作者：怀世
很快，隔壁房间传来一阵对话声，艾琳同意了跟白凰一起行动，理由是跟白凰一起的时候比较有安全感。不过她也提出了一个小小的请求，就是这次她跟白凰一起行动，之后如果有机会的话，她希望白凰帮她找一样东西。
白凰问她是什么东西，艾琳没有说，只是一脸傻笑着说道：
“以后会告诉大姐姐的啦。”
白凰把这个要求告诉利德的时候，利德一瞬间觉得艾琳还蛮好懂的。
气质不凡又喜欢民间才有的面包与热牛奶、自称旅行者、目标是找到什么东西，说明她十有八九是某个大家族里偷偷溜出来的大小姐。只是现在利德还不知道她到底是哪个领地的人，也不知道她四处奔波到底是为了什么。
34.登高少一人
离开不夜城的时候，利德感觉盯住自己的目光明显变多了。
他没有从中感受到任何杀意，说明云海真正想让他死的人不多，有预谋杀他的人暂时还没有出现。不过利德并没有因此掉以轻心，他还是每时每刻感知着周围的情况，确保自己能在麻烦出现的第一时间发现并解决掉。
五个人挤在一辆马车上稍显拥挤，艾琳就坐在白凰的腿上看画册。
那本画册是云海这边买小吃送的，印制得很粗糙。雕版印刷术配上不怎么精美的画工，上面一个文字都没有，基本就是给三五岁的小孩子看着玩的。不过艾琳却完全看入迷了，不到二十页的小画册翻了四五遍，还咬着指头沉浸在回味中。
利德实在看不下去，就给艾琳讲了几个自己上一世看过的故事。比如《无良夫妻行骗记》、《雏见泽的欢乐日常》、《我的校园生活》等等，艾琳立刻眼睛放光地凑了上来，跳到利德腿上坐着。可惜的是这次的旅程并不长，没过多久马车就抵达了织罗山附近，艾琳虽然缠着利德再讲一个故事，但最终还是被利德不情不愿地强行抱下了车。
织罗山确实如白凰描述的那般荒凉。
很难想象云海有这么荒凉的山，不过听白凰的说法，早年曾有术士对云海领主说过，这座山横亘东西，是云海的气脉所在，不能轻易开采。否则一个不小心，就可能挖断了云海未来几百年的气数。
不知道是因为云海领主相信了术士说的话，还是因为这座山确实没什么开采价值，织罗山就一直以这样的姿态留了下来。山没有开发，意味着没有大路可以走，只有一些土道，有的时候还要攀着树枝与枯藤前进。大概走到了山脚左右的位置，利德在一棵树的树干上找到了一枚新刻下的刀痕，白色的箭头指向高处。
他观察了一下周围，这样的箭头应该有很多，确保他不管从哪个方向上山都能看到引导。织罗山很大，所以对方一定从很久之前就开始准备了，只是不清楚对方为什么要选在这种地方见面。
“姑奶奶真的服了……要是能有下次，我先叫几百人过来把树砍了，真的碍事。”
白凰一脚踹在一棵粗壮的大树上，结果震得自己脚疼，捂着脚单腿蹦来蹦去。
艾琳正盯着树上的果子发呆，时不时还轻轻擦一下口水。
利德伸手把白凰拉上一处土坡，笑着说道：
“几百人可清理不了这座山。想要在这里挖出一条路，没个几万人怕是有点难。”
白凰撑着膝盖，喘匀了气儿，气鼓鼓地说道：
“给我们写信的人最好在山顶上等着，如果白跑一趟的话，姑奶奶这波亏到姥姥家去了。什么时候王族能把龙车下放给各个领地啊，姑奶奶恨不得乘着龙车一口气飞上去。”
利德感知了一下周围，林间其实没什么凶狠的野兽，也许是山太过荒凉了，留给大型野兽的栖息空间也不太够。飞鸟与山猿倒是有不少，不过大概是不缺食物的原因，他们对人类也没有表露出攻击性。
又往上爬了一阵，利德暂时找不到标记了。可以肯定参与做标记的人不是很多，有可能是一个人通宵做的，所以不可能考虑到所有的行进路线。因为山路不固定，利德和白凰等人只能保证一直往高处爬，很可能爬着爬着就偏移了标记的方向。所以一旦超过半小时没有在路上找到任何标记，利德就会停下来休整，然后四处看看。
