从霍格沃茨到斯翠海文 第285章

　　猩红的权杖被阿斯代伦拿在手中，狠狠抽打在卡扎多尔的脸上，不可一世的吸血鬼领主狼狈地翻了个身，又从身上掉出一柄匕首。

　　还没等卡扎多尔直起腰，权杖上的石像鬼就命中了他的腹部，吸血鬼领主闷哼着蜷缩成一团。

　　“杀了他吧！结束这一切！”根德莱尔殷切地呼唤道。

　　阿斯代伦用袖子蹭了一下脸上的血液，露出一个狞笑：“是的，杀了他！只要再来一下，我就永远摆脱你了……但是……”猩红的血光从他的眼中亮起，阿斯代伦话锋一转，“如果由我来完成你开始的仪式，我就永远不用害怕任何人了！”

　　“哈哈哈……咳咳……”倒在地上的卡扎多尔大笑起来，咳出一口血液，“你以为我傻吗？你以为我会允许其他人篡夺我的位置，念出祷词，然后在我的地盘飞升？你背后的伤痕把你和其他衍体的灵魂绑在了一起，只要完成这个仪式，所有背负伤痕的衍体都会献祭——包括你！你只是达成目的的一种手段，我塑造你就是为了吞噬你！”

　　“这和我们说好的不一样！”乌玛震惊于阿斯代伦前后巨大的反差，此时才将手里的武器对准了他，“我绝不会允许那种事情发生！杀了卡扎多尔！要么我们杀了你！”

　　“别着急。”艾维扬手阻止了上前的乌玛，“是这里的气氛影响了他。魔鬼的力量正通过他们背后的刻痕在此处显现。”

　　“魔鬼？”乌玛怀疑地问道。

　　“没人告诉你吗？卡扎多尔要献祭的不是七千个衍体的生命，而是他们的灵魂。”艾维解释道，“献给魔鬼大公梅菲斯特，以黑弥撒的形式，换取飞升吸血鬼的力量。”

　　艾维提高了声音对阿斯代伦说：“我们早就讨论过这个了，不是吗？获得飞升吸血鬼的力量并不会让你获得自由和安全感，只不过把你的灵魂交给了另外一个主人，一个来自地狱的魔鬼大公。”

　　“想想卡菈克，想想威尔，想想我们在莎尔神殿遇到的血甲魔，再想想一路跟着我们的拉斐尔。”艾维伸手摁在了阿斯代伦肩膀上，“你知道跟魔鬼打交道会有什么下场。被吃干抹净，连灵魂都不剩。”

　　“帮帮我，帮帮我！艾维！”阿斯代伦脸上的狰狞表情消失了，取而代之的是惶恐和不安，一如他第一次在艾维面前袒露自己伤疤。

　　“我知道你可以的！”阿斯代伦几乎跪在了地上，双手捧住艾维的胳膊，“你是黑魔法大师！是能把魔鬼耍得团团转的人！你一定有办法的，对不对？既能让我摆脱卡扎多尔，也能让我的灵魂得到解放？”

　　“我可以把这些衍体，还有他们的灵魂献祭给你！”阿斯代伦眼中满是渴望和恳求，“这不是奴役，这是牺牲！是我们之间的交易！”

　　艾维轻叹一口气，从苍白的精灵手里抽出了自己的胳膊，又在他茫然无措的表情中抚上了他的脑门。

　　“看看你现在的样子吧，阿斯代伦，多么丑陋，多么不堪，与苟延残喘的卡扎多尔又有什么区别？”

　　“你忘了我是个吸血鬼衍体……根本不能照镜子，也看不到自己的样貌……”阿斯代伦脸上浮现谄媚的笑容，甚至试图亲吻艾维手掌。

　　那是他在卡扎多尔“教育”下学会的东西，那是一百七十年间被鞭打和折磨刻进骨头里的屈辱。他从夺心魔那里获得的自由和阳光还太稀少，不足以填补内心空洞，也不足以替代自卑和短视。

