邪神之影 第188章

“你喜欢撕咬？”戴安娜应道，“好吧，你什么时候喜欢上用餐盘刀叉了，我们就可以对吃和被吃进行一场文明和荒野的讨论了。当然，我这个人行事公允，你用餐盘刀叉，我也得从你身上取一片肉才行。”

“你的长篇大论还是一如既往的招人烦，法师小姐。”

“不是因为你有事没事就要找人挑衅？”她眉毛微挑，“看得出来，这世上你看不惯的人和事比比皆是，但对我们每个人，这世上看不惯的人和事都比比皆是。你所在的时代充斥着种族灭绝的战争，能让你随心所欲地威胁和杀害，但在这个时代，一切尚未有定论。至少——我说至少，你能看出塞萨尔想要一个怎样的世界吧？”

“我看过他一些记忆。”

“一个新奇又未知的地方。”戴安娜思索着说，“有很多知识值得探索。”

“一个空虚又乏味的地方。”阿婕赫面色漠然。

“算了，以你的性子，不管怎样的世界在你看来都空虚又乏味。”戴安娜咋舌道，“我知道你在卡萨尔帝国长期涉足高层政治，特别是最后十多年，你几乎是菲瑞尔丝身上血腥味的来源，为她杀了不知多少政敌和间谍眼线。基于我个人的请求，你可否握起当年的利刃，为今时今日的我们解决一些麻烦？”

“你用起人来多少有点随心所欲了，法师小姐。”

第四百九十四章 木偶师傅

戴安娜走向密林，伸手拂过两旁古老的树木，聆听着久远时代的回音。“时局动荡，我们必须利用一切能用的手段。我也不想对你做无谓的鼓动，但我们每往北方迈出一步，就越接近菲瑞尔丝大宗师一分。想要面对她，冲突就不止是个人和个人，还有政权和政权。”

“你想告诉我什么？如今的卡萨尔帝国是她灵魂的一部分？”

戴安娜朝北方望了一眼，“以如今揭示的种种迹象，说不是才可笑。既然她坐视帝国分裂也无动于衷，那我想，和菲瑞尔丝大宗师达成一致的，就不该是卡萨尔帝国，而是隐秘圣堂，皇室木偶戏的主人。”

是圣堂给了皇室权力，也是圣堂近千年来提着皇室的木偶丝线跳舞，像书写台本一样书写他们看似波澜壮阔实则虚假可悲的一生。如今看来，卡萨尔帝国这东西......

“玩弄木偶戏并不有趣。”阿婕赫说。

“这点先不谈。”戴安娜说，“我想，隐秘圣堂必定有更深远的想法和目的，正是这些深远的想法和目的促使并说服了菲瑞尔丝，令她握住了木偶丝线。这一握，就是近千年。他们的目的一直都在稳步前进。时至现今，种种预兆都在表明，揭幕之时将至，舞台上跳舞的木偶们也注定要直视自己手腕上的丝线。”

“你们的皇女自认为是觉醒者，你却把她形容的像是命运中的蝼蚁。既然木偶师已经不再隐藏丝线了，也就不会在意木偶们能不能看得到了。”

“这说法很残酷，但我必须考虑最残酷的可能。”戴安娜走过蜿蜒曲折的林间道路，“在我看来，阿尔蒂尼雅不仅是皇室血脉，还在深渊潮汐中表现了真龙之梦的特征。这一点，意味着她已经和其他皇室成员不一样了，说不定已经和隐秘圣堂的设想很接近了。”

“你倒是很擅长放下作为人类的部分，单纯从政治角度考虑问题。”阿婕赫在她身后凝视着她，感觉就像一条捕猎的野兽想咬她的脖子。“你的人类人格和政治人格真是划分的井然有序啊，法师小姐？”

“有什么问题吗？”

“如果亚尔兰蒂来给你一刀，我保证会有两个完全相反的你站在这里。”

