作者：怀世
等利德与菲丽塔骑着冰原象回到御西城之后，在御西城苦苦等待多日的阿莱雅、河月、方十三等人才总算松了口气。如释重负的心情一旦产生，所有的人都一下子陷入了困倦的泥沼，所以当天利德给整个御西城放假一天，除了暗部和巡查队的人还坚守关键岗位外，绝大部分人都回去睡了一天好觉。
得知了魔族短期内不会攻过来之后，长期保持戒备的御西城民众无不额手相庆，许多人以泪洗面，一方面为劫后余生深感庆幸，另一方面也为那些永远回不来的士兵们感到深深的悲痛。
次日，利德把河月、方十三和霜召到了自己的房间里，让希洛在外面戒备，然后对三个人一本正经地说道：
“我接下来要说的事情，你们千万别害怕。”
河月三人对望一眼，最后由河月开口说道：
“我们不会怕。”
利德深吸一口气，两只手放在桌子上，说道：
“我刚刚，和东之王蛇瞳做成了一笔交易……”
利德将具体的事情经过跟三个人讲述了一遍，不过他把所有用力量解决问题的步骤全部跳过，只说自己想要召见蛇瞳，就有魔族将领带自己去了王殿，自己成功在那里说服了魔族四天王之一的东之王，与它达成了一笔关于粮食的交易，从这之后，御西城的粮草暂时不用担心了。
“我听说守城的时候，内政处把城内所有余粮集中起来统一调度，给每家每户打了欠条。既然仗打完了，这批粮食要还回去。一部分先拿钱从云海买，另一部分等魔族那边第一批粮食送过来了再补上。此外，去问问民间借粮一般收多少利息，我们到时候给他们双倍。”
利德说的轻描淡写，河月却听得暗自心惊。不过她毕竟心智过人，确认了一下利德与蛇瞳的交易没有任何疏漏之后，点了点头，说道：
“这是好事。这一次御西城能守下来，多是依赖民众们的功劳，他们也应该得到奖赏，不然下次局面危机时，肯帮我们的人就没有那么多了。六百里良田，减半也有三百里之数，如果都种上我们改良后的农作物，收到粮草数量非常可观。将一部分粮食赏给民众，可以收获他们的忠诚与信心。可问题是……”
利德似是知道河月想说什么，提前打断道：
“与魔族交易的事情，就不要告诉民众了。”
河月轻轻叹口了气，说道：
“可是多亏你在魔族出生入死，才挣下了这份对双方都有利的交易。如果公布出来的话，民众对你一定会感激涕零，这份忠心轻而易举便可收入囊中。”
利德笑了笑，对她说道：
“没必要，比起让他们记住我的好，我更希望他们记住魔族在这片土地上犯下的暴行。二十一年前，这座城里还有很多硬骨头的人，可惜被魔族杀了个干净。剩下来的人，苟且偷生二十年，不是一天两天能够振作起来的。这一次我们守了下来，无论如何对士气都是一个巨大的提升，我们帮他们迈过心里这道坎，他们自然就能自己慢慢站起来。天底下，没有真的任人**的软柿子，人人心中都有一点血性，只要能够激发出来，总有一天，他们当中的一些人可以结成所向披靡的军阵，冲杀到魔族的领地上去。”
说到这里，利德端起茶杯喝了一口，总结道：
“可人心思安，如果让他们知道与魔族做生意就可以获得如此巨大的利润，他们心中那点好不容易激起来的血性也就散了。可他们不知道，世界上所有的交易都要建立在双方实力平衡的基础上，如果强弱差距一直这么大，这样的交易维持不了太长时间，我们利用科学研制出来了抗魔素药，魔族也可以从他们擅长的魔法入手，虽然不知道他们需要花上多少时间，但世上没有永远保密的配方。若是不能赶在它们仿制成功之前成长起来，御西城转瞬之间又会危如累卵。”
河月、方十三和霜都点了点头，霜率先说道：