　　艾维的眉毛嫌恶地跳动了一下，将阿斯代伦甩在了一边。他原本打算将阿斯代伦的视觉和其他人联系在一起，让他通过别人的眼睛看看自己的丑态。

　　这个会细心缝补衣服的男人，最受不了的就是在泥里打滚，艾维认为或许这样才能让他找回一点自我。

　　但看起来他错了，必须要有更猛的手段才行。

　　艾维将手指点在自己的太阳穴上，抽出了一段缥缈的银色物质，那是他的新鲜记忆，可以全方位无死角地展示阿斯代伦的丑态。

　　趁着阿斯代伦手脚并用向他爬过来之际，艾维将那团记忆弹进了阿斯代伦的脑海，随后又伸手抵住自己的额头，准备抽出下一段记忆。

　　这次他想让阿斯代伦看一些美好的，他躺在甲板上晒太阳时不自觉露出的微笑，因为哈尔辛的劲爆黄色笑话而爆发出的大笑，甚至是与卡菈克吵嘴时不自觉地嘲笑……

　　对比会让两种记忆的效果加倍。

　　新的记忆让阿斯代伦脸上的呆滞消失了，转而变成了一种怀念，一种享受。

　　“其实你早就清楚，自由不能假他人之手，无论是依赖梅菲斯特还是我，都不会让你比现在更自由。”艾维轻声说道，“别让困住卡扎多尔的恐惧和欲望也困住你，你可以比他更好，你可以超越他塑造的那个你……”

　　“你是对的……艾维……”阿斯代伦睁开了眼睛，盘踞在他瞳孔里的血光已经消失不见了，“你是对的……就算我不得不作为一个衍体活下去，也能获得属于我的自由。”

　　他露出一个爽朗的微笑：“你知道我现在准备干什么吗？”

　　“愿闻其详。”艾维松了口气，其实他并不擅长给别人做心理辅导，还好他一激灵想出来的方法算是起效了……

　　如果非要给帮助阿斯代伦找个理由的话，大概是因为他在背后推了影心一把。虽然总是一副油腔滑调的样子，但阿斯代伦的情感，应该是艾维所有队友中最纤细的一个。

　　阿斯代伦用鞋跟在地上一磕，卡扎多尔掉在地上匕首翻转着弹进了他的手里。

　　他张开双臂，做出一个谢幕的姿势：“我正打算享受我的自由！”

　　艾维动了动手指，默默解除了卡扎多尔身上的静音魔法，如果猎物会发出哀嚎，应该能让阿斯代伦更享受吧？

　　“你要做什么！孩子！”卡扎多尔踢着双腿，尽力让自己远离提着匕首的衍体，“你做不到的！你是我的衍体！你是我力量的延伸！”

　　“但我就是可以！”阿斯代伦笑着将匕首送进了卡扎多尔的胸口，瞪大眼睛瞧着他脸上的表情，那是一种混杂着恐惧和疑惑，不断哆嗦着的可怜表情。

　　阿斯代伦笑着，一刀又一刀。

　　阿斯代伦喘着，一刀再一刀。

　　阿斯代伦喊着，一刀接一刀。

　　最后，阿斯代伦哭着，让一切重归平静。

　　不可一世的吸血鬼领主，已经彻底变成了一团碎肉，白骨和各种组织暴露在空气中，血液因为大力戳刺被打起了泡，他的惨叫早已不再回荡，只有衍体们的注视见证了一切。

　　弥漫在仪式平台上的血光已经消散，被束缚在空中的其他衍体也重新获得了自由，就算倒在地上，他们也不愿错过阿斯代伦那与鞭尸没有差别的动作。

　　“都……结束了吗？”赤裸着上身的达利瑞亚走到了阿斯代伦身边，“我不敢相信一切都结束了……”

　　“我已经杀了他好几回……”阿斯代伦擦去泪水，从地面起身，“如果你们想要发泄，可以再来几下，放心，我和他都不会介意的。”