“听起来很有趣。“戴安娜只说，“当然，隐秘圣堂最重视的皇室血脉一定在北方，换言之，就是菲瑞尔丝大宗师所在之地。但我想，阿尔蒂尼雅经历了迄今为止的一切，意味着她有了争夺正统的能力。这一争夺有两个方向，其中一个方向，我们已经在深渊潮汐的侵蚀中证明过了，但只有这一个方向并不足够。”

阿婕赫似乎歪了下头，斗篷的兜帽擦过一片树枝，悉簌作响。“你话里的想法很危险啊，法师小姐，——你想涉足甚至是插手隐秘圣堂的布局？”

戴安娜敲了敲小径旁的树桩，激起一道无形的波纹传遍周遭，用回响来辨认方向，“我出生的日子还是太晚了，我能利用的时间也太短暂了，无论怎么描绘蓝图，都来不及在种种预兆揭示的恐怖降临之前完成一切。眼下战乱四起，帝国破碎，我们是有希望构筑起强大的世俗势力，但如果我们只是做这一件事，我们就只能止步于此。”

“扭曲的狂想......”阿婕赫嘶声说，“你这人看起来温文尔雅，内心里疯狂的念头不比塞萨尔少多少。”

“我是在讨论存亡和希望，”戴安娜摇摇头说，“若不想止步于此，就要把世俗的政权当成利刃，刺向忙于自己深远的目的却无暇他顾的隐秘圣堂。你也能看得出来，卡萨尔帝国延续至今，其实全靠隐秘圣堂的皇室木偶戏和菲瑞尔丝的权威。可是从世俗来看，一个延续近千年的帝国已经臃肿到这种地步，一群混种野兽人发起叛乱，就可以让他们自行四分五裂，甚至圣堂本身也跟着分成了好几个派系，各自支持一片领地。”

“一个稳固到隐秘圣堂和菲瑞尔丝都要慎重对待的政权，就是你设想中的武器？”

“我个人以为，帝国破碎并不有利于实现他们的期望，”戴安娜告诉阿婕赫说，“和放任帝国破碎相比，这更像是一种无力维持之后的挣扎。从阿尔蒂尼雅的很多故事，我们都能看出隐秘圣堂维持帝国稳定的希望，每一次大规模的叛乱，都可以看到他们的影子。”

“一个打了成百上千补丁的烂布条终于碎了。”阿婕赫说。

“这就是我对卡萨尔帝国的看法。隐秘圣堂这一组织，在我看来很可能是某个法师团体的延续，你知道的，就是另一片已经沉没的土地上那些疯狂的法师团体。这些法师团体的特征是既有疯狂的政治理想，也有实现理想的能力，但他们的理念......用塞萨尔的话说就是飘在天上。多少年来，除了操纵皇室跳木偶戏、镇压叛乱和培养间谍，他们还会做什么？”

“你想说他们对世俗政权毫无洞察。”

“我确实这么看，你只看现今分裂出的几个帝国疆域，就能看出隐秘圣堂各个派系的态度。克利法斯那边在草原人的阴影下活了太久，想要回到他们想象中的过去，认为靠战争的铁与血就能重塑帝国秩序，每个人都能像最初的帝国子民一样听话。至于宰相那边，很明显有人在盲目效仿南方诸王国的新秩序。菲瑞尔丝大宗师所在的北方则更是一滩烂泥，他们坐拥规模最大的军队却只能紧靠着王都宣布正统，至今也没有一个人来认。”

“你很看不起他们？”

“在世俗层面吧，”戴安娜耸耸肩说，“已经臃肿到无法延续的卡萨尔帝国四分五裂，与此同时，隐秘圣堂各个派系也乱成一团，共同的特点就是在非世俗的层面高高在上，一到了世俗层面却像是堆没头苍蝇。他们并不理解权力，既不懂权力的运作，也不懂给权力的维系，有些像是守旧的老傻瓜，坚信过去的就是好的，有些像是手持尖刀的幼童，只知道模仿大人的一言一行。”

