作者：大侠吃香蕉
一种难以言喻的文明落差感，混合着对掌控这一切的那个男人的敬畏，便在他们心中油然而生。
一些初来乍到的头人显得有些无措，目光游移。好在，那些质子军中的成员入京未久，尚未忘记这些草原上的穷亲戚，便纷纷熟络的提点着注意事项，讲解着觐见的礼仪规矩。
不过他们的语气里，难免会带着一种已成为“天朝人”的微妙优越感，以及对天朝规矩的深切敬畏，便在无形中再次让所有人见识到了那个男人在如此强盛的中原里，不容置疑的权威。
于是整整半日连同半个夜晚，使团都被安置在指定的馆驿，沐浴更衣，学习觐见礼仪，端是不敢让人马虎。
翌日，大朝会。
焦兰殿前广场，甲士林立，旌旗招展。文武百官按品秩肃立，鸦雀无声。草原使团被礼部引入其中，亦是惴惴难安，甚至就算是好奇的要死，都不敢在队列中有什么小动作，甚或还有人在不断背着夜里学的礼仪知识。
直到辰时正，一辆马车由上百甲胄鲜明的骑士持戈护送而至，萧砚的身影走下马车时，那山呼海啸般的“秦王”之声轰然而起，鼓乐奇奏，于是一人而起的威压便鼓荡自生，让走在队列中的草原使团更是心头发紧，无不骇然。
进入大殿，朱友贞显然已坐立难安的等候多时，今日大朝会意味着什么，他比谁都清楚，故当下只是面色苍白，却又隐隐带着几分恳求期待之色，而他这副不堪模样，也着实让好奇的草原雄豪们失望的厉害。
不过倒也没关系，毕竟所有的目光，所有的焦点，都汇聚在御阶之下，那位身着冕服，独自设座的年轻男子身上。
殿外万里晴空，殿内千百人无声，不过自始至终，萧砚也只是平静的坐在那里，目光扫视群臣与外使，便自然成为整个大殿绝对的中心，气势渊渟岳峙。
在礼官的引导下，以耶律尧光为首，各方使者按序入殿。沉重的脚步声在寂静的大殿中回响。耶律尧光深吸一口气，稳步出班，来到御阶之前。
他依照在草原上就学了很久的礼仪，直接省略了御座上那位皇帝，面向萧砚，先是整理衣袍，然后深深躬身，用熟练的汉语大声开口。
“臣，耶律尧光，谨代表漠北诸部、吐谷浑、鞑靼、党项、回鹘、渤海……及远邦使节，叩见秦王殿下！”
耶律尧光这小子表现的确实不错，如此场面，如此当着千百人的面，纵有几分紧张，却也足够清晰，便让萧砚满意的微微发笑起来。
“秦王扫清六合，靖平寰宇，文治武功，旷古烁今。恩泽广被，万民归心，四夷宾服。此乃天命所归，非人力可及。殿下之仁德，容我等败军之将存续部众；殿下之胸襟，许我等边鄙之人沐浴王化。功超秦皇汉武，德比尧舜禹汤。”
不过紧张之下，耶律尧光的颂扬难免有些磕绊，但到底透露着真诚拜服。殿内群臣，包括韩延徽、敬翔等人，都微微颔首，面露赞许之色。
而耶律尧光顿了顿，叉着手抬头，极力让自己的声音更加洪亮：
“臣等一路行来，见中原物阜民丰，百姓安乐，军容鼎盛，实乃千古未有之盛世气象，臣等由衷钦慕，万分感佩。故臣等漠北草原诸部，愿永世臣服，奉大王为天下共主，谨守藩篱，遵奉号令！为此，草原万族，请愿为大王敬献之尊号曰‘天可汗’！愿天可汗如日月永耀，恩德广被，护佑草原苍生！”
言罢，他率先躬身长拜到底。身后黑压压的各族使者，无论听懂多少，都随着他的动作，齐刷刷的躬身行礼，齐声附和：“愿奉大王为天可汗！”
如此之下，叩首之声此起彼伏，场面一时便极为震撼。
所有人的目光都聚焦在萧砚身上。他面色沉静，无喜无怒。目光缓缓扫过拜倒的众人，又掠过殿中文武百官那一张张期盼的脸。
他沉吟片刻，却是并未立刻回应这一尊号，而是缓缓起身，虚扶一下：“诸位远来辛苦，请起。”
“天可汗……”待众人起身，他才开口道，“此乃草原子民对本王的厚誉，亦是胡汉一家，天下一统之吉兆，故，本王确不得不受之。”
