魔王大人深不可测 第528章

　　圣西斯在上……

　　这句口号他也会念，而且念了一万遍，但有什么用吗？

　　“你们这群乡巴佬！不讲规矩的玩意儿！迟早要遭报应的！”

　　“下地狱去吧你们！”

　　远处传来一两声怒骂，那三个小伙子退到安全的距离总算敢开口了。

　　不过当看到一名仆人从车厢后面取出弓弩，他们顿时又脸色苍白的逃了，狼狈地离开了这片是非之地。

　　他们确实不该来这里。

　　想要在白露区购置土地，可不像在忠诚街上那么简单——一手交钱一手交货，拿着贴了印花的税单就能宣布自己对土地的所有权了。

　　贵族、教士或者法院，他们必须先搞定其中一位，然后再让另外两位默许。

　　否则任何一个人对交易的合法性提出质疑，并拿出来一张看起来上了年头的羊皮纸，这件事儿都有得扯皮。

　　土地兼并到了末期大多都是如此，盘根错节的地方秩序会如同被拳头捏紧的弹簧一样挤在一起，然后便是大鱼吃小鱼。

　　看着仆人们出色的表现，德沃尔男爵满意地笑了一声，转头再度注视着塞恩，语调变得更为严厉而冰冷：“塞恩先生，我希望你最好不要抱有不该有的幻想。或许我该让你回忆起来我的头衔，然后再提醒一下你……你并不是在谈一笔生意，而是在用你的土地换取你的领主对你的债务的原谅。你明白我的意思吗？”

　　塞恩想说他没听明白，因为这句话实在是太绕了，但脸色苍白的他已经一句话也说不出来。

　　他的家族虽然也在这片土地上耕耘了许多年，但毕竟只是个稍大点的地主，勉强能称一句绅士，和有钱的市民谈笑风生，算不上真正的贵族。

　　自然的，他也不明白那些贵族们设下的弯弯绕绕的规则。

　　他依稀曾听说过，如果一个自由民的土地同时在贵族的庄园上，那么这个自由民想将土地转让给另一个自由民，除了需要缴纳契税，还要给当地的领主一笔“封地费”。

　　奥斯帝国确实存在这样的规则，不过这个所谓的”封地费”更像是一种“公证费”，并不能说明他和领主之间的隶属关系……况且德沃尔男爵的头衔并不包含这块土地，以领主自居是赤果果的恐吓。

　　当他开始感到恐惧的时候，他已经被对方的威权打垮。

　　不过——

　　在教士和法官都装作视而不见的情形下，他就算脖子硬一点又有什么用呢？

　　德沃尔男爵才刚刚打开了他的工具箱，有太多的手段都还没用上呢。

　　就在塞恩几乎陷入绝望之际，德沃尔的夫人米拉却带着温和的笑容，从马车中缓缓走了过来。

　　她的手中端着一杯热茶，优雅地递给塞恩：“塞恩先生，别紧张。我的丈夫不过是在为你着想罢了，只是他不太善于表达。”

　　“这样吧，我们何不各退一步，1100金币如何？为了表示诚意，我们再额外向教堂捐赠5个金币，就当为你的家族和你那位即将出嫁的女儿祈福。”

　　米拉的话语温柔又充满善意，塞恩心中虽知这只是虚假的善意，但还是如同抓住了救命稻草一样。

　　1100金币……也不错了。

　　只是小两口看中的那套房子，可能得往偏远的城区挪一挪。

　　他无奈地低下了头，努力按捺着握住茶杯的手颤抖。

　　“谢……谢谢您，夫人……就按您说的办吧。”

　　拉尔夫眼中露出得逞的笑容，给了夫人一个赞赏地眼神，随后向律师示意道：“把契据拟好，我们就在这里签，地区教士与法官先生都在，我可不想劳烦两位尊敬的绅士为这件事情和我再跑一趟。”

　　律师连忙点头。

　　“没问题先生！样式我已经写好了，只差填个数字，您稍等就好！”

　　……

　　谷仓门口，一张厚重的木板被架在翻倒的犁具上，临时拼凑成了一张办公桌。

　　律师从随身携带的纸筒中取出正式的契据，展开后平铺在桌上，认真而清晰地念着上面的每一条细则：

　　“……此处土地约定面积共计102.7亩，四至界碑分别为南至河湾、北至白露区主道、东至橡树林、西至塞恩农场边界。买方拉尔夫·德沃尔男爵承诺支付卖方塞恩先生共计一千一百金币整，买方并额外向白露区教堂捐赠五金币，同时承担土地转让的税费……”