“比如你，对吗？”

戴安娜掩住嘴，轻声咳了一下。“我希望你能专注点，阿婕赫。”

“我没说耸肩，”阿婕赫却说，“你对权力的认识也不见得特别深刻，只是你还很年轻，还走在迷茫、探索和求变的路上，刚巧找到了塞萨尔，从他的知见里汲取了世间从未有过的知识，仅此而已。手持尖刀的幼童模仿大人的一言一行......你再说一遍，再想想你自己，如何？”

戴安娜叹口气，“也许吧，这就是我的血脉诅咒找上他的理由吧.....寻求世间从未有过的未知。”

“未必。”阿婕赫说。

“未必？”

“如果只是因为他来自未知，亚尔兰蒂就不会是法兰帝国的皇后，而是和自己的仆人生下孩子并在学派里度过一生了。”阿婕赫说，“塞萨尔也不会是你的丈夫，而是你久远的祖先。”

“那是因为什么？”戴安娜皱眉问道。

“是因为塞萨尔从门那边回到了这边。”阿婕赫说。

戴安娜伸手扶住古树的树干，手指缓缓敲着。“看起来你们在智者之墓经历了很多，也知道了很多。不过，这些话还是等塞萨尔回来再讨论吧。回到隐秘圣堂，我认为它们正处于最关键的转折点，这个关键既有一切将要实现之意，也有一切都会付之一炬之意。”

“依托世俗政权而生，又会因为世俗政权而死？”

“没错，”戴安娜微笑起来，“帝国四分五裂，皇室颠沛流离，从未有一刻圣堂手里的木偶走出了如此之远，也从未有一刻外人距离圣堂的真相如此之近。倘若有个改变一切现状的世俗政权一路北上，击溃了隐秘圣堂各个派系支持的分裂帝国，倘若我们先是站稳脚步，然后带着掌握了自己隐秘身份的阿尔蒂尼雅坐在会议桌上，你觉得事情会怎样？”

“一些尚未想到自己该支持谁的圣堂派系会支持我们。”

“这就是入局的法子，”戴安娜点头说，“不管有多神秘莫测，又在阴影中待了多久，隐秘圣堂终究是一个延续了千余年的组织，内部分为多个派系，各自拥有不同的想法。诸神殿不也是同样？塞萨尔在萨加洛斯的神殿扶持了自己的派系，这事给了我启发，——我们也可以把这法子用在隐秘圣堂。”

“他们是木偶师。”阿婕赫神色漠然，“这些人花了一千年的时间探索怎么操纵提线木偶，这就是他们对待世俗的一切方式。”

“是的，这意味着在争取他们之前，我们需要稳固自身，实现反制。你应该注意到要塞这边的帝国访客多得不正常了。有人正在观察我们、探究我们，进一步的举动就是干涉和影响，甚至是操纵和扰乱。这很危险，尽管如此，也是个可以利用的机会。为此，我需要你，——你知道为什么是我而不是我们吗？”她问道。

“因为塞萨尔只会任由我蜷缩在他灵魂深处。”

戴安娜笑了，“多谢理解。”

第四百九十五章 我们可以一同赴死

......

真要说时间紊流的岔路已经消失了多少，塞萨尔只有最初记住过。最初的一段日子，他是对杀光岔路里一切能动的东西感到些许趣味。古老的骑士幽魂会拼死挥剑，如同身处骑士比武场，畸变的血肉也会发出狂乱的怒号，听久了之后，竟感觉像是嘶哑的乐声，别有一番韵味。

在这永无止境的岔路中，有时候，他和塞弗拉会受伤濒死，有时候，他们也会彼此照顾，但到了后来，绝大多数事情都变得乏味无趣了。

绝大多数事情在第一百次之后就丧失了激情，像是日复一日醒来之后麻木的工作。虽然他和塞弗拉的记忆和经历靠着彼此的联系不断累加，那些古老的亡魂和畸变的血肉却永远一成不变，像是沙漏里洒下的一粒粒沙子。