他略微停顿，继续道：
“既受此号，本王亦当恪尽职守。从今日始，凡愿止息干戈，共遵王化者，无论胡汉，皆吾子民。本王必一视同仁，律法之下，众生平等。有功则赏，有过则罚。开放互市，流通有无；传授农桑技艺，助尔等安居乐业；推行律法，禁绝部落间私相攻伐。然，既入华夏，便需遵统一法度，纳赋服役，不得有违。愿你们牢记今日之言，安守本分，勤勉牧耕，永为屏藩，共享太平。若有不臣之心，恃强凌弱之举，休怪本王法度无情。尔等可明白？”
耶律尧光便连忙叩首：“天可汗教诲，臣等谨记于心。草原万族，定当恪守律法，永世臣服，不敢有二心！”
萧砚微微颔首，示意他们起身。
随即，便有天策府官员宣读赏赐清单，瓷器、茶叶、粮食、农具……各部自是有厚有薄，并接连宣布了一系列具体的草原推行政策。
各族头人们闻言，不管所谓渤海、高句丽三国的使者如何做想，但起码草原各部头人的脸上终于露出如释重负又感激涕零的神色，再次叩谢天恩。
就在此时，韩延徽手持玉笏，率先稳步出列，高声道：
“殿下！今北疆砥定，万邦来朝，天命所归，民心所向。皇帝自知德薄，愿效尧舜，禅让大宝。此乃顺天应人之举，江山神器，当归有德。臣韩延徽，昧死恳请殿下，为天下苍生计，为社稷永固计，顺应天命，早正大位！”
话音刚落，敬翔、李茂贞、张文蔚、杨涉、李思安、王景仁、天策府属官乃至满朝文武，齐刷刷躬身揖礼，齐声附和，声震殿宇：“臣等恳请殿下，顺应天命，早正大位！”
御座上的朱友贞如同被烫到一般，先是猛地一颤，然后几乎是抢着开口。
“秦王！秦王功高盖世，德配天地！朕……朕德薄能鲜，忝居帝位，夙夜忧叹，唯恐有负苍生。今祥瑞频现，四夷来朝，此乃天意属秦王！朕愿效古之圣贤，禅位于秦王……以求天下太平，百姓安康。望秦王……以江山社稷为重，万勿推辞！”
他念的飞快，不等萧砚回应，便迫不及待的对身旁的丁昭浦连连恳切挥手。
丁昭浦遂也不敢耽搁，连忙捧出一卷明黄诏书，颤声宣读起来，无非是自承无德、赞扬秦王、愿行禅让之词，又激动又紧张，好在语速终究还算沉稳，得以让殿内外所有人都尽可能得以听清。
萧砚静立原地，面容沉静。殿内所有人的目光便都聚焦在他身上，或恳切、或亢奋、或激动、或敬畏……却是尽数鸦雀无声。
萧砚沉默着，目光扫过殿内每一张面孔，从激动不已的群臣，到敬畏交加的胡使，再到御座上那惊惶欲死的朱友贞。
这之后，他才缓缓开口，慨然道：“本王起兵之初，只为匡扶天下，拯生民于水火，从未有觊觎神器之心。藩镇并起，天下板荡，本王不得已提三尺剑，扫荡群雄，亦只为还天下一个太平。”
他的目光扫过群臣，摇了摇头：“今，皇帝虽愿禅位，然本王德薄，恐负天下之望。且江南未平，伪帝窃号，天下未于一统，本王岂敢安居大宝之位？”
这便是第三次辞让。殿内气氛愈发凝重，一些茫然的草原头人更是愈加茫然起来，就算是耶律尧光知晓一些中原史籍，在心绪激荡之余，竟也有几分怔然。
而韩延徽却是马上再次率众叩请，言辞更加恳切，将天下大势、民心所向、祖宗基业一一陈说，最后几乎是声泪俱下：
“殿下若不正位，则天下无主，人心惶惶，战祸恐再起！臣等非为殿下一人，实为天下万民请命！伏惟殿下察纳！”
群臣再次齐声而下：“伏惟殿下察纳！”
而草原使团亦也不敢耽搁，只是齐齐匍匐叩首下去。
萧砚看着跪满一地的臣工，沉默了更长的时间，殿内静得甚至能听到彼此的呼吸声。
终于，萧砚长长叹息一声：“诸公……何必如此相逼。”