白凰找了块还算平整的石头坐下，对利德说道：
“你去吧，姑奶奶在这休息一会儿……这也太累了。”
利德外出寻找新的标记，阿莱雅不放心也跟了上来。期间阿莱雅还帮利德摘了两个果子，不过因为熟过头的关系已经有些腐烂了，阿莱雅只能颇为心痛地丢掉。这次利德在很远很远的地方才找到标记，标记并没有指向山顶，而是指向一个斜的方向，利德默默地记下，随后去找白凰汇合。
然而回到白凰休息的地方时，利德却发现这里只剩下白凰与赫吉两个人。
“艾琳呢？”
利德问了一句，同样找了块石头坐下。
白凰回答道：
“说是上厕所去了，一会儿大概就是回来了吧。”
利德点了点头，起初也没有多想，毕竟人有三急是情理之中的事情。然而过了一段时间，还是没有见到艾琳的身影，利德就不由地开始有些担心了。他感知了一下周围的情况，树林中非常安静，仿佛这里从一开始就什么都没有。林间的飞鸟安安稳稳地栖息在树枝上打盹，野鹤在溪水旁啄着里面的小鱼。
“她往哪个方向离开的？”
利德问了一句。
白凰也意识到情况有些不对，站起来指了一个方向。利德开口道：
“你们留在这里等。阿莱雅，你跟我去查。”
阿莱雅点了点头，两个人迅速沿着白凰指的方向跑去。利德的观察力很好，能够轻松地分辨哪些地方是被人踩过的，追了一段时间之后，利德就看到了地上有一串散乱的脚印，紧接着就是下山的痕迹。
那傻乎乎的萝莉花魁被人绑票了！
利德深深地吸了口气，揉了揉酸痛的额头。
他知道这事不能怪白凰，艾琳自己要跑出去，赫吉肯定不能跟着；白凰如果跟过去的话，赫吉又不放心，最后肯定是艾琳一个人离开。如果离得近还好，出了事情赫吉能听到，偏偏艾琳自己晃晃悠悠到了远处，被人袭击后直接绑走了。
“少爷。”
阿莱雅叫了一声利德，把一块令牌递过来，说道：
“在地上找到了这个。似乎是故意放在这里的。”
利德从阿莱雅的手里接过令牌，不由自主地皱了一下眉。
云海令。
与艾琳手里那块只能拿来兑换面包和牛奶的低配版不同，这是一块货真价实的云海令。只有云海高层才有资格持有的令牌，按白凰的说法，这块令牌能够调动云海的许多资源，连她的手里都没有。
利德将令牌在手里反复翻转，眯着眼睛陷入了沉思。
35.各方博弈
利德将这块云海令拿给了白凰，白凰的鉴定结果为真货。
她说自己从小到大见过的假货不计其数，是真是假一眼就能看出来。这块令牌在云海不超过五枚，是一种身份与地位的象征。
利德稍微松了口气。
如果说云海最位高权重的五个人里，还能有人因为垂涎艾琳的美色把她劫走，那云海这个领地就彻底没救了。拐走艾琳的人显然是为了别的目的，而且不希望利德与白凰太过担心，所以才故意留下了令牌作为提醒。
虽然没有证据，但利德觉得这种行事风格像云海领主或者白凤。虽然干的事情不怎么光彩，但手段却还算光明磊落，隐约有一种君子之风。当然细究下来，这种所谓的君子之风也是出于不可告人的目的，如果他们没有留下任何线索的话，利德会因为担心艾琳的安全不计一切代价地展开搜找，他们派来的人不见得能从利德的手里逃掉。
利德看着树上的标记，脑海中慢慢浮现出一个新的结论——
约他来织罗山的，与劫走艾琳的，不是一批人。
很简单，约他来织罗山的人就是引导他和白凰结识艾琳的人，这个人的特点是很早之前就知道艾琳身上的秘密，但是不方便露面。如果这个人是云海领主或者白凤的话，根本就不用绕这么大一个圈子，自己去把艾琳从客栈带走就可以了。