不知什么时候，它们就从危险可怖的阴影成了脚边滚动的鹅卵石，也不知什么时候，谨慎的战斗也成了永无休止的重复。到了后来，塞萨尔觉得自己只是一次次弯下腰，一次次拾起鹅卵石丢掉，直到手臂麻木，精神疲惫，眼看着这条岔路终于得到了彻底的寂静，然后就是下一条，永远都有下一条。

塞萨尔又在新的岔路上醒来了，前一次他是怎么死的，他已经记不住了。似乎有很多条岔路的经历汇聚到了一条岔路上，换言之，就是有许多条岔路中的塞萨尔一同死去，记忆和经历都汇聚在了他一个塞萨尔身上。

多条岔路中的记忆和经历一起涌现，起初一段时间，塞萨尔脑子都不怎么清醒，如同沉在幽暗的水底。他觉得有许多个自己正往不同的方向前进，做着不一样的事情，喃喃自语着不一样的话，精神几乎要分裂开来。后来因为无尽的空虚和迷茫，多条岔路的经历才汇聚成同样的沉默，漫无目的的徘徊，也都化作同样的倚墙瘫软在地。

和他不一样，塞弗拉虽然对途中的工作感到空虚乏味，对杀死他却怀有始终消退不了的满足。最近他已经不想动了，他看到畸变的血肉蔓延过来甚至想扑进去，倒在它们恐怖的花苞里，体会一下被它们同化是怎样的感受。

他会有一堆头颅盛开在巨大的树木根茎上吗？还是会有许多分身浸泡在植物的汁液中？塞萨尔是真的想知道，甚至很感兴趣，想要拥有成为畸变血肉的经历。但是，塞弗拉不感兴趣，她不仅不感兴趣，还不允许他发疯。

最近的百余条时间岔路里，有一半以上她都在阻止塞萨尔想方设法自寻死路，要么是把他从臃肿的血肉块里拉出来，要么是把他从古老幽魂腐朽的甲胄里剥出来，有时候他还能看到她用木柴升起粗制滥造的篝火，切下那些血肉块烤成温暖的肉喂给他吃，但她无论怎么沉默的照顾，最终都是为了他死亡的一刻。

塞弗拉究竟体会到了怎样的满足感，塞萨尔是不知道，但他连痛楚和死亡都已经感到空虚乏味了。时间的岔路一次次走向终点，又一次次来到另一条岔路的起点，岔路之间每一丝细微的差异和区别，他都已经在无数次的经历里见证了无数次。这个时间紊流已经不会变了，变得只有他们俩。

记忆的涌现缓和之后，塞萨尔发现自己正呆望着十多枚人头结成的果树，还有个幽魂骑士坐在他边上，不发一语。

“塞弗拉......”他喃喃自语，她不在？这还是从未发生过的事情，她一直都是先来找他。

骑士握起他的手，书写了一行古老的文字，塞萨尔脑子混乱，看得不太清楚，但此人似乎是在说，死亡。写过之后，失语的骑士背靠着墙，把塞萨尔身上的斗篷拉过来，裹在自己已经锈蚀剥落的盔甲上。尽管盔甲锈蚀剥落，这人身上却有股淡淡的咸味，和其他幽魂骑士腐朽衰败的气味很不相似。

这家伙会寻找流经墓室的清泉清洗自己，塞萨尔脑子木然地想到。既然塞弗拉先死了，那他要怎么办？自我了结？甬道里一片漆黑，结着十多枚人头的果树一动不动，仔细一看，原来是树根已经被切断了，痕迹并非塞弗拉的利刃，而是粗糙的剑痕。

塞萨尔侧过脸去，从骑士的剑鞘里取出佩剑，发现它粗糙锈蚀，布满了裂痕，恰好和畸变血肉身上的伤痕一模一样。为什么这个幽魂似的骑士他从未发现过，塞弗拉难道是眼前的骑士杀的？畸变的血肉也是这家伙处理的？