片刻后，他按着腰带，环顾四下，朗声道：“也罢！天命浩浩，民心殷殷。内外交迫，皆以此位相期。为安社稷，为抚万民，为继李唐正统，本王不敢再辞。这千秋重担，这天下苍生，本王……担下了！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
刹那间，以韩延徽、敬翔为首，文武百官，连同那些胡人使者，甚至御座旁的宦官宫娥，都齐刷刷的跪倒在地，山呼万岁之声如同海啸般瞬间席卷了整个焦兰殿，直至殿外蔓延而去，无数甲士齐齐单膝跪下，兵戈如林而立，犹如海潮俯首。
一时之间，文武百官激动叩首，许多老臣更是热泪盈眶。草原使团也随之跪拜祝贺。
朱友贞亦是死死跪下俯首，将脑袋磕在地上的时候，长长吁了一口气，仿佛终于卸下了千斤重担，只剩下一片虚脱。
萧砚按着腰带立于殿中，接受着众人的朝拜，神色平静。他只是旋即下令，由天策府、中书省、枢密院共同筹办登基大典，择吉日、拟年号，昭告天下。
朝会很快散去，朱友贞被暂时安置在了他之前的王府之中，关于他与朱温等朱氏的处置还未商议，故也只是下去等着具体安排。
萧砚接受百官和使团的再三恭贺后，起驾返回秦王府。述里朵被特意下诏，随驾同行。
而不知是不是早知会有这般安排，述里朵换上了一身符合中原贵妇仪制，又不失漠北风情的裙装。
举止间，她刻意收敛了身为漠北太后时的杀伐决断，变得端庄得体，低眉顺目，却又并非全然怯懦，毕竟那份经年累月蕴养出的气度，终究难以完全掩盖。
秦王府朱漆大门洞开，门前广场清扫得一尘不染。
出乎意料，女帝竟是亲自带着姬如雪、降臣、千乌、耶律质舞、巴戈、妙成天、李存忍等一众府内女子，已在正门前等候。
女帝虽还未出月子，但已恢复得差不多，一身正红宫装，外罩着御寒的狐裘，凤眸沉静，自有一股母仪天下的雍容气度。姬如雪站在她身侧稍后，清丽的面容上带着温婉与一丝不易察觉的紧张。其余诸女则按序立于后方，神色各异，或好奇，或审视，或平静。
銮驾停稳，萧砚率先步下马车。他目光扫过门前等候的众人，尤其在女帝和姬如雪身上停留片刻，眉头微不可察地蹙了一下，似是关切女帝为何亲自出迎，但终究未再多言。
随着他现身，以女帝为首，王府门前众女子齐齐敛衽躬身，声音清脆悦耳：“恭迎万岁……”
萧砚不由失笑，但并未如往常般说“不必多礼”之类的话。他只是上前两步，先是自然而然的伸手托住雪儿和女帝，温声道：“风大，何必出来等着。”
女帝就着他的手势微微直身，唇角含着一抹浅淡的笑意：“陛下既已接受禅让，名分已定，有些规矩便需立起来，臣妾理当亲迎。”
姬如雪也轻轻摇头，表示无妨。
这时，述里朵亦已走下了马车。在萧砚笑着将她介绍给女帝等人后，她便微笑着缓步上前，在距离女帝数步远的地方停下，而后依着中原礼仪，姿态优雅的行了一个万福礼：“漠北述里朵，拜见娘娘。娘娘凤体安康，世子殿下福泽绵长。”
而行礼之后，述里朵也并未立刻起身，而是微微抬眸，看向女帝，继续道：“一路行来，中原物阜民丰，百姓感念殿下与娘娘恩德，皆言娘娘仁德昭彰，母仪天下，实乃万民之福。今日得见凤颜，方知所言不虚。述里朵钦佩不已，日后定当恪守本分，以娘娘为楷模。”
女帝凤眸微动，仔细打量了述里朵片刻。见她容貌美艳却不失端庄，举止得体，言语恭顺，心中已明了几分萧砚为何对她另眼相看。
但她只是缓缓抬手虚扶，更是顺势走下去，亲自牵起述里朵的手。
“太后远道而来，一路辛苦。不必多礼，起来说话。你在漠北助大王稳定局势，功在社稷，本宫亦有耳闻。日后同在府中，便是一家人，无需如此客套。”
“谢娘娘。”述里朵这才依言起身，任由女帝牵着她的手，姿态依旧谦恭柔顺。
