作者：大侠吃香蕉
“哎呀，臣妾的好官家还在忙呢？真是日理万机，连用膳都顾不上了。”
她故意让声音显得软糯，然后带着几分自然的嗔怪，“臣妾可是听说了，你晚膳就打算在这儿随便对付一口？这怎么成。臣妾亲手熬了乳鸽汤，最是温补益气，官家尝尝？”
萧砚这才揉了揉有些发酸的眉心，抬眼看向她。灯火下，她容颜娇媚，青丝松挽，反而更衬得她眼波流转间愈加风情万种，与这严肃的御书房形成一种奇异的对比，莫名间带来了一道鲜活的气息。
“你怎么来了？”萧砚笑问。
“官家？”而他马上又捕捉到了这个在中原还略显陌生的称呼，微微挑眉，“这称呼从你口中冒出来倒是新鲜，从哪里学来的？”
“臣妾再不来，官家怕是真要熬坏了身子。”
降臣一边说着，一边打开食盒，取出还冒着热气的白瓷炖盅，又配了几样清爽的小菜和一碟水晶饺子，然后眨眨眼，一副浑然不觉有何不对的模样，随口道：
“前几日听阿姐念叨，说是在成都府时，与那王建宫里的那位小徐妃颇为投缘，臣妾与她们一来二去便认识了。臣妾偶尔听得她们提起，说在蜀中时，似乎都这般称呼……听着倒是别致，便学来了。”
她顿了顿，脸上露出几分兴致盎然，“说起那对姐妹花，可真真是人间绝色。那位大徐妃，妩媚天成，眼波流转间勾魂摄魄；小徐妃嘛，瞧着清清冷冷，可那副我见犹怜的劲头，反倒更惹人惦记。也难怪当初在汉中时……”
降臣的话锋似无意的勾起过往，眼角却打量着萧砚的反应，“……她们还提起感念官家当年在夜宴上的照拂呢。说若非官家仁厚，她们姐妹只怕难逃被汴京某些心思活络之人惦记的命数，徐家也不能像如今这般安心为朝廷效力呢……”
萧砚正拿起汤匙的手微微一顿，随即面色如常的舀起一勺乳鸽汤送入口中，仿佛被汤的鲜香吸引了全部注意力，进而自然而然的接话道：
“这汤的火候倒是掌握得极好，滋味醇厚。记得当年在瀛洲那处屯兵的山庄里，你连包个饺子都不会，而且每次都能煮成一锅片汤浑沌，如今这手艺精进如斯，着实令我刮目相看。”
降臣果然被这话引开了注意力，柳眉微竖，故作嗔怪的瞪他一眼，不服气道：“你这是小瞧人！本姑娘不过是往日志不在此罢了。若真用心学，这世间哪有能难倒我的事？”
萧砚从善如流的点头，又接连尝了几口菜肴和水晶饺，由衷赞道：“是我失言。我家降娘子若是用心，确是无所不能。这汤鲜美，小菜清爽，饺子皮薄馅足，味道极正。”
他吃得比平日快些，显是确实饿了，也对她的手艺颇为认可。
降臣见状，脸上的嗔怒化为满意的笑意，她索性用手支着下巴，伏在书案一侧，笑眯眯的看着他吃，然后好声劝道：“慢些吃，又没人同你抢。天下江山都在你掌中，难道还急在这一时半刻不成？”
烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，交织在一处。御书房内严肃的气氛被这温馨的食香与温言软语驱散，只剩下一种寻常夫妻般的安宁与缱绻。
萧砚似乎真的听进了她的话，进食的速度放缓了些。他享受着这片刻的松弛，不仅是因为美味的羹汤，更是因为身边这个女子的陪伴。他们之间，早已不需要时时刻刻的激情澎湃，这种细水长流的温情，反而更显珍贵。
用完简单的晚膳，降臣也没有像完成任务般即刻离去。而是陪在一旁，时而拿起墨锭，为他缓缓研磨；时而在萧砚需要时，将下一份奏疏或干净的纸张递到他手边；偶尔，她也会自顾自的倚在一旁的软榻上，信手翻阅一本萧砚常看的杂书，并不出声扰他，只让书页轻响与烛火噼啪交织成静谧夜曲。