　　塞恩神情落寞而迷惘，默然地点了点头。

　　地区教士一丝不苟地在纸上详细记录着土地的坐落与范围，地方法官则面色严肃地取出自己的私章，在契据下方郑重地盖了上去。

　　完事以后，律师从袖口掏出一枚小巧精致的银盒，取出印花税额的蓝色标条，谨慎地贴在契约之上。

　　随后他恭敬地将契约卷起，用丝带扎紧，小心翼翼地递给了德沃尔男爵。

　　拉尔夫接过契约，只是掂量了一下重量，随后便将其扔给了自己的管家。

　　其实一般来说，购置土地不需要这么麻烦，只要教会、地方法院或者当地贵族其中一方见证便足矣……而他自己就算其中的一方。

　　然而，他接下来的“对家”毕竟是科林家族那样的庞然大物。他不得不小心谨慎一些，把事情做到毫无破绽，让对方挑不出来一丁点儿问题。

　　法院，教会，以及领主……还有完税的印花，所有的细节都天衣无缝。

　　确认没有疏漏之后，一行人这才转身离开，唯有站在谷仓门口的塞恩像被抽掉了身上的魂儿一样，失魂落魄的望着已经不再属于自己的土地。

　　他现在唯一能指望的只有他的女儿了。

　　希望看在一笔丰厚嫁妆的份上，那个承诺会让他女儿幸福的小伙子能爱屋及乌，在城里给自己留个落脚的地方。

　　否则他也只能回老家去碰碰运气了……

　　唯一值得庆幸的是，他欠的债和利息一并还清了，他感觉整个人都轻松了。

　　另一边，拉尔夫与法官和教士们握手告别，接着像一位打了胜仗的将军一样走到田间，朝着远处撒欢的弗雷喊了一嗓子。

　　“弗雷！你还在那里做什么？回来吧，我们要回家了！”

　　听到父亲呼唤，弗雷兴奋地调转马头疾驰而来，眼中闪动着兴奋与期待的光芒。

　　“父亲，您已经谈完了吗？这片农场……真的归我们了吗？”

　　又是一百亩地！

　　这几天的时间，德沃尔家族的土地简直是以肉眼可见的速度扩张着！

　　身为德沃尔家族未来的主人，他对父亲的表现很是满意。

　　这老登虽然平时不声不响，但关键的时候还是挺能干的！

　　拉尔夫哈哈笑了声，再也藏不住眼神中的得意，在儿子面前吹起了牛。

　　“当然，以后这儿就是我们的酒庄了！我打算将这儿种满葡萄！”

　　站在一旁的男爵夫人笑盈盈地看了他一眼，打趣说道。

　　“你舍得把这儿种上葡萄？”

　　拉尔夫眉飞色舞说道。

　　“也不一定非得是葡萄，还得看科林殿下喜欢什么。”

　　能够直接卖给科林殿下当然是上策，但如果那位殿下没有看上这片土地也无妨。

　　他非常乐意和那位尊贵的先生做邻居，反正等上百万金币的投资进来，这片土地的价格怎么都会涨。

　　再不济，他还能卖给先前被他赶走的那几个市民，想和科林殿下做邻居的显然不只是自己。

　　弗雷闻言喜不自胜，忍不住欢呼了一声。

　　“要不改成草地吧！我还能在这儿练习一下马术！”

　　“哈哈，你这臭小子！这么好的地你拿去种草，一个败家玩意儿！”拉尔夫笑骂着。

　　就在父子二人兴奋地畅想着未来的财富和荣耀之际，农场外忽然又传来一阵骚动。

　　远处尘烟滚滚，一队装饰着银色徽章的马车疾驰而至。

　　为首的男子身着考究，神情焦躁而阴郁。

　　那正是他们的老邻居威尔逊·卢德男爵……这家伙也是个吃人不吐骨头的秃鹫，甚至在抠门这件事情上比之德沃尔家族有过之无不及。

　　他刚到农场门口便察觉不妙，尤其是看到拉尔夫管家手中的契约时，脸色顿时阴沉下来。

　　“拉尔夫，你倒是出手挺快，”威尔逊勉强挤出一个笑容，但语气中的冷意丝毫不加掩饰，“我昨天才听说这里的农场要出售，今天竟然已经被你拿下了？”

　　拉尔夫不紧不慢地从管家手中拿过契约晃了晃，又丢回了管家手中，脸上露出虚伪而高傲的笑容。

　　“卢德先生，机会总是属于眼光精准、行动迅速的人。可惜，你似乎总慢上那么一拍。”

　　威尔逊深深地看了他一眼，没有发作，也没有争辩，只是冷淡的说道。

　　“很好，拉尔夫，看来你又赢了一局。但愿这笔生意值得你的投资。”

