都是满面愁容，这是担心自己老无所依，担心这么大的家业没人继承啊。十几年前这青楼女子进门不久就怀了身孕，老爷特地找了个人来算命，说这一胎保准是个大胖小子。那天老爷特别高兴，一连打赏了好多钱，府中上上下下人人有份，我也领了不少。”
“后来，老爷几乎天天都盼着这孩子早点出生。可没想到真的早了，早了两个月……那青楼女子不知道吃了什么东西，还是患了什么怪病，孩子莫名其妙地流掉了。这个孩子确实是个男孩子，可惜才见人世还没多久，就彻底闭上了眼睛……消息传到老爷那里，老爷当场就发了脾气，屋里整整一架子的古玩被摔了个稀巴烂，那青楼女子也疯了，到处找她的孩子，不相信自己的孩子已经死了。”
我吐出一口气，问道：
“后来呢？”
管家说道：
“后来，就是现在这样了啊。那疯婆娘已经疯了，自然不能再给老爷做小妾了。家丑不能外扬，又不能把她赶出去。就把她赶到了浣衣房去洗衣服，但她还是时常发病，每次发病，好几个人都拖不动。唉，看了也是凄惨……不过老爷说，这是她的报应，因为她给了老爷希望，又亲手毁了。老爷说，说不定自己命中注定就这么一个儿子，被那个疯婆娘弄没了。所以平时侍女们欺负她，老爷也不管，只要不弄死弄残，都是随便打的。”
我问道：
“我刚刚听侍女们说，她混到这个样子，是因为和你们老爷的夫人作对。”
管家缩了缩脖子，说道：
“传言而已，这可不敢说。老爷的府邸这么大，下人这么多，有些奇奇怪怪的传言也正常，这些都是捕风捉影，不能作数的。”
我点了点头，最后问道：
“那个青楼女子，有姓名吗？”
管家想了想，回答道：
“好像是叫什么玉来着……我也忘了。当时挺红的，过后也就没人记得了。这么多年了，连个来打听的人都没有。唉，谁又能想到当时红极一时的歌女，现在疯癫痴傻到这种程度呢？这样的人啊，有一天死了，都不会有人吊唁……”
管家不愿意再说什么，他带着我原路返回。走到那棵树下的时候，我发现现场已经被清理干净了。树干上的血迹被擦掉了，地上被挖出来的泥土也被填了回去。疯女人不知道被带去了哪里，地上的木盆和衣服也被收拾走了。
就好像这里什么都没有发生过一样。
再次坐回石桌上的时候，我发现桌上的茶已经冷了。
塔姆罗斯显然也发现了这一点，招呼管家再上一壶热茶。
我抬手制止，对他说道：
“就喝冷的吧。”
塔姆罗斯不解。
我笑着跟他说道：
“刚刚想了一下，你说的很有道理。”
塔姆罗斯也笑了起来，对我说道：
“我就说……”
他没有说完，我又笑着说道：
“但是，我不同意。”
塔姆罗斯的笑容僵在了脸上。