她的存在本身，就如一缕暗香，无声无息的浸润这方御书房，教人心安。
时间在静谧中悄然流淌，直到萧砚终于批阅完最后一本奏疏，落下朱笔，窗外更漏显示已近子时。
夜深人静，书房内的烛火似乎也变得朦胧起来。降臣起身，莲步轻移，吹熄远处几盏灯，只留下书案旁的两盏明烛，光线倏然收拢，聚作一团温柔光晕，将二人笼罩其中，空气顿时暧昧起来。
她走到萧砚身边，很自然的依偎进他怀里，手臂柔若无骨的环住他的脖颈，仰起脸看他，吐气如兰：“陛下，时辰不早，该歇息了。”
萧砚揽住她那纤细却隐具韧劲的腰肢，低头看着她近在咫尺的娇颜，眼中暖意浮动。他俯身，吻了吻她的额头，然后是鼻尖，最后落在她的唇上。
降臣轻轻回应着，唇齿交缠间，仿佛要将彼此的气息彻底融入骨血。体温在紧密的相贴中迅速升高，呼吸也变得灼热。
萧砚的手臂收紧，将她打横抱起，走向御书房内间的暖阁。降臣发出一声低低的惊呼，随即化为吃吃的轻笑，将脸埋在他颈间，顺从的任由他带去任何地方。
暖阁内的锦榻早已备好，衣衫委地，呼吸交错，肌肤相贴。
熟悉的旋律再次响起。
降臣一如既往的大胆而热烈，宛若一朵只为他完全盛放的曼陀罗，绚烂而诱惑，极尽所能的索取，就像是试图要将她的帝王彻底拉入沉醉的深渊，共赴沉沦。
萧砚也抛开了所有的政务烦忧，全心投入这场酣畅淋漓的磋商中，享受着这极致的快慰与温暖。
不知过了多久，云收雨歇，只余若有似无的暗香浮动。
降臣绵软无力的伏在萧砚胸前，听着他胸腔里那沉稳有力的心跳渐渐平复，用手指无意识地在他心口画着圈。
不过激情退去后，一道虽在平日里掩饰好，但每至夜深人静便难以言喻的脆弱和感伤就悄然爬上她的心头。
她沉默了片刻，忽然轻声开口：“陛下……”
“嗯？”萧砚的手仍在她光滑的背上有一下没一下的游走着。
“臣妾……”
她似乎有些难以启齿，停顿了一下，才继续低声道，声音闷在他胸口：“臣妾这身子，与寻常女子不同。这身子……历经改造，又修习研究那些功法多年，怕是……怕是永远无法如皇后、如雪儿那般，为陛下孕育子嗣了。”
她抬起头，美眸中水光潋滟，带着一种罕见的迷茫和不安，“将来……若是我始终无法为你孕育子嗣，你会不会……会不会终有一日，厌弃了我？”
这话问得小心翼翼，全然不像平日里那个洒脱不羁、游戏人间的尸祖降臣。
唯有在深爱之人面前，才会暴露出这般深藏的不自信与恐惧。
降臣活得够久，见过太多世事变迁，人心易改。帝王的恩宠，如山巅之云，变幻莫测，又能持续多久？没有子嗣作为纽带，她这份宠爱，又能在这深宫中维系几时？
她越是爱他，便越是贪婪，也越是害怕失去。
萧砚闻言，抚着她脊背的手顿住了，他低下头，借着帐外朦胧的烛光，看清了她眼底几乎从未出现过的忧虑，其中没有任何矫饰或试探，而是真情流露的脆弱，如阴山下的那般脆弱。
他心中蓦的一软，手臂收紧，将她更深的拥入怀中，力道之大，几乎让降臣微微吃痛。
“傻话。我得降臣，如得瑰宝，是我之幸事。你我相伴，一路走来，见证彼此成长，是道侣，是知己，更是夫妻，共享这天下由大乱走向大治的历程。这份情谊，这份默契，岂是寻常嗣续可比？我的心意，你难道至今还不明白？我要的是你降臣这个人，是你陪在我身边，与我一同看着这万里河山，开创那个人间九垓。其他，都不重要。”
降臣怔怔看着他，看着他眼中清晰的倒影和那份不容错辨的认真。巨大的感动和欣喜如潮水般涌上心头，瞬间冲垮了她心头的堤防。