利德猜测或许是因为自己和白凰接触了艾琳，一直在暗中盯梢他俩的人把这个情报汇报给了云海领主或白凤，引起了他们的重视。随后他们查到了一些关于艾琳的身世或其他情报，但他们不清楚利德对艾琳的态度，因此他们按照最坏的可能性去布置了：如果利德在对待艾琳的态度上非常强硬，贸然交涉只会打草惊蛇，唯一的办法就是偷偷把艾琳带走。所以他们跟着利德来了织罗山，并顺利抓住机会实施了绑票计划。
利德的手指绕着头发，陷入沉思。
他手上的情报其实并不多，比如他到现在也不知道艾琳为什么会在如今的云海成为一个各方争夺的关键人物。不过这不妨碍他在提出假设的情况下进行思考，努力还原出事情的真相。
当然，在整理清楚目前的线索之后，利德也不得不面临一个更加直接的问题：约他在织罗山见面的人明确提出了要他带着艾琳过来，现在艾琳半路被劫，对方还愿意同自己见面吗？
如果见不到人的话，这一趟就等于白跑了，下次再获得新的线索不知道会是什么时候。
“要去查清楚是谁干的吗？”
白凰握着云海令，对利德询问道。
利德摇了摇头：
“先收着吧。对方既然主动给了我们提示，说明他们不会把艾琳怎么样。我们先按计划行事，约我们在这里见面的人不一定知道艾琳被绑架的消息，我们过去看看情况，再决定接下来怎么办。”
白凰无奈地说道：
“这帮人也真是闲的，一路跟到这里就为了做这种事……也是姑奶奶大意了，早知道应该陪艾琳一起去的。不过姑奶奶对自家的人还是有信心的，我们云海家除了我之外没有那种馋小姑娘身子的变态，这一点我可以保证。”
利德让白凰收好了云海令，随后整顿队伍继续往山上进发。
不知道是不是心怀愧疚的原因，白凰没有再提出休息，而是咬紧牙关坚持行动，身上被树枝划伤了也不喊痛。
又走了将近两个小时，利德的感知范围内出现了一个人。
那个人境界八重大圆满，正安静地坐在一块石头上，利德大概能通过她周身的气息流转在脑内模拟出她的体型轮廓，随后利德皱着眉停下了脚步。
“少爷，发生什么事了吗？”
阿莱雅不动声色地靠在利德身旁，手按在腰间的剑柄上。
“……没事。”
利德回了一句，脑海中却已经大致确定了对方的身份。
八重大圆满的女性，玲珑有致的身材，安安稳稳的气息。利德在灵武的时候见过她一次，当时那个人站在白夜的身旁；利德与瓶子在昨晚的谈话中也提到了她，这个人会出现在这里，说明云海的乱局果然与她密不可分。
——铃兰！
利德心里默默地盘算着，怪不得那天在江城客栈东，他觉得人群中的可疑人物在消失前看的不是他，而是他身旁的阿莱雅。当初在灵武的时候也是这样，铃兰在见到阿莱雅的瞬间流露出一个无比震惊的神色，她很明显是认识阿莱雅的。
四个人继续往目标地点就去，就在这时，铃兰似乎察觉到了什么，从石头上站起，然后转身就走。
利德有一瞬间想追，毕竟按住她不但有希望搞清楚事情的原委，还能追查到白夜的下落。但是在深深吸了一口气之后，利德还是收住了自己的脚步。铃兰选择离开，说明她察觉到了艾琳不在的事情，放弃了这一轮的交涉。而铃兰毕竟是白夜的侍女，利德不可能对铃兰上刑逼供，不然就等同于跟白夜决裂。
一行人顺着标记走到尽头，空荡荡的青石板上放着一封信。
白凰抢先一步上去拆开，信上所写的内容依旧很简短：
“五个人，尽快。我的时间不多了。”
白凰愤愤不平地把信丢在地上，说道：
“就差一点儿……”