　　“还是算了……”达利瑞亚摇了摇头，站在了一边。

　　“这对我们来说意味着什么？”另一个衍体开口问道，他仿佛是在梦游，而且还没有醒来。

　　“那就要看情况了。”阿斯代伦咧开嘴，露出自己的尖牙，“你能管好自己的獠牙吗？”

　　“这跟你有什么关系？”佩特拉斯，那个同样出现在戈弗雷招待所，准备绑架一名难民作为口粮的衍体问道。

　　“如果你打算吞噬半座城市，那么这就成了所有人的事。”阿斯代伦诚恳地说，“这只是一句友好的警告。”

　　“选择很简单。你们可以躲在这里，像寄生虫一样生活在阴影里，或者也可以超越他塑造出来的我们。”阿斯代伦摊开手，像是要给自己的兄弟姐妹一个拥抱。

　　“除此之外，当然还有其他的选择，不过后果必须自己承担。”

　　衍体们交换着眼神，达利瑞亚问道：“那……他们呢？那些单纯的受害者，比我们更无辜……但数量也更庞大。”

　　“这才是个像样的问题。”阿斯代伦转身看向古尔人，从卡扎多尔的死亡中回过神来后，他们就陷入了小声争吵，并且有愈演愈烈的趋势，“七千个可悲的灵魂，从古老的罪犯到偷来的孩子……”

　　“我们的未来还有希望。”乌玛伸手阻止了所有争吵，“你们都已经亲眼见到了，衍体能够摆脱吸血鬼的控制，转变为衍体也不意味着灵魂的扭曲。我们要带他们回家，帮助他们适应新的身份。这对我们所有人来说都是新的挑战，或许比狩猎一个吸血鬼领主更难。”

　　“你能放了他们吗？杜姆大师？”乌玛请求道。

　　“或许我可以给你们提供一个更好的选项。”艾维说道，“衍体不能直面阳光，也就意味着你们整个部落必须更改作息时间，或者前往幽暗地域这样的地方生活。”

　　“不过我恰好知道有个地方能够满足你们的需要，它大到足以装下你们所有人。”

　　阿斯代伦已经反应过来了：“不会吧，你是在说……”

　　“明萨拉！”他高声说道，“我想给你介绍一批新的居民！无论他们之前是怎样弱小的家伙，变成衍体都大大增强了他们的体力。暮星城继续翻新，他们就是现成的劳力，只需要你提供一点鲜血就能养活！”

　　“一点鲜血？”明萨拉嗤笑道，“你把七千个衍体需要的食物称之为一点？”

　　“暮星城确实是最好的去处。”艾维给古尔人解释道，“雷斯文的幽影诅咒已经不复存在了，我在那里建起了一座新城，名为晨星城，在它下方的幽暗地域里还有另外一座城市，暮星城。”

　　“如果暮星城的居住压力太大，那晨星城也可以分担一部分。”艾维若有所思地说，“我可以用魔法制造一片永远不会散去的乌云，让衍体们能在地表活动……”

　　“活动区域从来都不是问题，重要的是食物！”明萨拉皱着眉毛说，“幽暗地域物产也算丰富，但七千个衍体要不了多久就会把那里变成一片死地。”

　　“关于那个我也有一些想法。”艾维从口袋里掏出一小节树枝，“这是我的研究样本之一，来自于旧雷斯文的扭曲树木。就算只剩下了这么一点，它也还是活着的。”

　　艾维将树枝丢在地上，挥手弹出一股汹涌的黑魔法。

　　被幽绿色的魔法能量命中后，那一小节树枝立刻扭曲膨胀了起来，虬结的根系甚至钻进了石头里。

　　“嗯……我看到了，暗影植物，然后呢？”明萨拉等待着下文。

　　“斯翠海文的糜华学院最擅长研究这类问题，他们甚至有位吸血鬼院长。”艾维看向影心。

　　后者连忙点点头：“末日马戏团的所有者还拜访过斯翠海文呢！她认识那位吸血鬼院长，叫……呃——瓦伦丁？”