她鼻尖一酸，眼中蓄积的泪水终于滚落下来，然后主动仰起头，用力吻上他的唇，仿佛要将自己彻底融入他的生命之中。
良久，唇分。降臣气息微喘，脸颊绯红，眼角犹带着泪珠，却笑得如同少女般明媚动人。
她似乎下定了某种决心，忽然凑到萧砚耳边，用一种带着诱惑和神秘的语气撒娇道：“陛下待臣妾如此真心，臣妾……也悄悄为陛下备了一份‘惊喜’。”
“哦？又是何种惊喜？”萧砚挑眉，被她这突如其来的话语和神情勾起了兴趣，手指漫不经心的卷着她散落的长发。
降臣却不答，只是狡黠一笑，眸中闪过一抹异彩，披着萧砚的外袍下榻，盈盈行至门边，低声对外间女官吩咐数语。萧砚亦不追问，只含笑望她。
未过多久，降臣又重新走回床榻，随即向暖阁外轻唤了一声：“进来吧。”
暖阁的门被轻轻推开，两道窈窕的身影应声而入。
前面的是巴戈。她似乎刚刚沐浴过，棕色的长发微湿，随意披散在光裸的肩头，身上只裹着一件透明薄纱，曼妙诱人的胴体在纱下若隐若现，长而直的大腿在朦胧烛光下泛着健康的光泽。
她脸上带着野性又羞赧的神情，眼神大胆地看向榻上的萧砚，如同等待主人宠幸的雌豹。
而她后面的，却是李存忍。
她似乎很偏爱白色，不过今日这一身素白寝衣却比平日所见更为轻薄贴体，完美勾勒出纤秾合度的身段。
而李存忍冷傲的面容上倒是看不出太多情绪，只是微微垂着眼睑，长睫轻颤，耳根透出明显的绯色，双手有些无措的交叠在身前，那副强自镇定又难掩紧张的模样，别有一番风致。
显然，这一切都是降臣早已安排好的。
降臣看着微微怔住的萧砚，几分恶作剧得逞般的得意，软语呢喃道：“长夜漫漫，陛下操劳国事，甚是辛苦，岂可轻易虚度？让臣妾这两个……乖巧懂事的好妹妹，一同好好伺候陛下，解乏宽心，可好？”说着，她自己也重新缠了上来，温香软玉，吐气如兰。
巴戈闻言，立刻上前几步，优雅的跪伏于榻前地毯上，仰起脸看着萧砚。李存忍略一迟疑，也缓步近前，虽依旧清冷，却还是依着礼数，默默跪坐在稍后一些的位置。
萧砚先是一怔，随即看着降臣那副“快夸我”的神情，又看向榻前风格迥异却同样鲜活动人的巴戈与李存忍，烛光摇曳，满室春意悄然而生，不由朗声失笑起来。
他并未多言，只是按住已然主动屈膝过来的巴戈，然后将上前来的李存忍也揽了过来……
长夜未央，一室春深。
第517章 提兵百万西湖上（三）
已入初春，寒意消褪，扬州却因连日细雨更添几分湿冷。
街巷之间，往来调动的兵士明显增多。漕运码头，满载粮秣军械的船只拥堵不堪，民夫号子声不断，所有物资却皆是沿着大江与淮水向北运送，平白为这湿冷天气添上几分肃杀。
官府贴出的加征告示墨迹未干，便被寒风卷起一角，露出其下可能早已层层叠叠的旧榜文，引得零星百姓驻足，目光扫过那些文字后，大多化为一声沉重叹息，又步履匆匆的散去。
时近二月，江南虽无北方确切大军压境的情报，但基于历史经验和对萧砚必然南征一统天下的判断，南唐小朝廷已如临大敌。各地军营旌旗招展，号角连绵，兵士加固城防、演练水战，民夫被征调运输粮草辎重，一派鱼死网破的气象。
除此之外，以闽王王审知长子王延翰、吴越王钱镠第九子钱元球、十二子钱元珦等为代表的江南权贵子弟，也四处奔走呼号，串联各方。
这些人在宴会、诗会、乃至军营中慷慨陈词，高喊一些诸如“江南乃文萃之地，富庶之邦”，“北朝残暴，欲毁我衣冠”，“李唐正统在江南”，“唯有上下同心，凭江自守，方能存续宗庙，保全富贵”的言辞，仿佛如此便能延续偏安一隅的现状。