他放回锈蚀的长剑，却感觉自己的右手被一只手甲轻握住，因为锈蚀得太厉害，下一刻就分崩离析了，现出一只不久前浸泡过坟墓溪流的左手。

骑士看起来不能说话，似乎根本没有说话的能力，但这只手在他手上又写了一行字，“你为什么总是在死去？”

这次他清楚感受到了。

对方正写着，塞萨尔侧过身来，伸左手拂过她的面甲，它也因为锈蚀而剥落了。起初他还没反

应过来，只是木然地看着，只见歪曲如肠道的墙壁边上倚着一个头发火红的女人，脸上勉强挂着疲惫的微笑，她眼睛湛蓝，脸上和手上都有遗留的血迹，看起来用力清洗过。

那股熟悉的凝视让他更恍惚了。一捆捆找铁匠订做的钝剑堆在木箱子里，墙上则挂有练习的弓箭。一张桌子上堆着要比试的酒，另一张桌子上堆着练习后要吃的肉。他似乎知道那种高明到难以理解的剑术是从哪来的了，也知道为什么千年前的法兰骑士都抵抗不了塞弗拉，千年以后一个忘却了前生的雇佣兵却能了。

在诺伊恩的旅店里，他听到酒水在杯中咕咚晃荡，烛火摇曳，吹起了飘渺的酒香和汗味......

“你为什么这样看我？”她又写道。

“我认识你，”塞萨尔喃喃说，“很多年以后，你是一个流浪诸国的雇佣兵，并不知道自己曾经是法兰帝国的骑士。”

“我在后世应该有个骑士家族才对。”她写道，“预言是这么说的。”

“在你的一代家毁人亡了。”

“看来预言被某个神殿揭晓了。”她无奈地笑了笑。

“在那边，你的武艺很高明。”塞萨尔看着她。

“当年菲瑞尔丝问我，是要跟她去卡萨尔帝国，还是要回法兰帝国追随米拉瓦。”她又写道，“于是我问她，去哪边可以成为一个伟大的骑士，变得战无不胜。”

“我觉得去哪边都不行。”塞萨尔说。

“菲瑞尔丝也这么对我说。”她书写道。

“那你怎么办？”

“我说，如果去哪边都不行，我就要一直战斗到我可以为止。如果死亡也不能阻止我的脚步，那么总有一天，我就可以接近我希望的地方。我将不再会......”

“为什么这么想？”塞萨尔问她。

“因为在破灭和背叛发生的时刻，我什么都没能做得到，昔日的同僚为了各自的坚持自相残杀，我却只能站在边上看着。彼时我觉得，菲瑞尔丝大师身边的野兽人很可怕，后来我发现，每个人心中都有一个阿婕赫，只是一直都没轮到他们化身野兽而已。但到了一切要发生的时候，一切就都发生了......”

“我明白了。”他说。

“你明白什么？”

塞萨尔拿起她书写着的手放在自己嘴上，用嘴唇碰了碰她的指尖，当然，这并不是一个吻，而是一种尊敬的表示。

“我明白了你的剑术和技艺既非天赋才情，也非家学传承，我尊敬的老师。”他说，“曾经我一直疑惑它究竟来自何处，直到这一刻，我的困惑才得到了诠释。我不知道过去你叫什么，但在后世，你的名字是塞希娅·德·弗兰，是在我身陷囹圄的时刻给了我方向和希望的人。我猜，从此处抵达后世的，只有你在无尽的时间紊流中经历的战斗记忆，但因为我的私心，你可否允许我带走更多东西？”

“我并不能带走更多东西交予后世。”她把手指抵在他脸颊上，轻轻书写道，“就像我不能说话一样，这个法咒就是如此。”

“我可以代为传达。”塞萨尔说，“这处坟墓已经坍塌了，时间的紊流也越来越少了，一切很快就会......结束。”