萧砚在一旁看着，见二人初次见面并未生出什么龃龉，气氛尚算融洽，眉宇间也舒缓开来，便开口道：“都别在风口里站着了，进府再叙吧。”
他说着，很自然的伸出手，小心护在姬如雪身侧，引着她们转身向府内走去。
女帝牵着述里朵的手，并未立刻松开，仿佛真是亲密姐妹一般，一同向里走。述里朵微微落后半步，目光顺势转向一旁的降臣与千乌等人。
降臣与她自是熟悉的很，见状只是嘴角勾起一抹意味不明的浅笑，摇着团扇，款款跟上萧砚。
走在稍后些的千乌适时上前半步，对着述里朵微微一福，笑容温婉得体：“妾身千乌，暂掌府中杂事。太后若有任何需要，尽管吩咐妾身便是。”
“有劳千乌姑娘。”述里朵客气的点头回应，目光在千乌与其后的巴戈等女身上停留一瞬，自是看出此女在府中地位不凡。
而她的目光又自然而然的投向一直安静站在人群稍后方的耶律质舞。她今日穿着一身浅色的中原襦裙，看见述里朵望来，竟只是略略偏了偏脑袋而已。
述里朵的脚步几不可察的顿了一下，牵着她的女帝立刻感受到了。女帝便善解人意地轻轻松开手，温声道：“你们母女许久未见，想必有许多话要说，府中亦暂无诸事，不妨且去清净处叙一叙？”
述里朵感激的看了女帝一眼，这才对耶律质舞微微颔首。
女帝示意千乌先行引导，千乌会意，上前对述里朵柔声道：“太后一路劳顿，请随妾身来。”
述里朵再次向女帝及众人致意，这才随着千乌，与耶律质舞一同，向着王府深处的一处精致别院行去。耶律质舞便很自然的跟在述里朵身侧。
穿过几重月洞门，远离了前厅的喧嚣。
一路上，耶律质舞不时小声地向母亲介绍着途经的亭台水榭、花草树木，语气轻快，显是对这里的环境已颇为熟悉。
述里朵默默听着，仔细观察着女儿。数月不见，女儿的气色确实变了许多，中原的水土似乎很养人。
她纯真烂漫的气质未变，但那双总是清澈见底的大眼睛里，似乎多了些难以言喻的、柔和的光彩。衣着发式已全然是中原闺秀的样式，一身襦裙衬得她肌肤胜雪，步摇轻晃，平添了几分娴静，倒是让她原本过于外放的萨满之气显得内敛了些。
来到别院，千乌妥善安排好侍女备好热茶点心，便识趣的退下，留二人独处。
房门轻轻合上，室内只剩下她们两人。述里朵拉着女儿的手，在窗边的软榻上坐下，目光一寸寸地仔细描摹着女儿的脸庞，千言万语在喉间滚动，最终只化作一声带着复杂情绪的轻唤：“质舞……”
“母后？”耶律质舞乖巧的坐着，眨了眨大眼睛。
“在这里……这秦王府中，一切可还安好？当真无人欺侮你？若有任何委屈，定要告诉母后。”述里朵的声音压得很低。
耶律质舞认真想了想，摇了摇头：“嗯……都好，大家和……都待我很好，真的都好。”她顿了顿，手指下意识绞了绞衣带的流苏，“就是……规矩比草原上多些，不过慢慢也习惯了。”
见女儿神情不似作伪，述里朵心中稍安，她沉吟片刻，语气变得更加轻柔，仿佛随口问道：“那……秦王呢？他日理万机，想必难得一见吧？他……待你如何？”
耶律质舞的眼睛似乎亮了一下，她歪着头，似乎在努力组织语言：“他……是很忙。但最近他经常在府中，所以我见他的次数不算少，有时他还会让千乌带我上街，母后，我觉得……他和我们以前见过的所有男儿都不一样。”
“哦？哪里不一样？”述里朵的心微微一提，声音放得更缓。
“嗯……”
耶律质舞努力思索着，眉头微微蹙起，“王庭里的勇士们，要么像狼一样盯着我，因为我是萨满，是奥姑。要么就像看见神女一样跪拜我，也是因为我是萨满。部落的头人们，不是想利用我，就是怕我……同样是因为我是萨满。从小如此，我也不认为有什么不对。可是他不一样。”