“想要保密不难，小女子会安排人手到魔族那边把粮草取回来，伪装成粮食商人进入御西城，一部分入库，多余的部分辗转到别处卖掉。目前北方工业基地的收入一直没有公开，一口气‘买入’大量粮草应该也不会引起太多怀疑。”
河月对她的说法也持支持态度，说道：
“三百里良田至少能养活数万人，但饭要一口一口吃，事情要一步一步做，现在的御西城吃不下这么多的粮草，再说抗魔素药的生产也是需要成本的，虽然成本不算太高，但架不住量多，卖掉一部分粮草，正好能维持一个收支平衡。”
方十三闭着眼睛，靠在轮椅的椅背上，两只手捏着衣摆，轻声道：
“有了稳定的粮草供应，可以再组建一支军队。卢格那边的士兵伤亡不大，老兵带新兵，新军可以快速成型。既然魔族那边不用我们派人耕种，那么征得的士兵也就不需要由御西城的民众来养活，所以哪怕征兵的数量稍多，也不用担心透支民力。唯一需要考虑的，是经历了这次血战后，还有多少人愿意从军。”
方十三说的未尝不是在场的人都担心的问题。数百士兵在御西城外坚守了几天后几乎全军覆没，守城战中又出现了不知道多少伤亡。见证了这样的人间惨剧后，也不知道还有多少人有勇气拿起武器，在战场上和敌人拼命了。
利德看了一眼她们，发现他们每个人都在沉思，但这种沉思明显还是带着开心与喜悦的。就好像一夜暴富的人纠结要把兜里的钱花在哪里一样，无论如何，这一笔潜在的粮草可以说将御西城从危险的边缘拉了一把，大大缩短了御西城恢复元气的时间。否则的话，即便靠着现在的班底能够挺过难关，最终收获的结果多半也只有自保而已。
毕竟这天下大势，未必会再给御西城太多安稳发展的时间了。
“召集民众，做一次动员吧。”
利德淡淡地说道：
“世间的美好，人人都想要。但总要有人，为那些美好的东西做出牺牲才行。”
75.为那些再也回不来的人
在做动员之前，利德先做了另外一件事情。
魔族退兵后，方十三第一时间派人出去找了士兵们的尸骨，遗憾的是找回来的不多。大部分的士兵，在魔族汹涌的浪潮中尸骨无存。找回来的那些，多半也是缺胳膊少腿，方十三一具一具烧了，将骨灰送回了士兵们的家里。
而利德问清楚了这些士兵们的名字后，将名单送到了流石那里，让流石赶工加点地做了一面巨大的石碑，将所有士兵的名字和生辰刻在了上面。然后在御西城内额外设立了一个宽阔的纪念馆，郑重地将石碑放在里面。
当天，许多人自发地过来一探究竟，纪念馆的周围被人群堵得水泄不通。
河月没有梳妆，只是简单地拢了拢头发，自弹自唱了一首曲子。声音在空寂的场馆内回响，伴随着铮铮的琴音。开场时满是杀伐之气，中段则将悲壮演绎到了极致。等到高峰时那一句“出不入兮往不反，平原忽兮路超远”唱出口的时候，她的声音有些发颤，在外面旁听的人，则大多眼角带泪。
这曲子是利德给他的，其实全天下也独河月一人能唱的这么有感染力。
一曲唱罢，穿着一袭白衣的利德缓缓走到石碑面前，在那里肃立片刻之后，手指抚过上面的一个个名字。他抽出一把匕首，突然一刀划在自己的手腕上，鲜血喷涌而出。利德猛地一甩手，血洋洋洒洒地溅在石碑上，顺着光滑的石碑流到一个个刻下去的名字上。灰白色的石碑上血迹斑斑，许多个名字被染成了鲜艳的血红色。
利德垂下手，血仍然止不住地落在地上。
他转过头，对身后跟着的御西城管理层平静地说道：
“什么时候魔族带来的耻辱洗刷干净了，什么时候再把这些血擦干净。”
说完，利德当啷一声把匕首扔在石碑前，转身离开，袖口垂下来遮掩住了手腕的伤口，但血依然滴滴答答地落了一路。方十三、白凰等人一句话都没有说，人人都在石碑前鞠了一躬，然后跟在利德身后离开。
血迹干后，就像是地面上延伸了一路的血梅花。