如果说这批人还勉强能达到一些鼓舞人心的作用，那么一些提议派使者北上汴京，妄图想通过割让淮南以维持划江而治局面的人，却是真的有些天真的近乎荒唐了。
至于长江前线的将校或者士卒，脸上自然都看不到多少年节后的松弛，只有一种对未知战事的惶惑与对北边那个庞然大物的隐惧。
由于南北阻隔，消息也被南唐朝廷刻意封锁，普通的将校大多都不知晓全局战略，只知北朝皇帝已正位汴梁，下一步必是南征。
纵有长江天堑，面对那个四夷来朝称可汗的英年雄主，这天堑能守几时，却是谁心中也无底。
扬州皇宫。
召开小朝会的殿宇内，尚未出镇江防的文武齐聚于此，却是各自左顾右盼，三三两两交头接耳，所论无非拒敌之策或北军南下之事，众说纷纭，莫衷一是。
李星云端坐上位，看着群臣议论纷纷，倒并无太多反应，只是不动声色的不时扫过下方的徐温和张颢等人，神情难辨，也不知在想些什么。
很快，议题终于正式转向江北紧迫的防务。
门下侍郎严可求率先谏言：
“陛下，伪帝萧砚狼子野心，路人皆知。今虽暂无大举南下的确切军报，然其扫平中原，下一步必是南侵江南。我朝据江淮之险，拥吴楚之富，更承大唐正朔，乃天下瞩目之所在。当此危局，唯有上下同心，积极备战，方能在江北铁骑南下之时，据天堑以自守，保我江山。”
其人身为徐温麾下幕僚，如此出言，寓意自是不言而明。
王延翰上前一步，神色激昂：“陛下，诸公！我闽地儿郎愿倾力相助，北军若来，必叫其铩羽而归！江南非中原可比，水网密布，城坚池深，只要我等同心协力，必能重现南北朝旧事，纵不能北伐光复中原，亦可划江而治！”
钱元球与钱元珦交换了一个眼神，亦纷纷表态支持，言称吴越虽地僻，亦愿提供钱粮船只，共御外侮。殿内一时群情汹涌，仿佛只要决心够大，便能将北方的威胁拒于长江之外。
而张颢此时也道：“北军强悍，尤擅骑射陆战，然我江南亦有长江天险，水师可为屏藩，足以相抗。不过北军势大，兼有蜀地顺流而下之便。我军将士虽怀忠义，然强敌压境，难免心生惶惑。当此非常之时，需有非常之举，以定军心，以慑敌胆！”
这时候，徐温也是终于出声：“而今，寿州、泗州、楚州、滁州、和州、润州等江防要地皆已戒严，各镇将士枕戈待旦，誓保江南社稷黎民，然……”
他略作停顿，抬眼看了下李星云，叹气道：“然张司徒所言非虚，局势如此，军中难免多有疑虑，恐朝廷畏北如虎，徒令将士浴血塞江。臣等连日议处，皆以为当此存亡之际，陛下若能效仿先贤，亲临江防重镇劳军督师，必能极大鼓舞士气，令三军感奋，民心笃定！”
话音刚落，张颢立刻附和：“徐相所言极是。陛下乃万乘之尊，大唐正统所在。臣亦恳请陛下，择日巡幸前线，亲临寿州、泗州等要害之地，犒劳将士，登城抚慰。陛下天威所至，必能使我军士气大振，令北军知难而退！”
“臣附议，陛下亲临，可胜似十万雄兵……”
“将士们翘首以盼天颜，陛下万不可寒了忠勇之心呐……”
“国难当头，陛下当以社稷为重！”
徐温、张颢二人一带头，群臣如门下侍郎严可求、枢密副使骆知祥等人，纷纷齐声应和。
王延翰甚至上前一步，激动道：“陛下！北朝欲壑难填，绝非纳贡称臣所能满足。若得陛下亲示抗敌之志，我闽地儿郎，必更效死力，钱粮军资，亦当源源不断，以供王师！”
朝堂之上，一时群情汹汹，不过话里话外，竟然分明皆是在逼皇帝出征。
而此前为李星云笼络的一小批臣子见此情形，却也只是爱莫能助，毕竟他们总不能公然唱反调。局势如此，李星云若不答应，便自然能落一个不恤军士、不顾江山的昏君骂名。