“怎么传达？”她抚摸着他的脸，那揶揄的微笑好想知道他想做什么。

塞萨尔也伸手抚摸她的脸颊，就像她在他脸上书写文字一样，从她耳畔抚至下颌，然后抚过白净的脖颈。先是右手，然后左手也靠近过来，摩挲着她从颈侧到耳畔的肌肤，轻柔得像是在抚摸丝绸。她微微颤抖，呵出带着咸味的潮湿气息，似乎在说自己从没有过什么学生，也没想过坟墓中永无休止的战争和死亡会有一天结束。

她有着红润柔软的嘴唇，因为刚啜饮过墓中的清泉，还沾着股潮湿的咸味。塞萨尔先是轻吻，然后是噬咬，到她嘴唇微张着作出回应时，才把舌尖点出，挑起她因沾满唾液而滑腻温软的舌头，打着转儿和她的舌尖搅弄起来。

过了许久，他俩嘴唇分开，她嘴唇微抿了下，额头和颈侧都有汗湿的痕迹。塞萨尔握住她的手，在她耳边低语，柔声呼唤着老师的称呼。她的手越来越柔软了，最终垂落下去，抱住了他的腰，任由身上锈蚀的盔甲跌落，由他揭开那些被水浸湿的布料，轻咬她的肩头和锁骨。

“你可真是个坏学生。”她在他背上写道。

“也许就是这样的学生，才能带你抵达昔日的希望，我敬爱的老师。”塞萨尔抬起脸说，“待我走出坟墓，我也会用学生的身份冒犯你。倘若彼时和此时的感受重叠，也许就能.......您能主动给我一个吻吗？没了这个吻的分量，我怕彼时你会一剑刺穿我。”

她的手指轻触他的脸颊，“就该一剑刺穿你

，”她写道，“在这之后呢？”

“我们可以一同赴死。”塞萨尔说。

.......

虽然当时蒙受了感动，事后也感到了怅惘，包括两人带着欢愉感相拥溺死在清泉中的经历，也让塞萨尔觉得时间紊流不那么空虚了。

然而一场突如其来的经历并无法支持他太久，和塞萨尔遍布时间紊流的足迹相比，塞希娅的过去其实并不多见。更何况，她完整的记忆和经历无法延续，只有战斗的经历无视了时间的阻隔一直送往后世，令她沿着自己当年的希望越走越远。

激情消失的比生命还快。

路途在颠簸，幽魂在怒号，畸变的血肉在嘶声惨叫，塞萨尔抬起头来，看到坟墓中一切能动的事物都如冰雹般洒落，鲜血混杂其中，如同一场猩红色的暴风雨，淅淅沥沥堆满了整个墓室。塞弗拉仰着头，带着一如既往的空虚目光凝视黑暗，直到一切声音都归于沉寂，只余他们俩的呼吸。这家伙制造死亡就像呼吸一样随意。

然后她蹲下来，用平静的目光凝视塞萨尔。

“你在想什么？”塞萨尔问她。

“怎么切开你。”塞弗拉歪了下脸说，“你又在想什么？”

“怎么才能继续爱你。”他耸耸肩。

“勉强不下去了，可以不这么勉强自己。”她说道，随手舞动刀刃，却不是切向他，而是切断自己越过两肩的头发。

没过多久，塞弗拉扔掉手头的断发，于是又是一头散乱的黑发出现在他眼前了，她性别难辨的特征也更难辨认了。和似乎已经不见了很久的塞希娅比起来，这家伙白瓷一样的五官更适合当幽魂，那对深邃漆黑的眼眸也像是能把人的灵魂都勾进去。

“我不想被剪头发的刀刺死。”塞萨尔说。

“你为什么从不试着杀我？”她并不在意地问道。

“我们是同一个人，”塞萨尔说，“我们可以有一部分人格想要杀害另一部分人格，但我们不能彼此之间都心怀杀意。”

“是吗？我不觉得这有什么不可以的。”

“为什么对我提要求？你连杀害我也感到空虚乏味了吗？”

“是你太无动于衷了。”