第二天，利德再在中央广场召集民众的时候，几乎可以说是人满为患。而这一次，当利德站在高台上，下面的人居然没有一个在交头接耳，所有的视线都落在他的身上。出乎意料，利德没有给他们讲什么豪言壮语，一开口就沉声道：
“御西城的军队，在这一次分守东边和西边。西边那些士兵们，没有一个人活着回来，面对比自己强大了无数倍的魔族，他们坚守到了最后一刻，如果不是他们，御西城根本等不到援军。我们活下来了，他们却永远地留在了那里。”
“我不知道你们是否已经得知，东边的守军由御西城出身的将领卢格指挥，镇守着【镇魔】、【铁壁】、【烈阳】、【天启】四座城，却直到最后都不敢撤出来回援我们！本来我们的人可以牺牲的更少，本来你们身边的人可以活下来更多！是他们胆小吗？不是，是他们也抽不开身！魔族视我们御西城为入侵人类的跳板，御西城则是抗击魔族的最前线，战况胶着的时候，云阳领主的大公子利义，却带着自己的军队，在天启城下围了卢格整整半个月！”
利德眼神如刀锋般锐利，高高抬起手，往东边一指，大声说道：
“他们是想趁火打劫，想要了我们的命！”
人群“哄”地一声变得乱糟糟的，所有的人都在交头接耳，绝大多数人面带不忿之色，有人高声叫喊道：
“凭什么围我们的城？有本事去跟魔族打仗啊！”
这句话很快引起了其他人的认同，抗议声此起彼伏。
“这帮畜生，我们死了这么多人，他们倒是不心疼！”
“不帮忙就算了，还在背后添乱，这还算个人吗？！”
“我儿本来不必死的，是他们，都是他们——！！”
利德抬手往下压了压，人群的声音顿时小了很多。
利德面无表情地说道：
“我相信，你们大部分人都是明白事理的。但我也有听到一种言论，说如果不是我得罪了云阳领主，被发配到这里当这个城主，御西城绝对不至于以一己之力硬扛魔族进攻。但你们摸着良心想一想，二十一年前我还没有出生，那时候魔族入侵，云阳可有给过御西城半点支援？不还是任由你们自生自灭，任由魔族破城而入，烧杀抢掠，犯下无数不可饶恕的罪孽？！”
利德越说越大声，忽然朝下面面色复杂的民众们大声说道：
“说到底，不是我的问题，也不是云阳或者王族的问题，是你们的问题！”
“就因为你们的弱小，根本没有人在意你们的生死！就因为你们的弱小，不管是什么阿猫阿狗都敢欺负到你们的头上！你们今天拥有的一切，永远都拿不安稳，因为说不定哪天就会被人抢个家破人亡！若是我御西城打下半个云阳，难道王族还能坐视这一大片土地尽归魔族？若是我御西城拿下整个云阳，则未必不能以一己之力直接把魔族拦在边境线外——就像北边的那个灵武一样！！”
没有人能在被这么指着鼻子骂还无动于衷。
愤怒、委屈、不甘……种种情绪混杂在一起，每个人都咬紧了牙齿，握紧了双拳。
利德却慢慢地平复呼吸，声音渐渐变得低沉。
“所以接下来的日子里，我会带领你们变得更强。让魔族再也无法觊觎我们御西城，让那些杀人凶手跪在我们的面前磕头道歉，让他们把从我们这抢走的东西，连本带利地还回来！”
“脚下的路，我会帮你们铺好。前进的方向，我会亲手指给你们，直到你们每个人都看清楚为止！只要你们肯像守城时一样团结，咬紧牙关用尽浑身解数地往前走，所有人的日子都可以越过越好，我御西城，早晚有一天再也不用仰人鼻息，而是让全天下都记住我御西城，让那些现在目中无人的家伙小心地看着我们的脸色来行事！我会让御西城这个名字，天堂地狱里都听得清楚，让死去的人们，就算在那里也不会受到欺负——”