利德望着铃兰消失的方向，倒是没有像白凰那样觉得气愤和可惜。他只是隐约有一种感觉，云海的事情牵涉到的人和事越来越多，已经没有哪一方势力有把握掌控局面。从之前的情况来看，铃兰很明显暗中布置了很多计划，但她还是没能算到盯上艾琳的不止她一个人。
山雨欲来，每个人都在策划着自己的事情，都在为了不同的目标拼尽全力。
在这个漩涡中，个人的力量看上去真的很渺小。就好像艾琳明明很无辜，但她的命运却似乎完全无法掌控在自己手里。被人引导着结识了利德与白凰，被人引导着来到了织罗山，然后又被绑架到了另外的地方。
没有力量的人连对弈的资格都没有，不过是棋盘上的棋子而已。
利德深深吸了一口气，对白凰说道：
“走……回领主府，找你爹要人。”
36.海洋族的公主
让利德没想到的是，当他们再次出现在云海领主府的时候，这里的气氛已经变得剑拔弩张。与第一次见面时不同，现在的云海领主府上高手云集，虽然没有十重的高手，但九重中段以上的多达几十人，几乎是把整个云海最顶尖的那批人全部汇聚到了这里。
这几乎可以说是不打自招。
目前的云海单从武力上来说，能够威胁到云海领主的其实只有两个人。白夜肯定不会跑过来刺杀自己的亲爹，那么这些高手防范的就只可能是利德了。如果艾琳不在这里的话，云海领主完全没必要如此兴师动众。
白凰也很着急。在利德告诉他给她送信的人“很可能”与白夜有关之后，白凰就迫不及待地想要见对方一面，只是没有艾琳的情况下对方很显然不打算见自己，所以白凰见到云海领主时上来就是一顿埋怨：
“爹，艾琳在不夜城这么久了，你要是想找她完全可以早点找啊，为什么非要在这个节骨眼上把人抢了。你知不知道她对我们来说有多重要？”
云海领主看着自己的女儿，这一次他的脸上没有笑容。
他对白凰说道：
“不知道。但我知道她对你们来说再重要，也没有她对现在的云海来的重要。”
白凰哼了一声，回答道：
“我信你个鬼啊，连我都能看出来，艾琳一丁点境界修为都没有，她对云海有什么重要的？总不能是我哪个哥哥看上他了吧。”
云海领主没有动怒，只是平静地问道：
“你知道她是谁吗？”
白凰回答道：
“最新一届的云海花魁？”
云海领主叹了口气，回答道：
“云海花魁对外界来说是一个拿得出手的名号，足以让人趋之若鹜，但是在云海，我们什么时候在意过她们？这么多年来除了灵武领主外，再漂亮的人没有我们的同意，能当上花魁么？我之所以把艾琳从你们身边带走，是因为海洋族来找我要人了。”
白凰一脸茫然：
“海洋族看上了艾琳？”
云海领主看了一眼在门口倚着墙站着的利德，语气严肃地说道：
“你们真的不知道？那你们接触她做做什么，她是南海海洋族的人鱼公主，也是整个海洋族唯一的一位公主，艾琳！你知不知道就是因为她出现在了云海，海洋族已经摩拳擦掌打算发动今年第二次进攻？阿凰，这可不是在开玩笑！”
云海领主虽然因疾病显得苍老，但在认真的时候还是流露出了上位者的气势，压得白凰一时间不知道该说些什么。或许她也是被这个消息冲击到了，虽然相处时间不长，但她对于艾琳明显是有好感的，突然得知艾琳其实并非人类，白凰一时间很难接受这个事实。
只有利德默默地点了点头，这样就能说得通了。
在云海领主眼里，利德接近艾琳必定是怀着某种目的，所以他去查了。当查清楚艾琳其实是海洋族的公主时，云海领主又惊又怒，因为如果利德把艾琳拐走或是处死的话，这笔账一定会算在云海领地的头上。海洋族会不计一切地发动袭击，而碰巧处于内乱时期的云海将会因此蒙受巨额的损失，云阳也可能趁机南下。所以云海领主才根本没有和利德交涉，直接派人绑走了艾琳。
白凰身上那种咄咄逼人的感觉一下子就消散了不少。