　　“没错，瓦伦丁教授。”艾维接着说，“除了研究血魔法的吸血鬼，糜华学院同样还有一群德鲁伊，他们在同一个学院上学，朝夕相处，也是时候进行一些合作课题了。如果能以这种扭曲植物为蓝本，培育出一种内部蕴含着大量鲜血的植物，或者让它结出可供衍体和吸血鬼食用的果子……”

　　“说起来……我从来没有关注过瓦伦丁教授都吃些什么……我的学生里甚至有一名半血裔。”艾维敲了敲自己的脑壳，“说不定这些问题早就被斯翠海文解决了。”

　　“等到我们搞定了城里的一切，我会第一时间回到斯翠海文，让这件事有个结果。”艾维承诺道，“晨星城里现在只有一些来自艾尔托瑞尔的提夫林难民，他们和古尔人一样无家可归。或许你们愿意来到我的领地上生活，承担起训练守卫和追踪敌人的职责？”

　　“在某位领主的土地上定居一直都是我们的梦想，但……”乌玛停顿了一下，仿佛在下决心，“不，杜姆大人，我们愿意为您工作，以换取您对我们的庇佑。”

　　“很好。”艾维点了点头，又看向刚刚获得自由的阿斯代伦，“那你呢，阿斯代伦，有没有想好要怎么使用自己的自由，我这里有个审判官的职位等着你……卡扎多尔死了，现在那些衍体中有很大一部分都是你的责任……”

　　“自由和责任从来都是等价的，我早就清楚这一点。”阿斯代伦无奈地摇了摇头，“但你能不能让我多高兴一会儿，哪怕就一会儿呢？”

　　艾维笑了。

第514章 选民的情报

　　除了答应在晨星城和暮星城担任衍体们的审判官外，阿斯代伦还负责起了劝说其他衍体加入的责任。

　　虽说是获得了自由，但如果真的撒手不管，衍体们的嗜血欲望会彻底摧毁整个博德之门和剑湾。与肆意繁殖的夺心魔瘟疫没有任何区别。

　　因此除了极个别还有亲人在世的衍体之外，其他人都需要被分批次送到暮星城进行安置。

　　幸好艾维在星堡中留有永久性传送法阵，否则单是转移七千个人型生物出城就是个难题。

　　在阿斯代伦的半劝诱半胁迫下，卡扎多尔的其他六个猎手也愿意在这个过程中提供帮助。

　　除了数量庞大的衍体之外，卡扎多尔的宫殿里还藏着其他宝物和许多有价值的文件。

　　利用吸血鬼领主漫长寿命积累的财物自不用提，艾维更看重的却是这些记载着博德之门大小贵族黑账的文件。

　　作为一个具有超常政治野望的吸血鬼，卡扎多尔为了满足自己的权力欲望，暗地里收集了这座城市方方面面的情报。

　　为了不引起注意，他并非直接向各大权力机构的直接负责人下手，而是针对具体的事务官，小贵族和小商人。

　　这导致他收集的情报异常琐碎，但却也最真实地反映了博德之门的权力构成。

　　而其中被卡扎多尔刻意标注出来的人，一个在十年间迅速崛起，从有活力的帮派分子一跃成为博德之门大公爵的政治新贵，自然是艾维首先关注的对象。

　　“真没想到帮我们了解班恩选民戈塔什的，居然会是扎尔家族的吸血鬼领主。”艾维看着被贴在提示板上的一系列文件，颇感荒诞地摇了摇头。

　　“卡扎多尔已经很早就开始收集这些东西了，如果他真的完成了飞升仪式，就能凭借这些情报，快速把整个博德之门纳入自己的掌握。”阿斯代伦端着一杯红酒靠在墙壁，脸上难掩疲惫的神色，谁能想到他获得自由的第一件事不是好好享受，而是开始打工呢。