“当然，我也知道这很难。或许在你们眼里，一切都还很遥远。但是回过头想想吧，去年的今天，这里还只是一座摇摇欲坠的小城，靠着菲丽塔一人苦苦支撑。你们中的绝大部分人，那时候还不得不抛弃尊严地辛苦活着。从那样的生活到今天，也还不到一年的时间！所以你们大可相信我，要不了多久，再也没有人敢小觑我御西城，再也没有人，敢把你们的命当草芥一样地对待！”
利德垂下手，一阵风吹过，他的发梢与衣袖同时扬起。
利德的嗓音有些沙哑：
“那些家伙欠下来的血债，死去的兄弟们来不及找他们要了。我们这些活着的人，要记着这笔债，在不远的将来，要帮那些兄弟们十倍百倍地讨回来！”
话音落下，呼声沸腾。
利德静静地看着振臂高呼的民众们，高台之上，独他一人立在那里。
阳光正好，将他的身上镀了一层浅浅的金色。
1.新的力量，新的血液
距离利德回到御西城，已经过去整整一个星期了。
这一次魔族入侵的结果并没有得到广泛传播，云阳领主封锁了消息，外界能听到的都只有风声和谣言而已。不仅仅是云阳，王族对这件事也是语焉不详，再加上刚刚与王族结盟的西秦不声不响，没有人在这个时候哪壶不开提哪壶。
更何况御西城幸存与否，在大部分眼中都是一件无关紧要的事情。
要说云阳领主其实也没那么蠢，云阳虽然一贯对御西城持放任态度，但这次魔族入侵的规模其实很大，云阳领主也暗中集结了军队，只是没过多久，就传出了魔族围攻御西城、却对其他人类领土视而不见的消息，这支军队也就没有开赴战场。甚至利义带兵去趁火打劫的时候，云阳领主也没有制止。
至于王族，国王一听挨打的是御西城，鼓掌叫好，老怀大慰。白衣卿相乌米倒是递了个折子，称人类领土应该是【寸土不可犯】，但直接被国王给打了回去。暗中把乌米叫去，直接就是一套疑问三连：
“三十六领地，有几个领地真心向着我们王族？本王的命令都不听的领地，灭不灭亡又有什么关系？再说了，一座小城而已，没了又能怎样？这事不准再提！”
乌米没办法，好在以狩猎异族为工作的赏金猎人们不属于任何势力，南楚的世子小黑写信给他之后，乌米马上以丞相府的名义发了通告，将消息传给了世界各地，这才有了数百赏金猎人赶往御西城与魔族交手的事情。
而御西城真的守下来之后，国王马上把这个功劳据为己有，称赏金猎人是受王族调动前往西线战场，御西城能守下来，完全是他居中调度的结果。这件事也没人公然跳出来反对，最终也就不了了之了。
唯独北边的灵武领主收到消息后，先是骂了云阳领主与国王一句“厚颜无耻”，然后又称赞了利德一声“还算不错”。她倒是不知道利德一个人去和东之王蛇瞳做了交易，也不知道魔族入侵人类的内情，只以为御西城在赏金猎人的帮助下勉强守了下来，觉得一座城能坚持那么久，确实可以说还算不错。
这段时间，利德其实一直都没有公开表示些什么，只分别去了一封信，感谢了南楚世子小黑和白衣卿相乌米，并安排人随信送去了一些礼物。给王都的是一批有机肥料，给小黑的则是一批钢铁。王族缺粮食，南楚缺钢铁，这是公认的事实，利德这批物资自然也算投其所好。
写完信后，利德和河月聊了整整一个晚上。
事情是河月提出来的：
“利德，我观察了一下。之前参与守城的赏金猎人，一部分已经离开了，还有一部分因为缴获的战利品太多，没办法直接带走，所以正住在御西城里等待着云海派过来的商人。我想，我们或许可以在这段时间里想个办法，把他们留在御西城。”
利德对此则是一副饶有兴趣的样子：
“哦？可我听说他们这些人，虽然实力强劲，但并不喜欢被人管束。否则，随便投奔一家领主做客卿，日子估计要比现在安稳得多。这样的人，以利诱之怕是不行，你有什么好的办法？”
河月回答道：