　　说罢，威尔逊挥了挥手，带着一众仆从们扬长而去，只留下路上的尘埃滚滚。

　　塞恩目瞪口呆地望着眼前这场短暂却针锋相对的较量，一时无言。

　　一天来了三波买家，前两波还差点打了起来……他的农场从来没这么热闹！

　　可惜他没有自己的管家，能在每天早晚餐的时间准时将最新的报纸从城里运到五十公里外的远郊，并精心裁下有用的消息摆在他的餐桌或者书桌上。

　　他最近一次看报纸还是上个月——科林亲王要回圣城为父亲举行葬礼那一期。

　　他压根儿没听说过最近发生在白露区的事情，即便他就住在这里。

　　这一刻，他终于意识到自己亏大了。

　　只可惜，他脚下的这片土地已经与他没关系了……

第343章 给帝国的花朵们上课的魔王

　　就在白露区的男爵们忙着跑马圈地的时候，唐泰斯一家的豪宅却是静悄悄的。

　　书房里，墙上的挂钟稳重而有节奏地走着，然而满肚子的困惑与焦虑的埃德蒙却怎么也平静不下来。

　　“科西亚男爵，我实在不明白……”在书桌前踱步了好几圈的埃德蒙终于停下了脚步，将目光投向了站在窗边的蒂奇，终于是忍不住问出了心中的困惑。

　　“我们既然要收购白露区的土地，为什么要搞得如此大张旗鼓呢？”

　　起初他以为科林殿下还有后手安排着，然而等了半天他也没看见后手在哪，反而眼睁睁地看着白露区的土地价格翻了一番！

　　不止如此——

　　事到如今，贷款的事情也还没个着落。虽然哈克行长拍着胸脯向他保证肯定能行，安抚他再等等，但从对方眼神中的焦虑他便能看出来，这事恐怕没自己想的那么简单。

　　蒂奇正站在窗前，手中握着半满的红酒杯。阳光穿过橙红的酒杯，照着那张不紧不慢的脸。

　　就在埃德蒙要沉不住气的时候，他转过身，带着惯有的从容微笑道。

　　“卢米尔不是早告诉你了吗？藏着掖着可成不了大事。”

　　埃德蒙愣住了，眼神愈发迷惑，皱着眉说。

　　“可我们现在收地的价格比之前高了一倍！我听说一些城里的市民现在都在打听白露区的地产，再等上几天恐怕就不止一倍了！给郊区的乡巴佬们撒钱……难道这也是你们计划中的一环吗？”

　　蒂奇端起酒杯，似笑非笑地喝了一口酒，却没有回答。

　　就在埃德蒙正想追问之际，书房门口传来了熟悉而沉稳的声音。

　　“当然，这是我们计划的一环。”

　　卢米尔踏着稳健的步伐走进书房，顺手将门轻轻带上。

　　他脸上的表情一贯平静，仿佛早就料到埃德蒙的困惑，并看着后者继续说道。

　　“不过我得纠正你一点，给郊区的乡巴佬们撒钱的可不是我们……到目前为止我们一分钱也没有掏，所以你有什么可急的呢？”

　　唐泰斯张了张嘴，恍然回过了神来。

　　好像也是——

　　他们除了在乡下贵族们天天都会采购的报纸上刊登了一条不起眼的新闻之外，好像确实一分钱也没有花。

　　自己之所以着急，多半也是潜意识里的面子作祟……担心这事儿办砸了，辜负了所有指望着唐泰斯家族的人们的期待。

　　“……白露区的项目只是个幌子？难道……亲王殿下压根没打算在那里开工厂？”他思考许久，小心翼翼地问出了自己心中的困惑。

　　然而听见他的发言，站在窗边的蒂奇却没忍住笑出了声。

　　“怎么可能，如果殿下没这个打算，我们费这么大的力气是图什么？逗郊区的人玩吗？”

　　“那为什么——”

　　“思考为什么，是科西亚男爵给你的作业。现在，我需要你去执行殿下给你的第二个任务。”

　　打断了埃德蒙的疑问，卢米尔停顿了片刻，用慢条斯理的声音继续说道。

　　“我帮你预约了帝国皇家银行总行的行长，明天下午你们会在我安排的地方见一面，这件事情得保密，绝不能有第三个人知道。我敢肯定，这位先生现在正头疼的不得了，毕竟100万金币可不是个小数目……即便对他这样的人来说也是如此。”

　　归根结底，科林亲王在圣城没有任何可以抵押的资产，而申请贷款的更是唐泰斯集团——这个刚刚成立不到一个月的小公司。

　　如果行长批准了贷款，就意味着一旦这笔交易出现问题，他将承担极其严重的责任。