　　“阿斯代伦！”卡菈克从门外走进来，一看到疲惫的吸血鬼衍体就给了他一个坚硬的拥抱，“我听说你做的那些事了！我可真想亲你一口！”

　　“哦——还是免了！”阿斯代伦把酒杯从卡菈克的怀抱里举得远远的，免得洒在自己的衣服上，“不是所有人都能受得了你那火热的地狱之吻。”

　　“现在吸血鬼领主的谋划全部落空，现在轮到我们在暗影中掌控这座城市了。”明萨拉的情绪很好，一连串的胜利，以及胜利带来的新变化都让她陶醉，并且更加的亢奋。

　　“掌控城市的前提是它完好无损……这么多年过去了，我还是没有习惯和卓尔一起行动……”贾希拉翻了个白眼，她在队伍里最不对付的人就是明萨拉，她们两个几乎不会交谈，只有在对方发表意见的时候才会互呛一两句，“戈塔什和奥林的教团威胁着整个城市，了解敌人会给击败他们带来很大的帮助，快说说你都发现了什么吧。”

　　清扫干净的宴会厅被改造成了临时的会议室，而用来布置卡扎多尔王座的高台则充当了摆放提示板的位置。

　　随着舒适的靠背椅被一个个屁股填满，艾维的队友几乎都在这里了，当然也包括焰拳的领导人弗洛瑞克和古尔人的族长乌玛。

　　那个被“几乎”排除在外的人是明斯克，因为他问题太多，而且嗓门太大，不过他的外置大脑却被留了下来。迷你巨型太空仓鼠小布正被影心捧在手里，一同旁听这场会议。

　　“我们对于戈塔什的了解，是从十年前开始的。”见到参与会议的人都已经安静了下来，艾维便开始了讲解，“那时他只是博德之门下城区的一个无赖，经营着一伙规模不大的地下帮派。可不知为何，这样一个不起眼的角色却能和阿弗纳斯的大魔鬼扎瑞尔搭上线，还通过出卖一个提夫林少女这样廉价的筹码，从扎瑞尔手中换取了炼狱引擎的交易。”

　　“无论会对当事人造成多少伤害，我们都要说，对一向精明的魔鬼来说，这算是一场亏本的交易。”

　　“如果给这场交易寻找一个合理的解释，那我唯一能想到的，就是一场投资。”

　　“恰巧，从卡扎多尔收集到的情报来看，戈塔什也确实非常擅长获得投资。吸血鬼领主第一次注意到戈塔什，是因为博德之门的贵妇们。这些有闲钱有闲心又有地位的女人，显然给戈塔什提供了很大帮助。其中最出名的一个，或许是在下城区有一个大庄园的迦纳斯夫人，现在她是个艺术赞助人，正要和一名来自乡下的画家结婚。”随意甩了甩手，艾维将一根羽毛笔变成了教鞭，指着提示板上的一份被剪下来的报纸，标题是“迦纳斯夫人的新欢”，旁边还贴上了公园管理员的口供，口供中有着浓重黑眼圈的黑发男子，显然就是恩维尔·戈塔什。

　　“凭借着这些贵妇的人脉和地位，戈塔什为自己打造了一个公开身份，下城区的企业家。”

　　“当然，在博德之门的地下世界，他依然是那个经营着黑帮的无赖。不过马上，这个属性就发生了变化。”

　　“博德之门的顶级权力圈子之一，四人议会的萨拉玛拉·范萨姆普尔公爵向他抛出了橄榄枝。”艾维将手里的教鞭移动到了另一张纸上，这同样是一份口供，来自下城区澡堂“嘶嘶的石头”里贩卖精油小贩。

　　“嘶嘶的石头位于海塔街区，是一家由萨拉玛拉·范萨姆普尔经营的公立澡堂，现在看来，那里除了会为普通市民提供洗澡的热水和蒸桑拿的热气之外，也同样是个魔鬼收集情报的据点。”