她站起身走了走，像是在回忆某些片段：“他看我……就是看我。不是看萨满，也不是看其他什么东西。他的眼睛很深，很亮，好像能看清楚很多东西，但又很……平静。他跟我说话，不像是对神女，也不像是拉拢，就是……很平常。会问我住得惯不惯，吃的习不习惯，还问我中原的星星和草原的是不是一样亮……”
她顿了顿，脸上泛起一丝极淡的红晕，声音更轻了些：“有一次我试着用萨满之力感知他……可是，就像碰到了一座很深很沉的山，就像一片望不到边的海，温暖，但是探不到底。而且，他好像……一下子就察觉到了，但他没有生气，就是……好像觉得很有趣一样。”
耶律质舞回过头，看向述里朵：“母后，我说不清楚。但他就是不一样。和我遇见过的所有男儿，和父王、和草原中原所有的人，都不一样。好像……好像他站在那里，天经地义，就该是如此。”
说完，她又想了想，认真道：“他还说，一定会堂堂正正与我比试一场。”
述里朵静静的听着，奥姑的话语很简单，甚至有些词不达意，但那份发自内心的，懵懂却强烈的感受，却像最清澈的水流，毫无保留地呈现在她面前。
作为过来人，她如何能听不懂这“不一样”背后所蕴含的，连当事人自己都未必清晰意识到的东西？
她的心中一时间五味杂陈。有松了口气的欣慰，有一丝复杂的酸涩，更有一种深沉的、难以言喻的怅惘。
耶律质舞确是漠北新一代神女无疑，自幼便可通灵，所以她才能跟随大祭司修习法术，并且青出于蓝而胜于蓝，很快就获得了繁复的知识与无上的功力。
也正是因此，述里朵才能很快确立王室的威严，通过宗教培养一批一批死忠，但也因此，奥姑便没有了正常的童年，导致心智过于单纯，造就了她有些天真烂漫的性格。
或许，这个性格在漠北第一的威名之下，永远都不会改变。
但时至今日，这份单纯炽热的情感既然已生，最终又会走向何方？而在这深似海的中原，在那位心思如瀚海的帝王身边，是福是祸？
她看着女儿那双依旧纯净，却已悄然映入了别人身影的眼眸，千言万语最终只化作一声无声的叹息。她伸出手，轻轻将女儿揽入怀中，抚摸着她的头发，低声道：“……你过得好，母后便放心了。”
其他的，她终究无法再多言，也不知从何言起。命运的轨迹，早已在当年或眼下她们踏上中原土地的那一刻，就开始了不可预知的偏转。
述里朵与耶律质舞之间的交谈，萧砚自不会知晓，此间事甫定，晚间，萧砚与所有人共进晚膳。吃到一半，他突然提及即将短暂离京数日。
诸女闻讯，都有些意外。女帝放下银箸，关切道：“登基大典在即，诸事繁杂，虽有韩公、敬公他们操持筹备，但百官皆离不开夫君，夫君有何事需此时离京？”
萧砚笑了笑，走到窗前，望着窗外庭院中开始染黄的树叶，目光变得有些悠远，仿佛想起了什么很久以前又好像就在昨日的事情。
“还有一个承诺，”他缓缓说道，声音里带着一丝难得的温和，“未曾完成。”
众女闻言，虽心中好奇，但见他无意细说，也不再追问。唯有姬如雪在怔怔之后，突然轻笑起来，似是知晓了萧砚所言是何事。
第494章 唯爱长青
所谓天下三分秋月夜，二分无赖是扬州，但如今秋意渐浓，这座被拥立为“大唐”国都的淮左名都，当下却仿佛被笼罩了一层阴霾，实是瑟瑟。
来自北面的消息，先是如同涓涓细流渗来，随即很快就汇成汹涌的浪潮，无可阻挡的漫过了长江，浸透了这座扬州城的每一寸角落。
最先是商贾带来的小道消息，是江上船夫的谣言，是那些眼神闪烁、步履匆匆的北来者口中零碎的传闻。
而后，驿道上信使疾驰往来，将一道道北面的告示文书，庄而重之，惊而惶之的传递至南唐各州府。
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