李星云面色平静，心底却冷笑不止。
徐温、张颢的真正意图，他岂会不知？
一旦他离开扬州皇宫，好不容易被他替换过的宫禁侍卫，必然会再次被大量更换为徐张亲信，届时他便如离水之龙，困于浅滩，再难掌控扬州。而上饶和她腹中的孩子，也更容易被这些人操控，好让他投鼠忌器。
他目光微微扫向侧后方。张子凡立于队列中，眉头微蹙，只是几不可察的向他摇了摇头。
李星云收回目光，脸上适时浮现出几分郑重与犹豫，缓缓开口：“江淮防务，确乃重中之重，朕亦非怯战之人，岂能不念前线将士？”
“不过……”他略一停顿，语气显得颇为为难，“皇后临产在即，朕心实在难安。此时离京，恐……”
“陛下！”
徐温再次躬身，语气愈发恳切，甚至带着几分悲壮：“陛下与皇后情深，臣等岂能不知？然国事重于家事，陛下乃一国之君，系天下安危于一身。皇后深明大义，必能体谅陛下苦心。且宫中太医、产婆早已备齐，定能保皇后殿下万无一失。待陛下劳军归来，恰可喜迎皇嗣，岂非双喜临门？”
张颢更是直接道：“陛下岂不闻‘匈奴未灭，何以家为’？北朝铁骑若踏过江淮，覆巢之下，焉有完卵？届时莫说天伦之乐，恐陛下与皇后亦将……请陛下速做决断！”
殿内再次响起一片“请陛下以社稷为重”的劝进声。
李星云的手指在袖中微微蜷缩，指甲几乎嵌入掌心。
他想都不用想，此刻若直接拒绝，不仅会打草惊蛇，更会予人口实，坐实自己无心抗敌的骂名，让徐张二人反而容易借题发挥。
所以他在沉吟片刻后，终于叹道：“既如此……诸位爱卿且容朕思量两日，与皇后商议后再做决断。江淮各防区兵力调配、粮草辎重事宜，徐相、张司徒且先行统筹，务必万全。”
徐温与张颢对视一眼，见李星云并未直接拒绝，倒也见好就收，不再紧逼，齐齐躬身：“臣等遵旨，必竭尽全力，巩固江防！”
朝会又在一些琐碎事务中延续了片刻，方才散去。百官退出大殿时，各种议论声仍不绝于耳，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
退入后殿，李星云挥退左右，只留下张子凡一人。
待其他人尽数离去，房门紧闭，李星云脸上的平静便瞬间消散，只是猛的一拳砸在案几上，震得笔架上的毛笔簌簌作响。
“欺人太甚！”他从牙缝里挤出四个字，胸膛微微起伏。“他们步步紧逼，是铁了心要将我架上火堆，好绑上他们的战车！”
张子凡静立一旁，神色同样凝重：“他们这是阳谋。逼你离开扬州，彻底架空。前线劳军，路途遥远，护卫皆由其掌握，届时生死难料。即便无恙，皇后与吴王家眷皆在城中，你亦投鼠忌器。”
李星云闭上眼，深吸一口气，复又睁开，眼中已是一片寒意：“不能再等了。子凡，我们之前所议之事，必须尽快进行。否则，你我皆死无葬身之地，上饶、林轩，还有吴王他们……”
张子凡目光锐利起来，压低声音：“李兄已下定决心？”
“刀已架在颈上，岂能引颈就戮？”李星云冷笑一声，“他们既不容我，我便只能拼死一搏。只是……”
他看向张子凡，眼中闪过一丝复杂，“终究尚有几分仓促，一旦失败，你……”
张子凡打断他，摇头笑了笑：“你我兄弟，何必多言。从决定来江南那日起，我便知前路艰险。如今局面，唯有奋力一争，方有一线生机。你且说吧，我万死不辞。”
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