“我确实想了一个办法，就是成立一个专门的机构，与这些赏金猎人进行合作。他们在这里战斗后，必定会缴获大量的材料。我咨询过一些赏金猎人，他们通常来说都会留下一部分材料自用，大部分则要倾销出去。但边境线附近几乎没什么大城市，旅行商人的数量也不多，所以他们也很苦恼这一点。不仅如此，目前的任务大多是私人委托给他们，每个任务的扩散性都不是很强。我觉得，如果我们能够成立一个专门的机构，向他们发布任务，再从他们手里回收材料的话，就可以让许多赏金猎人聚集到御西城中。”
利德点了点头，沉吟了一下，沉吟道：
“但他们并不会听从御西城的号令……”
“他们没必要听从。”
河月耐心地解释道：
“这些人在御西城中呆着，它们或许不会遵从我们的命令，但如果再出现异族入侵的情况，他们也不会放过这样赚钱的机会。而且当他们发现靠着这个机构能够在保留自由的同时过上更加稳定的生活，他们自然会慢慢加入到保卫御西城的战斗中去。说白了，这些人只要存在于御西城，不管他们实际上是否听从我们的命令，外界都会把他们当做御西城的力量去考虑。”
利德又问道：
“那你怎么保证，赏金猎人们愿意来我们御西城接任务？又怎么保证，那些发布任务的人愿意把任务放到御西城来？”
河月再次回答道：
“因为御西城可以说是最靠近魔族的城市。除此之外，御西城与云海领地良好的贸易通道也会发挥作用。还有，因为我们与云阳公开决裂，云阳领主的手又伸不到我们御西城来，意味着在御西城直接抛售材料，可以节省繁琐的关卡收费。商税我们也可以让步，总而言之是让他们能够获得更多的利益。”
利德这才笑着点了点头。
河月微微松了口气，却又有些苦恼地说道：
“唯一难以解决的，是任务问题，说白了也是情报问题。这个机构刚刚起步的时候，基本上不会有什么人愿意在我们这发布任务。而当这个机构火起来之后，其他领地也可以仿照我们的做法，给出更大的支持力度，我们同样没办法保持什么竞争力……”
利德笑了笑，说道：
“这一点，就不用你担心了。”
他挥了一下手，轻描淡写地对河月说道：
“这次和蛇瞳做交易的时候，我让他定期提供其他三位魔族天王及其党羽的情报信息，这些魔族居住在哪里，有什么擅长的东西，这些蛇瞳应该都是能查得到的。有了这些信息，赏金猎人的狩猎效率会大大提升，死亡率则会快速下降，反复几次之后，他们自然明白到我们这边接取任务才是最好的选择。”
利德顿了顿，补充道：
“不过赏金猎人这个名字听上去太长了，改叫勇者吧。既然敢与魔族较量，过着刀尖舔血的日子，这个称呼再合适不过了。至于那个机构嘛……我看就叫勇者公会好了。”
2.给你的奖励
河月和利德讨论完之后，又仔细地协商了一些具体的细节。因为夜已经深了，河月就在利德的屋子里睡了一宿。她的睡相很好，始终都牢牢地占据床的一边，既不到处翻滚也不说什么梦话，规规矩矩地睡了一晚上。
第二天利德起得比较早，正支着脑袋看河月睡觉，结果河月睡的也很浅，迷迷糊糊就醒过来了。两个人对望了一眼，河月忽然笑了起来，伸手轻轻拉了拉利德的脸，确认了手上熟悉的触感之后，才柔声说道：
“回来了就好。”
说完，他翻身坐起，伸了个懒腰，揉了揉额前乱蓬蓬的头发，对利德说道：
“勇者公会的事情，我会去做具体的筹划。确认无误之后，教给下面的人去执行，一周之内，应该会有一个结果。到时候在御西城里住着的那些勇者应该还没有完全离开，这种与他们息息相关的事情，他们一定会很感兴趣。借助这些勇者做第一轮的宣传，我觉得再合适不过。”
“那就这样安排下去，等蛇瞳那边寄来第一封情报之后，我们这边再加大力度地宣传。”