　　“精油小贩多次看到和听到了戈塔什黑帮的成员在那里与范萨姆普尔的仆人碰头，卡扎多尔就是凭借这个判断出萨拉玛拉·范萨姆普尔与戈塔什的联系。”

　　“虽然卡扎多尔并不清楚两人具体的交易或者谋划是什么，但我们现在不妨来猜一猜。有人有结论了吗？”艾维微微一笑，开始了提问。

　　由于在霍格沃茨和斯翠海文的教授生涯，艾维不自觉把这场情报汇总会议，变成了一堂剖析戈塔什成功经历的课程，甚至还要和下面坐着的同学来一场互动。

　　“艾尔托瑞尔！”艾维的话音刚落，正直的边境之刃威尔就给出了答案，“萨拉玛拉是扎瑞尔的邪术师，为了让戈塔什在魔鬼的沉降计划里派上用场，萨拉玛拉才会和戈塔什搅在一起！这样的话，扎瑞尔会用炼狱引擎技术和戈塔什交易的理由就有了！”

　　“回答正确！”艾维点头肯定了威尔的回答，“但下次别忘了举手，雷文伽德同学。”

　　“正是在给自己沉降博德之门的计划寻找帮手，扎瑞尔才会让萨拉玛拉与戈塔什联系起来。”艾维又将教鞭转移到了另外一些状态较新的报纸上来，时间是在艾尔托瑞尔陷入地狱的前几个月，那时博德之门发生了一系列恶性谋杀案。

　　“但对扎瑞尔计划有用的从来不是一个小企业家或者有个小帮派的地痞流氓，而是班恩教团的话事人。”艾维微微一笑，“从将卡菈克卖给扎瑞尔开始，戈塔什的班恩教团在魔鬼大公的资助下开始了壮大，并且迅速改变了之前半死不过的状态，并且在艾尔托瑞尔沉降发生前，在博德之门制造了一连串的恶性案件。”

　　“我记得那些谋杀案……当时在城里引起了很大波澜……还有个名为‘塔夫’的侦探在那场事件里失踪了。”贾希拉也开始了自己的回忆，“那之后，我就带着竖琴手和明斯克参与了进来，最后挖掘到了下水道里的至上真神教团……后面的事情你们都清楚了。”

　　“同时，上城区还发生了另外一件值得关注的事情。”艾维将教鞭从谋杀案报道转移到了另外一件证物上，一份非常简短的目击证言，来自贡德信徒。

　　“贡德信徒用来陈列发明的至高奇迹大厅遭到了戈塔什的突袭。现在想来，这是他为了制造钢铁守卫而进行的人才储备。”铁手侏儒们还在公会安排的地方搞发明，暂时无人参与这个会议，否则那个变成了一只耳的乌尔布伦不知又要发表什么暴论呢。

　　“只不过在戈塔什突袭至高奇迹大厅的行动中，他还见到了一个意料之外的人——一个红头发，脸部带有令人印象深刻纹身的女人。”艾维看向了正皱着眉毛，努力忍受头痛的邪念，自从她的脑子经受过奥林的袭击后，严重的头痛就一直伴随着她，只有在收获财宝的时候才会有所缓解。

　　“我？”邪念后知后觉地露出一个讪讪的笑容。

　　“就是你，巴尔之子邪念，当时的巴尔教团领导人。”艾维点了点头，“只不过对于吸血鬼领主来说，你的存在感不如戈塔什那么强烈，所以他未能察觉到，贡德信徒的口供里，实际上还隐藏着死亡三神教团的第一次合流。”

　　“不过能够三米多高，能够自律行动的机器已经够吓人得了。卡扎多尔可是认真探讨了与钢铁卫士战斗的并取胜的可能性。不过他最害怕的，还是钢铁卫士将吸血鬼衍体识别出来，进而打搅到他飞升计划的可能性。”艾维又展示了一本日记，里面写满了卡扎多尔对博德之门权力结构的思考，包括不同派系之间变换的权力平衡和它们如何影响吸血鬼领主运作政治把戏的能力。